聲地說(shuō)道：“娘，女兒早說(shuō)過(guò)，女兒對(duì)世子爺一見傾心，如今已不再想著嫁給太子殿下了?！?/br>
    聽聞此言，沈大夫人面色一凜，心下不由有了一分輕輕動(dòng)搖：莫非女兒真的情根深種如斯？

    只是這念想，只在沈大夫人的腦海里轉(zhuǎn)悠了一會(huì)兒，便消去了。隨即她道：“胡鬧什么？那太子殿下乃是楚京姑娘求都求不來(lái)的夫婿，你竟還上趕著嫌棄。且你是安國(guó)公府的長(zhǎng)房嫡女，唯有嫁給太子殿下，方能助這安國(guó)公府更上一層?！?/br>
    沈大夫人本以為這句話能敲打敲打沈蘭池，好讓她以大局為重。誰(shuí)知，面前的沈蘭池卻倏然揚(yáng)起頭來(lái)，目露懇切，對(duì)著她道：“娘，安國(guó)公府如今榮寵已極。放眼楚京，又至史書青簡(jiǎn)，又有幾個(gè)有名氏族能有安國(guó)公府如今榮華？位極人臣還不夠，爹娘還要這安國(guó)公府如何才算滿意？莫非是要翻了天，易了幟……”

    “住嘴！”

    沈蘭池這番話，不可謂不驚世駭俗。

    沈大夫人心底驚駭，立即喝止了她。見左右都無(wú)旁人，這才微呼一口氣，小心道：“這等話也是你一介閨閣女兒能說(shuō)的？外面的事兒，自有你爹爹兄長(zhǎng)去辦，你無(wú)須想這般多！”

    接著，像是怕蘭池再說(shuō)出什么驚世駭俗之言來(lái)，沈大夫人連忙命碧玉、綠竹領(lǐng)著小姐回去休息了。

    待蘭池走后，沈大夫人小抿了一口茶。她想到方才女兒言語(yǔ)，心底微驚。

    她這個(gè)女兒自小錦衣玉食，只愛金帛銀飾，與一般貴介千金并無(wú)兩樣。方才的蘭池卻說(shuō)出這等霹靂之言，便仿佛換了個(gè)人似的，又怎不叫人心驚？尤是那句“莫非是要翻了天易了幟”，更是讓沈大夫人心底難安。

    確實(shí)，這幾年安國(guó)公府著實(shí)有些榮華太過(guò)，以至于沈大夫人隱隱有了幾分圣上是在“捧殺”的錯(cuò)覺，只等著安國(guó)公府野心漸大，跋扈之行露于眼前，好來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡。

    因著心底難安，沈大夫人便去了書房，想要與大老爺沈辛固說(shuō)一陣子話。

    沈大夫人在后宅是個(gè)雷厲風(fēng)行之人，總能將宅院收拾得妥妥帖帖。除了偶爾和二房的肖氏鬧不痛快，其余時(shí)候皆是個(gè)威風(fēng)八面、手段利索之人?？蛇@樣長(zhǎng)袖善舞的婦人，到了沈辛固的面前，也須得做出溫柔小意的模樣來(lái)。

    歸根結(jié)底，還是那坐在桌案后的安國(guó)公府當(dāng)家人太過(guò)威嚴(yán)。

    沈辛固方過(guò)不惑，鬢間卻有了微微霜白，想來(lái)是常年多思所致。于沈大夫人而言，他是個(gè)好夫君，也不是個(gè)好夫君。好是好在他不納妾，與沈大夫人相敬如賓；而不好則是在他對(duì)自家妻子兒女太過(guò)淡薄，即使同處一府，也不見得多問(wèn)上兩句兒女的事情。

    有時(shí)，沈大夫人甚至覺得沈辛固根本不懂得如何體貼家人，終日里只忙著府外的事兒。

    “老爺?！睍坷?，沈大夫人朝著沈辛固行禮。

    “來(lái)了？”沈辛固擱下筆，虛虛一指，道，“坐吧。何事？”

    “若是無(wú)事，便不能來(lái)看看老爺？”沈大夫人問(wèn)。

    “你不是那樣的性子。”沈辛固說(shuō)，“必然是有什么事兒要問(wèn)吧?！?/br>
    沈大夫人默一陣子，嘆口氣，道：“蘭兒說(shuō)了些話，叫我心底有些不大安穩(wěn)。這些年安國(guó)公府榮寵之至，便如那鮮花著錦、烈火烹油似的，可這般盛寵，到底叫人心里不放心?！?/br>
    “蘭池說(shuō)的？”沈辛固問(wèn)，手復(fù)提起了筆，在書卷上圈畫了兩筆。

    “正是?！鄙虼蠓蛉思?xì)聲道，“也不知道是誰(shuí)與她多嘴?！?/br>
    “她與庭遠(yuǎn)倒恰好是不同性子。庭遠(yuǎn)只想著辭了侍郎之位，逃回家來(lái)閉門畫畫；蘭池一介閨閣女兒，竟指點(diǎn)起家國(guó)大事來(lái)?！鄙蛐凉棠抗獠惶?，聲音四平八穩(wěn)。

    “原來(lái)老爺也知道遠(yuǎn)兒的心底事？”沈大夫人竟有一絲欣慰之色。

    “你且回去管好后宅便是，記著再磨一磨蘭池的性子。她日后要嫁給太子之人，亦是來(lái)日國(guó)母之尊，可不能依舊如此輕狂，再口出謬言。至于旁的事，我自有分寸，無(wú)需你多庸擾?！?/br>
    沈辛固說(shuō)罷，不再言語(yǔ)。

    沈大夫人無(wú)奈，知道自家老爺是不會(huì)多說(shuō)了，便起身告辭。

    就在這時(shí)，一名小廝叫門而入，附至沈辛固耳旁，悄聲說(shuō)了些什么。沈辛固濃眉微皺，將筆重重一擱，問(wèn)道：“他與何人爭(zhēng)道？”

    “與……與……”那小廝彎了腰，額上俱是冷汗，“庭竹少爺與山陰王世子爭(zhēng)道……”

    “……”沈辛固默然一陣，嘆一聲，道，“罷了，你叫安總管去處理此事，多備些禮物到山陰王府請(qǐng)罪?！?/br>
    待那小廝走了，沈大夫人忍不住多嘴道：“老爺，您就不該慣著這二房。昨日搶了良家之女，今日是與山陰王世子爭(zhēng)道，明日又會(huì)做出什么來(lái)？”

    “回去罷?！鄙蛐凉虆s沒有多說(shuō)，“好好看著蘭池?！?/br>
    沈大夫人只得作罷。

    老爺對(duì)自家妻兒如此淡薄，可偏偏卻對(duì)二房如此包容，真是叫人心底惱恨。

    那整個(gè)二房都烏煙瘴氣的，從上到下無(wú)一不歪，借著安國(guó)公府的匾額作威作福。尤其是那沈二夫人肖氏，本就是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的鞭炮性子，因著沈大老爺大度，竟常常騎到她頭頂來(lái)，真真是可惡。

    縱使沈大老爺?shù)陌怯行┎坏貌徽f(shuō)的原因的，可沈大夫人還是咽不下這口氣。

    ***

    沈家二房。

    沈桐映正與紅袖仔細(xì)密言，滿面皆是振奮。

    方才去沈家大房閑逛一陣，她竟聽到許多了不得的話來(lái)。原來(lái)大房那個(gè)什么都好的堂妹，竟是戀慕上了鎮(zhèn)南王府的世子，還與他在御花園內(nèi)私會(huì)。

    難怪沈蘭池出席宮宴時(shí)竟穿著的如此樸素簡(jiǎn)單，唯恐引來(lái)了陸兆業(yè)的注意。

    將紅袖招來(lái)仔細(xì)一問(wèn)，沈桐映方知在沈蘭池更衣時(shí)發(fā)生了這樣一出好戲。她仔細(xì)查了一遍妝奩，確信自己不曾丟過(guò)淺杏色的香囊，便打算讓紅袖將此事宣揚(yáng)出去。

    天降好事，沈桐映又怎不能驚喜？

    “我那二meimei，不是希望將此事宣揚(yáng)得滿城皆知么？我這個(gè)當(dāng)jiejie的又怎好不助她一臂之力？”沈桐映忍不住露出了笑意，嘴角高揚(yáng)，“如此一來(lái)，太子殿下便也不會(huì)想娶這樣一個(gè)水性楊花的女子了吧？”

    紅袖連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，諂媚道：“若是二小姐真的嫁給了鎮(zhèn)南王府的世子，那