三娘子得了鼓舞，抄得越發(fā)起勁，佛祖大約念她沒(méi)有功勞也有苦勞，終于大發(fā)慈悲遂了她的愿，到了臘月上旬，老太太的風(fēng)寒總算痊了，將養(yǎng)一陣剛好過(guò)年，過(guò)完年便能成行了。

    老太太養(yǎng)病這段時(shí)日，二郎姜景義的封賞也下來(lái)了。鐘薈這位素未謀面的二叔在西北的一場(chǎng)羌胡叛亂中一戰(zhàn)成名，獲封平虜將軍，領(lǐng)西羌校尉。姜二郎年方弱冠，憑著實(shí)打?qū)嵉能姽Λ@封，叫兄長(zhǎng)也得了不少體面。

    姜大郎常年混跡六九城閭巷之間，結(jié)交了不少狐朋狗友，天子的旨意一下，這些酒rou朋友紛紛登門拜賀，攛掇著他大擺筵席，姜大郎一向好面子，欣然允諾，一時(shí)間倒有些賓客填門的光景。那些不三不四的賓客們酒足飯飽便不吝恭維之辭，直道：“貴府將星高照，怕是要出個(gè)衛(wèi)仲卿?！?/br>
    姜景仁叫他們說(shuō)得也有些飄飄然，直到吃了姜老太太一頓拐杖才消停下來(lái)。

    不過(guò)姜二郎一介武夫無(wú)關(guān)大局，還不能叫正經(jīng)世家放在眼里，他們自有真正的大事要cao心。

    天子的病很快已不成其為秘密，只要長(zhǎng)眼睛的都能看出他的形容一天比一天枯槁，尤其是入了臘月以后，有時(shí)連朝會(huì)都缺席。

    請(qǐng)立儲(chǔ)君的折子上了一道又一道，天子反復(fù)斟酌了數(shù)年，終于在元豐十五年臘月己巳下詔立大皇子司徒鈞為太子，以侍中鐘禪為太子少傅。

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    三九天日落早，崇福寺晚課的鐘聲才敲過(guò)，暮色已沉沉地墜了下來(lái)，將群山籠罩在一片青灰的死氣下。

    “阿兄終究選了條最穩(wěn)妥的路，可惜，”汝南王司徒徵喝了口茶，皺起眉連連搖頭，也不知是嫌棄茶還是嫌棄他的皇帝兄長(zhǎng)，“不知又有多少黔首遭池魚之殃?！?/br>
    虛云禪師閉著眼睛三心二意地敲木魚，聽(tīng)到此處忍不住刺他一句：“殿下真是愛(ài)民如子。”

    “可不是？”司徒徵望了眼窗外的天色抱怨道，“你這地方凍得人骨頭縫里都發(fā)冷，連個(gè)炭盆都不點(diǎn)，莫非當(dāng)了假和尚人也清心寡欲起來(lái)了？”

    虛云禪師叫他一語(yǔ)道破，木魚敲不下去了，微有惱意：“殿下怎知我不是真和尚？”

    司徒徵輕笑一聲，放下茶碗站起身道：“無(wú)為真人如何能屈居此深山野寺，跟我回去吧，這局棋你我旁觀太久，差不多是時(shí)候了?！?/br>
    第72章

    因天子疾篤, 洛京城這一年的元旦籠上了層愁云慘霧，君臣共聚一堂的元旦大朝會(huì)取消了，嬪妃世婦覲見(jiàn)太后、皇后的中宮朝會(huì)亦然，各家各戶也不好大張旗鼓地賀春, 連爆竹聲似乎都比往年喑啞寂寥些。

    臘月除夕風(fēng)大雪緊, 到拂曉還未停，柳絮一般在風(fēng)里打著旋，北風(fēng)在廊廡上呼嘯而過(guò), 檐角的銅鈴在風(fēng)中亂顫, 敲擊著檐頭，似乎隨時(shí)要掙脫鐵鏈乘風(fēng)而去。

    屋里點(diǎn)了炭盆，一室溫暖如春。窗上糊了窗紙，又垂掛著夾絮房子綿的紫綈帷幔, 將冷青色的天光牢牢擋在外面。鐘薈貓?jiān)谂婧娴谋桓C里，側(cè)耳聽(tīng)了會(huì)兒胡哨般的風(fēng)聲, 恍然想起來(lái), 自己成為姜明月已經(jīng)快一年了。

    忽聽(tīng)門簾響動(dòng), 一陣風(fēng)卷著蹦蹦跳跳的大娘子灌進(jìn)了屋里。

    “阿妹起床啦！都什么時(shí)候了！”大娘子穿了朱紅地金博山紋織錦夾綿新衣，披著狐裘, 發(fā)上和睫毛上落了雪，在溫暖的空氣里迅速融化, 晨露一般綴著，讓她顯得格外鮮妍。

    短短幾個(gè)月前還有人笑話她是黑炭，而如今在火紅的出鋒映襯下, 那張小臉蛋已經(jīng)稱得上白皙瑩潤(rùn)了。鐘薈由衷夸贊道：“阿姊你真好看?！?/br>
    姜明霜近來(lái)三天兩頭地叫人夸好看，仍是有些不自在，害羞地用手背蹭了蹭鼻尖，一笑露出兩個(gè)深深的酒窩：“莫扯東扯西，快起來(lái)快起來(lái)！三妹和二兄他們起得早，這會(huì)兒說(shuō)不定已經(jīng)到阿婆院里了。”

    鐘薈裹緊被子，無(wú)賴地往帳子里側(cè)滾了滾：“難得今日沒(méi)課，我可要多睡一會(huì)兒。”

    “你不起來(lái)我可掀被子了?！贝竽镒右贿呎f(shuō)一邊將手伸進(jìn)二娘子的被窩里掐她腰，撓她癢癢。

    鐘薈又冷又癢，咯咯笑著搬救兵：“阿杏救我！”

    阿杏非但見(jiàn)死不救，反而往手心里哈了兩口氣，撲上來(lái)助大娘子一臂之力。

    鐘薈連連告饒，終于吃受不住一掀被子坐了起來(lái)。

    正巧這時(shí)阿棗掀門簾進(jìn)來(lái)，手里抱著好大一捆梅枝，吃力地往地上一放，揉揉胳膊笑道：“走到門外就聽(tīng)見(jiàn)你們笑，我就說(shuō)呢，今兒娘子醒得倒早，原來(lái)是大娘子的功勞。”

    “嘖！這么大一捆！阿棗姊姊是去折花還是砍柴啊？”鐘薈瞅了瞅地上的梅枝揶揄道。

    “娘子這不是明知故問(wèn)么，”阿棗沒(méi)好氣地道，“奴婢哪次折的花不叫你嫌棄？這枝太死板，那支花太密，索性折一捆來(lái)您自個(gè)兒挑吧。”說(shuō)著抖抖身上的雪，把厚綿披風(fēng)脫了下來(lái)掛在熏籠上，在白環(huán)餅端來(lái)的銅盆中浣了浣手，走到炭盆前蹲下將手烘暖，然后與阿杏一同伺候二娘子更衣。

    姜明霜對(duì)這個(gè)meimei臭講究的毛病見(jiàn)怪不怪了，一團(tuán)和氣地道：“阿妹挑剩下的給我吧，我瞧著每枝都挺好的，你上回送我那只花瓶還沒(méi)用過(guò)呢。”

    “那怎么成，”鐘薈由著阿棗替她披上緋紅地雀鳥(niǎo)紋織成上襦， “一會(huì)兒我替阿姊挑幾支有韻格的，你說(shuō)的是那只青釉弦紋瓶吧？那是夏日用的，這個(gè)時(shí)節(jié)顯輕浮了?！彪S口對(duì)阿棗囑咐道，“一會(huì)兒你去庫(kù)里取只銅瓶與阿姊送去，要細(xì)頸的。”

    “這也就是為了大娘子您，”阿棗笑著對(duì)姜明霜道，“今兒一堆的事，大冷天的還要去開(kāi)庫(kù)，若是換了旁的誰(shuí)，咱們娘子就是拿鞭子抽奴婢也不樂(lè)意去。”

    主仆幾人笑鬧了一會(huì)兒，二娘子也梳妝停當(dāng)了，姊妹倆人手挽著手走到屋外。

    其時(shí)旭日初升，風(fēng)偃雪霽，草木和屋瓦上覆了厚厚一層雪，鐘薈和大娘子站在廊下，宛如身在琉璃壺中。

    細(xì)環(huán)餅指揮兩個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子清掃中庭一尺來(lái)厚的積雪，自己則手持木棍敲擊廊檐下倒掛的冰棱，敲斷的冰棱落在積雪中，發(fā)出“撲嚓”一聲響，這活兒做起來(lái)讓人上癮，細(xì)環(huán)餅從不假手于人——她已從阿棗手下熬出頭了，如今在這小院子里也算個(gè)小小的頭目。

    下人們將鳥(niǎo)籠掛在避風(fēng)處，籠子上蓋了厚厚的絲綿罩子，鐘薈將罩子掀開(kāi)一角，將順手拿的一枝梅花伸進(jìn)鳥(niǎo)籠，戳了