希望我嫁給怎樣的人家，我便嫁給怎樣的人家。”

    沈氏看著石弄潮，道：“你長(zhǎng)大成人了，娉婷嬌俏，求親的人家不知有多少。沐家公子你若是不喜歡，那便再看下一家便是。千嶼趙九，你便忘記了吧?！?/br>
    石弄潮一向懂事，這兩年也慢慢領(lǐng)悟出母親的意思來，知道母親青年守寡不易，只對(duì)亡夫念念不忘，又如何能容忍石弄潮嫁去趙家？這般一想，便有些黯然，自己終究與趙九陌路。總不能只顧著自己一時(shí)痛快，卻叫母親余生痛苦吧？只柔順地答道：“母親安排便是，我的婚事就由母親做主吧。”

    沈氏將石弄潮的神色變化看著眼里，想了想，方道：“趙家前些時(shí)日，救我崖州與危急。于公，千嶼不再欠崖州什么了，千嶼與崖州結(jié)盟，我自無異議。然而，于私，趙家始終是殺害你父兄之人，要你與趙九聯(lián)姻，我是萬萬不能同意的?！?/br>
    沈氏的這一番態(tài)度，不過兩日，石震淵與宋織云也都知曉了。宋織云想著石弄潮越發(fā)沉寂的神色，也不禁為趙九與石弄潮憂心。連著祖母辛氏都勸說不下，沈氏此次心意之堅(jiān)決，超乎所有人的想象。

    趙九此時(shí)卻很是沉得住氣，仍每日候在石府門口，只為在石弄潮去造船局之時(shí)，能一起走上一段路。便是石弄潮與他無話可說，他也毫不氣餒。

    待送了石弄潮去了造船局，又每日在石府門外，求見沈夫人，只為懇請(qǐng)沈氏答應(yīng)婚事。雖然沈氏根本不愿意見他，可他也風(fēng)雨無阻，日日求見，情誠(chéng)意懇，叫石府上下的仆婦丫鬟對(duì)他生出些許憐憫之心。

    如此過了十來日，崖州里泰半的人都知曉千嶼趙九爺欲聘崖州石二小姐為妻，只愿兩家能化干戈為玉帛，結(jié)成兩姓之好，得南海之太平。沈氏自是氣得不行，如今趙九儼然是想生米做成熟飯，叫全天下的人都看到他的誠(chéng)心。若是沈氏再反對(duì)，便成了罔顧南海太平的鼠目寸光、心胸狹窄之人了。可是，她又不能命令趙九離開石府、遠(yuǎn)離宋織云，一時(shí)竟是無計(jì)可施。

    沈氏正在郁結(jié)之時(shí)，忽接到一張拜帖，是一張清雅的信箋，上面用簪花小楷寫著幾個(gè)字“無念居士拜”。打開一看，是正在媽祖廟清修的一位居士寫信，說有些故人舊事，想過府與沈氏一敘。

    沈氏心下疑惑，她仔細(xì)思量一番，并不認(rèn)識(shí)這無念居士，又何來的故人舊事？她又問了門房，送信之人可還在。門房忙將那送信的婆子也引了進(jìn)來。沈氏定睛一看，是個(gè)形容枯槁的瘦小婆子，只雙目精光湛湛，氣質(zhì)不凡。見到沈氏，婆子規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，道：“我家主人早料到夫人會(huì)有此疑問，夫人從未見過我家主人，只是夫人必定曉得我家主人。若是夫人愿意，明日便見上一見?！?/br>
    沈氏見這婆子規(guī)矩有禮，儼然出自世家大族，便壓下心頭的好奇，答應(yīng)明日的拜會(huì)。待到第二日巳時(shí)，無念居士便由門房引著進(jìn)了萬里堂。無念居士雖然身穿一襲黑衣，人近中年，卻是個(gè)美麗婦人。皮膚白嫩細(xì)膩，身姿窈窕，峨眉婉轉(zhuǎn)，雙目盈盈，唇邊一絲笑意，叫人沒來由的產(chǎn)生好感。

    那居士自報(bào)了家門，也不與沈氏迂回客氣，只道：“我來見夫人，是有些書信要給夫人您的。本是多年前與石佑峰石宣慰使的往來書信，前些時(shí)日整理出來了，仔細(xì)思量一番，有些書信，竟是應(yīng)該給夫人您保管方是最合適的?！?/br>
    沈氏再?zèng)]料到這無念居士竟說的是石佑峰的事情，且看這情形，分明與石佑峰交情頗深。但這婦人，一口京城官話，她也從未在崖州碰過面，石佑峰又何時(shí)與這女子有的交情？

    無念居士仿佛看透了沈氏所想，只道：“我與石宣慰使本是幼年相識(shí)，已有數(shù)十年不曾相見，不過偶爾書信往來，夫人不必多慮。今日帶來的幾封信，俱是從前他寫的，里面都是關(guān)于夫人之言。這些信，自是夫人留著更好了。”這般說著，無念居士從袖中取出幾封信來，放在那案桌之上，便告辭而去。

    沈氏正在愣忡之間，根本無暇估計(jì)無念居士的離去，只將那信拿了起來，輕輕打開翻看。

    確實(shí)是石佑峰的親筆無疑，沈氏認(rèn)得他的字。信上起頭便是“淑妃娘娘臺(tái)鑒”，再看落款的時(shí)間，乃是零丁洋大戰(zhàn)之前兩三年間所寫的。先是提到崖州如今狀況，又說飽受海盜摧殘，“吾畢生之志，乃是肅清南海海盜，還崖州太平。幸得佳婦沈氏，養(yǎng)兒育女，待先妻孩兒如己出，主持中饋，叫我再無后顧之憂。只愿早日成功，解甲歸田，與吾妻悠悠終老?！薄芭蔽崤?，五歲有余，聰敏可愛，造小船于水上行走。只愿她此生能得太平盛世，與心愛之人終老一生。我定護(hù)她一世周全?！?/br>
    沈氏才看得幾句話，淚如雨下。她從不知道，石佑峰存了與她終老一生的想法，亦不知道他愛護(hù)弄潮如此之深。在她嫁入石家之前，她便聽過許多傳說，石佑峰與金陵宋家的小女兒有深厚的情誼，只是形勢(shì)所迫，兩人天各一方，方各自婚嫁。她一直以為，那宋家小女兒一直占據(jù)在石佑峰的心里，卻不成想他終究放下了過往。

    這一夜，沈氏夜不成眠，好容易半夜里睡著了，卻夢(mèng)見石佑峰尋來，只笑著看她，道“我總和你在一起”。

    第二日一早，沈氏匆匆駕車去媽祖廟尋無念居士，寺中主持卻道，無念居士已外出云游四海，杳無歸期。沈氏在山門之前徘徊許久，回去之后，終于同意面見趙九。趙九負(fù)荊請(qǐng)罪，一再保證，必定善待愛護(hù)石弄潮。

    沈氏的這一番態(tài)度變化，叫許多人莫名其妙。宋織云卻是早已知道了真相，因沈氏尋無念居士不到，回到石府就喚了宋織云去萬里堂，道：“聽聞你從前與淑懿皇后親近，先前燕王叛亂，翊坤宮大火，我記得你當(dāng)時(shí)十分難過，一直郁郁。只昨日有位無念居士拜訪我，給了我?guī)追庑?，正是先夫從前寫給淑妃娘娘的。我琢磨著，這位居士大約是故人。你可不用憂心這許多?！?/br>
    宋織云不可置信地看著沈氏，道：“母親您說的可是真的？”

    “自然。我便想今日再見她一面，可她已經(jīng)云游四海了。這般瀟灑，我們也不必太難過?！鄙蚴系馈?/br>
    宋織云喜不自禁，即便不再見面，然而，只要姑母還活著，活得好好的，便也沒有什么缺憾了。

    過得十來日，千嶼趙家便來向石家提親了，與此同時(shí)，石趙兩家也早就南海聯(lián)盟的諸項(xiàng)事務(wù)商討一番。恰好此時(shí)，金陵天使也帶來了皇帝的圣旨，因石定海在與西洋艦隊(duì)一戰(zhàn)□□勛卓著，冊(cè)封其為平海侯。石家一門兩侯，無上榮耀。

    正是春暖花開之時(shí)，繁花似錦，燕語鶯啼，萬和院里春光旖旎。宋織云醒來，香腮似玉，又透著微紅。卻見丈夫石震淵也躺在身側(cè)，有些詫異，道：“夫君怎的