都喝的茶水太粗糲，又說(shuō)這地上鋪砌的石子硌著了腳。沈桐映倒還安分些，直直地進(jìn)了廂房里來(lái)。

    沈桐映從外頭進(jìn)廂房時(shí)，沈蘭池幾乎要沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。

    短短一個(gè)月的功夫，她竟瘦了一圈。從前珠圓玉潤(rùn)、神采奕奕的人，竟然有了幾分瘦削柔弱。見(jiàn)著沈蘭池，沈桐映也不似從前那般喜愛(ài)挑釁這個(gè)堂妹了，只是極短地望了沈蘭池一眼，便自顧自倚著青花斛美人枕坐下。

    廂房的窗格外正是一小片楓林，赤葉簇簇，如夕紅所染，極是瑰麗。沈大夫人品了一盞茶，便招呼著眾人出院去上柱香。

    蘭池正要出門(mén)時(shí)，沈桐映卻喊道：“蘭meimei，請(qǐng)留步。”

    肖氏請(qǐng)來(lái)的那兩個(gè)教養(yǎng)嬤嬤似乎很得力，如今的沈桐映沉穩(wěn)了一些，倒有那么一點(diǎn)兒儲(chǔ)君之妻的味道了。

    “桐jiejie有什么事？”沈蘭池見(jiàn)兄長(zhǎng)父母已走遠(yuǎn)，便堪堪停在門(mén)檻前，問(wèn)道。

    “蘭meimei，你早就知道，沈家會(huì)將我許給太子殿下，可對(duì)？”沈桐映起了身，一雙眼直勾勾地盯著她，眸光中透出一分猜度，“以是，你才會(huì)說(shuō)你心系鎮(zhèn)南王世子，好在我面前挽回自己的臉面?！?/br>
    沈蘭池思忖一下，道：“若說(shuō)實(shí)話，早前，我也是不知道的?！?/br>
    “不！你知道！”沈桐映陡然掀翻了面前茶盞，聲音尖銳了起來(lái)，目露憎惡之色，“你分明知道太子要娶我，可你還是與太子糾纏不清。不然，從前一直厭著你的太子殿下，何至于要在陛下面前求娶你？！”

    ——從前的太子，明明是如此的不耐煩與沈蘭池相處。若非沈蘭池主動(dòng)勾纏，陸兆業(yè)又豈會(huì)態(tài)度大改，竟要當(dāng)場(chǎng)推了與她的婚事，求娶沈蘭池？

    “桐jiejie多慮了。”沈蘭池神色不變，聲音忽而冷淡下來(lái)，“你將太子殿下視作人間謫仙，覺(jué)得這楚京所有女子都要愛(ài)慕他，只怕是想錯(cuò)了，我已再三說(shuō)過(guò)，我并不想嫁給太子殿下?！?/br>
    沈桐映幾步逼了上來(lái)，眼眶中竟泛開(kāi)一抹紅色。她顫著手指指向蘭池，聲音巍巍，道：“我險(xiǎn)些被當(dāng)面退婚，這都是拜你所賜。這等屈辱，我終有一日必會(huì)加還到你身上！”

    沈蘭池為她的神態(tài)微微一驚。

    從前的沈桐映雖也愛(ài)生事，可并未如今日這般表現(xiàn)的十足怨恨。想來(lái)是太子當(dāng)面退婚一事刺激了她，這才叫她口不擇言起來(lái)。

    明明那使她險(xiǎn)些蒙受退婚之辱的人是陸兆業(yè)，可她覺(jué)得陸兆業(yè)是個(gè)好不容易得來(lái)的寶貝；就算明知陸兆業(yè)那層光鮮皮囊下藏著的可能是一捧廢土，沈桐映也一定會(huì)把陸兆業(yè)當(dāng)成寶。沈桐映舍不得，也不敢責(zé)怪陸兆業(yè)，就只能把仇怨傾瀉到沈蘭池身上來(lái)。

    欺軟怕硬，從來(lái)人之天性。

    “桐jiejie，我只提醒你一句?！鄙蛱m池?fù)芘艘幌轮讣咨w，道，“陸兆業(yè)并非良人，那東宮只會(huì)是個(gè)火坑。你可想好了，還要打定主意往這個(gè)火坑里跳么？”

    她可沒(méi)說(shuō)謊，那陸兆業(yè)在此時(shí)對(duì)沈家聽(tīng)之任之，往后，也許還會(huì)和前世一般，跟在沈家后頭擦屁股，幫著掩蓋沈家犯下的種種罪行；但她知道，陸兆業(yè)心底里所思所想的，從來(lái)都是將沈家一網(wǎng)打盡、連根拔起。

    這一世的蘭池有心想改變沈家前路，可她頂多只能救自己的兄長(zhǎng)父母，卻救不了作惡多端的二房。如果父母兄長(zhǎng)都不在了，沈桐映做這個(gè)太子妃又有何意義？

    沈桐映微愣，繼而冷笑道：“你做不成太子妃，便來(lái)我面前自欺欺人？少天真了！沈蘭池，我會(huì)過(guò)得比你好千倍、百倍。日后，只有你羨我的份，而無(wú)你趾高氣揚(yáng)的份了！”

    說(shuō)罷，她極傲地抬了頭，踏出廂房去，轉(zhuǎn)身便沒(méi)入了一從楓林之中。

    見(jiàn)她這般倨傲，沈蘭池只得搖了搖頭。

    她可是已經(jīng)勸過(guò)了，只是沈桐映不聽(tīng)勸。

    真是可惜了那一張好臉蛋。

    ***

    檀香寺大寶殿，香云繚繞，煙縈鼎爐。本是泥偶身的大佛鍍了一層金漆，鑲以鋪地七寶，便有了莊嚴(yán)寶相，可慈愛(ài)眾生。

    陸子響已在佛前立了半柱香的時(shí)辰，指間佛珠卻不曾動(dòng)過(guò)分毫。

    他身旁站著個(gè)身披袈|裟、留著半白胡須的老者，是檀香寺的住持緣悟大師。

    見(jiàn)陸子響凝如雕塑，緣悟大師笑了笑，緩緩道：“二殿下如此心誠(chéng)，太后娘娘必然是極高興的?！?/br>
    面前的二皇子身著彈墨輕袍，腳踏錦履，修長(zhǎng)身量如玉亦如竹，實(shí)乃一位翩翩君子，難怪今上如此厚愛(ài)。

    佛鐘遠(yuǎn)響，漫徊青山。綿延剎音落地時(shí)，佛前闔目靜然的陸子響終于睜開(kāi)了雙眸。

    “我只望佛祖能佑祖母身體安泰，無(wú)病無(wú)痛?！标懽禹懯樟朔鹬?，笑道。一轉(zhuǎn)眸，他瞥見(jiàn)自己的伴讀宋延禮自青竹翠嶂后行來(lái)，便對(duì)緣悟道，“我常聽(tīng)祖母說(shuō)，緣悟大師這處的楓葉極好。難得來(lái)一次檀香寺，我自己去走走看看?！?/br>
    緣悟一撫長(zhǎng)須，連忙道：“一人獨(dú)游，豈不無(wú)趣？不如由緣悟代為領(lǐng)路，替二殿下細(xì)說(shuō)一番這楓中八奇?！?/br>
    “不敢勞煩緣悟師傅?！标懽禹懧冻鲆桓敝t遜神態(tài)，有禮道，“若是讓祖母知道我打擾了緣悟大師念佛，怕是會(huì)罰我抄上一整卷佛經(jīng)。我一人去便好。”

    陸子響多番推辭，緣悟露出憾然神色，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    待緣悟離去后，陸子響招來(lái)宋延禮，淡聲問(wèn)道：“打聽(tīng)到了？”

    宋延禮答：“回二殿下，打聽(tīng)到了。方才我來(lái)時(shí)，沈家二小姐就在后頭的院子里?！?/br>
    陸子響用卷起的佛經(jīng)敲一敲掌心，悠悠道：“如此甚好?！毙?，他又取出一方一角繡著“蘭”字的手帕，交與宋延禮，道，“你找個(gè)小沙彌，知會(huì)沈二小姐的下人一聲，叫她來(lái)藏紅石磴處見(jiàn)我。只要見(jiàn)著了這方帕子，她便會(huì)知道我是誰(shuí)?！?/br>
    宋延禮面帶躊躇，道：“殿下，這沈二小姐畢竟是安國(guó)公府人。若是讓貴妃娘娘知道了……”

    “母妃這不是不知道么？”陸子響笑得從容，“還是說(shuō)，你會(huì)將此事告知母妃？”

    “延禮不敢?！彼窝佣Y立即道。頓一頓，他又小心問(wèn)，“那鎮(zhèn)南王府的世子爺……”

    提到這個(gè)名字，陸子響的眉心不易察覺(jué)地一皺。

    “隨他去罷。方才我看他追著那石家的幾位年輕小姐一直朝山里去了，想來(lái)一時(shí)半會(huì)兒是不會(huì)回來(lái)的?！卑肷魏?，陸子