捆在一塊兒的。若要這繩子在哪日松開(kāi)，也只有太子殿下知道了那事兒……

    沈辛殊的心底，陡然沒(méi)了底。

    ***

    過(guò)了幾日，京中忽然隱隱有了一道流言，說(shuō)河間王與阮迎有了口角之爭(zhēng)，遂醉后cao戈傷人，以至于阮家死傷甚多。這消息本被壓得死死，百姓一點(diǎn)兒也不知情?？刹恢钦l(shuí)漏了點(diǎn)口風(fēng)出來(lái)，流言轉(zhuǎn)瞬間便鋪天蓋地滿京皆是，街坊巷口，皆有論及。

    若是那河間王出來(lái)吱一聲，撇個(gè)清倒也罷了；可偏偏天家人對(duì)著這事遮遮掩掩的，從不提起，河間王也是閉門謝客，稱病不出，只當(dāng)這事兒沒(méi)發(fā)生。如此一來(lái)，此事反倒引來(lái)了百姓的不平。越是遮掩，便越是如此。更何況阮迎出身寒微，平素辦案理事官名頗好，甚得百姓愛(ài)戴。

    皇宮之中，自然一片忙亂。

    也不知發(fā)生了什么，又過(guò)了小半月，待那流言甚囂塵上之時(shí)，阮迎竟現(xiàn)了身，說(shuō)京中流言皆是無(wú)稽之談，此事不過(guò)是流盜伺機(jī)報(bào)復(fù)罷了。先前自己重傷纏身，拖累了河間王清譽(yù)，多有愧疚云云。

    百姓聞言，怨聲漸小。

    同月，楚帝提拔阮迎長(zhǎng)子阮濤，又為太子陸兆業(yè)定下側(cè)妃阮碧秋，以示撫恤。此等仁愛(ài)之行，轉(zhuǎn)瞬便扭轉(zhuǎn)滿朝噓聲。京城上下，皆稱贊起楚帝的寬范厚恤來(lái)。

    陸兆業(yè)得知此事時(shí)，已是塵埃落定的次日了。

    東宮的書閣內(nèi)，金頂香爐熏煙細(xì)細(xì)，龍腦沉香縈著書卷墨氣。數(shù)列藏書，皆精心編秩，無(wú)有素蟫灰絲之流，足見(jiàn)主人之愛(ài)重。當(dāng)中的藏書壁上懸著一軸山水圖卷，畫的是一片寂寥荻花洲。

    陸兆業(yè)挑起畫軸，露出藏在其后的暗格來(lái)。只見(jiàn)暗格上設(shè)著一道金表牌位，上書“應(yīng)氏采芝之位”。他剛想去挑根香燭，便聽(tīng)到書閣外有人求見(jiàn)，便重正了畫軸，命來(lái)人入內(nèi)。

    來(lái)者乃是乾儀宮的宮人，他與陸兆業(yè)密語(yǔ)幾句，陸兆業(yè)隨即面色一變。

    “孤要去一趟慈恩宮?！彼涣靡聰[，大步向外跨去，劍眉緊皺，“父皇怎不與孤事先商量此事？”

    那宮人跟在陸兆業(yè)后頭，不敢吱聲?？吹妹媲暗奶拥钕乱簧泶颐?，他心底卻是另一個(gè)主意——

    他雖不知曉到底發(fā)生了何事，可自己好歹也是日夜守在乾儀宮的老人，多多少少還是能猜到些的。事關(guān)天家顏面，河間王又與陛下感情甚篤，陛下自然是會(huì)竭力蓋過(guò)此事。一個(gè)太子側(cè)妃之位，又算的了什么呢？

    陸兆業(yè)到了慈恩宮，不等丫鬟通傳，便大步入了殿內(nèi)。沈皇后正坐在矮腳小幾后，面帶微愁。不過(guò)，雖眉染輕恙，可她依舊著一襲榴色華服，髻間簪金別玉，豐容盛飾，一如往昔。

    “太子來(lái)了？”沈皇后抬起頭來(lái)，愁意更甚，“母后知道你是為何而來(lái)。只是這阮氏乃是你父皇定下的，母后也不好退了人家……”

    陸兆業(yè)行至漆窗前，面容如覆霜雪，口中道：“母后，若是要先納這阮氏，只怕沈家人不會(huì)同意?！?/br>
    ——且那沈蘭池……

    她是何等女子？怎會(huì)容得下側(cè)妃？

    這話說(shuō)到了沈皇后心坎里，她頓時(shí)唉聲嘆氣了起來(lái)。

    也不知乾儀宮那兒發(fā)生了什么，竟讓陛下生生給太子塞了一個(gè)側(cè)妃來(lái)。

    如此一來(lái)，她要如何和安國(guó)公府交代？在娶正室之前便納側(cè)妃，換做是楚京之中的任何一位貴女，恐怕心里都過(guò)不得這道坎。退一萬(wàn)步說(shuō)，哪怕蘭池安安穩(wěn)穩(wěn)地嫁了過(guò)來(lái)，日后也要在宮里被嘲得抬不起頭來(lái)。

    她那侄女兒何等心高氣傲，又豈會(huì)愿意蒙受此等奇恥大辱？

    想到從前太子對(duì)沈蘭池不聞不問(wèn)的行徑，沈皇后就氣得胸口發(fā)悶。她道：“現(xiàn)在知曉蘭兒的好了？從前你對(duì)人家冷心冷肺的，如今出了這事兒，蘭兒怕是不會(huì)愿意再嫁你。”

    陸兆業(yè)攥在袖中的手微一握緊。

    漆窗外有一片靜湖，只是那如鏡湖面卻撫不平他心底怒意。陸兆業(yè)甩了袖，冷聲道：“母后，莫非兒臣非得娶那沈蘭池不可？”

    說(shuō)罷，他如來(lái)時(shí)一般，面帶寒意地出門去了。

    “太子……太子！”沈皇后急急地喚了兩聲，可陸兆業(yè)卻不曾回頭。

    她只得自己幽幽長(zhǎng)嘆了一聲，搖了搖頭。

    沈皇后知道，是自己急了些。陸兆業(yè)為人孤高，最不喜的便是旁人對(duì)他指手畫腳。這娶妻一事，若是逼得太急，反而會(huì)適得其反。

    想到那初冬就要過(guò)門的阮側(cè)妃，沈皇后心底便是一陣惱。

    唯有沈家的女兒嫁給陸兆業(yè)，方能鞏固她背后安國(guó)公府的地位，也能助她坐穩(wěn)后位。雖此事有些對(duì)不住那千里挑一的侄女兒，可也只能讓她委屈一下，嫁過(guò)來(lái)再說(shuō)了。

    讓她熬上一熬，日后成了國(guó)母，那便有享不盡的福氣了。

    “來(lái)人?！鄙蚧屎笳讼瞒偕哮P簪，道，“替本宮書個(gè)帖子，叫安國(guó)公府的二小姐來(lái)慈恩宮小住幾日?！?/br>
    ***

    皇后的帖子到了安國(guó)公府，沈大夫人卻不大想接。

    她知道自己這個(gè)皇后小姑子打的是什么主意，因此更不愿意讓蘭池入宮去。

    沈大夫人并不知悉這阮家與陛下之間的門門道道，只知道陸兆業(yè)與阮碧秋有牽扯在前，如今又要在迎娶正妃之前納側(cè)妃。

    此等行徑，只要是個(gè)有頭有臉的人家都做不出來(lái)，更何況是當(dāng)今太子？

    她剛想隨便找個(gè)借口打發(fā)了慈恩宮的宮人，沈大老爺卻在這個(gè)時(shí)候來(lái)了。聽(tīng)聞沈皇后要蘭池入宮去，沈大老爺便對(duì)蘭池道：“還不快去收拾衣服？”竟是打定主意要蘭池到慈恩宮里去住幾日。

    沈大夫人心有怨氣，忍不住道：“老爺，那太子也太不像話了！有哪個(gè)有頭臉的人，會(huì)鬧出這等笑話來(lái)？且不說(shuō)那側(cè)妃出身寒族，單是提前納妃一事，便足叫人心寒！又不是那續(xù)弦填房之流，竟然做出這等不合禮教之事來(lái)……”

    沈辛固默了半晌，慢聲道：“不可妄議天家?！?/br>
    他這話說(shuō)的極穩(wěn)，像是根本不容人反駁。

    沈大夫人氣結(jié)，瞪了沈大老爺一眼，擰著手帕走了。沈蘭池追在母親身后，扯了扯她的袖口，乖巧道：“娘，女兒到宮里去住幾天便是了?；屎竽锬锟刹皇桥匀耍桥畠旱挠H姑姑啊?！?/br>
    聽(tīng)到她這懂事的話，沈大夫人心底微微一絞。