多了。你們這一輩還算得好些，再往下，真是叫人看不下去。就拿我孫子來(lái)說(shuō)，他老子在他這年紀(jì)，都已經(jīng)中了舉子了，他如今竟連一本都還沒(méi)讀完……”

    門(mén)外，阿愁忍不住眨巴了一下眼。老奶奶這聲氣兒，她簡(jiǎn)直太熟悉了。這一套言論，也是她奶奶當(dāng)年常嘮叨著她的話(huà)——果然又是一個(gè)傳統(tǒng)式的家長(zhǎng)呢，“生年不滿(mǎn)百，常懷百歲憂(yōu)”……

    里面，莫娘子也沒(méi)跟那老奶奶爭(zhēng)辯，只說(shuō)等收拾妥了，叫阿愁進(jìn)去給老奶奶磕個(gè)頭。老奶奶聽(tīng)了，便丟了這話(huà)題，招呼著莫娘子過(guò)去給她梳頭，又道：“昨兒大郎高升的旨意下來(lái)了，只怕今兒要來(lái)不少客人。你且給我梳個(gè)能見(jiàn)客的頭吧?！庇值?，“我不愛(ài)大首飾，盡量簡(jiǎn)潔些。”

    “是。”莫娘子應(yīng)著。

    于是，一時(shí)間，里間安靜了下來(lái)，莫娘子和那老奶奶都沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。隔著那彩繡鑲邊的素青色門(mén)簾，阿愁只聽(tīng)得里面一陣窸窸窣窣的聲響，想是莫娘子正在給那位老奶奶梳著頭。

    阿愁于門(mén)邊上站著時(shí)，她的對(duì)面則站著一個(gè)約十三四歲的小姑娘。

    那小姑娘跟那兩個(gè)領(lǐng)著莫娘子進(jìn)來(lái)的丫鬟全都作著一式打扮，顯然也是個(gè)丫鬟。

    小丫鬟好奇看著阿愁時(shí)，阿愁也在悄悄打量著她。

    因之前聽(tīng)慈幼院里的孩子說(shuō)，朝廷只允許百姓家里蓄養(yǎng)犯了事的官奴和那境外販來(lái)的番奴，阿愁便以為，在百姓家里執(zhí)役的，應(yīng)該都是一些奴隸了。所以她以為她對(duì)面站著的那個(gè)女孩，應(yīng)該是她遇到的第一個(gè)官奴。

    她卻并不知道，其實(shí)人家跟她一樣，是平民身份。

    直到后來(lái)阿愁才知道，這竟是她誤會(huì)了，雖然朝廷不允許百姓蓄養(yǎng)平民為奴，倒并不反對(duì)百姓家里雇傭其他平民為役——這便是所謂的“役者”。

    而這兩者之間的區(qū)別，說(shuō)白了，就是那為奴的終身只能白干活，沒(méi)錢(qián)拿；從役的卻是每個(gè)月都要主家支出一筆工錢(qián)的。

    從省錢(qián)這一角度來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是蓄奴更為合算。而比起那賣(mài)價(jià)高昂的官奴番奴，像阿愁這樣花上百十文錢(qián)就能記入戶(hù)籍，且還可供其任意驅(qū)使的慈幼院孤兒們，真可謂是“價(jià)廉物美”了。

    就在阿愁跟那個(gè)小丫鬟兩兩對(duì)望之際，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，以及一陣隱約的說(shuō)笑聲。

    片刻后，那聲音到了門(mén)前。只聽(tīng)得那高老娘于門(mén)外一一向著來(lái)人問(wèn)安道：“娘子早安，大娘子早安，小娘早安?！薄?tīng)聲氣兒，應(yīng)該是那老奶奶的家人來(lái)請(qǐng)安的。

    因老奶奶正在梳妝，老奶奶的兒媳孫媳還有那小孫女便沒(méi)有進(jìn)來(lái)。許是怕她們說(shuō)話(huà)的聲音驚擾到里間的老奶奶，她們也沒(méi)有進(jìn)門(mén)，只聚在廊下低聲交談著。

    只聽(tīng)那小孫女低聲抱怨道：“就說(shuō)今兒來(lái)早了嘛?！?/br>
    她嫂子則壓著聲音答道：“早些來(lái)也好。等過(guò)會(huì)兒，只怕那賀喜的臨門(mén)，就該沒(méi)時(shí)間議事了?！?/br>
    女孩道：“奶奶為什么不愿意進(jìn)京？”

    她嫂子答道：“老人家嘛，故土難離?！?/br>
    女孩道：“可也不能總?cè)沃⒌粋€(gè)人在京里啊。以前也就罷了，如今阿爹高升入了閣，家里沒(méi)個(gè)女眷，來(lái)往應(yīng)酬都不方便呢。何況，阿爹的信里不也召我們進(jìn)京去嗎？”

    她嫂子嘆了口氣，沒(méi)答她的話(huà)，倒是她母親應(yīng)了一句：“總要看老奶奶的意思。”

    于是女孩不滿(mǎn)地嘀咕了一句什么，便不吱聲兒了。

    屋里的阿愁則不由納悶地眨了一下眼——入閣？?jī)?nèi)閣嗎？她怎么記得“內(nèi)閣”是明朝時(shí)的制度？！不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，好像宋朝也稱(chēng)呼女子為“娘子”來(lái)著……

    就在阿愁想著她到底是不是落在某個(gè)架空的年代里時(shí)，只聽(tīng)主家那女孩又低聲抱怨道：“可真是的，好歹阿娘也勸著一些老奶奶??！家里窮了誰(shuí)也不會(huì)窮了她老人家，干嘛總想著省錢(qián)？便是雇個(gè)梳頭老娘養(yǎng)在家里又能費(fèi)得多少錢(qián)糧？偏奶奶總愛(ài)跟那些窮門(mén)寒戶(hù)里學(xué)，竟請(qǐng)個(gè)坊間的梳頭娘子每天來(lái)給她梳頭。阿娘您都不知道，外頭的人都怎么說(shuō)我們家呢！”

    只聽(tīng)她母親道：“外頭人如何說(shuō)，且由著他們說(shuō)去，老奶奶有自己的主意?！?/br>
    女孩道：“我是想不明白，便是請(qǐng)個(gè)梳頭娘子，好歹也請(qǐng)個(gè)于城里有名望的嘛。如今給奶奶梳頭的這個(gè)師傅，外頭都沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的名號(hào)。而且我看她的手藝也就那樣，梳來(lái)梳去也不過(guò)就那幾種發(fā)式。虧得奶奶上了年紀(jì)，原也不愛(ài)個(gè)新鮮，若是換作我，才不樂(lè)意叫她給我梳頭呢，土也土死了?！?/br>
    “莫要這樣說(shuō)?！彼┳拥溃澳闶遣恢?，這莫娘子，原是在刺史府老太君面前當(dāng)差的，后來(lái)老太君沒(méi)了，她就嫁人出去了。只是后來(lái)……”她頓了頓，改口又道，“老奶奶愛(ài)用她，不過(guò)是念著當(dāng)日和刺史府里老太君間的情義，照顧著她留下的老人兒罷了?！?/br>
    而雖然她及時(shí)改了口，那沒(méi)說(shuō)完的話(huà)，依舊勾得她小姑來(lái)了興致，便巴巴地笑問(wèn)道：“阿嫂怎么說(shuō)半句留半句的？這不是白勾著人嘛！”卻是纏著她一陣打聽(tīng)。

    她母親便嚇唬著她道：“你老奶奶可在里面呢，看叫她老人家聽(tīng)到?！?/br>
    小姑娘笑道：“我們聲音又不大……”

    “咳咳?！边@是高老娘咳嗽的聲音。

    頓時(shí)，外面沒(méi)了動(dòng)靜。

    又過(guò)了一會(huì)兒，只聽(tīng)里間那老奶奶輕嗯了一聲，道：“不錯(cuò)，正是我想要的?！憋@然是莫娘子已經(jīng)替她梳好了頭。

    外間的高老娘聽(tīng)見(jiàn)了，忙轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間。

    她稟報(bào)著外頭家里的娘子們正在等著時(shí)，老奶奶卻并沒(méi)有接她的話(huà)，而是扭頭問(wèn)著莫娘子，“那孩子呢？叫進(jìn)來(lái)我瞧瞧。”

    于是莫娘子出來(lái)喚了阿愁進(jìn)去。

    阿愁進(jìn)去后，一時(shí)也沒(méi)敢抬頭，只規(guī)規(guī)矩矩給眼前那絳紫色滾著黑色貂皮毛邊兒的大衣裳磕了個(gè)頭。待那老奶奶招呼著她抬頭，她這才抬起頭來(lái)。

    眼前是個(gè)頭發(fā)雪白的老婦人，看著約五六旬左右的年紀(jì)，且保養(yǎng)得不錯(cuò)，生得白白凈凈的。只是這老奶奶看人的眼神有點(diǎn)犀利。

    許是早已經(jīng)習(xí)慣了別人挑剔的眼神，老太太那如帶著鉤子一般的眼，倒沒(méi)叫阿愁怎么緊張。若不是她下意識(shí)里覺(jué)得這老太太大概不樂(lè)意看到她沖她露出討好的笑，她倒很想露出她那標(biāo)志性的笑臉來(lái)。

    老太太抬著眉把阿愁一陣打量，扭頭問(wèn)著莫娘子道：“這是誰(shuí)家的孩子？你兄弟家的，還是你姐妹家的？”

    “都不是?！蹦镒討?yīng)著，頓了頓，才湊到老太太耳旁，低聲道：“便是……上次……”