“娘，等我位分高了，您就能來(lái)宮里探望，咱家離皇城又不遠(yuǎn)，怕什么！”

    “口氣倒是大！”封蕪嘴里責(zé)怪著，表情卻滿是驕傲，似乎極其認(rèn)同，但還是罵道，“你算什么牌位上的人呢？這種話再不許說(shuō)了，入宮后更要謹(jǐn)言慎行！嬤嬤講的都給我記牢了！”

    青青點(diǎn)點(diǎn)頭，很是聽(tīng)話。

    封蕪嘆了一口氣，不再說(shuō)什么，招呼嬤嬤和小丫頭來(lái)幫著青青梳妝打扮。

    衣裳是宮里來(lái)來(lái)到家中量體特制的，棉質(zhì)短襦長(zhǎng)裙，佩披帛，加半臂（綾羅），白色翹頭履。有石榴紅、杏黃、絳紫、月白、青綠五色可選，但短襦、長(zhǎng)裙和半臂其中一樣選了顏色，其他就必須是白色，披帛倒是隨意，還可以自己繡些花紋，甚至將玉墜、鈴鐺、彩帶等物縫在上面。不許帶香囊、配飾，手中只能持宮里統(tǒng)一規(guī)制的團(tuán)扇。其實(shí)簡(jiǎn)單說(shuō)，就是除了頭上的絨花和披帛可以彰顯個(gè)性，其他非宮里下發(fā)的東西，一律不許帶進(jìn)宮。

    大湯朝富庶，傳統(tǒng)上貴女乃至貴婦人的地位又非常崇高，所以為秀女們準(zhǔn)備的東西都相當(dāng)精致，許多小門(mén)小戶的女孩明知道不可能進(jìn)宮，仍然拼了命報(bào)名參選，就是為了這一套可以壓箱底的衣服和五兩車(chē)馬銀子。衣服落選后不會(huì)被收回，算是紀(jì)念，而車(chē)馬銀子因?yàn)閮?nèi)務(wù)府會(huì)派專人專車(chē)（騾車(chē)）接送，其實(shí)也是朝廷對(duì)勞動(dòng)這些女孩的補(bǔ)償。五兩——在大湯朝，完全夠家境貧寒的五品散官家里三月開(kāi)銷(xiāo)了。大湯朝對(duì)于秀女非?？犊?，以至于曾經(jīng)發(fā)生過(guò)繼母為謀奪秀女財(cái)物，竟將其溺死的大案。可朝廷完全不覺(jué)得這樣的案子有損聲名，反而認(rèn)為這是從另一面彰顯了朝廷對(duì)秀女的優(yōu)待。雖然那之后頒發(fā)了諸如“車(chē)馬銀子歸秀女自己所有，父母親人不可爭(zhēng)奪”或者“有司需關(guān)懷落選秀女”等法令，卻又將給秀女的恩賜加厚不少，除了服裝、車(chē)馬費(fèi)，表現(xiàn)的還可以的落選秀女往往能得到貴人們的賞賜，布匹、釵環(huán)、銀兩等等不一而足。

    好在秀女不許涂脂抹粉，也不許畫(huà)眉口紅、花鈿面靨；頭發(fā)也只能梳雙環(huán)垂髻，黑色頭繩，唯有一朵或兩朵絨花可自行選擇顏色、質(zhì)地、佩戴的地方。所以青青很快就打整好自己，即使封蕪、王嬤嬤再三再四的檢查，也找不出什么問(wèn)題?，F(xiàn)在，就等宮里的騾車(chē)了。其實(shí)也是青青天生麗質(zhì)（不算吧，明明是系統(tǒng)加點(diǎn)），要不然，越是這種不能化妝的情況，一般女子越是要繁瑣復(fù)雜的打扮。大多是在兩三年前，就要用泡了干桃花瓣兒的熱水反復(fù)敷臉，用雞蛋裹著銀錠子抹臉，泡花瓣澡，吃鮮花做的食物甚至直接吃花瓣……種種般般，極其奢侈苛刻。昨天晚上和今天早上更是重中之重，其間繁瑣之至，外人難以想象。

    小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)騾車(chē)已經(jīng)來(lái)了。封蕪連忙幫青青把面紗帶上，再由老嬤嬤背著，到院外等著。不一會(huì)兒，鈴鐺聲響起，騾車(chē)到了門(mén)前，駕車(chē)的太監(jiān)來(lái)請(qǐng)人，封蕪將準(zhǔn)備好的紅封悄悄塞給這小公公，旁邊小丫頭道一聲“公公吉祥”，這太監(jiān)也投桃報(bào)李地對(duì)青青說(shuō)一聲“姑娘鴻運(yùn)當(dāng)頭”。王嬤嬤這才將青青放進(jìn)車(chē)廂里，遮好簾子。

    “您坐好咧！”太監(jiān)喊一聲，然后一甩鞭子，騾車(chē)便朝皇城而去。

    這時(shí)候家人不可以在外面等著——這既不敬，也不吉利，不管多么擔(dān)心不舍，必須立刻返回家中，關(guān)上大門(mén)。

    大選這一天，除非貴人問(wèn)話，秀女最好是不言不語(yǔ)，保持貞靜的，所以這小太監(jiān)也不敢找青青搭話。這下倒是挺好，青青立刻從倉(cāng)庫(kù)取出軟綿的食物，以及一些湯水——消化太好，雖然餓一兩天身體也不會(huì)有反應(yīng)，但餓的感覺(jué)不會(huì)減少一星半點(diǎn)，反而因?yàn)榱?xí)慣了多食多餐，青青其實(shí)相當(dāng)不耐餓。當(dāng)然，憑她末世人的忍耐性，必要時(shí)候也是能面不改色的。只是，現(xiàn)在又不是必要時(shí)候！

    騾車(chē)停在皇城南面右邊的側(cè)門(mén)，長(zhǎng)樂(lè)門(mén)，太監(jiān)到車(chē)廂旁四肢著地，讓青青踩著他的背下了車(chē)。青青踏上深紅地毯——這地毯一直延伸到待會(huì)兒她們參加選秀的宮殿里，這是表示秀女們尊貴，腳不沾塵的意思。青青到得不算早也不算很晚，宮門(mén)外已經(jīng)聚集了十多個(gè)女孩子，打扮看起來(lái)都差不多，帶著面紗看不清容貌，披帛上也做了極其精致貴重的裝飾，這一批早到的，都是家境比較富庶，家住或者暫住京城，打點(diǎn)的也比較好。雖然早到要等著，可五月的天，不冷不熱，并不算難熬，主要是保險(xiǎn)。后幾批到得秀女，要不是來(lái)自外地，路途上耽擱了，要不就是二三批，得等頭批秀女送到了，太監(jiān)們才去接人。那時(shí)候，路上街市已經(jīng)興起，人們開(kāi)始出行，轎子馬車(chē)到處都是，很容易碰上意外、擦掛、堵塞，耽誤時(shí)辰。等宮里嬤嬤到了時(shí)辰，領(lǐng)秀女們時(shí)還沒(méi)趕上，自然就失去了這個(gè)機(jī)會(huì)，甚至可能被問(wèn)罪。

    頭批秀女陸陸續(xù)續(xù)的抵達(dá)，宮門(mén)外卻始終靜悄悄的。這些女孩子都久經(jīng)□□，禮數(shù)規(guī)矩是刻進(jìn)骨子里了的，而且不遠(yuǎn)處就有侍衛(wèi)巡視，難得見(jiàn)到陌生男子，雖然不敢多看，女人的天性下，秀女們也無(wú)意識(shí)保持自己最矜持美麗的一面。說(shuō)起來(lái)好笑，大湯朝對(duì)于未婚貴女的閨譽(yù)的要求嚴(yán)苛到不近人情，可是對(duì)于平民女子、已婚婦人甚至后宮佳麗的男女大防、言行舉止又寬松得匪夷所思。這也是大湯朝獨(dú)有的文化，外邦人很難理解吃透，常鬧笑話。

    又一會(huì)兒，宮里出來(lái)一路太監(jiān)宮女，他們抬著椅子、案幾，端著點(diǎn)心茶水，安置好后又支起寬長(zhǎng)的屏風(fēng)，最后無(wú)聲無(wú)息地返回宮里——這表示宮里的六尚已經(jīng)在暗處觀察她們，雖然六尚也只是宮里的下人，但她們畢竟有五品官職，比說(shuō)起來(lái)還是白身的女孩們尊貴些，雖然現(xiàn)在秀女身份特殊，不用對(duì)六尚行禮，但要是按規(guī)矩講，她們可是應(yīng)該行蹲禮的。而且這六尚的印象評(píng)價(jià)，在皇上、娘娘們兩廂猶豫時(shí)，具有決定作用。所以，秀女們雖然領(lǐng)受其心意，落座，也端起茶水略略沾濕嘴唇，卻更加小心，不敢絲毫地行為粗陋。落座后，按照家里長(zhǎng)輩、教養(yǎng)嬤嬤說(shuō)的“潛規(guī)則”，秀女們輕聲細(xì)語(yǔ)地交談起來(lái)。此時(shí)，既不可以說(shuō)自己的名姓，更不能談身世背景，只能交流些天氣、茶水糕點(diǎn)、服飾、女紅之類的話題。即使本來(lái)相熟，也不可以撇開(kāi)別人“咬耳朵”，否則難脫私相授受之名。青青也隨大流，和身旁看不清容貌、不知道名姓的兩個(gè)女子說(shuō)起女紅來(lái)。雖然她們對(duì)于這個(gè)從未在社交圈見(jiàn)過(guò)的女孩心存疑慮，但青青聲音聽(tīng)起來(lái)和善溫柔，倒不至于讓人心生反感，三人氣氛還算不錯(cuò)。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，二三批和外地秀女漸次到達(dá)，宮門(mén)外頓時(shí)熱鬧起來(lái)。這些秀女有的披帛上只做了刺繡，毫無(wú)裝飾，她們除了極個(gè)別希望憑“特殊”出彩外，大多是前來(lái)走