容七娘道：“那可說(shuō)定了啊?！?/br>
    瑤芳問(wèn)道：“什么時(shí)候呢？”

    容七娘道：“現(xiàn)在天兒熱，總要個(gè)涼快天兒。”

    瑤芳道：“好，我去收拾去?！毕热ベI本講捶丸的書(shū)來(lái)讀讀，弄明白了規(guī)則再說(shuō)，不曉得要不要訂一套用器？

    第二天一早起來(lái)，用過(guò)了早飯，瑤芳因?qū)⒓覄?wù)都交給了韓燕娘，閑得很，便去找賀成章借捧硯，讓他去外面書(shū)店轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，看有沒(méi)有賣捶丸的書(shū)的。賀成章道：“你平日都讀的什么書(shū)呀？這個(gè)都不知道？買本就是了?！闭f(shuō)著，順手拉開(kāi)了抽屜，拿出幾塊散碎銀子給捧硯，叫他去買書(shū)。讓瑤芳回去等著。

    瑤芳也不跟他客氣：“那我就等著啦！”說(shuō)完，識(shí)趣地走開(kāi)了，將賀成章留在書(shū)房，估摸著過(guò)不多會(huì)兒，容七娘就該來(lái)了。

    捧硯辦事很可靠，不到晌午，就一頭汗地夾著個(gè)藍(lán)布包袱回來(lái)了。將書(shū)繳給賀成章，賀成章取來(lái)一翻，確是沒(méi)錯(cuò)。借了容七娘的陪嫁丫頭侍琴，將書(shū)送給了瑤芳。

    瑤芳取了書(shū)來(lái)仔細(xì)研究的時(shí)候，捧硯正跟賀成章一板一眼地匯報(bào)：“出門不久，胡同口兒遇著了輔國(guó)將軍，他問(wèn)我來(lái)著。我說(shuō)給二姐兒買書(shū)，他問(wèn)買的什么書(shū)，我想著，也不是什么見(jiàn)不得人的東西，就說(shuō)，是買，等天涼了，大奶奶要帶二姐兒玩捶丸去呢?！?/br>
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    卻說(shuō)姜長(zhǎng)煥自打送了符紙、朱砂，沒(méi)等到什么新動(dòng)靜，正在坐立不安。有心催促父母提親，又怕惹到瑤芳不快。聽(tīng)說(shuō)賀敬文上疏勸諫，他心里暗叫一聲不好：此舉必定圣上不快。他有些擔(dān)心賀家，第二天就想到賀家來(lái)看看。

    到了胡同口，見(jiàn)著了捧硯，一拍腦袋，心說(shuō)，賀大郎精明似鬼，又有容二做岳父，此事必定無(wú)礙的。伸手?jǐn)r住了捧硯，問(wèn)他：“你做什么去的？”

    捧硯認(rèn)得他，連忙行了個(gè)大禮，一五一十地將事說(shuō)了。姜長(zhǎng)煥心頭一動(dòng)，面上平靜地道：“去吧，路上小心?！彼约阂膊煌R家去了，徑去尋了他的新朋友——葉國(guó)公的嗣子葉冀。

    葉國(guó)公家教尚可，葉冀為人倒也不錯(cuò)。因葉皇后的關(guān)系，姜長(zhǎng)煥與葉家很是熟稔。葉冀將來(lái)是要襲爵做國(guó)公的人，書(shū)讀得差不多就好，也不指望著他考狀元光宗耀祖——難度太大。倒是吃喝玩樂(lè)、人際交往，需要十分嫻熟才行。葉皇后教導(dǎo)了姜長(zhǎng)煥許久，等他遷出宮廷，便指點(diǎn)他找葉冀，多多認(rèn)識(shí)些人，對(duì)姜長(zhǎng)煥日后的發(fā)展也是有好處的。吳王系在京城，可沒(méi)什么關(guān)系，葉家則不同。大家互為關(guān)系網(wǎng)上的一個(gè)結(jié)點(diǎn)，是件互惠互利的好事。

    葉冀交流廣闊。老君觀的觀主、相國(guó)寺的住持、多寶齋的東家、百味齋的幕后老板、慶國(guó)公、靖國(guó)公、安豐侯、平昌侯……諸如此類，就沒(méi)有他不認(rèn)識(shí)的。聽(tīng)說(shuō)姜長(zhǎng)煥來(lái)，笑著將他引到花廳里坐下：“怎么？無(wú)聊了？這大熱的天兒，咱們到老君觀避暑去？反正你我都無(wú)事，老君觀那里又清涼，借他們幾間屋子，我們也清凈清凈？”

    姜長(zhǎng)煥道：“圣上才去那里，遇著了，怕要被他問(wèn)?！?/br>
    葉冀道：“旁人巴不得能多見(jiàn)圣上一面，你倒好，還要躲著。也是怪人。究竟是什么事兒呢？”

    姜長(zhǎng)煥道：“你送我那套捶丸用杖，哪里做的？”

    葉冀來(lái)了精神：“怎么？要送人？誰(shuí)？志同道合的同好？”

    “什么呀！我就突然想起來(lái)了，想先備著送人，是不是同好，可不好說(shuō)呢。你說(shuō)，京郊什么地方合適做場(chǎng)子？我想弄一個(gè)來(lái)。要多少錢？”越想越覺(jué)得這主意不錯(cuò)。賀家沒(méi)有那樣廣闊的地塊，姜長(zhǎng)煥卻有幾個(gè)閑錢，弄那么一個(gè)玩耍的地方，不用花家里的錢，他也置辦得起。錢唄，下半年的錢就又要發(fā)了。

    葉冀摸了摸下巴：“做這個(gè)的，你找我就問(wèn)對(duì)人了，等會(huì)兒咱們一塊兒去，我也再做一套來(lái)。你要做，就做全副的十根。場(chǎng)子么，我勸你，別只弄一個(gè)大場(chǎng)子，這樣，尋一塊地，半做場(chǎng)子，半是莊田。拿田莊的出息維持這樣一塊場(chǎng)子，還有盈余呢。你年紀(jì)也漸漸大了，好成家立業(yè)了。也得置辦些養(yǎng)家糊口的產(chǎn)業(yè)了，總不能每年只瞅著那點(diǎn)俸祿過(guò)活不是？”

    此言有理。姜長(zhǎng)煥道：“也好，山地買來(lái)也便宜。半是山地、半是田地，將別業(yè)筑在山腳下，嗯，再養(yǎng)兩匹馬，種些花樹(shù)……嘿！”

    葉冀敲敲茶幾：“等等，我再想想，看有沒(méi)有現(xiàn)成的。你能想到的，總有人也能想到。看有沒(méi)有置辦好了想出手的。前陣兒為了楚逆的事兒，可有好些個(gè)人家敗落了，總有要出手的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    姜長(zhǎng)煥道：“都這么長(zhǎng)時(shí)間了，該出的早就出了，哪能等到現(xiàn)在？”賀家的宅子都買了多長(zhǎng)時(shí)間了？

    葉冀冷笑道：“你道清算一件事情，割過(guò)一茬兒就算完了？”

    “怎么？”

    “且等著吧，不翻二十年舊賬不算完。誰(shuí)個(gè)一直為楚逆說(shuō)話？誰(shuí)個(gè)一直說(shuō)楚地太平？又有誰(shuí)個(gè)縱容流寇？一樣一樣，都得算清楚了。還有，現(xiàn)在前頭打著仗著，這中間有中飽私囊做得過(guò)份的，有不聽(tīng)軍令的，有延誤戰(zhàn)機(jī)的……”

    姜長(zhǎng)煥果斷地道：“行，你說(shuō)什么就是什么，找一個(gè)清涼避暑的地方！”

    葉冀狐疑地看了他一眼：“你能有幾個(gè)錢？你隨父母居住，能有多少私房？”這是個(gè)大問(wèn)題，子孫不好有私財(cái)?shù)摹７诺焦旁绲臅r(shí)候，私自置業(yè)，一頓臭揍還得交出來(lái)。擱到現(xiàn)在，有小心思的人多了，這么干的不是沒(méi)有，卻也不能說(shuō)是正確。

    要是別家，不真不好說(shuō)，到了姜正清家，老婆說(shuō)話算數(shù)，老婆最偏疼的就是小兒子?，F(xiàn)在又有了爵位，又有了俸祿，他說(shuō)拿自己的俸祿買個(gè)散心的地方，又不是拿去嫖賭。只要略一堅(jiān)持，簡(jiǎn)氏再?zèng)]有反對(duì)的道理。

    姜長(zhǎng)煥道：“放心，我會(huì)跟我爹娘說(shuō)的?！?/br>
    葉冀心里嘀咕一句，這也有點(diǎn)不講規(guī)矩，還是帶著他先去看球桿：“訂全套十根的，用起來(lái)也好使?！?/br>
    姜長(zhǎng)煥又問(wèn)：“這個(gè)好辦。那地方呢？”

    葉冀道：“明天給你信兒，做全套的球棒也得些時(shí)候，包管你球棒做好了，地方也選定了?？偟萌菸艺覀€(gè)人去打聽(tīng)吧？”

    姜長(zhǎng)煥厚著臉皮問(wèn)：“哪家牙行？”

    “牙行？”葉冀嗤笑一聲，“哪家牙行比錦衣衛(wèi)的消息更靈通？我有認(rèn)得的人。張家的二小子，補(bǔ)進(jìn)錦衣衛(wèi)了?！逼讲钚諒?。

    姜長(zhǎng)煥豎起一根大拇指：“厲害，你們都厲害。那里也是尋常能進(jìn)得的？”

    葉冀聳聳肩：“正是用人的時(shí)候?！?/br>
    姜長(zhǎng)煥心道，難道圣上對(duì)錦衣衛(wèi)也有些懷疑了？都傳說(shuō)，錦衣衛(wèi)無(wú)所不知，偏偏楚王謀逆，啥消息都沒(méi)傳到京城。要