來(lái)客人了？”

    不想小二搖頭，道：“那里面是我們掌柜。”

    掌柜住客房？

    既靈發(fā)現(xiàn)這槐城的風(fēng)俗和它滿城的槐樹(shù)一樣，都挺特別。

    小二迎來(lái)送往見(jiàn)過(guò)那么多人，一看就知道既靈誤會(huì)了，連忙解釋?zhuān)骸罢乒裨咀窍碌?，但看今天這雨勢(shì)，樓下又得淹，只好挪到樓上來(lái)睡了，反正客房都空著?！?/br>
    既靈上前兩步，扶著二樓欄桿往樓下看，果然，雨水正從門(mén)板縫隙往大堂里灌。真的是灌，那門(mén)板看著挺嚴(yán)實(shí)，一遇水就現(xiàn)了原形，四下的窟窿都成了泉眼，噴涌不絕，大堂地面已經(jīng)能養(yǎng)魚(yú)了，飽受摧殘的桌腿重新泡在水里，目測(cè)得有一指深。

    大堂已經(jīng)如此，同大堂一樣高度的一層房間，自然也不能幸免。

    既靈記得來(lái)時(shí)外面的雨水還沒(méi)漫過(guò)門(mén)檻，看眼下這架勢(shì)，街市上的水怕已經(jīng)齊膝了。

    小二見(jiàn)既靈探頭向下看得出神，以為她被這陣勢(shì)嚇著了，便半解釋半感慨道：“半個(gè)月了，一直這樣，最嚴(yán)重的時(shí)候桌子都站不住了，就在水里漂，好在天一亮，水就退?！?/br>
    “天一亮水就退？”

    “對(duì)啊，雨也一樣，白天雨小，越到晚上雨越大，到了午夜，那披著蓑衣都出不去人。不信你聽(tīng)，這雨聲是不是比你下午來(lái)的時(shí)候大多了。”

    “天天如此嗎？”

    “那倒不是，也有雨停的時(shí)候，但太少了，而且天根本不晴，轉(zhuǎn)天就繼續(xù)下?！?/br>
    既靈微微皺眉，終于明白怪異感從何而來(lái)。

    白天雨小晚上雨大先不說(shuō)，單說(shuō)這水淹街市，必定是郊外護(hù)城河不堪暴雨，水漫河堤，才返涌出來(lái)，混著雨水一起淹了槐城。但照店家所言，這雨連綿半月，雖時(shí)大時(shí)小，卻沒(méi)有徹底放晴過(guò)，那就意味著洪水只可能有急速增加和緩慢增加兩種情況，根本沒(méi)機(jī)會(huì)也沒(méi)道理往下退。

    可它就是退了，且是天一亮就退，半刻不耽擱，堪稱“日落而作日出而息”，規(guī)律得讓既靈這種夜里經(jīng)常不睡白天又總是睡不醒的人十分汗顏，要不是城門(mén)口貼著的密密麻麻的失蹤百姓布告，她真的要相信這洪水里頭藏著的是好妖了。

    是的，雖然她不知道浮屠香為何不動(dòng)，但多年捉妖經(jīng)驗(yàn)告訴她，凡此種種怪事湊到一起發(fā)生，非妖即怪。

    “姑娘……”小二沒(méi)再等來(lái)既靈回應(yīng)，本想下樓梯蹚水去后廚讓馬上就要收工的廚子再受累做點(diǎn)飯菜的，可思前想后，還是決定多說(shuō)兩句，“夜里如果聽(tīng)見(jiàn)嬰兒哭聲，你千萬(wàn)別出來(lái)，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

    既靈詫異：“客棧里有嬰兒？”

    小二微微湊近，壓低聲音道：“不是客棧里，是水里?！?/br>
    既靈沒(méi)來(lái)由地感到一陣陰風(fēng)，吹得她涼颼颼。她不怕妖，但前提是那妖得現(xiàn)身，神神鬼鬼躲在暗處，她也會(huì)不舒服。

    “姑娘進(jìn)城時(shí)有沒(méi)有看到城門(mén)口的布告？”小二忽然問(wèn)。

    既靈點(diǎn)頭。

    小二把嗓子壓得更低了，仿佛生怕被什么東西聽(tīng)見(jiàn)似的，聲音帶著清晰的恐懼：“都是這半個(gè)月來(lái)失蹤的，說(shuō)是失蹤，其實(shí)就是被水鬼拖走了。”

    “水鬼？”既靈不喜歡這個(gè)稱呼，單是講出來(lái)這兩個(gè)字，都覺(jué)得頭皮發(fā)麻。

    “對(duì)。”小二煞有介事點(diǎn)頭，仿佛他早已看穿真相，“每到發(fā)大水的夜里，就能聽(tīng)見(jiàn)嬰兒啼哭，肯定是哪個(gè)往死在護(hù)城河里的嬰孩成了水鬼，回來(lái)找人索命了?！?/br>
    “哪家孩子死在護(hù)城河里了？”

    “不知道?！?/br>
    “這城里的家家戶戶你們不都認(rèn)識(shí)嗎？”

    “認(rèn)識(shí)歸認(rèn)識(shí)，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家死了孩子，不過(guò)也可能那孩子本就見(jiàn)不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊。”

    “……”

    所謂自己嚇自己，通常源于瞎想過(guò)多。

    這廂既靈無(wú)語(yǔ)，那廂小二卻對(duì)于自己的一番講解頗為滿意，緩了口氣，最后總結(jié)：“總之，水再大也淹不著二樓，姑娘你放心休息，別亂出來(lái)走動(dòng)就行。”

    既靈從善如流地點(diǎn)頭，然后道：“等下飯菜不用端上二樓?！?/br>
    小二茫然：“那端哪里？”

    既靈：“大堂?！?/br>
    小二急了：“姑娘，我不是剛和你說(shuō)完，不能亂走動(dòng)……”

    “放心，”既靈給了他一個(gè)“我懂”的眼神，“我不亂走動(dòng)?！?/br>
    小二舒口氣：“那就好?！?/br>
    既靈：“我今晚就睡在大堂桌子上?！?/br>
    小二：“……”

    掌柜你要不要出來(lái)看看，這里好像……不，這里有個(gè)瘋子！

    掌柜出來(lái)看了。

    女客雖然是瘋婆子，但卻是個(gè)有錢(qián)的瘋婆子，況且言明后果自負(fù)，所以掌柜欣然收了銀子，非常慷慨地將大堂全部木桌供給客人選，又讓后廚以最快速度弄了點(diǎn)飯菜，末了連同小二、廚子、雜役等一同躲回二樓，緊鎖門(mén)窗，再不露頭，好像多看一眼都會(huì)被水鬼拖走似的。

    夜幕降臨。

    其實(shí)那天色從早到晚看著都像夜幕，但遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音，也不知那盡職盡責(zé)的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更聲悠遠(yuǎn)，告訴著整個(gè)槐城的人們，該歇息了。

    既靈盤(pán)腿坐在大堂中央的木桌上，桌面約四尺見(jiàn)方，坐著既靈一個(gè)小姑娘綽綽有余。她已把長(zhǎng)發(fā)利落束起，乍看倒像個(gè)少年郎，眉宇間不復(fù)下午投宿時(shí)的活潑俏皮，已盡是嚴(yán)肅認(rèn)真。

    大堂一片昏暗，燭火在不知何處漏進(jìn)來(lái)的風(fēng)里搖曳，努力維持著微弱光芒。風(fēng)里除了潮氣，還有一股子腥氣，那是混合著腐爛草木的泥土的味道，就像荒郊野外的爛泥塘，枯槁腐朽，死氣沉沉。

    既靈將白天點(diǎn)過(guò)的那支香拿出來(lái)，用放在身后桌角的燭火重新點(diǎn)燃。

    第一縷煙騰空的瞬間，似往東北方歪了一下，可等既靈瞪大眼睛仔細(xì)看，那煙又往上去了。

    既靈眼底劃過(guò)幾絲懊惱的挫敗，正猶豫著要不要熄滅浮屠香，大堂的光線忽然更暗了！

    既靈心下一驚，左手立刻去摸墜在腰間的凈妖鈴，與此同時(shí)環(huán)顧四周。

    片刻后，既靈舒口氣。

    原來(lái)是大堂東北角在漏雨，將那一處桌上放置的燭火打滅了。

    很好，門(mén)板漏風(fēng)瓦片漏雨，這槐城生生把客棧打造出了露宿破廟的風(fēng)情！

    暴雨滂沱一夜，既靈警惕一夜，接著……就天亮了。

    別說(shuō)妖，連個(gè)山貓野獸她都沒(méi)守來(lái)！

    而且——

    “姑娘你別著急，木盆馬上就取來(lái)，你坐在盆里就能漂到樓梯上二樓了！”

    “你不是說(shuō)天一亮水就退嗎？！”

    “之前一直如此！然后……”

    “然后什么？”

    “姑娘你就來(lái)投宿了?！?/br>
    “……”

    問(wèn)世間何謂捉妖者之最大屈辱？答曰，被人當(dāng)成妖。

    “不不，姑娘我的意思是，你就像