平日最敬重這位原配，她一發(fā)火，兩個(gè)姨太太雖不忿也不敢再爭(zhēng)持，各自閉了嘴不提。

    訓(xùn)斥完姨太們，陸太太越想越不對(duì)勁。小女兒雖說驕縱一些，卻很乖巧，絕不至于做出這樣離家出走的荒唐事，恐怕另有隱情。

    老爺那頭自然不敢驚動(dòng)，要不要把長(zhǎng)子找回來商量一下呢？陸太太正猶豫著，只見聽差金貴捧了個(gè)白信封，急急地闖了進(jìn)來：“太太，這是有人用箭射在咱們大門上的！”

    “哎喲……這響箭傳訊可是綁票慣用的伎倆阿！”二姨太雖不識(shí)字，戲卻沒少聽。水泊梁山、小五義……本本都有這橋段。

    梅姨娘偷眼去瞧陸太太，只見她看了信后臉色泛青，整個(gè)人搖搖欲墜，多虧大丫頭金香在旁扶著才沒跌下椅子去。

    “快…快……”陸太太一手按著胸口，一邊顫顫巍巍地指著金貴：“去衙門找大少爺回來！”

    “是！”金貴眼見太太的神氣都變了，料得那信上不會(huì)有什么好話，正要照辦。二姨太偏又不合時(shí)宜地冒出來一句：“聽說大少爺今兒要去迎接上官，要是唯獨(dú)他一個(gè)不在，會(huì)不會(huì)有礙前程……”

    話音沒落，臉上就挨了一巴掌。二姨太在家中縱橫這些年，從沒當(dāng)面吃過這樣大虧，捂著臉就傻了。

    陸太太恨得聲直抖：“沒人心的東西，什么前程能比得過他親妹子，要是出事的是佳人和宜人，我且看你還能不能說出這種混帳話來！”

    太太發(fā)落姨太太乃是天經(jīng)地義的事，更何況二姨太確實(shí)是說錯(cuò)了話，傭人們只管盯著腳尖裝傻。

    唯有梅姨娘深感出了口惡氣在心中暗喜，上前扶住陸太太勸解道：“太太別惱，二姐實(shí)在是有口無(wú)心的人?！?/br>
    “你也要攔著我嗎？”陸太太板著臉道，她平日對(duì)這些姨太太多少看個(gè)面子情，如今為了女兒卻顧不得了。

    “哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那個(gè)棒槌，最圓滑不過：“事關(guān)重大，必得請(qǐng)大少爺回來做主的，只是怎么請(qǐng)法卻要斟酌一二?！?/br>
    “大少爺年少得志，少不得有人嫉妒，說不準(zhǔn)趁他不在就要生事。我有個(gè)不懂事的想頭，不妨往市辦公室廳掛個(gè)電話，就說太太病了。自古一個(gè)孝字是頂要緊的，不怕上官不放人?！币旁谄綍r(shí)，梅姨娘也不敢出這種觸霉頭的主意。但眼下四小姐的事為重，她料得陸太太不會(huì)計(jì)較。

    果然，陸太太何止是不計(jì)較，簡(jiǎn)直如劉邦得了個(gè)張子房，連聲道：“說得有理，金貴，可聽見三太太的話了？”

    得了這句吩咐，金貴自然是快馬加鞭去辦。不下半個(gè)鐘頭，陸大公子的汽車就開進(jìn)了院子。

    電話都打到了辦公室，陸益謙以為母親必然病得嚴(yán)重，急得一路腳打后腦勺。誰(shuí)知一進(jìn)門，卻看見陸太太正好端端坐著，當(dāng)即吃了一驚：“媽，您沒事？”

    想到自己辦公室丟下的那一大攤子事，又怒道：“是哪個(gè)不懂事的下人亂傳消息？”

    “不怨旁人，這都是我的意思，你先來瞧瞧這封信！”陸太太好容易盼來了主心骨，趕緊拉著兒子到璋絨沙發(fā)上坐下。

    所謂的勒索信是桑皮紙疊成的一個(gè)長(zhǎng)方條，上頭寫到：“陸家富貴，欲借兩萬(wàn)大洋一用。午后四點(diǎn)，跑馬廳外交易。如不答應(yīng)，恐四小姐有性命之憂，切切！”

    “豈有此理，敲詐敲到我陸家來了，以為上海沒有法律管轄了嗎？”陸益謙氣得將信一把丟在地上：“媽您別擔(dān)心，我這就給警察廳柳廳長(zhǎng)掛電話?！?/br>
    這個(gè)兒子是個(gè)有能為的，卻過分剛直，像極了他父親。陸太太在心中嘆息之余一把拽住他：“回來！要是一個(gè)電話能解決，我何至于用到你，早就豁出這張老面子了！”

    看兒子仍是一臉不解，陸太太索性掰開揉碎來講：“自古綁匪都是亡命之徒，現(xiàn)在不過是求財(cái)。要是知道家中報(bào)了警，還不撕票？這是存心要斷了你meimei的生路呀！”

    本是想勸服兒子的說辭，陸太太說著說著卻忍不住悲從中來：“我苦命的阿囡，好端端地被人綁了，也不知道受了多少罪。老天爺要罰，怎么不把我的命給拿了去！”

    “媽，您別哭??！”陸益謙眼見母親開始哭天抹淚，只得把滿腔的憤懣暫且收起，無(wú)奈道：“那依著您老人家要怎樣辦？就算要給贖金，也非得驚動(dòng)爸爸不可，否則哪里能搜羅到這筆費(fèi)用呢？”

    兩萬(wàn)是個(gè)什么概念？就陸益謙這個(gè)職位，倘若不徇私舞弊貪贓納賄，每個(gè)月的薪水是三百塊，不吃不喝也要存上五年半。

    “不許驚動(dòng)你父親！”陸太太護(hù)女心切，忙虎著臉道：“他也是個(gè)石頭做的腦子，倘知道了必要報(bào)警的。我這里還有些私蓄，先拿去救急！”

    陸太太是蘇州大戶人家之女，當(dāng)初嫁到陸家時(shí)妝奩足足占了半條街。陸益謙一點(diǎn)不懷疑她能拿得出這筆錢，但錢還不算重點(diǎn)，這樣姑息養(yǎng)jian實(shí)在不符合他的原則，不禁把眉頭皺得死緊：“媽……”

    到了這時(shí)，陸太太反把眼淚收了，平靜地看著兒子：“你要還認(rèn)我這個(gè)媽，就聽我的！”

    第4章 魏五爺

    在陸明夷上輩子三十多年的人生中，主要分為兩個(gè)階段。第一個(gè)階段她是陸家的鳳凰兒，每天想的無(wú)非是吃什么點(diǎn)心，穿什么衣裳，配什么首飾。她強(qiáng)于一般人的審美，就是在這個(gè)階段培養(yǎng)起來的。

    第二個(gè)階段她是淪落市井的丑小鴨，每天為了填飽肚子奔波。艱苦的日子教會(huì)了她無(wú)數(shù)生存的技能與智慧，最重要的是，讓她結(jié)識(shí)了形形/色/色的人物。

    魏近東就是這形形/色/色中的一個(gè)，據(jù)說他祖上原也算一鄉(xiāng)之望，可沒等傳到他父親那代就徹底敗落了。從這方面來說，他和陸明夷還挺有共同語(yǔ)言。

    投身風(fēng)門后，魏近東因腦子靈活，辦事機(jī)警，為人又豪爽義氣，最終坐上了大掌事的位子。不過這些都是上輩子的事情了，此時(shí)的魏近東還不是五爺，只是上海分堂下的一個(gè)查柜，風(fēng)字號(hào)的兄弟們個(gè)個(gè)喊他五哥。

    這一天，他照舊來玲瓏煙紙店盤賬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一班弟兄勾肩搭背地走了過來。魏近東正想打招呼，就聽有個(gè)綽號(hào)黃毛的感慨了一句：“那陸小姐可真神了！”

    陸小姐……這些家伙難不成又在討論長(zhǎng)三堂子里哪個(gè)女校書？魏近東把這名字在腦中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，笑著迎上去道：“大家伙在說什么呢？”

    “五哥五哥……”“五哥來啦！”“五哥好！”一群人見著他，也不管年長(zhǎng)年幼，爭(zhēng)先恐后地涌上來問好。

    魏近東也不讓他們白尊敬，從兜里摸出包雄獅牌香煙發(fā)了一圈：“今個(gè)兄弟們湊得倒齊全！”

    取出盒洋火挨個(gè)給哥哥們點(diǎn)上，黃毛美滋滋地道：“五哥，今兒做了單大買賣，晚上咱們哥們也去大西洋菜社開開洋葷！”