，雖然還是不太放心新媳婦獨(dú)自cao辦，好歹有了跑腿兒的人了。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的觀察，韓燕娘管廚房也頭頭是道，處置人際關(guān)系也頗為周全。

    老安人年輕的時(shí)候，丈夫也曾做過(guò)官兒，也曾帶著家人回老家，經(jīng)驗(yàn)自是比韓燕娘要豐富得多，從中指點(diǎn)一二，韓燕娘便受益匪淺。羅老安人自己動(dòng)手的時(shí)候兒不多，倒是宋婆子，上一回是全程陪同的，老安人便命她去“襄助太太”。韓燕娘這才知道油衣油布等還要備齊，放在伸手能夠得到的地方，又要準(zhǔn)備些小零嘴，再買點(diǎn)深色的布，略縫上了邊兒，以備路上方便時(shí)用。林林總總，忙進(jìn)忙出。

    韓燕娘忙了數(shù)日，待到賀敬文從部里領(lǐng)了文書(shū)印信，才陪著羅老安人往羅府去一趟，告知要遠(yuǎn)行的事兒。

    因先前的事兒，兩家如今是淡淡的。羅太太心里尷尬，面上卻裝作若無(wú)其事，平平靜靜接待了小姑子婆媳倆。羅老安人對(duì)這嫂子有氣，以為侄媳婦嘴巴不好，必有嫂子的縱容。走過(guò)來(lái)不過(guò)是因?yàn)檫@里是娘家，不好斷絕往來(lái)罷了。今見(jiàn)嫂子一副淡淡的模樣兒，心說(shuō)，我這就要遠(yuǎn)行了，這把年紀(jì)，下回還不知道見(jiàn)不見(jiàn)得著了，你就這樣！

    張口便說(shuō)：“那宅子，就空在那里了，交給他叔給照看著，別當(dāng)是進(jìn)了賊。”

    羅太太坐不住了，身子半起來(lái)，又壓回了椅子里。蓋因這宅子一直是交她家照看的，為的是賀敬文入京趕考有個(gè)舒服的落腳地兒，三年用一回，一回?fù)嗡懒巳?、四個(gè)月，余下的時(shí)候，都是她在使。以為小姑子再遠(yuǎn)行，不托給她，又能托給誰(shuí)？托人照看，可不得好聲好氣兒么？

    豈料人家不托給她了！

    羅太太怔怔地說(shuō)：“那是你的陪嫁宅子。”

    羅老安人道：“是呀，所以我處置得，又不是要胡亂發(fā)賣了。嗯，租出去收幾個(gè)房錢，也好貼補(bǔ)些家用。我兒做了官兒，應(yīng)酬多呢。”

    羅太太啞口無(wú)言，又不好意思叫嚷出來(lái)，還沒(méi)到窮得急眼了的時(shí)候，不好意思丟下“體面人家”的面子。只得怏怏地道：“他們家如今有能照應(yīng)的人么？這一帶都是官宦人家，照應(yīng)得過(guò)來(lái)？”

    羅老安人本不想以勢(shì)壓人，此時(shí)也賭氣道：“容尚書(shū)那里，我留了話兒了?！?/br>
    羅太太這才想起來(lái)，原來(lái)小姑子還有這門貴交，不得不偃旗息鼓。等晚間卻向羅煥抱怨：“她這什么意思？現(xiàn)成的親哥哥家在這里，陪嫁的宅子不交與咱們來(lái)打理，倒要交給出了五服的本家！這是恨毒了你呢?！?/br>
    羅煥心煩道：“你懂個(gè)p！”這是近年來(lái)少有的嚴(yán)厲的口氣了，將羅太太氣得不輕：“你說(shuō)什么？！我還不是為了這個(gè)家，為了你？這一大家子人，都要我cao心，你都做了什么了？”說(shuō)著說(shuō)著便哭了起來(lái)。

    羅煥想抽這個(gè)傻媳婦兒，一甩手，怒道：“你嚎的什么？將有孫媳婦的人了，還這般撒潑，要臉不要？你有腦子沒(méi)有？你生的這些兒子，有一個(gè)有出息的么？想過(guò)他們要怎么辦么？”

    羅太太一直嚶嚶嚶，丈夫的話也只聽(tīng)了個(gè)模糊，直覺(jué)得比較重要的時(shí)候，才止了聲音，一擦眼淚：“怎么？”

    “外甥再如何，背靠著尚書(shū)府，又補(bǔ)了外放的官兒，你生的兒子，年紀(jì)比外甥大，卻連個(gè)舉人都沒(méi)撈上，以后何以立足？說(shuō)不得要靠人家提攜呢！你倒好，好好的親戚叫你攪得要不上門了！”

    羅太太一陣恍惚：“就你那外甥？”一直以來(lái)，賀敬文在她的心里，那就是個(gè)不會(huì)來(lái)事兒的棒槌，走了狗屎運(yùn)考中了舉人，其余一事無(wú)成。不以為賀敬文會(huì)有什么出息，自然也就沒(méi)有什么尊敬。猛聽(tīng)丈夫這么一說(shuō)，她還轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)呢。

    羅煥左手遮眼，右手連擺：“你讓我靜靜，叫外頭不要吵鬧！收拾些盤費(fèi)禮物，好生送meimei和外甥！自己想想，一個(gè)生員、一個(gè)縣令，哪個(gè)貴重？縣令可定本縣生員前程！”

    羅太太一驚：“哦。”

    羅煥覺(jué)得，這老婆比他外甥也聰明不到哪里去！打定主意，要跟meimei好好聊一聊。外甥是個(gè)棒槌，說(shuō)了他也不聽(tīng)，反招他煩，不如與meimei講。只要meimei說(shuō)兩句好話，外甥總是要聽(tīng)進(jìn)去一二的。

    這羅老安人接待完了哥哥，又接收了羅二奶奶帶人送來(lái)的盤費(fèi)，略揭開(kāi)上蓋的綢布一瞄，便說(shuō)：“家里日子也緊巴巴的，又來(lái)送這個(gè)做什么？”

    羅二奶奶陪笑道：“總是家里一番心意，姑太太別嫌少。這里有這么一份兒念想，路上也多一分兒太平。這幾塊皮子，路上蓋腿使?！?/br>
    羅老安人順手捻了一塊銀子給她：“都不容易，天冷了，做點(diǎn)熱湯水吃?！?/br>
    羅二奶奶開(kāi)開(kāi)心心地回去了，羅老安人喃喃地對(duì)兒媳婦道：“看見(jiàn)了么？還是做官兒好。兒子做了官兒，就不受人欺負(fù)啦。等老爺回來(lái)了，叫他來(lái)見(jiàn)我。見(jiàn)識(shí)了這樣的人情冷暖，他總該用心將官做好了吧？”

    韓燕娘唯唯，低聲請(qǐng)示：“那這些皮子，要怎么收拾？現(xiàn)在做怕來(lái)不及了?！?/br>
    羅家送來(lái)的皮子，羅老安人還真沒(méi)大瞧上，做衣裳也來(lái)不及，也不夠好，不如掛車?yán)飺躏L(fēng)了。至于家里人穿的皮襖袍子斗篷，她早命人去置辦了，她年輕在京的時(shí)候，婆家娘家都富裕，眼界自然是高的。

    容尚書(shū)府那里，也送了些制成的斗篷過(guò)來(lái)，做工可比尋常裁縫強(qiáng)多了。羅老安人就打算出京那天，全家都穿容家送的斗篷，圖個(gè)吉利。

    韓燕娘聽(tīng)了這吩咐，也覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題，答應(yīng)了一聲，卻又吩咐花兒、果兒兩個(gè)：“跟宋大娘請(qǐng)教請(qǐng)教，皮子上頭縫幾個(gè)扣兒，好往車?yán)镱^掛。再看看哥兒姐兒們的行李收拾齊全了沒(méi)有？一應(yīng)的鋪蓋、衣裳、首飾、書(shū)本子，都造冊(cè)，叫他們的奶mama守著，要的時(shí)候不許出紕漏。”

    花兒果兒兩個(gè)卻是不識(shí)字的，要造冊(cè)，又是一種麻煩事。好在家里還有幾個(gè)識(shí)字的仆婦，方解了這一時(shí)之憂。韓燕娘愈發(fā)立意，等閑下來(lái)要調(diào)教丫頭們識(shí)字懂事兒。

    賀瑤芳對(duì)此并不以為意，比起她上輩子的行頭，小孩子能有幾件東西？全在她腦子里。見(jiàn)屋里亂，便命綠萼拿了個(gè)拜墊，悄悄往屋后僻靜處放下了，對(duì)著禁宮遙拜了三拜：【此去不知何時(shí)能再見(jiàn)，愿娘娘保佑，妾全家平安，也為娘娘了卻一樁麻煩事?！?/br>
    綠萼看著，也不問(wèn)，也不說(shuō)話，只管等她拜完了，扶她起來(lái)，再將拜墊收起。主仆二人沒(méi)事兒人一般又回去了，旁人竟不及察覺(jué)?；貋?lái)再往張老先生處說(shuō)話，張老先生正在收拾書(shū)本，一樣一樣的安排好了，命小廝看著。

    見(jiàn)她來(lái)了，就忍不住想她差點(diǎn)喝符水的倒霉相兒，胖老頭兒笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的：“小娘子，這又是要說(shuō)什么？”

    賀瑤芳白了他一眼：“您這會(huì)兒還笑得這么開(kāi)心！”

    胖老頭兒蹲下來(lái)