陸敬樺與他是堂兄弟，卻并不怎么熟悉。

    山陰王家中無(wú)封地，亦無(wú)權(quán)勢(shì)，陸敬樺也是個(gè)悠游散漫之人，從前只會(huì)跟著其他紈绔子弟一道滿京城亂轉(zhuǎn)。前段時(shí)日，山陰王替陸敬樺在圣前討要了個(gè)散騎常侍的職位，領(lǐng)了幾支兵，這才令陸敬樺擺脫了白身的尷尬境地。

    陸敬樺跟著宮人入了乾福宮，拜見了陸子響。

    “敬樺堂弟這回入宮，有什么要事兒？”陸子響對(duì)待親眷，一貫溫厚。

    “回稟陛下。……吏部拔官在即，臣雖見識(shí)淺短，也想……”陸敬樺說(shuō)著，一副不大有底氣的模樣，“也想舉薦一德才兼?zhèn)渲??！?/br>
    陸子響聞言，笑道：“敬樺堂弟不太關(guān)心朝事，怕是不太知道，這拔官一事講究的是德才兼?zhèn)洹⒐钪?，歷來(lái)皆是由吏部主管的。朕雖是天子，也不可任人唯親?！?/br>
    言下之意，是無(wú)法滿足陸敬樺的要求了。

    頓了頓，陸子響又道：“不過(guò)，你倒是可以與朕說(shuō)一說(shuō)，你想舉薦之人為誰(shuí)？”

    “乃是吳家的吳修定。”陸敬樺道。說(shuō)罷，便滔滔不絕地例舉其長(zhǎng)處。

    聽到這個(gè)名字，陸子響便無(wú)聲地笑了：“敬樺堂弟倒是有一雙慧眼。這吳修定確實(shí)才華橫溢，早先已得了殿閣學(xué)士的舉薦，不出意外，定是個(gè)吏部入等，便不需敬樺費(fèi)心了?！?/br>
    陸敬樺聞言，一副訕訕模樣，道：“原是臣多此一舉了。我見那吳家庶子滿腹才華，卻不得重用，便想著幫上一把?！?/br>
    雖面上訕訕，陸敬樺心底卻一點(diǎn)兒都不尷尬，因他早就知道吳修定已得了旁人舉薦，且此事還由自己一力促成。自己此番入宮，為的也不是舉薦吳修定，而是為了另外一樁事。

    陸子響正與陸敬樺說(shuō)話，忽察覺到殿外似乎有人影探頭探腦。他有些不悅，道：“敬樺，外頭那個(gè)沒什么規(guī)矩的，可是你的奴仆？”

    無(wú)論誰(shuí)人，面見陛下，皆須屏退仆從，令其在殿外等候。尋常隨從在殿外恭候時(shí)，皆是老老實(shí)實(shí)，還無(wú)有這樣探頭探腦、四處張望的。

    陸敬樺聞言，緊張起身道：“正是我的丫鬟，她不怎么入宮過(guò)，沒甚么規(guī)矩，還請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
    聽聞是個(gè)丫鬟，陸子響便抬起眼簾，略略望了一眼門外。這一眼，卻令他微微愣住——雖門外那女子只隱隱綽綽露了一半身子，那姿態(tài)卻像極了出嫁前的沈蘭池。

    陸子響不由起了身，朝外步近，喃喃道：“你竟讓她做了你的丫鬟？這又是在鬧什么？”

    陸敬樺露出不解神色，問道：“陛下這是何意？”

    待陸子響走近了，才察覺到門口那女子并非他魂?duì)繅?mèng)繞的沈蘭池，而是完完全全的其他人。

    她見到圣駕至前，便不緊不慢地行了大禮，將頭埋得極低，道：“奴婢見過(guò)陛下?！?/br>
    她說(shuō)話的嗓音，輕輕慢慢的，透著一股雍雅，像極了沈蘭池從前高傲的樣子。

    “是朕……是朕認(rèn)錯(cuò)了?！标懽禹懟腥粔?mèng)醒，轉(zhuǎn)向陸敬樺，道，“這女子是你的丫鬟？她叫什么？”

    陸敬樺遲疑了一陣，目光有些游離。

    他似是很想說(shuō)出那女子的名字，可口中卻支支吾吾的。待反復(fù)掃了三四遍那女子的身影，他才遲遲道：“她叫做阿苒……本是罪臣之后。沒入教坊后，臣見她擅彈琵琶，便將她贖了出來(lái)。”

    勇救風(fēng)塵，倒像是紈绔子弟的所作所為。

    陸子響若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“朕知道了?！苯又D(zhuǎn)向女子，又問道：“你叫阿苒？從前姓什么？”

    沈苒眼簾微微一晃，不動(dòng)聲色道：“奴婢未沒入奴籍前，姓沈，與鎮(zhèn)南王妃是堂姐妹?！?/br>
    ***

    將沈苒送入宮后，沈蘭池一時(shí)心緒復(fù)雜。她其實(shí)是不希望沈苒入宮的——那陸子響貫是個(gè)口蜜腹劍之人，沈苒興許根本玩不過(guò)他。可沈苒去意已決，她也干脆順?biāo)浦哿恕?/br>
    若是能在宮中多一根暗樁，于鎮(zhèn)南王府而言，也是好事。

    陸敬樺將沈苒送入宮中，再出宮時(shí)，身邊已沒了扮作丫鬟的沈苒。

    想來(lái)，她已經(jīng)留在了宮中。

    陸敬樺到鎮(zhèn)南王府?dāng)⑹?，見了陸麒?yáng)，便道：“麒陽(yáng)哥，我已照你吩咐的去做了。”說(shuō)罷，便有些悶悶不樂地抬頭，道，“沈姑娘還有機(jī)會(huì)出宮嫁人么？陛下說(shuō)是要留她在宮中做個(gè)女官?！?/br>
    聽到“女官”這個(gè)說(shuō)辭，沈蘭池險(xiǎn)些笑了。

    陸子響不愿令季家起疑，硬要做出一副帝后恩愛、獨(dú)寵椒房的假象來(lái)。他想要個(gè)女人，還得偷偷摸摸的；不敢明目張膽地納妃，只敢留下她做“女官”，真是笑死人了。

    陸麒陽(yáng)拍拍陸敬樺肩膀，道：“你要我說(shuō)真話，還是說(shuō)假話？”

    “當(dāng)然是真話?！标懢礃逵l(fā)悶悶不樂了。

    “八成是出不來(lái)了?！标戺桕?yáng)道，“怎么，瞧上她了？”

    “不是?！标懢礃逡豢诜駴Q，“我只不過(guò)是覺得，陛下絕非易與之輩。沈姑娘一介柔弱女子，孤身入宮，恐怕日后會(huì)很艱難。”

    “她自己要去的，你瞎擔(dān)心什么?！标戺桕?yáng)道，“她既然有把握入宮，你也就別想太多?！?/br>
    陸敬樺小聲道：“我這要怎么和吳修定交代？我從他身邊把人騙來(lái)，說(shuō)是借用幾日，如今把人給借用沒了，指不定吳修定怎么與我發(fā)火呢……”

    陸麒陽(yáng)失笑，道：“他哪敢與你發(fā)火？若非你提拔賞識(shí)他，他哪有今日？”

    陸敬樺爭(zhēng)辯：“雖是我向麒陽(yáng)哥求來(lái)的吳修定，可若說(shuō)‘賞識(shí)提拔’，功勞還是麒陽(yáng)哥的，我算不得什么正經(jīng)明主?！?/br>
    陸麒陽(yáng)卻一本正經(jīng)糾正：“瞎說(shuō)。是你提拔的吳修定，和我沒關(guān)系。記住了么？功勞是你的。”

    兩人說(shuō)了一陣子話，陸麒陽(yáng)就將陸敬樺送出王府去。陸敬樺來(lái)時(shí)偷偷摸摸，沒坐馬車，陸麒陽(yáng)便雇了頂轎子，差人把陸敬樺送回山陰王府。

    剛付了銀錢，陸麒陽(yáng)便聽到一道熟悉聲音。

    “喲，王爺，您身邊那個(gè)俊俏丫頭呢？”

    陸麒陽(yáng)抬頭一瞧，原來(lái)是張海生。

    張海生是京畿衛(wèi)兵的頭子，也是陸麒陽(yáng)從前紈绔時(shí)的好友。若非有張海生照應(yīng)，陸麒陽(yáng)早就因?yàn)樯藐J子時(shí)宵禁而被罰了千八百回了。

    “丫鬟？”陸麒陽(yáng)愣了一陣子，才想起