。

    “rou脯先買著，糕點這些等到考試前兩天再買?！眲⒖┱f道。

    “炊餅可以請人幫忙燒，這個做起來簡單。也可以買一些果脯之類的，重要的是要耐儲存，瓜果之類能帶進去嗎？還有咸蛋？”葉信芳覺得自己太局限在糕點身上了。

    “我不吃咸蛋！”宋修之一臉嫌棄。

    葉信芳想到進考場時，食物被那些人捏來捏去，宋修之怕是會餓三天吧。

    初五的時候，為了早一點排隊進場，許多人提前去考場外等候，而葉信芳一伙人，則是美滋滋的睡到天黑，吃飽喝足之后方才出發(fā)。

    整條街道上都是考生，將近五千秀才擠在這里，人山人海，葉信芳幾人有所準(zhǔn)備，帶了小馬扎坐著等候，要是站久了身體會疲憊。

    幾個人也沒有分開，圍在一起還能說說話，互相出題作詩，算是考試前最后的練兵。

    八月的天，白天還能忍受，夜晚寒風(fēng)一吹就有些冷了，但這里人實在太多了，擠在一起，風(fēng)都吹不進來。

    子夜的時候，前方傳來一陣sao動，據(jù)說是有人插隊，兩個考生一言不合就打了起來。

    最后的結(jié)果是頭破血流雙雙“化蝶”，考試之旅提前結(jié)束，相約醫(yī)館康復(fù)后一起再戰(zhàn)。

    少了兩個人，對于隊伍沒有任何實質(zhì)性的變動，幾乎沒有往前挪動。

    等到寅時，鐘樓上響起了云板的擊打之聲，一共三聲。

    緊接著，葉信芳看見街道盡頭的貢院，三扇大門齊開。

    隊伍開始緩緩的行動起來。

    一直到凌晨四五點的樣子，才排到他們這一行人，個個帶的東西都極多。

    檢查還是一如既往的嚴(yán)苛，嚴(yán)防夾帶，除了規(guī)定考生必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，另外皮衣不得有面，氈毯不得有里。索性此時還是秋季，多穿幾層單衣即可，不需要皮衣之類。又禁止攜帶木柜木盒、雙層板凳、裝棉被褥，硯臺不許過厚，筆管須鏤空，蠟臺須空心通底，糕餅餑餑都要切開。

    葉信芳他們早有準(zhǔn)備，除了有個別人帶了咸蛋，糕點炊餅rou脯之類都是切好的，葉信芳直接拿出早就準(zhǔn)備好的筷子遞給那檢查的軍士，那軍士多看了他一眼，接過筷子沒有拿手捏，而是用筷子戳。

    一包吃食，最后上面都是亂七八糟的孔洞，看著有些糟心，但起碼可以安慰自己這是干凈的。

    秀才試的時候，還需要廩生作保，而到了鄉(xiāng)試，只剩下考生之間互相結(jié)保，出具一張結(jié)報單，待檢驗過后，方能進場。

    進場之后，還有最后一重關(guān)卡，核對考生信息，身份、樣貌、年齡這些都必須要對的上。

    葉信芳這些日子表面過得艱苦，每日在府學(xué)苦讀，實際上家人怕他吃苦，時不時送些糕點吃食，導(dǎo)致他勤奮讀書之后反而發(fā)福了……

    發(fā)胖程度，大概是從兩根手指胖成了三根手指。

    “你是什么人，這冊子上明明寫的是清瘦，你覺得自己是嗎？”那帶著帽子的監(jiān)考官橫眉冷對，仿若一聲令下就能叫軍士將他拖出去一般。

    葉信芳訕訕的笑了笑，“年紀(jì)大了，發(fā)胖禿頭這種事總是難免?！?/br>
    那監(jiān)考官恰巧有些禿頂，故而戴著帽子遮掩一二，聞言也不生氣，問道：“那你如何繼續(xù)自證？”

    “當(dāng)時為防變化，還特地記了胸有大痣?！比~信芳不得不感慨自己的機智。

    考官皺了皺眉，再翻一回冊子，果真如此，一開始看錯了，以為寫的是“胸有大志”，還想著現(xiàn)在這些登記之人怎么連這種話也寫上去。

    葉信芳已經(jīng)沒有羞恥感了，直接將衣服扒開，露出那顆黑色的痣，“大人，您看！”

    監(jiān)考官這才放他入內(nèi)。

    進場之后，立有一旁等待的衙差指引他去號房。葉信芳剛想感嘆位置不錯，遠離廁所，就見到考棚的角落里放著一個嶄新的便桶。

    忙拉著要走的衙差，指著便桶問道：“差大哥，這是何意？”

    那位衙差倒是好聲好氣的答話，沒有絲毫不耐，原來是新巡撫又作妖了，為了防止作弊，此次鄉(xiāng)試，考生吃喝拉撒睡全部都待在號房里，便桶都是新做的。院試時還能出來方便透透氣，鄉(xiāng)試是真的坐牢一樣了。

    關(guān)鍵是，對于那些臨近廁所的“廁號”而言，這種痛苦要加倍，考生不上廁所，那么多監(jiān)考人員總要上廁所吧，味道還是一樣的重。

    葉信芳真的心疼宋修之，廁所都不能容忍，何況要跟自己的排泄物共處一室三天，到時候怕不是憋出毛病來？

    還是院試時那個熟悉的考棚，不過桌上多了兩根蠟燭，說是桌子實際就是一塊木板，若是有考生太胖，可以將這塊木板與那“床”拼接在一起。

    葉信芳拿出氈毯，包裹嚴(yán)實后，側(cè)身躺在狹窄的“床”上，這床就是一條木板，又當(dāng)椅子又當(dāng)床，長度剛剛夠一個成人伸直腿，葉信芳想著那些人高馬大的書生，怕是睡不好了。

    巳時（上午九點）剛至，又聽見一陣猛烈的鼓聲響起。

    接著聽見多人齊呼，“閉門鎖鑰，靜坐待卷”。

    鄉(xiāng)試一旦關(guān)門，哪怕里面發(fā)生水災(zāi)火災(zāi)都不會開門，直到考試結(jié)束。

    陸續(xù)有衙役軍士之類發(fā)放答卷，連同草稿紙一起。答卷照例是那種紅格子宣紙，草稿紙發(fā)了十?dāng)?shù)張，葉信芳心里只感嘆，這么大方，恐怕此次的封卷錢不便宜。和院試時相同，依舊是草臺班子一樣的搬著牌子巡考令考生記考題。

    第一場考題，“生財有大道”，“君子無所不用其極”，“不能正五音”，“隱惡而揚善” ，這四題分別出自四書，而后三題則出自和：“欲敗度縱敗禮”、“伐木丁丁”、“好學(xué)而不貳”，這些都是要寫八股文的，而另有五言八韻詩一首，題為“君子之澤”。

    寫文的題先不看，這詩就已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)的歌功頌德詩，葉信芳想起現(xiàn)代學(xué)者的一個有趣的研究，五言八韻詩在明清兩代作為科考內(nèi)容，又稱“賦得體”，本該在這兩朝發(fā)揚光大，實際上明清的此類詩質(zhì)量遠遠低于唐代，而最出名的“賦得體”，恐怕就是人人交口皆知的那首“離離原上草”了，現(xiàn)代的課文里都叫，實際上人家的全名是。大多數(shù)人只能背前四句，實際上后面還有四句“遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”

    看著這寫文的題目，葉信芳也只能感嘆一個宋人害人不淺，這個宋人就是朱熹，理學(xué)思想禁錮了女性，而他編注的又坑死了文人。

    八股文，最初又叫“時文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書文”，本只是眾多文體中的一種，后來因為科考推崇此種文體，這才名聲大噪。 之所以叫八股是因為它由破題、承題、起講、入