別鬧她了?！?/br>
    “喲，二姐說(shuō)話好生偏心，我勸八meimei喝酒不行喝杯茶也不行了嗎？何曾鬧她來(lái)呢?！?/br>
    鄭紅纓鳳目輕斜，要笑不笑的嘟囔了兩聲，心里知道二房必是和老太太同出一氣，要扶持敏瑜上臺(tái)。只不過(guò)二房不比三房，孤兒寡母的任人欺壓，二爺施世綸官職是兄弟之中最高的，清譽(yù)也最重，弟兄幾個(gè)都很欽佩他，連帶著對(duì)嫂嫂龐君柔都十分尊敬。

    鄭紅纓雖是掌事，卻也不敢明面里駁了龐君柔的興，聽(tīng)她說(shuō)了，也真就不鬧敏瑜了。

    敏瑜便和施世范一同敬了施世騮一杯茶。

    蓯蓉照樣介紹了七房馬秀菊和七少爺施世騋，敏瑜和施世范又各呵一杯。

    一圈下來(lái)，縱然茶是好東西，也撐得人難受不已。

    外頭各房里的孫少爺換了衣服，都讓奶娘抱了進(jìn)來(lái)。蓯蓉一一領(lǐng)給敏瑜看了，除卻二房的孩子大些，余下的都在四五歲的年紀(jì)上，且如老夫人所言，一排溜的全是小子。

    敏瑜一面命人回去預(yù)備見(jiàn)面禮，一面抱著七房里的孩子施廷遠(yuǎn)逗他玩笑道：“小東西，你幾歲了？”

    施廷遠(yuǎn)屈著手指告訴她：“我五歲了?！?/br>
    敏瑜笑起來(lái)：“嬸母家有個(gè)女兒，也是五歲?！?/br>
    座上老夫人身后的王mama笑道：“廷遠(yuǎn)少爺是二月里龍?zhí)ь^的時(shí)候生的?！?/br>
    敏瑜道：“那比清兒大了四個(gè)月，清兒是六月里石榴開(kāi)了花時(shí)生的呢，清兒該是meimei。”

    施廷遠(yuǎn)便扭著頭問(wèn)她：“嬸母，meimei在哪兒呢？”

    敏瑜道：“meimei在很遠(yuǎn)的地方，嬸母沒(méi)帶她過(guò)來(lái)?！?/br>
    她提到施清遙，老夫人也想念得緊，連著幾日問(wèn)清兒的消息，這會(huì)子便又道：“上回京師來(lái)信，說(shuō)清兒的病已經(jīng)大好了。我想著她雖不能坐船，走陸路倒也能過(guò)來(lái)，不過(guò)多費(fèi)些時(shí)日。這里哥哥們都在，正缺個(gè)妞妞，我看不如把清兒接過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    敏瑜神情幾不可見(jiàn)的一僵，放下施廷遠(yuǎn)，才道：“這會(huì)子阿瑪?shù)氖逻€沒(méi)送完全，哪里有功夫要人去接她來(lái)呢？還是等過(guò)了阿瑪?shù)膯适略僬f(shuō)罷?！?/br>
    “嗯，這樣也好?！?/br>
    老夫人點(diǎn)一點(diǎn)頭，蓯蓉看著茶也喝了，就又湊近老夫人耳邊嘀咕兩句。

    老夫人一拍額頭，自個(gè)兒笑道：“瞧我糊涂，光顧著你們拜見(jiàn)兄嫂，倒忘了讓人來(lái)給你們磕頭行禮了?！闭f(shuō)著叫過(guò)文杏，“去傳我的話，凡是二門(mén)里管事的，都叫到花廳來(lái)?！?/br>
    文杏領(lǐng)命出去，著丫鬟小廝各處知會(huì)一聲，不多時(shí)便來(lái)了十多個(gè)人。

    老夫人便道：“你們辛苦了兩日，今兒也給你們放放假，歇歇腳。老侯爺去了，小侯爺來(lái)，你們平日八爺長(zhǎng)八爺短的，渾沒(méi)個(gè)規(guī)矩倒也罷了，今兒難得各房都在這兒，叫你們來(lái)不為別的，就一人一杯茶，敬你們小侯爺和新夫人，磕頭認(rèn)個(gè)禮。往后日子，出了這個(gè)門(mén)，再見(jiàn)著你們八爺八奶奶，可不興沒(méi)大沒(méi)小?！?/br>
    幾位管事的忙都連聲答應(yīng)，跪下磕了個(gè)頭，一人端一杯茶，上來(lái)各敬了敏瑜夫婦一杯。

    敏瑜讓老夫人突如其來(lái)的一招，攪合的全然沒(méi)個(gè)法子，只得當(dāng)個(gè)菩薩一般，任由人磕頭敬了茶。

    其余各房此刻便是再笨再傻，也看得出來(lái)老夫人的用意了。

    四房鄧紫祺和五房汪靈芝以帕子掩口，暗里打了信號(hào)，都道老夫人這一招著實(shí)是給六房難堪。有了老夫人的金口玉言，往后敏瑜的話足可當(dāng)老夫人的旨意使用了。

    鬧騰了半宿，敏瑜食不甘味的吃了一籠統(tǒng)的飯菜，滿腦子都是各房丫鬟婆子上來(lái)請(qǐng)安的話。

    又想著老夫人到底手腕強(qiáng)硬，她再怎么躲，也躲不過(guò)這該來(lái)的一切。

    果不其然，翌日一早六房那里就派了春曉過(guò)來(lái)，說(shuō)是鄭紅纓夜染風(fēng)寒，病倒了，今日不能掌事，讓敏瑜自行裁奪。

    瓔珞背了蓯蓉和蓮兒，只恨得在敏瑜面前咬牙，直說(shuō)六房不安好心：“既是病著了，就該請(qǐng)大夫安心調(diào)理。說(shuō)是讓奶奶自行裁奪，又不給奶奶對(duì)牌，人家將軍掛帥還有個(gè)虎符拿著呢，咱們這算怎么回事？”

    “還能怎么回事，八仙桌上放盞燈——明擺著呢嘛?！?/br>
    “哎喲我的姑奶奶，這個(gè)功夫你同我說(shuō)什么玩笑呢?！?/br>
    “不說(shuō)玩笑，還能說(shuō)什么？”

    敏瑜不以為意，穿好了孝服，端正戴了孝帽，便道：“老話說(shuō)八仙過(guò)海，能行風(fēng)的行風(fēng)，能下雨的下雨。你當(dāng)六姐是生我的氣，才要為難我，我倒覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)。上回咱們說(shuō)的收據(jù)一事，我正不知賬房里執(zhí)行的怎么樣了，今兒既然六jiejie放權(quán)，咱們要想辦出什么差事，也唯有這件事上下點(diǎn)心了?！?/br>
    “賬房能看出什么貓膩？”

    瓔珞大有不信，敏瑜不便和她多解釋，隨意吃了早膳，就領(lǐng)了瓔珞蓯蓉王mama等人往議事廳去。

    或許是提前得了信兒，管事的都知鄭紅纓病了的消息，正怕找不著人拿主意，都在議事廳里等著。敏瑜一來(lái)，大家伙生怕回復(fù)的晚了，七嘴八舌嘈雜一氣。

    蓯蓉好氣又好笑，喊了一聲道：“咋呼什么呢，也不管聽(tīng)不聽(tīng)得清。一個(gè)個(gè)來(lái)說(shuō)，湯婆婆先說(shuō)?！?/br>
    湯婆婆是管胭脂水粉采買的，各房媳婦最看重她，一聽(tīng)這話，忙站出來(lái)道：“奶奶，買頭油脂粉的銀子昨兒晌午就用沒(méi)了，這個(gè)月的還沒(méi)下來(lái)，要再領(lǐng)一百兩?！?/br>
    敏瑜好奇道：“如今在喪期中，一切娛樂(lè)宴飲皆免，又不得濃妝艷抹，如何使這么脂粉錢(qián)？”

    湯婆婆道：“脂粉錢(qián)少，可是頭油是都要用的，少不得?！?/br>
    敏瑜便命人去給她拿錢(qián)，又叫了一個(gè)管馬廄的來(lái)問(wèn)，糧草錢(qián)也需領(lǐng)用了。

    敏瑜多個(gè)心眼，拿了筆墨，將他們所需的銀兩和數(shù)目一一記下，直忙活了一上午才打發(fā)走這撥掌事的。

    用過(guò)午膳，蓯蓉叫來(lái)賬房先生，把賬簿子捧進(jìn)來(lái)，送給敏瑜過(guò)目。

    敏瑜于是把早上記下的單子，一一與上個(gè)月數(shù)目核實(shí)完全。看那有幾項(xiàng)支出，像是重復(fù)的樣子，便隔著簾子問(wèn)賬房：“四月初的時(shí)候，有一筆買胭脂水粉的記錄，怎么到了四月十八，又買了呢？”

    賬房道：“奶奶看那旁邊有注釋沒(méi)有？”

    敏瑜低頭仔細(xì)瞅了瞅，還真有一行小字，寫(xiě)著個(gè)五字，便道：“五是什么意思？”

    賬房道：“五代表著四月十八的那筆支出用在五房里了。奶奶方才問(wèn)胭脂水粉錢(qián)，這個(gè)我得給奶奶解釋解釋。原先呢，咱們府里的胭脂水粉都是一道采買來(lái)的，有各房奶奶用的，也有各房奶奶身邊的姑娘用的。只是人多，采買的東西未必個(gè)個(gè)看得上眼，有嫌不好的，就另吩咐去別家買了，是以奶奶看賬簿子上重復(fù)了一筆?！?/br>
    “這也太浪費(fèi)了?！?/br>
    敏瑜皺皺眉，把賬簿子里外都翻一遍，看這情形，似乎每月都有，且以