只是咱們木人生性淡泊，博愛惻隱，與世無爭(zhēng)，近百年來與花木為伍，才逐漸落到了水火二族之后?！?/br>
    柏年眼中痛苦迸出：“爹爹，孩兒自當(dāng)會(huì)努力振興木族?！?/br>
    “今日一戰(zhàn)，咱們的兵力……”木族王嘆了一口氣。這一戰(zhàn)，他們還能勝幾分余威？又有什么力量去重振雄風(fēng)？

    “柏年，假若能勝，你要牢記今日之恥，絕不要把希望寄托于旁族的援救之上。五族再怎么團(tuán)結(jié)，也是有各自的領(lǐng)地，各自的政務(wù)……他日，你坐到王位之上……可要想方設(shè)法，與四族之王相比肩?！?/br>
    “爹……”柏年從父親的語氣聽出了不祥之意。

    “你爹爹未能將木族變得強(qiáng)盛，這責(zé)任……要落到你肩上了?！蹦咀逋蹩粗€未滿十七歲的臉，年起，稚氣未除。木族王心下酸楚，妻子早逝，對(duì)柏年的寵溺讓他的成長減緩了許多。

    “柏年愿誓死捍衛(wèi)王都?！卑啬隉嵫嫌浚舐暤?。

    木族王心中一緊：“不……你得活著……”如若你不在，木族更是連僅存的希望都會(huì)湮滅。

    柏年是他唯一的兒子，縱然拼盡最后一口氣，都要護(hù)其周全的兒子。但柏年也有此意，勢(shì)必保父親平安。父子相看無言，一聲令下，開門出城。

    前方，是從未親歷過的戰(zhàn)場(chǎng)……柏年一馬當(dāng)先，領(lǐng)軍沖出。

    雙方大戰(zhàn)一整日，兵戈之聲不斷。

    蠻族的石器、兵器、火藥與木族的刀槍相互碰撞，伴著人聲的呼喊和慘叫，馬蹄所過之處皆踏著血印。那些只在書冊(cè)上過的戰(zhàn)亂場(chǎng)面，首次映入了柏年的眼中。往昔那些與人切磋武藝，拳腳相加的掐架仿佛成了笑話。

    他騎著高頭大馬，挺槍|刺入一個(gè)蠻族少年的胸口時(shí)，那雙痛苦的眼睛，與他同樣年輕。

    柏年似乎也感覺到錐心刺骨的痛，轉(zhuǎn)瞬恢復(fù)了麻木?？磻T了天堂，才會(huì)驚覺地獄之慘烈是如此觸目驚心，適應(yīng)了血腥，可從人變?yōu)閻耗А?/br>
    有那么一剎那，刀光劍影中，苓嵐的笑容在他腦海中一閃而過，竟有一絲慶幸：她此刻身在金族，安然無恙。

    城外的大戰(zhàn)只僵持了兩日，第三日形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。木族王統(tǒng)帥部眾迎敵之時(shí)，誤中了一支流矢，摔落于馬下，蠻族毫不猶豫地亂刀猛砍，木族王傷后難避，奮力支撐，雖殺了一名蠻族，卻身中數(shù)刀，血流如注，倒地不起。

    頓時(shí)，軍心大亂。

    柏年仍在前方奮戰(zhàn)，急速趕回，拼死奪回重傷的父親。

    蠻族趁機(jī)用帶火的羽箭進(jìn)攻，木族的馬兒慌亂，木族人傷亡慘重，兵敗如山倒。

    木族眾人眼看王城失守，強(qiáng)行挾著昏迷的木族王和驚怒交集的柏年退至南面的山谷。

    ..................................

    春寒料峭，晨弛一身赭色戰(zhàn)袍，以儲(chǔ)君之名親率火族猛將，北行數(shù)日進(jìn)入木族地界，但見沿途林木被摧，良田已毀，空氣中彌漫著硝煙的氣息，所過之處均是落魄的木族鄉(xiāng)民，用驚懼與猜疑的目光看著他們。這本應(yīng)是年節(jié)的盛宴，卻毀于戰(zhàn)火紛飛。

    晨弛原以為，他與木族愫有嫌隙，或許內(nèi)心會(huì)殘存幸災(zāi)樂禍之意。

    沒有，半分都沒有。

    終于，火族的鐵騎匯合了幾乎敗退至火族邊境的柏年余部。晨弛下馬入營，卻見柏年身披粗麻孝服…… 木族王傷重不治。公主槿年被俘。

    晨弛猛地抽了口涼氣，一拳打在營帳的案上，木板斷裂，右手鮮血淋漓。

    柏年淚眼朦朧，緊咬著唇，他不愿在晨弛面前示弱。

    晨弛舉步維艱，走到柏年跟前，伸手拍了拍他的肩，每一下，都沉重?zé)o比。

    半年前私人的小恩怨，在這一刻冰消瓦解。

    兩族聯(lián)軍重整旗鼓，奮起直追，以閃電之勢(shì)奪回了木族王都，但蠻族撤走之時(shí)虜了木王府中的所有女眷，并以公主槿年之命相脅，逼木族火族退兵，并交出更多的金銀財(cái)物。

    柏年悲憤交加，肝膽欲裂，內(nèi)心擔(dān)憂jiejie，對(duì)戰(zhàn)或不戰(zhàn)仍自猶豫不決。

    晨弛聞言，暴怒之下，額上青筋凸起，緊握的拳頭發(fā)出了關(guān)節(jié)的聲響。

    .........................

    苓嵐見煦之這兩日異常煩悶，欲言又止，她心下猶疑：不是說……泊顏哥哥打了勝仗嗎？蠻族每隔十年八年都會(huì)和我們五族之境打鬧一場(chǎng)，搶些東西什么的，有時(shí)候剛來就被剿了，不是嗎？數(shù)十年來，只有水族、金族邊境有戰(zhàn)事，迫使這兩個(gè)族越發(fā)強(qiáng)大。

    煦之有事瞞她，難道泊顏……

    不會(huì)的，泊顏英勇能戰(zhàn)，武功和戰(zhàn)略都是非常出色，這一點(diǎn)，苓嵐早有耳聞，但每每問起煦之，他都默然不語。

    要不要悄悄去探聽一下？

    煦之?dāng)?shù)日前接到消息，蠻族以迅雷不及掩耳之勢(shì)搶下了木族大片林地，已經(jīng)兵臨木族王都，他擔(dān)心苓嵐知道此事會(huì)心煩意亂，便強(qiáng)行壓抑內(nèi)心的煩躁，先調(diào)動(dòng)兩儀城的兩千駐軍去支援木族。然而遠(yuǎn)水難解近渴，他也是無可奈何。

    這一日，就在他回到殿中前院一盞茶的時(shí)分，匆忙奔進(jìn)來一人：“王，大事不妙！”

    “可是木族的消息？”煦之見苓嵐不在身邊，心下稍安。

    來人跑得上氣不接下氣：“回稟……王……”

    “快說快說！”煦之一把抓住他的領(lǐng)口。

    “木王城淪陷，木族王戰(zhàn)死……公主槿年被俘……”

    忽聽得后殿鏗鏘之音落地，隨即發(fā)出了一聲悶響。不好！苓嵐在里面。

    煦之松開報(bào)信之人，閃身進(jìn)了內(nèi)堂。苓嵐閉目倒在地上，腳下是托盤和雕花的銀碗銀勺，蓮子銀耳羹淌了一地。

    顧不上別的，煦之連忙喚人去召醫(yī)官，彎下身把苓嵐抱起，走向東廂房，邊走邊傳令讓重臣到書房議事。

    沒過多久，苓嵐悠悠轉(zhuǎn)醒。她不過是受驚過度，一時(shí)情急暈倒了。

    煦之在床榻邊陪著她，見她眼里全是慌亂與恐懼，他柔聲道：“別怕，本王在此?！?/br>
    苓嵐掙扎而起，淚意翻涌：“是真的嗎？木族……木族……”話未說完已哭了出來。她剛才聽得無比清晰，可她無論如何都不愿相信。

    煦之本已心神大亂，見她哭泣，一時(shí)之間無從應(yīng)對(duì)，只得握住她的手，欲言又止。

    苓嵐一開始只感到無助，逐漸地，木族王的養(yǎng)育之恩，槿年的姐妹之情，他們的音容笑貌，還有這么多年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，脈脈溫情卻如利刃在割裂著她的心。自從父親逝世，將軍府沒落，木族王就如她的半個(gè)父親，恩威并重，而槿年既是主子，也是長姐，這些年來待她最為親厚……難道她連絕無僅有的幾位親人都失去了？

    抬眼見煦之的目光里包含著關(guān)心、憐惜、痛苦與安慰