四大樓之一的望南樓設(shè)了一席，請(qǐng)那幫酒rou朋友幫忙出謀劃策。

    誰(shuí)知席間才提起個(gè)話頭，就有幾人投箸停杯，腮幫子牙疼般地抽搐，一臉往事不堪回首。幾個(gè)天涯淪落人唏噓長(zhǎng)嘆一番，其中一位對(duì)姜景仁道：“孟澤兄與令郎究竟何仇何怨？”

    姜景仁頓時(shí)有些狐疑，他很有自知之明地意識(shí)到，與他結(jié)交的都是些不成器的紈绔，可見(jiàn)那北嶺先生徒有虛名。然而看他們心有余悸的模樣，又似積威甚重，竟不知如何取舍了，只好做了個(gè)揖道：“犬子不成器，仆聽(tīng)聞北嶺先生教徒有方，便想叫那不肖子投入他門下?！?/br>
    方才開(kāi)口那位是尚書右仆射的庶八子，生母是個(gè)舞姬，二十四歲以八品郎中起家，一直到三十多愣是沒(méi)挪窩。只見(jiàn)他皺著一張臉，拿著根牙箸有一搭沒(méi)一搭地敲著碗沿道：“這北嶺先生啊，一言難盡……”

    雖然狐朋狗友們?cè)偃蚪罄杀ＷC，北嶺先生什么破銅爛鐵都收，越是破爛他越喜歡，姜阿豚驅(qū)著馬，拉著束脩，領(lǐng)著僮仆來(lái)到學(xué)館山門口時(shí)，仍然惴惴不安自慚形穢，生怕人家見(jiàn)了他這不成器的阿耶不愿要他兒子，到時(shí)候與姜老太太交代不過(guò)去。

    不過(guò)他白擔(dān)心了一場(chǎng)，因?yàn)樗B正主的面兒都沒(méi)見(jiàn)著，接待他的是兩個(gè)愁眉苦臉的弟子，一個(gè)長(zhǎng)得像胡瓜，一個(gè)長(zhǎng)得像菜瓜。

    姜景仁怕被拒絕，帶了整整一車的束脩，各色綾羅綢緞和米糧應(yīng)有盡有，光卸貨就費(fèi)了大半個(gè)時(shí)辰。

    兩個(gè)弟子見(jiàn)慣了場(chǎng)面，熟門熟路地清點(diǎn)了一下，一言不發(fā)地將數(shù)目記到簿子上。

    姜景仁一向敬畏讀書人，正躊躇著不知該怎么開(kāi)口，其中一位長(zhǎng)得像菜瓜高足問(wèn)道：“足下是自己拜師么？”

    姜大郎趕緊誠(chéng)惶誠(chéng)恐地連連搖頭：“非也非也，是替我那不肖子。”

    兩人默契地對(duì)視了一眼，搖了搖頭，另一人道：“我們學(xué)館沒(méi)什么旁的規(guī)矩，只一點(diǎn)，一旦拜入門下，什么時(shí)候出師便由先生說(shuō)了算。”

    姜大郎哪有不應(yīng)：“明白，明白?！?/br>
    “還有，無(wú)故不得出山，也不準(zhǔn)家人探視?！蹦情L(zhǎng)得像菜瓜的補(bǔ)充道。

    “家?guī)熡行﹪?yán)厲，想必您已有所耳聞，令郎也許會(huì)受些皮rou之苦……”胡瓜接著道。

    “要打要打，這不肖子就是欠教訓(xùn)！他rou多皮厚，先生盡管打來(lái)！”姜景仁咬牙切齒地道。

    菜瓜瞥了他一眼道：“家?guī)煙o(wú)故不會(huì)責(zé)打弟子，足下請(qǐng)放心?！笨刹皇敲矗凑氪驎r(shí)總能找到緣故的。

    “此外令郎入山時(shí)不得帶仆從奴婢?！焙嫌盅a(bǔ)了一條。

    他們你一言我一語(yǔ)，說(shuō)是說(shuō)“沒(méi)有旁的規(guī)矩”，結(jié)果越說(shuō)越多，直將姜大郎說(shuō)得暈頭轉(zhuǎn)向，唯有連連稱是。

    最后那長(zhǎng)得像菜瓜的弟子遞給他一支筆道：“足下若無(wú)疑義，便在此簽字畫押罷?！?/br>
    姜大郎當(dāng)了官才學(xué)認(rèn)字，那些知乎者也的條條款款看得一知半解，匆匆一掃便簽上大名，倒貼著一車束脩將兒子賣了。

    ***

    姜景仁難得辦成了一樁事，心里不無(wú)得意，回府也沒(méi)歇歇腳，興興頭頭地前往老太太院里邀功，老太太沒(méi)給兒子好臉色看，不過(guò)全程沒(méi)有請(qǐng)出那拐杖祖宗，也實(shí)屬難得了。

    老太太照例敲打了他一番，末了囑咐道：“你媳婦兒還不知道，你去同她說(shuō)一聲吧?！?/br>
    曾氏這回被打了個(gè)措手不及，她一邊聽(tīng)那將屠夫眉飛色舞地夸耀自己能干，一邊暗暗地掐自己的手心，直掐得幾乎滲出血來(lái)。這陣子因姜明月的院子里鬧出不少幺蛾子，她把全副心神都灌注在那邊，倒將姜曇生給忽略了，真真是本末倒置。

    “這府中不是有現(xiàn)成的夫子么，當(dāng)初也是為了替大郎開(kāi)蒙才請(qǐng)來(lái)的，如此一來(lái)倒成了白費(fèi)功夫了。”曾氏為難道。

    “不是還有二郎三郎他們么？秦夫子教誰(shuí)不是教，橫豎咱們家不會(huì)短了他那點(diǎn)束脩。”姜大郎不以為然道。

    曾氏擰著眉，滿臉憂心忡忡：“大郎打小沒(méi)離過(guò)耶娘身邊，沒(méi)吃過(guò)什么苦頭，聽(tīng)你說(shuō)起來(lái)那學(xué)館規(guī)矩又重，連個(gè)伺候的下人都不許帶，吃住都簡(jiǎn)陋，他哪里過(guò)得慣？”

    “別人去得怎么偏他去不得？”姜景仁正為自己順利交差志得意滿，哪里聽(tīng)得婦人來(lái)潑他冷水，臉色一沉，不痛快地道：“還真把自己當(dāng)了什么王孫公子哥了，我像他那么大時(shí)每日摸著黑起來(lái)，什么事不得自己做？再者那學(xué)館里世家貴公子多得是，人家都好好的，他一個(gè)下賤種子矯情個(gè)什么勁！”

    “郎君怎么突然就要將咱們大郎送去那地方受罪？”曾氏眼眶已是泛紅，掏出帕子掖了掖眼角哀怨地道：“想一出是一出的，也不與我打個(gè)商量......也對(duì)，大郎自有親生的阿耶和阿婆替他打算，我這后娘再怎么掏心掏肺都是個(gè)假，你們防著我是對(duì)的?！?/br>
    姜景仁心里泛起一陣膩味，不過(guò)還是好脾氣地?cái)n住她的雙肩道：“你莫多想了，是我偶然聽(tīng)友人說(shuō)起那先生學(xué)問(wèn)了得，許多世家子弟都拜在他門下，眼看著大郎也大了，總是在家里和弟弟meimei們一起讀書哪有進(jìn)益？結(jié)識(shí)幾個(gè)同窗好友，將來(lái)出仕后也能相互幫襯一二。此前未說(shuō)與你聽(tīng)也是因了八字還沒(méi)一撇，這不是立即就來(lái)告訴你了么？好了好了，不哭了，莫胡思亂想了。”

    姜景仁耳根子一向軟得很，這回卻一反常態(tài)地固執(zhí)己見(jiàn)，曾氏便知八成是松柏院那老貨在作怪，心知木已成舟，再怎么悔恨也于事無(wú)補(bǔ)，再說(shuō)下去徒惹他不快。

    再者姜大郎雖然將那北嶺先生吹噓得神乎其神，她是不信的，姜曇生已經(jīng)十三歲了，如她所愿成了個(gè)爛泥糊不上壁的東西，難不成那學(xué)館竟是神仙開(kāi)的，還能點(diǎn)石成金，化朽木為棟梁么？

    于是破涕為笑地輕輕推了他一把嗔道：“子女們就在外邊，做什么動(dòng)手動(dòng)腳的?！?/br>
    姜景仁見(jiàn)她消停了，心里松了一口氣。夫婦倆敘著家常，不一會(huì)兒乳母抱了八郎過(guò)來(lái)，曾氏接過(guò)來(lái)抱在懷中，姜阿豚就在一旁逗孩子玩，拿手指點(diǎn)輕輕戳兒子的嘴角，引得他以為是吃食，雛鳥似地張著嘴來(lái)尋。

    “莫戳他嘴角，要流涎水的！”曾氏皺著眉頭將姜景仁的袖子扯開(kāi)，“對(duì)了，還有一樁事一直石頭似地壓在我心上，大娘子養(yǎng)在濟(jì)源，幾年見(jiàn)不上一回，眼看著過(guò)不了幾年就該議親了，我想著趁早接回家來(lái)親自教養(yǎng)，夫君覺(jué)得如何？”

    姜大郎幾乎自己還