說(shuō)，什么當(dāng)過(guò)問(wèn)，什么不當(dāng)過(guò)問(wèn)，你年歲還小，規(guī)矩可以慢慢學(xué)，季嬤嬤是老人了，你可向她求教求教何謂本份?！?/br>
    阿杏還懵懵懂懂地一知半解，覺著自己仿佛被小娘子教訓(xùn)了，但話里話外又似乎有別的意思，心思如同銹了的鐵軸一般艱難轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己并沒有挨罰，便心寬地俯首唱了個(gè)喏，不去多想了。

    其他人卻都聽懂了二娘子指桑罵槐的弦外之音，季嬤嬤平日沒少作威作福，這院里的婢子哪個(gè)沒吃過(guò)她的排揎？

    阿棗爭(zhēng)強(qiáng)好勝，尤其和她不對(duì)付，此時(shí)忍不住落井下石道：“是啊是啊，阿杏你好好跟著季嬤嬤學(xué)學(xué)，切不可學(xué)那起不識(shí)好歹的刁奴，仗著小娘子馭下寬仁蹬鼻子上臉，倒對(duì)主人指手畫腳起來(lái)?！?/br>
    季嬤嬤仿佛被打了個(gè)大耳刮子，臉頰上火辣辣得疼，努了努嘴，到底不敢當(dāng)著二娘子的面發(fā)作，只能恨恨地剜了阿棗一眼，怏怏地告退了去院里尋粗使婢子的晦氣。

    阿棗和季嬤嬤早就勢(shì)同水火了，因姜明月一向偏袒乳母，十次里倒有八次叫她吃那老虔婆的虧，此時(shí)好不容易揚(yáng)眉吐氣，宛如凱旋而歸的斗雞，趾高氣昂地跟著鐘薈出了門。

    ＊＊＊

    老太太住的正院在西面，北靠后花園，院子有三進(jìn)，正房面闊五間，庭院深深，雕梁畫棟，那高翹的檐角遠(yuǎn)望十分氣派。

    鐘薈初來(lái)乍到，免不了暗自贊嘆一番，然而走到近前，卻有一股難以名狀卻鮮活無(wú)比的氣味撲面而來(lái)。

    走在后面的蒲桃和阿棗十步之外便屏住了呼吸，惟獨(dú)鐘薈沒有一點(diǎn)防備，被熏了個(gè)正著，頓時(shí)打了個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒栽倒在院門口，幸好被蒲桃眼明手快地扶住，阿棗趕緊從袖子里掏出個(gè)香囊置于她鼻前，救了她一命。

    這老太太莫非是什么藏龍臥虎的高人？如何院里還設(shè)毒瘴？鐘薈臉色發(fā)白，心中大駭，然而兩個(gè)婢子雖面色凝重卻殊無(wú)懼色，當(dāng)是沒有性命之憂。

    “哎，運(yùn)氣真不好，偏趕上施肥的日子?！卑椨眯渥友谧】诒?，甕聲甕氣地小聲抱怨。

    鐘十一娘不曾親身見識(shí)過(guò)漚熟牛糞的生猛，然而于農(nóng)書略有涉獵，知道所謂的肥是怎么回事，得知老太太不是在制毒，先放下了一半的心，凝神屏息，堪堪留一線氣息通過(guò)。

    有道是入鮑魚之肆，久聞而不知其臭，鐘薈不知熟牛糞與臭鮑魚比如何，不過(guò)劉向所言非虛，小心翼翼熬過(guò)最初的噁心，便不像初時(shí)那樣難受了。

    待續(xù)過(guò)命來(lái)，鐘薈方才詫異，這都城里的宅子，又非田莊，為何有人在此耕種？

    守院的婢子在前面引路，鐘薈滿腹狐疑，不動(dòng)聲色地打量這院子。

    這院落布局與一般宅院并無(wú)不同，第二進(jìn)的庭院中沒栽什么花木，也未鋪磚，橫平豎直地劃分成一塊塊的菜畦，只留一條細(xì)細(xì)的磚石路從中間通過(guò)。

    紅褐色的泥土新翻過(guò)，兩個(gè)身穿窄袖短褐衣的中年婦人正彎著腰往地里灑什么東西。

    鐘薈上輩子受不住車馬勞頓，連自家田莊也不曾去過(guò)，只在書上見過(guò)這些情形，不由倍感新奇，正看得出神，只聽蒲桃驚呼一聲“娘子小心！”

    她一抬頭，只見一團(tuán)黃不黃褐不褐的東西朝她猛撲過(guò)來(lái)。

    第7章 祖母

    卻說(shuō)這庭院一角用籬笆圍了起來(lái)，養(yǎng)了兩只下蛋的母雞，其中一只身為雞卻居然有一副看家犬的習(xí)性，發(fā)現(xiàn)竟然有不速之客踏足自己的地盤怒而暴起，扇著翅膀就勇猛地飛過(guò)籬笆朝他們撲來(lái)。

    鐘薈走在最前頭，是首當(dāng)其沖的目標(biāo)。阿棗已經(jīng)懵了，蒲桃與鐘薈隔著三四步，急得臉都脫了色，卻是有心無(wú)力。

    鐘薈都沒看清來(lái)者是何方神圣，踉踉蹌蹌地往后退了幾步，只見一對(duì)尖利的禽爪朝她臉上抓來(lái)，趕緊抬起胳膊抵擋，就在這當(dāng)口，只聽過(guò)廳外傳來(lái)一聲怒喝：

    “死畜生！看今兒個(gè)不把你燉了！”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一塊土坷垃挾著勁風(fēng)呼嘯而來(lái)，巧妙地避過(guò)蘆花雞，重重砸在了鐘薈的腦門上，立時(shí)把她砸得眼前金星直冒，仰面向后栽去。

    早春衣裳厚實(shí)，原本鐘薈抬手格擋一下，便是被那只悍勇的雞撓一爪啄兩下，多半也什么事沒有，孰料遭此飛來(lái)橫禍。

    好的不靈壞的靈，沒想到紀(jì)嬤嬤生了一張鐵口直斷的烏鴉嘴，那一剎那鐘薈感覺自己的小命怕要交代在這里。

    還好身后的阿棗總算機(jī)靈了一回，一個(gè)箭步撲上前來(lái)，堪堪在鐘薈落地前墊在她身下。

    院里勞作的仆婦們紛紛停下手里的活計(jì)，大呼小叫地圍上來(lái)，七手八腳地將二娘子主仆二人從地上拉起來(lái)。

    鐘薈從未如此狼狽過(guò)，鬢發(fā)散亂，額前頂著個(gè)嬰兒拳頭大小的腫塊，眼角噙著生生砸出來(lái)的淚，腦袋上還沾了片枯葉。

    馬失前蹄的姜老太太臉上訕訕的，捱過(guò)來(lái)偷偷看了一眼孫女，見并未被自己砸死，一顆心便落回肚里，口里念念有詞地叫罵著，舉著拐杖顫巍巍地滿院追打那只肇事的蘆花肥母雞。

    “還愣著干嘛？趕緊扶小娘子進(jìn)屋里榻上躺著。”一個(gè)身著老綠素緞衣裳的老婦人吩咐道，她長(zhǎng)著張面團(tuán)般的臉，皮光rou滑的，眼睛周圍卻密布著笑紋，眼下的幾道陰騭文很顯眼。白發(fā)用一根素銀簪子挽了個(gè)纂兒，看起來(lái)一團(tuán)和氣。雖作仆婦打扮，舉止神情卻更像是家中長(zhǎng)輩。

    姜老太太貧苦了半輩子，不習(xí)慣呼奴使婢，總覺得讓鮮花似的姑娘伺候她一個(gè)半截身子埋進(jìn)黃土的老婆子太造業(yè)，剛好有位寡居的遠(yuǎn)房表嫂，女兒遠(yuǎn)嫁后孑然一身，便進(jìn)府與姜老太太作了個(gè)伴兒，不但有個(gè)照應(yīng)，也能陪她話話當(dāng)年。

    鐘薈估摸著就是她了，笑盈盈地叫了聲“三老太太”，便要行晚輩禮。

    劉氏哪敢真讓她行禮，她雖然頂著親戚的名頭，卻是吃著姜家的鹽米，拿著姜家的月例，小輩們礙著姜老太太的面子稱她一聲“老太太”，心里卻不會(huì)把她當(dāng)正經(jīng)長(zhǎng)輩，像這樣恭恭敬敬鄭重其事地行晚輩禮更是破天荒的第一遭。

    她不由拿眼仔細(xì)瞧了瞧姜二娘，只覺兩三個(gè)月不見這女娃娃眉間的卑怯局促又傲慢的神色不知為何不見了，整個(gè)人看起來(lái)明朗又舒展，令人打心眼里喜歡，那親昵中就多了幾分真心實(shí)意。

    鐘薈卻是無(wú)心栽柳地結(jié)了個(gè)善緣，在她看來(lái)兩個(gè)老太太的身份半斤八兩，誰(shuí)也不比誰(shuí)貴重多少，更談不上親疏遠(yuǎn)近，見這老人