”趙長松又喝了口酒，“但你以后可要聽我的?！?/br>
    兩人喝酒聊天，外面小廝都準(zhǔn)備要關(guān)大門了，又一匹馬沖了進(jìn)來，這報(bào)錄官頭戴紅帽不說，馬脖子上還配了朵紅色絨花。依舊勒住韁繩站在堂上，大家都看向他，報(bào)錄官才高聲說：“捷報(bào)北直隸順天府老爺，趙諱長寧，高中壬寅科會(huì)試第二名貢士，金鑾殿上面圣！”

    說完他覺得周圍出奇的安靜，都沒有回過神來。

    趙老太爺手里酒杯一頓，他最先回過神。他知道趙長寧掩藏實(shí)力，原以為是和趙長淮差不多的水平。第二名……竟然是第二名！

    趙長松更是無比驚訝地看著趙長寧，酒都忘了喝。

    而趙長寧一開始也不敢置信。其實(shí)她覺得自己最多就是前十，畢竟這高手能者輩出，舉子里厲害的人真的不少。最厲害的還在江浙兩省，她居然能得第二名！她定了定神，好歹比周圍的人更快回過神來，對趙長松抱拳：“抱歉了三弟，我要先走一步?！?/br>
    她緩步走出去，滿院子的晨曦，吹面春風(fēng)有些寒冷，吹起她的袍角。

    那報(bào)錄官已經(jīng)下馬了，將手中的捷報(bào)給了她：“這位就是趙老爺？”聽到說是，立刻贊嘆道，“當(dāng)真是年輕有為，前途無量！小的在這里先向您討個(gè)喜了?！闭f罷伸手。

    鼎甲三人的報(bào)錄官能直接討喜錢，這是無上的榮耀，賞銀子的甚至覺得這是種身份的象征，一般都要給十兩的大封紅。

    但家里根本沒有準(zhǔn)備十兩銀子的大封紅，都是三兩銀子的。

    趙老太爺突然跳起來，從囊內(nèi)摸出一張十兩銀票，隨手扯了張紅紙胡亂包了遞上去：“差官辛苦，請這邊來喝茶?！?/br>
    報(bào)錄官笑著接了，跟著到熱鬧處去喝茶。

    等他走之后屋子里才哄地一聲，比剛才更熱烈更震驚的聲音響起，有人離開跑去向后院傳話，第一個(gè)肯定能得大賞。趙長寧握著自己的捷報(bào)回頭，才見祖父一臉嚴(yán)肅，手發(fā)抖地拿了她的捷報(bào)看。

    確認(rèn)捷報(bào)真的是她的，不是送錯(cuò)了。趙老太爺才突然拉住她的手，大笑起來：“好！不愧是我家的嫡長孫，好！好！”

    連說了三個(gè)好字，老頭子似乎已經(jīng)要高興瘋了。

    “祖父，您坐下來再說話?！壁w長寧怕老人家太激動(dòng)，弄出什么樂極生悲的事就不好了。她先扶他坐下，老頭子自己卻要站起來，“坐下干什么，我高興！快，叫人去把祠堂打開，我們要給祖趙家列祖列宗上香！”

    趙長寧哭笑不得，只得隨著老人高興，其實(shí)她心里何嘗不是也很高興。她爹趙承義也正在被眾人恭喜，但他自己好像還沒有回過神來，處于巨大的震驚之中。她無意中抬頭一看，一眼便是趙承廉的眼神。他看她。

    趙承廉似乎是從今天，從這一刻才把她放入眼里。才是真正的在看她。

    長寧這時(shí)候卻能平靜地微笑，向他回首示意。

    趙家的后院這時(shí)候還很安靜。

    李管事從后門回來了，他站在門口踟躕了片刻。其實(shí)跟徐氏匯報(bào)趙長松的成績不難，趙長松是考得不咋地，一百三十八名，但好歹是入了榜的。他發(fā)愁的是后半截，該如何告訴徐氏，趙長淮得了十六名，而長房的趙長寧居然是第二。他覺得徐氏會(huì)把他掐死的。

    如果是趙長松考了一百三十八名，而另外兩個(gè)落榜了的話，那么徐氏肯定會(huì)神清氣爽，賞他個(gè)大封紅好好褒獎(jiǎng)他。但是反過來，徐氏肯定咬牙切齒地過不得，要拿他出氣。

    李管事想想就心里發(fā)虛。

    他很羨慕竇大壯，他能從竇氏那里得到多少賞錢啊。愁得在門口嘆氣好久，李管事也只能抖抖衣裳，毅然決然地踏入徐氏的院子。

    其實(shí)竇管事也以為自己能得個(gè)大封紅，鞋都要跑飛了，跑回來的時(shí)候趕緊從后門往內(nèi)院鉆，如果捷報(bào)早到了，那他可就討不到賞錢了。他連簾子都沒讓丫頭撩就沖了進(jìn)去，這時(shí)候沒人會(huì)因此而責(zé)備他，跪下后喘氣都不能，立刻道：“恭喜太太，大少爺?shù)昧素暿康诙?！我親眼所見，絕對無虛。”

    竇氏立刻就把茶杯打翻了：“第二？你沒看錯(cuò)？……你看錯(cuò)了吧？”

    “絕對無錯(cuò)?！备]管事再次肯定。

    隨之有傳話的小廝跑進(jìn)來，前面捷報(bào)的消息也傳來了，的確是貢士第二：“……老太爺已經(jīng)讓下人準(zhǔn)備開宴席，太太是新科貢士的娘，得趕緊去赴宴才是。”滿屋子的姨娘、庶女本來都隨著竇氏忐忑，此下聽到這個(gè)消息，立刻熱鬧哄哄地說笑起來。

    “快扶太太去換衣裳！”

    “是啊太太，您得趕緊去前院才是。”

    “咱們大少爺可是第二呢！我聽說這個(gè)會(huì)試，就算只是上榜也要笑的，何況是第二呢！”

    竇氏身軟發(fā)汗，幾乎就是被人扶著換完衣裳。她覺得太不真實(shí)了，等穿了最好的衣裳去了正房，她都還沒有回過神來。倒是祝賀她的那些人很快就把她給淹沒了，恭敬無比地叫她大太太：“大少爺前途無量，肯定能得個(gè)進(jìn)士，以后給您掙個(gè)誥命夫人回來！”

    趙承義官銜不大，竇氏便沒有資格稱‘夫人’。這個(gè)誥命夫人，得按兒子的官銜來封。

    的確，趙長寧得了第二名，就算殿試她表現(xiàn)得再差，也不會(huì)落去第三甲，而且很有可能進(jìn)翰林院。翰林院是什么地方——從里面出來的人，十年之內(nèi)平步青云到六部侍郎尚書的數(shù)不勝數(shù)，可說如今的侍郎尚書們，甚至是那些位高權(quán)重的閣老，沒一個(gè)不是翰林出身的。所以翰林院的人才高傲，就算是六七品的翰林，出來也能與四品官員稱兄道弟，平起平坐。

    竇氏看著周圍人奉承的表情和賠笑，還有簇?fù)碇娜巳?。她才終于有了真實(shí)感，挺直了腰桿。

    趙長寧見了左鄰右舍來道喜的人，又跟著祖父去給祖宗上香。因只是會(huì)試，還有最后的殿試，趙家秉著低調(diào)的原則，高興一番后宴席很快就散了。趙老太爺反而把三人聚起來，同趙承廉、周承禮一起給他們講殿試要注意的事。最后的殿試自然也很重要，因殿前失儀，或太過緊張沒有發(fā)揮出水平，掉入同進(jìn)士的也多得是。本朝的殿試在四月初舉行，還有一個(gè)月，他們不能掉以輕心。

    這次重點(diǎn)叮囑的對象自然是趙長寧。

    誰也沒想到她能得第二，如果趙家運(yùn)氣好，可能會(huì)有史無前例的前三甲。自然要無比重視。

    “長寧最需注意這個(gè)，只要她平穩(wěn)發(fā)揮，前五應(yīng)該沒問題?！敝艹卸Y說。

    趙長寧站在首位，聽到屋內(nèi)靜靜燒蠟燭的聲音。三個(gè)人商量了一會(huì)兒，周承禮仍決定讓長寧和長淮先拜見禮部尚書顧方懷，至于見太子，卻還沒這么容易，至少要有頭銜才能見。今天尚早，讓他們?nèi)讼然厝バ菹ⅰ?/br>
    趙長淮仍與長寧同路，他一直沒說話，末到了分叉口