善桐披到肩上，又為她戴上了手套護(hù)耳，將小女孩親手打扮成了一個(gè)毛茸茸的小動(dòng)物，才笑著道，“三妞大了，姑姑抱不動(dòng)你，咱倆走著去吧？”

    善桐就沖著張姑姑露齒一笑，興致勃勃地道，“三妞是大姑娘了，也不要姑姑抱——”

    她拖長(zhǎng)了聲音，拉住張姑姑的手，又和王氏道了別，便與張姑姑一道出了屋子。望江便低聲問(wèn)王氏，“要不要讓六丑跟過(guò)去伺候……”

    “老太太最不喜歡擺排場(chǎng)?！蓖跏下月該u了搖頭，低聲道，“就這樣，我看很好?！?/br>
    她又不禁失笑，“今早我們過(guò)去祖屋的時(shí)候，善榴主動(dòng)向張姑姑打招呼，張姑姑就回了一個(gè)字?！?/br>
    到了善桐頭上呢，這個(gè)一向不茍言笑的老姑姑非但笑了，還笑得一臉的寵溺……

    把善桐送回老家的時(shí)候，她還只是個(gè)小小的糯米團(tuán)子，話都說(shuō)得含含糊糊。等她再來(lái)京城，就成了個(gè)俏生生的小姑娘。這幾年間的變化，老太太都是看在眼底的，這顆心就是再堅(jiān)若磐石，對(duì)住親手帶大的唯一一個(gè)孫女，怎么也都要多幾分喜歡。

    王氏的眉頭松散開(kāi)了幾分，忽然又聚攏了——

    話雖如此，自己畢竟在外多年，倒是忘了，這些年來(lái)三房、四房，也都和老太太住在一塊兒。

    她就沉吟著吩咐望江，“去把大姑娘叫來(lái)說(shuō)話！”

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    且不提王氏和大女兒又密斟了什么，這邊善桐卻是很有幾分興高采烈，偎在張姑姑身邊，同她一路指指點(diǎn)點(diǎn)，笑著說(shuō)起了這三年間楊家村的變化。一路上張姑姑看了她幾眼，她都沒(méi)有將心底的隱隱擔(dān)憂，給顯露到臉上來(lái)。

    也不知是出于天性，還是年紀(jì)還小，有幾分不顧一切的傻勁。到了這時(shí)候，善桐反而不再畏懼，倒有了幾分興奮。她雖然不想將事情鬧大，卻也若有若無(wú)地期待起了祖母可能有的反應(yīng)。

    祖母雖不說(shuō)最疼愛(ài)自己，但一向也很講理，只要她可以婉轉(zhuǎn)為母親分辨……

    善桐又搖了搖頭，多了幾分灰心喪氣——雖說(shuō)自從她懂事以來(lái)，王氏就常年在外，除了昨兒帶領(lǐng)兒女回主屋請(qǐng)安之外，善桐根本都沒(méi)有看過(guò)她和老太太相處一室的情景，但她還是能感覺(jué)得出來(lái)?？峙伦婺负湍赣H之間的裂痕，并不是她的那一點(diǎn)小聰明能夠彌補(bǔ)的。

    不過(guò)事到如今，即使她戰(zhàn)栗恐慌，祖母要過(guò)問(wèn)此事，也已經(jīng)是不可避免的結(jié)果了。善桐又深吸了一口氣，便將心底的憂慮、恐懼給晃到了一邊，笑著問(wèn)張姑姑，“姑姑今年打算做幾身新衣服過(guò)年那？”

    張姑姑笑了，“姑姑可不是你們小孩兒了，還做什么新衣服？”

    善桐一邊童言童語(yǔ)，一邊就和張姑姑一道繞出了小巷，在逐漸濃重的暮色中，直入楊家村內(nèi)圍中心地帶，眼看著祖祠就在眼前了，兩人這才從主道上轉(zhuǎn)進(jìn)了一條小巷。善桐一路和行人打著招呼，“二爺爺，三堂叔，十四堂哥……”一邊和張姑姑一道，進(jìn)了巷尾的一間大屋。

    這是幢規(guī)模不小的四合院，不比二房現(xiàn)在棲身的小院子，一進(jìn)門就是堂屋，連個(gè)照壁都沒(méi)來(lái)得及置辦。這間屋子進(jìn)得大門，還有一個(gè)小小的車馬院，供客人們上馬下轎的，雖然地方不大，但在楊家村這個(gè)近乎寸土寸金的地方，已經(jīng)說(shuō)得上奢侈了。善桐熟門熟路，拉著張姑姑從側(cè)門進(jìn)了里院——這才是老太太起居的正院，她三步并作兩步，搶在前頭費(fèi)力地掀起簾子，笑道，“姑姑您看，我給您打簾子！”

    張姑姑不禁失笑，她輕松地?fù)纹鹆撕裰氐拿藓熥?，催促道，“還不快進(jìn)去？老太太是等得久了！”

    善桐一吐舌頭，這才鉆進(jìn)了屋子里。迎頭卻恰好和一個(gè)十七八歲，面若冠玉的少年撞了個(gè)正著，她開(kāi)心地叫起來(lái)，“檀哥哥！你回來(lái)了！”

    這是長(zhǎng)房長(zhǎng)子楊善檀，自小在老太太身邊帶大，同善桐自然也極為熟悉。前一陣子他進(jìn)西安城讀書(shū)會(huì)文，善桐過(guò)來(lái)拜見(jiàn)祖母時(shí)就沒(méi)有見(jiàn)到，不想此時(shí)倒是同善檀在這里相遇。

    善檀面上也閃過(guò)了一絲柔和，他還沒(méi)有開(kāi)口，就有蒼老的聲音隔著簾子傳了過(guò)來(lái)，“是三妞來(lái)了？”

    善桐還沒(méi)有開(kāi)口，善檀就抬高了嗓門道，“回祖母話，是妞妞兒來(lái)了?！?/br>
    他笑瞇瞇地摸了摸善桐的頭，又彎下腰來(lái)，一個(gè)使勁便將善桐舉抱起來(lái)，抱著她進(jìn)了里屋。善桐不禁有些羞赧，想要掙扎下地，又怕帶得善檀跌倒，只得微微扭動(dòng)著道，“大哥，人家都十歲了……”

    說(shuō)話間，兩人已經(jīng)進(jìn)了里屋。善檀笑道，“十歲怎么了，十歲也還是小妞妞嘛。”

    他都沒(méi)有放善桐下地，而是直接將她抱到了一個(gè)老夫人身邊坐好，又沖善桐擠了擠眼睛，才一整神色，道，“祖母，那孫兒下去了。乘著晚飯前，還能多讀一會(huì)書(shū)。”

    這一位面容刻板，衣裳樸素的花甲老嫗，自然就是小五房無(wú)可爭(zhēng)議的大家長(zhǎng)，老太太馬氏了。她本來(lái)眉頭微鎖，眉間現(xiàn)出了一個(gè)川字，可見(jiàn)到孫子孫女這樣出場(chǎng)，神色卻也柔和了下來(lái)。對(duì)善檀的稟告，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“讀書(shū)上心雖好，也要自己注意調(diào)節(jié)。你今兒個(gè)才回來(lái)，讀到晚飯后就不要再看了。明日一早起來(lái)，先到二嬸那里請(qǐng)過(guò)安，再安排讀書(shū)寫(xiě)字的事兒?！?/br>
    善檀應(yīng)了是，又上前摸了摸善桐的頭，笑道，“改明兒得了空，你說(shuō)些京城的事給大哥聽(tīng)中不中？”

    善桐笑嘻嘻地道，“好，不過(guò)，大哥什么時(shí)候才有空呢？”

    屋內(nèi)眾人都笑了起來(lái)，老太太也掌不住，噗嗤一聲笑了開(kāi)來(lái)——善檀自幼就知道刻苦，一向以讀書(shū)為要，只看他今天剛從西安到家，還要回去讀書(shū)，就能知道他有多勤奮。這什么時(shí)候有空，還真是說(shuō)不準(zhǔn)的事。

    這一笑開(kāi)來(lái)，就好辦事了，善桐沖善檀擠了擠眼睛，就一頭扎進(jìn)了祖母懷里，故技重施，拖長(zhǎng)了聲音撒嬌，“老太太——孫女兒想死您了。昨兒來(lái)請(qǐng)安，就想上前撒嬌來(lái)著。當(dāng)著娘的面……沒(méi)敢！”

    老太太半帶著笑意嗯了一聲，拉下了善桐的手，又看了看她身上的衣著，見(jiàn)是錦襖，便不由得一皺眉，看了張姑姑一眼。

    張姑姑正將善桐穿的棉斗篷披到屏風(fēng)上，老太太看了，心中倒略微舒服了些，她笑著套善桐的話?！霸趺?，我們?nèi)さ搅司┏?，還學(xué)會(huì)京城小姐的做派了？一舉一動(dòng)，也要講究個(gè)身份體面？這是你娘教你的吧？她平時(shí)，是不是約束著咱們?nèi)ち?？?/br>
    以老太太平時(shí)的不茍言笑，能這樣和善桐說(shuō)話，已經(jīng)算得上是對(duì)她的疼愛(ài)了。

    要是在往常，善桐肯定會(huì)向祖母告狀的——京城雖