給張老先生問(wèn)好，讓坐：“先生好。”他身有爵位，張老先生對(duì)他也頗為客氣，含笑推讓一二，才坐了下來(lái)。

    姜長(zhǎng)煥陪著他說(shuō)了幾句京城生活的閑話，才指著旁邊新進(jìn)來(lái)的羅家人那一攤子說(shuō)：“您與家父慢聊，我去那里湊個(gè)熱鬧?！?/br>
    張老先生一看，樂(lè)了。羅家人口眾多，只要下了帖子，不限人數(shù)，他們一家子就能把場(chǎng)子徹底給撐起來(lái)，完全不用擔(dān)心初到京城朋友不多，場(chǎng)面冷得讓人尷尬。又看姜長(zhǎng)煥一眼，見(jiàn)這少年眉眼和順，臉上掛著絲微笑，既不諂媚，又不高冷，對(duì)他的印象就高了起來(lái)。老人家，經(jīng)的事多了，心地反而柔軟了起來(lái)。也提醒了他一句：“要不是大郎今日太忙，你該多與大郎說(shuō)說(shuō)話才好。余者……哦，那邊那一個(gè)，應(yīng)該是大郎的同年，也可多說(shuō)一些話。非為諂媚斯文，只為蓬生麻中，不扶自直?！?/br>
    姜長(zhǎng)煥乖乖地聽(tīng)了，伸手摸一摸兩人的茶杯，又飛快地縮了回來(lái)，伸手在茶杯口上蓋了一下。含笑答應(yīng)完了張先生的話，才說(shuō)：“略有些燙，等溫了再喝。”才與羅家眾人打一張招呼，尋賀成章的同年們?nèi)チ恕?/br>
    姜長(zhǎng)煥這么乖，是裝出來(lái)的。他知道張老先生的話在賀家很管用，有意在老人家面前賣(mài)乖。張老先生也吃他這一套，卻又覺(jué)得這里面有些文章。只是場(chǎng)合不大合適，還是等今天酒席了了，回書(shū)房里慢慢想吧。

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    新科進(jìn)士，父母載譽(yù)歸來(lái)，又結(jié)了一門(mén)好親，賀成章的親事，自然是沒(méi)人攪局的。羅家平輩兒們縱帶著尷尬，也很樂(lè)意與進(jìn)士交好。賀家人少，他們也就跟著忙上忙下，幫著招待客人，臉上十分光彩。羅二奶奶因賀成章登一回門(mén)，夾在娘家和婆家中間里外不是人，對(duì)著兒女很是報(bào)怨了一場(chǎng)，反被兒女一場(chǎng)好“勸”。更可氣的是，她那兒子，上躥下跳在賀家?guī)鸵r。搞得羅二奶奶回來(lái)慪了好一場(chǎng)氣，發(fā)誓從此再不往賀家踩。

    賀家就沒(méi)人關(guān)心登門(mén)的少了這么一個(gè)人。賀敬文的新同事們、賀成章的同年朋友們、姜正清家、林副千戶家、喬家……個(gè)個(gè)份量都很足，就是羅家，旁的沒(méi)有，就是人多。哪怕為了準(zhǔn)備緊接而來(lái)的賀成章的婚禮很需要人手，這些人也夠使的了。羅二奶奶白生了一回氣，娘家又回不得，只得自認(rèn)晦氣，被她兒女一拉，又悄沒(méi)聲兒地回來(lái)幫著張羅了。賀敬文不通俗務(wù)，地位卻今非昔比，蹭著點(diǎn)兒他交好的人，也能得些好處不是？

    于是，籌辦賀成章婚禮的事情上，就又能看到她忙碌的身影了。

    有了羅家?guī)兔?，韓燕娘母女三也都輕松了不少。這三個(gè)，就沒(méi)有一個(gè)人經(jīng)過(guò)這樣的事情。韓燕娘這個(gè)層次的經(jīng)歷還是少了些，麗芳瑤芳都年輕，羅老太太知道京中舊例，精神又略有不濟(jì)，指揮都嫌累。最后還是瑤芳進(jìn)言：“不如下個(gè)帖子，求見(jiàn)一下哥哥的恩師，請(qǐng)教一二?！?/br>
    這位恩師，指的是賀成章的主考官，先先帝時(shí)期的狀元出身、如今的大學(xué)士、少師、吳閣老。吳閣老也是倒霉，他教過(guò)先帝，元和帝在東宮的時(shí)候，關(guān)系也挺好。因?yàn)榻佑|得很久，又是從小時(shí)候就知道這么個(gè)人，對(duì)他倒還多存了幾分溫情。就是這份溫情惹來(lái)了麻煩。

    元和帝寵愛(ài)吳貴妃，更喜歡吳貴妃的兒子，眼瞅葉皇后的年齡突破了三十大關(guān)，很難再生出兒子來(lái)了。元和帝就動(dòng)起了歪腦筋，想給不是長(zhǎng)子的愛(ài)子加點(diǎn)份量。比如，能不能讓吳貴妃的娘家跟吳閣老認(rèn)個(gè)親什么的。

    吳閣老也難啊。好歹是個(gè)讀書(shū)人，皇帝雖無(wú)嫡子，卻還有個(gè)庶出的長(zhǎng)子，吳貴妃的兒子，非嫡非長(zhǎng)，哪條禮法都不占，吳閣老摸摸良心，都覺(jué)得不妥?；书L(zhǎng)子的親娘是有些不著調(diào)兒，可兒子擺在那里了，安排幾個(gè)博學(xué)鴻儒教一教，教好了不是很正常的事情么？

    吳閣老焦頭爛額！就知道這主考官不是這么好當(dāng)?shù)模≡偷弁蝗幌肫鹚麃?lái)一定沒(méi)好事兒。這事兒接也不是，不接也不是。接了，挨不挨罵還在其次，萬(wàn)一吳貴妃這兒子做不了太子呢？吳閣老自己未必能看到那一天，可他一旦死了，兒孫怎么辦？不接，現(xiàn)在元和帝就能搓磨了他。頭疼?。?/br>
    饒是如此，吳閣老還是很開(kāi)心地接受了賀家的邀請(qǐng)，又裝模作樣讓妻子來(lái)指點(diǎn)一下賀家的準(zhǔn)備事宜。裝出一副“我的得意門(mén)生要娶媳婦兒了，媳婦兒娘家也很牛，我得給學(xué)生撐場(chǎng)面，我很忙很忙”的樣子來(lái)，就差卷鋪蓋跑賀家住下了。

    容閣老家聽(tīng)了這個(gè)消息，全家都樂(lè)得緊。兩位老爺對(duì)元和帝還是有些感情的，不好說(shuō)皇帝的不是，只說(shuō)：“老吳真是狡猾！他還有幾個(gè)門(mén)生要辦喜事兒？說(shuō)什么怕學(xué)生在閣老家面前露怯，真是笑話！咱家跟賀家祖上相交的時(shí)候，他還不知道在哪兒呢。”

    容老夫人笑了一回，正色道：“是我們七娘有福氣，都準(zhǔn)備了起來(lái)吧?！毕肓艘幌?，還是沒(méi)說(shuō)元和帝的事兒。

    容閣老卻心領(lǐng)神會(huì)：“娘放心，兒子心里有數(shù)，非禮非法的事情，是寧死也不能做的。家里幾代清名，不能毀在我這里?！?/br>
    容老夫人笑著擺手：“我老了，不cao這個(gè)心，只管看著他們這一輩兒都娶了媳婦兒、出了門(mén)子，再遠(yuǎn)的，我也管不著了。管好這些，我也有面前見(jiàn)你爹娘。七郎的婚事兒，你可也要上心，他的年紀(jì)也不小了?！?/br>
    容閣老道：“眼下這般情況，還有得一爭(zhēng)，貿(mào)貿(mào)然行事，怕有不妥。家里又不單指望他一個(gè)傳宗接代，不急，要給他尋個(gè)穩(wěn)妥的岳父才好?！绷?chǔ)就是個(gè)泥潭，這個(gè)時(shí)候選親家，很重要。

    容老夫人見(jiàn)他有計(jì)較，再不多言，扶杖看容七娘去了。

    容閣老對(duì)母親說(shuō)話時(shí)斬釘截鐵，自己心里也猶豫。憑良心說(shuō)，容閣老認(rèn)為男主外、女主內(nèi)，可有繼母這個(gè)例子在，他篤定了孩子?jì)寣?duì)孩子的影響是十分深遠(yuǎn)的?；实郜F(xiàn)在的幾個(gè)兒子，親媽都不怎么靠譜。張麗嬪還略好些，只是膽小、默默無(wú)聞。前頭那倆，真是不提也罷。萬(wàn)一，前頭朝臣議事兒，后頭皇帝親娘要死要活的想出餿主意干政，那畫(huà)面，想想都醉。

    只恨葉皇后數(shù)年無(wú)子，不然大家就不用費(fèi)這個(gè)勁了！先是吳閣老，再以自己弟兄倆曾有過(guò)侍奉讀書(shū)的資歷，說(shuō)不定下一個(gè)就要找到自己頭上來(lái)尋求支持了。容閣老恨不得自己代葉皇后供個(gè)送子觀音，以解眼前困局。

    容二老爺?shù)昧藗€(gè)好女婿，正在得意的時(shí)候，見(jiàn)哥哥發(fā)起愁來(lái)，他倒光棍兒，對(duì)容閣老道：“有什么好愁的？正經(jīng)的照禮法來(lái)吧。哥你別抬手，一抬手我就害怕，你倒是聽(tīng)我說(shuō)完吶。你想啊，明面兒上，哪個(gè)不要臉了敢順著圣上？是不是？皇長(zhǎng)子立在那里，誰(shuí)都弄不了他?？墒且粷M意呢，私底下的手段多得