喜的?！鄙蛄即鸬?，“少爺能有自己的親兄長(zhǎng)在身旁，日后便不會(huì)孤獨(dú)了?！?/br>
    “是么？”沈辛殊立在窗前，年少面孔上有一分少見(jiàn)的沉郁，“聽(tīng)聞我那親大哥，就算是被賣(mài)去了其他地方，也是命好的很。如今他飽讀詩(shī)書(shū)，正等著考取功名?！?/br>
    “那也是喜事呀！”沈良道。

    “是啊。”少年沈辛殊望著窗外春景，淡淡道，“他若回來(lái)了，爹必然會(huì)將這國(guó)公府的家業(yè)交給他吧?！?/br>
    沈良雖沒(méi)有回答，可心底卻說(shuō)了聲“自然”。

    沈瑞只有三個(gè)兒子，他沈良身份卑微，是一輩子都見(jiàn)不得光的。在沈辛殊面前，沈良便如蠟燭臺(tái)下的融脂似的，與沈辛殊有著天上地下之別，更不可能繼承爵位。

    如果沈辛固不回來(lái)，那這安國(guó)公府就是沈辛殊的?？娠栕x詩(shī)書(shū)的嫡長(zhǎng)子回來(lái)了，那便不好說(shuō)了。

    那時(shí)的沈良，其實(shí)不太懂沈辛殊的言外之意。在沈良眼中，沈辛殊是錦衣玉食的富家少爺，又有什么不滿足的呢？無(wú)論安國(guó)公府是不是由沈辛殊來(lái)繼承，這都已經(jīng)足夠了。

    那時(shí)是春日，百花盛開(kāi)。楚北冬日的融冰破了，江潮高泛。沈家派了一條船，去迎接大少爺回京。

    誰(shuí)料到，那條船卻在江上遇到了一伙水寇，整艘船被洗劫一空，沈辛固也不知所蹤。

    尋尋覓覓一月有余，沈家人才在附近的城鎮(zhèn)里尋到了沈辛固。他被水寇打了一頓，丟到了附近的城鎮(zhèn)里。因?yàn)樯砩蠜](méi)錢(qián)，又一身傷病，沈辛固只得躺在破廟之中乞食為生。不巧的是，那年恰好疫病橫發(fā)，沈辛固也染上了病?？v是找到了，可沈家人卻一時(shí)不敢讓他入京了。

    沈辛固自幼顛沛，身子本就弱，這時(shí)疫又沒(méi)有什么好方子能治，不過(guò)一個(gè)月的功夫，人便沒(méi)了。吳夫人聽(tīng)聞此噩耗，當(dāng)即心疾發(fā)作，也匆匆地去了，膝下還留了個(gè)剛會(huì)記事的女兒。

    沈瑞陡然遭遇兩重打擊，整個(gè)人便有些不對(duì)勁。從前貪愛(ài)的顯耀門(mén)楣，在他眼里忽而變得輕飄飄的，再也不重要了。思來(lái)想去，沈瑞覺(jué)得那伙水寇罪該萬(wàn)死；以是，他發(fā)了狠，要將這水寇盡數(shù)剿滅。

    最后，江上的水寇確確實(shí)實(shí)被他掃了個(gè)一干二凈，可那水寇嘴里卻吐出個(gè)驚天消息來(lái)——要他們這樣干的，便是安國(guó)公府的二少爺沈辛殊。

    沈辛殊倒也不是存心要沈辛固的命，只是叮囑水寇裝模作樣地將沈辛固打一頓，不可傷及筋骨，再將他趕回從前養(yǎng)他的鄉(xiāng)野去。

    沈辛殊想的周到，甚至還著意準(zhǔn)備了一袋銀錢(qián)，方便沈辛固趕路之用。只是水寇兇惡，又不守信用，不僅將沈辛殊準(zhǔn)備的銀錢(qián)一并吞了，還把沈辛固打了個(gè)半死不活，以至于沈辛固行動(dòng)不便，只能躺在破廟之中，又染上了瘟疫。

    沈瑞得知此事，心下如何，自不必多說(shuō)。

    當(dāng)年的下人們不知內(nèi)情，只知道二少爺在中庭跪了整日整夜，都不曾起來(lái)。春寒尚未褪去，夜里天冷，沈辛殊險(xiǎn)些跪壞了一雙腿，都沒(méi)能換來(lái)沈瑞的露面。

    吳氏的白事辦完后，沈家宗族便尋思著再為沈瑞找個(gè)續(xù)弦。只是沈瑞卻像是豁然看開(kāi)了一般，再也不想娶妻了，只說(shuō)這京中利祿耽誤事，他日定要出得京城去，做個(gè)自在人。

    沈辛固病死的消息，宗族里的人并不知曉，還道大少爺不曾找回來(lái)。沈瑞索性將沈良喚了出來(lái)，說(shuō)他便是剛剛找到的沈辛固，是沈瑞的親生兒，日后會(huì)繼承安國(guó)公府。

    沈良乍一得知，驚詫非常。他自認(rèn)身份卑微，不敢有所妄想，立即向沈瑞回絕此事。只是沈瑞卻下定了決心，不可悔轉(zhuǎn)。

    “殊兒對(duì)我說(shuō)，他并非是無(wú)情之人，他待你也是真情實(shí)意，將你當(dāng)做親大哥。他只不過(guò)是怕固兒回來(lái)了，擠占了你的位置，這才想要將固兒趕回去?！鄙蛉鹄湫σ宦暎凹热凰@么說(shuō)了，我又怎好不順著他的話來(lái)？若他是真心實(shí)意，就合該替你高興！”

    一時(shí)間，沈良無(wú)所適從。

    他倒不是真的相信沈辛殊口中的言辭，反而更覺(jué)得他沈良不過(guò)是沈辛殊的一個(gè)借口。

    饒是如此，那又如何？那少年救了他兩回，也確實(shí)曾真真切切待他。

    沈良啊沈良，當(dāng)日你發(fā)過(guò)誓，若是出人頭地，必然要好好回饋沈二少爺?shù)亩髑?，如今恰是時(shí)候了。若是知恩不報(bào)，那便有愧為人了！

    自此，沈良便改名做了沈辛固。沈瑞只對(duì)外人說(shuō)，長(zhǎng)子已被找了回來(lái)，便是這個(gè)面貌極是肖似自己的少年。恰好沈良也精于學(xué)業(yè)，與沈辛固那“飽讀詩(shī)書(shū)”的名頭對(duì)的上，族人皆無(wú)有質(zhì)疑。

    沈辛固本是個(gè)卑賤子，卻忽然擔(dān)起了這安國(guó)公府的前程，心底不可謂不惶恐。所思所想，僅剩下一句——他定然要回饋父親之恩，令這安國(guó)公府更上一層；也亦要護(hù)好家人，照拂那有多番救命之恩的弟弟。

    星移斗轉(zhuǎn)，白駒過(guò)隙，已是近三十年匆匆過(guò)去。

    沈瑞的病榻前，肖氏的身子顫個(gè)不停。

    她原本是有備而來(lái)，只等著將沈辛固的低賤身份昭之于眾，給自家老爺討一個(gè)公道；卻未曾料到，她竟從沈瑞口中聽(tīng)到了這樣一個(gè)故事。

    縱沈辛殊當(dāng)年是無(wú)心殺人，可那真正的沈家大少爺，確確實(shí)實(shí)是被他害死的。有這么一樁事兒在，國(guó)公爺?shù)男牡子衷鯐?huì)毫無(wú)芥蒂？看來(lái)，這爵位是毫無(wú)希望了。

    想到此處，肖氏的面色一陣灰敗。

    “原本一輩子都不會(huì)有人問(wèn)及此事。我有心給他留個(gè)面子，也好讓你夫妻二人過(guò)富貴順?biāo)斓娜兆?。誰(shuí)料到他卻貪心不足，終究是起了不該有的心思?！鄙蛉饟u搖頭，嘆息一聲，道，“老二家的，我也不好為這次子開(kāi)脫什么，你若是想要和離，老頭子也是答應(yīng)的?！?/br>
    肖玉珠愣了一下，不知該說(shuō)什么好。

    什么和離不和離的？這事兒哪有這么重？

    高門(mén)大戶，又有哪家不是爾虞我詐、你傾我軋的？她家老爺只不過(guò)是錯(cuò)在藏得不夠深，讓國(guó)公爺發(fā)現(xiàn)了端倪。若是他當(dāng)年做的手腳利落，這爵位保不準(zhǔn)就落在了自家頭上！

    “夫妻一場(chǎng)，事兒又哪有爹說(shuō)的那么重？”肖玉珠強(qiáng)笑道，“是玉珠糊涂了?！?/br>
    “回去吧?！鄙蛉饟]揮手，道，“如今你們分了家，也該少來(lái)這頭鬧了，平白無(wú)故叫京城人看了笑話。”

    肖氏訕訕，只得虛著腳退出去了。外頭站著幾個(gè)人，沈慶、高夫人的陪房、沈蘭池