都擔(dān)心著這崖州能不能守住，自己的人家性命能不能保住，一時(shí)人心惶惶。

    石家上上下下的仆婦也愈發(fā)安靜了，人人都小心翼翼，只怕自己不小心多說(shuō)了那句話，惹得主子不快。外頭在怎么議論得歡，石府卻是不能議論的。石府便籠罩在一種異常安靜的氣氛里。

    “也不知道老二如何了?！鄙蚴细潦险?qǐng)安完畢，自不可避免地提到了這個(gè)話題。家中下人都安安靜靜的，卻不妨礙當(dāng)家主母知道外間發(fā)生的事情?！叭缃裱轮莩抢锪餮詡鞯脜柡?，就怕生亂?！?/br>
    辛氏臉上也沒(méi)有了從前的慈和放松，只道：“交待定海務(wù)必嚴(yán)加防范，恐怕真有人趁機(jī)在崖州作亂?！毙潦细鴱那暗男晾咸珷?，自是經(jīng)歷過(guò)許多風(fēng)浪，“先帝年間，你父親領(lǐng)兵剿滅梅嶺一帶的山匪，護(hù)青田一線的安危，恰失了蹤跡。便有人在崖州城內(nèi)散布謠言，說(shuō)老太爺已戰(zhàn)亡，還有人來(lái)攻打石府，欲取而代之。幸虧老太爺早有后手，留了士兵蟄伏在城中，從外頭圍起來(lái)，將賊人殺得精光?！?/br>
    沈氏仔細(xì)聽(tīng)完辛氏的話，方道：“這次不知道會(huì)是誰(shuí)？”

    辛氏道：“不是張三，總有李四。崖州如今繁盛更盛從前，誰(shuí)人不眼紅？崖州宣慰使的位置，各族都這么心甘情愿地給石家坐？我是辛家的，你是沈家的，誰(shuí)家不在崖州有幾百年的根基？”辛氏說(shuō)到此處，頓了一頓，余光看了沈氏一眼，見(jiàn)她正襟危坐，又繼續(xù)道，“至于外頭，那就更多了。南洋的海盜現(xiàn)在是銷聲匿跡了，可是焉知他們沒(méi)有在其他地方潛伏著，要報(bào)仇雪恨？南越王在這城里就沒(méi)有一絲半點(diǎn)兒的勢(shì)力，要老二后方起火？便是燕王，恐怕也有jian細(xì)在此，只不過(guò)無(wú)暇他顧罷了?！?/br>
    就在前幾日，秦王占據(jù)金陵的消息傳到崖州。燕王的軍隊(duì)與秦王軍隊(duì)幾乎同時(shí)抵達(dá)金陵，十幾萬(wàn)人的軍隊(duì)在魚米之鄉(xiāng)擺開(kāi)陣勢(shì)，鏖戰(zhàn)近兩月，血流漂櫓，終是秦王勝出，開(kāi)了金陵城門。燕王率殘軍北去，端貴妃殺死敏宸妃與如意王后自縊身亡。秦王稍作休息，恐怕便要對(duì)北境發(fā)起進(jìn)攻，是以燕王無(wú)暇他顧。

    這對(duì)石家當(dāng)然是個(gè)好消息，他們的賭注選對(duì)了。只是，燕王才是秦王的心頭大患，會(huì)影響他的皇位繼承權(quán)，必須先行剿滅。至于南越王，不過(guò)是一個(gè)異姓王，秦王的大軍還沒(méi)辦法過(guò)來(lái)處理南邊的事情。只增派了五千官兵至南海將軍旗下，協(xié)助宋懷仁。

    “這宋家老太君倒真是運(yùn)籌帷幄，竟是在這一場(chǎng)混戰(zhàn)之中保全了宋家?！鄙蚴涎壑懈‖F(xiàn)敬佩之色，笑道，“我歷來(lái)最敬佩的便是母親您，泰山崩于前而不變色。如今，對(duì)這位從未謀面的老太君，卻也是佩服得五體投地?！?/br>
    辛老太君微笑，道：“姚氏最看重的，便是守住家族利益。她明白世情，懂得人心收攏，許多人給她辦事，都會(huì)說(shuō)我感念老太君的恩情，從來(lái)不怨恨她拿著利益交換了性命。她本是蘇州普通織戶女兒，嫁了蘇州織造大戶的嫡子，已是了得。又能憑著一手繡藝，身為已婚婦人竟能做了恭和淑嘉皇后的貼身女侍，又做了圣上的乳母，最終到滿門簪纓、富貴華庭，若沒(méi)有一顆七竅玲瓏心如何做得到?！?/br>
    與秦王戰(zhàn)勝的消息一起傳到崖州的，還有宋家的消息。原來(lái)在兵變前兩日，姚氏便已經(jīng)悄悄命幾個(gè)兒子將孫輩全部避出城外。宸宮事變之日，宋府被圍了個(gè)水泄不通。領(lǐng)兵的乃是禁軍副指揮使，只說(shuō)端貴妃請(qǐng)姚氏進(jìn)宮。姚氏按品大妝，孤身一人入了皇宮，拜見(jiàn)端貴妃后與端貴妃密談。此后，姚氏便被關(guān)在一處偏僻宮殿里，直到秦王戰(zhàn)勝，燕王沖進(jìn)去要將姚氏提來(lái)威脅一番，卻發(fā)現(xiàn)早已杳無(wú)人煙。

    原來(lái)那禁軍副指揮使是雙面細(xì)作，只是最終聽(tīng)命于秦王罷了，一早便已想好姚氏的退路。

    “雖然早有預(yù)備，可是孤身進(jìn)入禁宮，真是好氣魄。若是中間出點(diǎn)岔子，姚老太君便危險(xiǎn)了?！鄙蚴系?。

    “這便是我說(shuō)的，姚氏凡事以家族利益為上。她為何不避出城去？她定然是知道端貴妃有求于她，且她手上確實(shí)有端貴妃想要的東西，否則端貴妃何以留她性命？她留在城中，又裝作被端貴妃囚禁，將來(lái)便更能為秦王登基正名?！毙潦系馈?/br>
    “照這般看，淑妃……”

    “不可說(shuō)，不可說(shuō)。”辛氏打斷了沈氏的話，道，“逝者已矣，俱隨往事吧。”

    婆媳倆正說(shuō)著，外間通報(bào)二少夫人到了，只見(jiàn)宋織云款款而來(lái)。宋織云前幾日也知道宋家全身而退的消息，只除去姑母喪生火海，她心里自是歡欣高興。但石震淵在前線接連失利，昨日更是傳出傷重的消息，宋織云便也高興不起來(lái)。

    她給辛氏沈氏請(qǐng)了安，便命折枝把那研制的黑絲背甲呈給辛氏沈氏查看，道：“如今各處軍隊(duì)都有火器□□，從前的盔甲反而不實(shí)用了，所以做了這黑絲背甲，穿在里頭，對(duì)那子彈能起著防護(hù)作用?！?/br>
    辛氏仔細(xì)摸了下背甲，道：“這絲線確實(shí)堅(jiān)韌?？墒窃谘菸鋱?chǎng)試過(guò)了？”

    宋織云點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是三弟在演武場(chǎng)試過(guò)的，可擋十五丈外射來(lái)的子彈，到十五丈內(nèi)便擋不住了。如今前方戰(zhàn)況緊急，若能有這背甲，總可減少些損失?！?/br>
    沈氏道：“你可再琢磨琢磨，有什么材料比這絲線還硬些的。不妨鑲嵌在胸口與腹部，擋住要害?！?/br>
    “前些日子已經(jīng)和弄潮meimei嘗試過(guò)一些材料了，從前的鐵皮易碎，一碎還容易射入人體。那西洋人的鋼片倒是堅(jiān)硬，但是卻太重。如今在黎母山里尋得一種木頭，堅(jiān)硬如鐵，卻又堅(jiān)韌似魚線，如今正在嘗試著加進(jìn)來(lái)?！彼慰椩频?。

    宋織云長(zhǎng)于錦繡門庭，從前覺(jué)得紡織刺繡讓人美麗。如今突然發(fā)現(xiàn)這紡織刺繡還能救助戰(zhàn)士，便宛如打開(kāi)了一扇大門，只恨不得多挖掘紡織刺繡里的秘密。

    辛氏很是欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你和弄潮如今可都是獨(dú)擋一面的好手了?！?/br>
    “弄潮私底下可還好？”沈氏突然轉(zhuǎn)了話題，問(wèn)。周兆庭之事，沈氏如今知道得一清二楚。她此生最恨的便是南海趙家，問(wèn)此話時(shí)眼中便不知不覺(jué)地流轉(zhuǎn)了煞氣?！爸缓捱@小兒，傷了弄潮?！?/br>
    弄潮本是嬌憨可愛(ài)，常愛(ài)在辛氏沈氏面前撒嬌賣乖，可是自從梅園大火之后，弄潮行事舉止便與從前不同了，再不在辛氏沈氏前扮笑臉，只每日早出晚歸，幾乎以造船局為家了。

    世家大族里誰(shuí)家閨女不是嬌嬌地養(yǎng)在母親祖母跟前，踏青賞花，觀燈游船的？便是崖州這般開(kāi)放的地方，未出嫁的閨女最多跟在母親大嫂身邊學(xué)著管家理事、掌管鋪?zhàn)恿T了。唯獨(dú)弄潮，愈發(fā)特立獨(dú)行起來(lái)。沈氏心里便難免膈應(yīng)得慌。

    “弄潮如今一心一意只想造出最好的船、最厲害的火器?！彼慰椩谱圆辉刚f(shuō)周兆庭的壞話。在她看來(lái)，零