騾這樣體型較大的牲畜。因此，他們一行人到了鎮(zhèn)上就直奔目的地。把牛車找了地方寄存上，幾個(gè)人穿過一道牌坊就到了牛馬行。

    周琳一進(jìn)來就看到路邊栓著不少的牛馬驢騾，大多賣家都一個(gè)人坐著，目光逡巡著過路的人，也有三五個(gè)人聚在一起，討論著面前的牲畜的牙口皮毛。讓周琳不解的是，不遠(yuǎn)處的還有三個(gè)人站成三角，其中一個(gè)人不時(shí)把手伸進(jìn)左右兩個(gè)人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一個(gè)人拿了錢出來，周琳才知道這是討價(jià)還價(jià)，但是全程都聽不到交談的聲音，也不知道是怎么談的。

    周琳越看越覺得奇怪，小聲問福生，“那邊三個(gè)人是干嘛的？”福生其實(shí)也早看見了，但是他也很少有機(jī)會(huì)來牛馬市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事嗎？”

    蔣鐵林難得有在這兩個(gè)能耐的小輩面前顯擺的機(jī)會(huì)，就得意地說，“你們小孩子家就不懂了吧？這是經(jīng)紀(jì)在幫著談價(jià)格，這還有個(gè)行話叫‘袖里吞金’。你看他剛才把手伸進(jìn)賣家和買家的袖子里，就是在捏對(duì)方的手指，通過對(duì)方的手勢(shì)了解買賣雙方的出價(jià)，好從中說合，免得傷了和氣。要是買賣談成了，買家還要給經(jīng)紀(jì)半成的錢做傭金?！?/br>
    說得興起的蔣鐵林不等兩個(gè)人再問，就又跟他們講了什么手勢(shì)代表多少錢，一捏一搖都有講究，這其中的門道可多了去了。

    周琳和福生聽得津津有味，都差點(diǎn)忘了今天是來干嘛了，還是陳氏打斷了蔣鐵林的話題，“別顯擺你肚子里那半桶水了，趕緊挑牛吧，回頭福生還得去鋪?zhàn)幽?。?/br>
    蔣鐵林這才意猶未盡地閉了嘴，他背著手走到賣牛的那一塊，仔細(xì)打量了起來。這頭牛毛色不夠亮，那頭牛牙口太老，這個(gè)前身不夠高，那個(gè)四肢不夠健壯.......直到把所有在賣的牛都看了一遍，蔣鐵林才選出了自己心儀的牛。

    只見這頭牛毛色淡黃，又細(xì)又密，牛頭瘦長(zhǎng)，面容清秀，一雙溫和的大眼撲閃撲閃，很是精神。再看它骨骼粗壯、肌rou發(fā)達(dá)，四肢四肢生勢(shì)狀似琵琶；前肢略彎；脛骨長(zhǎng)，跖骨短，可真是一頭好牛。就連賣牛的都搖著頭說，“老哥這眼光也沒誰了，我這最好的一頭牛就這么被你挑走了?！?/br>
    蔣鐵林笑笑不說話，認(rèn)下了這人的夸獎(jiǎng)。既然牛選好了，下面就要經(jīng)紀(jì)出場(chǎng)了。等經(jīng)紀(jì)過來在蔣鐵林和賣牛的衣袖中捏來捏去一番，放下手后，蔣鐵林就回頭跟福生說，“七兩銀子，再給黃經(jīng)紀(jì)拿四百文。”

    周琳不禁咂舌，難怪村里有牛的人家這么少，這一頭?？杀壬w一棟茅屋都貴了。等牽著自家的牛出了牛馬行，她才說，“這頭牛還真不便宜，經(jīng)紀(jì)也真賺錢，就這么捏幾下就賺了小半兩銀子！”

    蔣鐵林又開始解惑了，“牛哪有便宜的，不過普通的牛五兩銀子差不多就能買到了，也是你們不差錢，我才挑了個(gè)最好的給你們。還有這經(jīng)紀(jì)，賺錢是賺錢，但是不光得懂牛馬，還得有關(guān)系，可不是誰想做就能做的?！?/br>
    看來從古至今，從達(dá)官貴人到平民百姓中，這裙帶關(guān)系都不少見啊。

    把牛車留給福生兩口子，蔣鐵林就牽著牛，讓陳氏騎上去，一路哼著小曲回了上灣村。這邊福生就趕著牛車帶著媳婦去了木枋。

    到了木枋，把門口的貼著的“今日東家有事，巳時(shí)開門”的紙條揭下來，就打開了大門。木枋里貨物歸置得十分整齊，地上也不見一絲臟亂，可見樹林平日的用心了。福生過來也只需把新添的幾樣貨物擺放上去，就坐在柜臺(tái)后面候著客人上門了。

    周琳自打懷孕后就不用脂粉了，因此也是好長(zhǎng)時(shí)間沒有去路掌柜鋪?zhàn)永锟纯戳耍胫约忆佔(zhàn)雍么跻彩峭腥思业母２耪业降?，就打算過去坐坐。

    結(jié)果她一進(jìn)路掌柜家的鋪?zhàn)?，就看到七八個(gè)婦人在爭(zhēng)相挑選脂粉，就納悶地問路掌柜，“您這里脂粉是不要錢了？這么多人搶？”

    路掌柜笑得有些落寞，“把鋪?zhàn)永锓e存的貨物的處理一下，我就要關(guān)門了?！睆乃阮^的男人死后，她就開了這個(gè)鋪?zhàn)樱换挝辶炅?，這要關(guān)掉還真不習(xí)慣。

    “這是怎么回事？你這鋪?zhàn)硬皇情_得好好地，也沒少賺銀子，就這么關(guān)了多可惜。是不是遇上什么事了？有事你就說，能幫的我們就幫了。”周琳試探地問。

    路掌柜指了指墻上貼的紅紙，上面一排黑字：東家有喜，店鋪出兌，所有脂粉七折出售。“我要嫁了，婆婆看不慣我在外面拋頭露面，就讓我把鋪?zhàn)雨P(guān)了，回頭好好在家伺候男人孩子?！币苍S是怕周琳擔(dān)心她，又笑了笑說，“說來這打折的主意還是跟你學(xué)的呢，果然這客人就多了不少，我看要不了幾天就處理完了?！?/br>
    周琳不明白路掌柜好端端的一個(gè)古代版女強(qiáng)人怎么會(huì)甘心就這么縮在后宅里，為一個(gè)男人洗手作羹湯，養(yǎng)育前任留下的孩子，只能感慨，“看來你肯定很喜歡那人?！?/br>
    路掌柜明白周琳的意思，搖搖頭說，“他確實(shí)是待我好，但是更重要的是，我覺得上了年紀(jì)，一個(gè)人住著一間空蕩蕩的大屋子，太冷清了，大夏天里都覺得骨子里一陣陣寒意。恰好遇到這么一個(gè)人，我想嫁了也好，好歹有個(gè)人陪著，將來再有個(gè)一兒半女，就更好了。那樣哪天他負(fù)了我，我就帶了孩子和離，再把鋪?zhàn)娱_起來。”說著她的眉眼都飛揚(yáng)起來，眼角的細(xì)紋清晰可見，卻無損她的容顏，反而增添了一絲歲月沉淀下來的韻味。

    想要帶著孩子和離哪有那么容易，不過想想路掌柜這么能耐的人，說不定想做什么都能做到呢。既然路掌柜更喜歡有人陪伴的生活，她還是衷心希望她能這樣相夫教子幸福一輩子。也許，等她婆婆過世了，路掌柜還能再回來開鋪?zhàn)幽?？到時(shí)候家庭事業(yè)兩者就都能兼得了。周琳也只能這樣往好處想了。

    下午和福生一起在木枋待著，周琳還和他八卦了路掌柜的事，最后還遺憾地評(píng)論，“要我是路掌柜，就不會(huì)嫁給一個(gè)要自己放棄事業(yè)的男人，真不知道路掌柜怎么想的?！?/br>
    福生卻更不理解媳婦的想法，“女人家家的，一個(gè)人無兒無女，掙那么多錢做什么？還是有個(gè)歸宿的好?！痹谒磥恚松鷥河?，cao持家務(wù)才是本分，路掌柜這樣拋頭露面開鋪?zhàn)?，他其?shí)也是不太贊同的。不過是因?yàn)椴魂P(guān)他的事，他也沒說過什么。

    周琳知道福生的想法后，只覺得現(xiàn)代人和古代人的思維真是差了十萬八千里。知道他從小就處在這個(gè)環(huán)境，身邊的都是一樣想法的人，她也懶得跟他爭(zhēng)辯。反正她自己暫時(shí)是沒有做女強(qiáng)人的想法，就做福生這個(gè)成功男人背后的小女人就是了。兩口子過日子，難免有想不到一處的，既然誰也說服不了誰，也沒必要非爭(zhēng)個(gè)高低。