原上，放眼望去，都是這鮮嫩嫩的草兒，我那馬兒也興奮得直撒蹄子。我便縱馬狂奔了好一會(huì)，只覺(jué)暢快淋漓。趕上日出的時(shí)候，嘖嘖，這景致，比那詩(shī)里書上寫得都要美呢！后來(lái)，我還瞧見了在放牧的幾個(gè)居民，奈何我已經(jīng)走的太深了，急著趕回去，不然一定上去和人家攀談幾句，也好長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！狈酵h(yuǎn)十分惋惜又羨慕地道：“這草原的景致真是獨(dú)一無(wú)二，極為壯闊?？上覜](méi)能有機(jī)會(huì)去試一試那圍著篝火大口吃rou大碗喝酒的滋味。”

    嚴(yán)睿聽得津津有味，很是感興趣。他奔走的城市多在沿海地帶，更是沒(méi)有機(jī)會(huì)一見遼闊美麗的草原風(fēng)光。卻聽得江清流笑道：“方兄不必如此遺憾，以后機(jī)會(huì)多得是，只要方兄有這個(gè)心，去趟草原又不是什么難事。只是若想在草原天天大口吃rou大碗喝酒卻是有些難。”

    方威遠(yuǎn)大為不解，嚴(yán)睿也面露疑惑，道：“我聽?zhēng)讉€(gè)去過(guò)塞北的朋友說(shuō)，他們?cè)诓菰隙际沁@般情形，難道竟不是實(shí)情？”

    江清流解釋道：“你那些朋友所說(shuō)倒也不假，只是草原牧民十分珍惜牲畜，平日里也多以奶食為主，甚少食rou，唯有款待客人時(shí)才會(huì)宰殺牲口。若是方兄是沖著能大口吃rou去草原，恐怕即便是最熱情好客的草原牧民都不敢接待你了！”

    方威遠(yuǎn)和嚴(yán)睿聽了不禁恍然，卻又疑惑為什么江清流知道得這么清楚？方威遠(yuǎn)終是沒(méi)忍住，問(wèn)道“江四爺，這些你是怎么知道的，莫非你去過(guò)草原？”

    江清流知他疑惑，便淡笑著點(diǎn)頭道：“我幼時(shí)習(xí)武，師父時(shí)常帶我出門游歷，一去便是大半載。大江南北，草原大漠，我們都落過(guò)腳，住過(guò)一段時(shí)間，因而有所了解?！?/br>
    “原來(lái)如此，我說(shuō)怎么江四爺年紀(jì)輕輕，閱歷竟這般豐富，我方威遠(yuǎn)自嘆不如?。　闭么藭r(shí)酒水菜肴已經(jīng)上齊了，方威遠(yuǎn)就端起酒杯朝江清流道：“今日四爺教我長(zhǎng)了見識(shí)，來(lái)，我敬四爺一杯?！?/br>
    江清流也不推拒，一飲而盡，又重新斟滿酒，道：“先前怠慢了二位，說(shuō)好要自罰三杯的，這是第一杯?！蔽醇皣?yán)睿二人阻攔，他已喝了一杯。然后第二杯，第三杯。

    方威遠(yuǎn)見他行事動(dòng)作這般果斷豪爽，言出必行，極對(duì)他的胃口，當(dāng)下便道：“好！痛快！我方威遠(yuǎn)最是欣賞四爺這樣痛快豪爽之人，四爺，我再敬你一杯！”

    嚴(yán)睿在一旁瞧著，心里也對(duì)江清流極為贊賞。他雖不知江清流真實(shí)身份，但根據(jù)此前探得的信息，肯定是出于書香門第。他見江清流對(duì)他們這樣的商賈沒(méi)有絲毫倨傲鄙夷之色，反而竭誠(chéng)相交，言談舉止更是讓人如沐春風(fēng)，不禁生出親近之感。再想到他未及弱冠之齡，便有如此涵養(yǎng)風(fēng)度，更是心中佩服。念及此，便也隨著方威遠(yuǎn)端起酒杯道：“四爺待人以誠(chéng)，風(fēng)采更是令人折服，今日有機(jī)會(huì)能與四爺相交，實(shí)乃緣分，我也敬四爺一杯！”

    他三人相談甚歡，到后來(lái)竟有些相見恨晚之意。待飯畢，三人又轉(zhuǎn)到了那矮塌上喝茶，總算是聊起了正事。

    ☆、第十九章 會(huì)面（三）

    “…四爺是什么時(shí)候到的？我和方兄從登州先走的海路，再?gòu)男卵蟾劭谵D(zhuǎn)入內(nèi)河道，只用了十天就到了揚(yáng)州，沒(méi)想到還是晚了四爺一步。”嚴(yán)睿好奇道。

    “我離開山東便去了金陵，提前走陸路到的揚(yáng)州，不過(guò)花了兩天功夫，自然要快上一些?！苯辶鹘又溃骸拔襾?lái)這的消息，漕幫已然知曉，并且派了人暗中調(diào)查。二位平日里護(hù)衛(wèi)定要帶在身邊，以防他們狗急跳墻，使些下三濫的招數(shù)。今日之后，我們便以傳信溝通，私下的會(huì)面能免則免，二位這些日子在揚(yáng)州城只管如普通客商般行動(dòng)即可。”

    “這個(gè)四爺不用擔(dān)心，我與嚴(yán)兄此次也是有備而來(lái)。哼，漕幫雖然勢(shì)大，我們卻也不是什么軟柿子！”方威遠(yuǎn)哼道。

    “確實(shí)如此，我們的安全四爺不必掛心。只不過(guò)不知道四爺下一步準(zhǔn)備怎么走，漕幫雖是江湖草莽起家，但畢竟已和朝廷合作漕運(yùn)多年，與各地官府方面的關(guān)系也頗為復(fù)雜，不是那么輕易能動(dòng)搖的?！眹?yán)睿語(yǔ)氣略顯擔(dān)憂得道。

    “想要徹底扳倒漕幫確實(shí)十分困難，這也不是我的目的。我們只需給他使使絆子，讓他出點(diǎn)差錯(cuò)，替我們留出一個(gè)嶄露頭角的機(jī)會(huì)即可?！苯辶鬏p轉(zhuǎn)茶杯，望向嚴(yán)方二人道：“不知二位是否知曉，最近朝廷要從江浙調(diào)撥大量糧食前往甘肅和四川？”

    “確有聽聞。去歲這兩處均遭大旱，百姓顆粒無(wú)收，無(wú)以度日。朝廷本已從湖廣兩地調(diào)了數(shù)萬(wàn)斤糧食用于賑濟(jì)災(zāi)民，不過(guò)維持到今年二月已是難以為繼。如今正是青黃不接的時(shí)候，湖廣也沒(méi)有更多的余糧可以調(diào)集，為防饑民暴亂，朝廷近日又發(fā)了旨意從江浙再撥一批糧食過(guò)去。說(shuō)起來(lái)，這事情還是交給漕幫辦的，最近這揚(yáng)州舵主朱鳴恐怕正忙著這事呢?！眹?yán)睿說(shuō)著，念頭一轉(zhuǎn)，道：“四爺莫不是想從這事上下手？”

    江清流輕輕搖頭：“這確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)，若是漕幫在調(diào)運(yùn)災(zāi)糧的事情上有所閃失，我們便能趁機(jī)而入，有所建樹。不過(guò)若是要以數(shù)萬(wàn)災(zāi)民的性命為代價(jià)，江某雖只是一介商賈，卻也做不出這等罔顧人命，為己謀私之事?！?/br>
    “說(shuō)得好！若真要這樣做，我方家頭一個(gè)不同意，這跟發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)耐醢说坝惺裁磪^(qū)別？男子漢大丈夫，行事必要頂天立地，對(duì)得起良心！”方威遠(yuǎn)一拍桌子道。

    嚴(yán)睿點(diǎn)頭道：“方兄所言極是，我們雖是逐利的商人，卻也不干那有損陰德的事情。這事想必四爺另有打算？”

    江清流微微頷首，道：“漕幫每年都會(huì)替朝廷從廣州運(yùn)一批貢品，進(jìn)貢給內(nèi)廷后宮，多是珠寶，鐘表等舶來(lái)品。按著往年的慣例，這批貢品應(yīng)該在年底運(yùn)至京城，但去年受災(zāi)情影響，皇上下旨削減宮中用度，便免了這批進(jìn)貢。今年四月中旬，駐扎在西北邊境的尤大將軍帶著一干將領(lǐng)回京述職，朝廷有意厚賞嘉獎(jiǎng)，又逢太后壽誕，內(nèi)廷才又發(fā)了旨意，讓漕幫補(bǔ)送一批貢品進(jìn)京。估摸著也就這幾天的事情了，這才是我準(zhǔn)備下手的地方?！?/br>
    “妙啊，這漕幫又要忙賑災(zāi)的糧食，又要籌備這些貢品，很可能有疏漏之處。若是我們能替漕幫送這批貢品進(jìn)京，直接在大臣和皇上面前露了臉，還愁咱這鏢號(hào)開不起來(lái)？”方威遠(yuǎn)一拍大腿，興奮道。

    江清流給他和嚴(yán)睿又斟了杯茶，道：“僅僅是露臉還不夠。只要這貢品順順利利到了京城，這功勞還是漕幫的，我們不過(guò)是幫著跑了趟腿。我們要讓朝廷知道，漕幫也有辦事不利的時(shí)候，而除了漕幫，還有別的鏢號(hào)有能力為朝廷分憂。這樣我們才算是達(dá)到目的了?！?/br>
    方威遠(yuǎn)聽了若有所思，嚴(yán)睿卻心思急轉(zhuǎn)道：“四爺莫不是想讓咱們的鏢