子弱，一回家就病了，這幾天人才好起來(lái)。七妞，來(lái)給祖母請(qǐng)安?！?/br>
    善櫻生得一點(diǎn)都不像生母大姨娘，同哥哥善楠也殊無(wú)相似之處，倒是生得很像二老爺楊海清。白生生的圓臉兒，彎彎的眼睛，不笑也是在笑，看著倒像是一只溫順的綿羊，只差沒有咩咩叫了。她抿著唇規(guī)規(guī)矩矩地給老太太請(qǐng)過(guò)安，老太太相了她一眼，便擺了擺手，不在意地道，“起來(lái)吧，西北日子苦，不比京城風(fēng)調(diào)雨順首善之地。還是要錘煉錘煉身子，免得風(fēng)吹吹就病了，以后這日子可不好過(guò)?！?/br>
    這話雖然硬，但卻也是一片關(guān)心。王氏見善櫻呆呆的不知道回話，忙沖善榴使眼色——卻已經(jīng)是習(xí)慣成了自然。

    善榴還沒開口，善櫻身邊的善桐已經(jīng)笑開了，她一邊拉起善櫻，一邊道，“六妹，等明年開春，jiejie帶你學(xué)騎馬去?？珊猛媪?，我騎得很好呢！”

    西北兒女，就算是讀書人家的子弟，也都有沾染騎射。尤其楊家村還有村兵制度，到得災(zāi)年是立刻筑起木頭村墻，由村兵來(lái)回把守交通要道，唯恐村里被響馬瞄上釀出事故。雖說(shuō)歷年來(lái)鳳翔府一向很照拂楊家村，但制度未廢，習(xí)武之風(fēng)也未曾頹敗，這些年來(lái)還真發(fā)揮作用，挫敗了幾起來(lái)犯的小馬賊群。在這樣的環(huán)境里長(zhǎng)大，就連最孱弱的善柳都會(huì)騎馬，不要說(shuō)善桐這個(gè)野姑娘了。

    提到騎馬，三堂兄善柏就噗嗤一聲笑了起來(lái)，給善桐使眼色，卻不巧被老太太看到，老太太倒是沒有搭理善桐的話頭，而是把善柏叫到跟前，拎著他的耳朵問(wèn)道，“你又起什么壞水兒，要帶著meimei去哪里犯事??？”

    善柏雖然生得白凈斯文，但素來(lái)嬉皮笑臉，倒是一點(diǎn)都沒有讀書人的穩(wěn)重，老太太也從來(lái)都不管著他讀書——又是在老太太身邊一手帶大的，因此祖孫關(guān)系格外融洽。他就學(xué)著善桐的樣子，一下?lián)涞嚼咸珣牙?，奶聲奶氣地道，“善柏最乖了，善柏才不?huì)鬧事呢?！?/br>
    這是擺明了取笑善桐愛撒嬌，眾人不禁哄堂大笑，只有榆哥眨巴著眼沒回過(guò)味來(lái)。善桐臊得臉兒通紅，趕忙也沖進(jìn)了老太太懷里，趴在她膝上呢聲道，“祖母，你瞧三哥又欺負(fù)人！”

    老太太摟著一對(duì)孫兒孫女，雖然孫兒大了些——有十五歲了，但依然是心花怒放，她難得地露出了笑臉，打趣善桐?！拔铱茨闳鐚W(xué)得很好，學(xué)得很像嘛！”

    眾人又是一笑，榆哥的笑聲格外響亮：他終于也明白過(guò)來(lái)了。

    四房的蕭氏卻是心中一疼，環(huán)顧四周，又垂下臉不易察覺地摸了摸眼角。

    小一輩是男多女少，在老太太跟前養(yǎng)大的更少。三房的善柳從小身子弱，養(yǎng)在屋內(nèi)絕少出門，雖然也算是在祖母左近長(zhǎng)大，但和老太太是一點(diǎn)都不親近。善榴、善桃、善櫻，又都遠(yuǎn)在外地，只有自己的善槐，是老太太從小看大。雖然善桐嗣后也跟著回鄉(xiāng)，但到底不比襁褓之間就疼過(guò)的善槐受寵。

    要不是命薄早夭，現(xiàn)在老太太跟前的心肝寶貝開心果，分明會(huì)是善槐！哪有善桐賣弄的份……

    她正沉浸在自己的心事中，忽然覺得袖子被人一扯，這才回過(guò)神來(lái)，聽老太太道，“族學(xué)現(xiàn)在看來(lái)是不大行了，你們看著怎么樣？若都覺得不好，年節(jié)里王氏跟我到族長(zhǎng)家走一走，還是把孩子們放到他們自己的宗學(xué)里去吧。”

    四房都有兒子，當(dāng)然這上學(xué)的事是大家都關(guān)心的話題。眾人都換了姿勢(shì)聚集精神，準(zhǔn)備和老太太商議此事。老太太掃了孫輩們一眼，便道，“檀哥留下，柏哥帶你弟妹們出去玩吧?！?/br>
    她的目光不期然就落到了善榆身上，見善榆脖子一縮，便又轉(zhuǎn)了開去，若無(wú)其事地?cái)堊×松磉叺纳仆?，“三妞也留下，給祖母捶腿?！?/br>
    善桐本來(lái)渴望出去玩樂，聽到老太太的差遣，還有些不大樂意，但旋即想到自己的使命，心下一凜，她便直起身子，神氣活現(xiàn)地取過(guò)了美人拳，輕輕地為老太太捶起了肩膀。

    老太太就愜意地瞇起眼睛，享受著小孫女的服侍，慕容氏又站起身來(lái)，嫻熟地伺候著老太太抽了一筒水煙，老人家才慢條斯理地開了口。“自從去年開了宗學(xué)，我心里就知道，族學(xué)是不成了?！?/br>
    楊家一百多年來(lái)興旺發(fā)達(dá)，最難得的一點(diǎn)就是宗房綿延不絕，正統(tǒng)傳承不倒。歷代族長(zhǎng)全是宗房宗子，在族中威望極高。宗房一句話，在楊家村是比什么都更管用。雖不說(shuō)是一言九鼎說(shuō)一不二，但即使是小五房和小四房這樣顯赫的分支家族，也都要給宗房三分面子。這宗房的地位可見一斑。

    因?yàn)槿硕》毖苎杆?，如今在楊家村定居的人家，按照同宗房血緣的親疏，分作了宗、小、老、外四個(gè)稱呼，從家主算起，是族長(zhǎng)三等親內(nèi)的，則為宗房。出了三等親，但還在五服內(nèi)的，是為小某房，出了五服外，但上數(shù)七代還是一個(gè)祖宗的，是為老某房。上數(shù)了七代都不再是一個(gè)祖宗的，則為外某房。宗、小、老、外，這四房的待遇就不大一樣，對(duì)家族承擔(dān)的責(zé)任，當(dāng)然也不一樣?！?dāng)然對(duì)于一般子弟不大成才沒有出讀書人的分支來(lái)說(shuō)，是和宗房的關(guān)系越近，得到的好處也就越多。譬如說(shuō)宗房代代掌管的千頃族田，里里外外就需要不少管事。這管事怎么任免，一應(yīng)由宗房說(shuō)了算。看得見的產(chǎn)業(yè)之外，還有宗房的人脈……

    也因此，年前宗房自行開設(shè)宗學(xué)之后，凡是有些出息有些志氣的楊家子弟，自然都鉆營(yíng)著要往宗學(xué)里擠。留在族學(xué)里的多半是些自己無(wú)知，家人更無(wú)知的頑童，學(xué)風(fēng)一壞，縱使先生還是好的，也都沒有回天之力了。

    因檀哥已經(jīng)有秀才功名在身，正一心苦讀預(yù)備鄉(xiāng)試，并不再去族學(xué)讀書，只是等閑時(shí)有空，同族學(xué)的先生挫磨學(xué)問(wèn)。三房的善柏根本無(wú)心讀書，和父親一樣一心寄情戲曲，票戲倒是一把好手。而四房的善桂么，一來(lái)人小，二來(lái)也不是什么讀書的好料子，去年這一年，老太太就沒有動(dòng)念將孩子們送進(jìn)宗學(xué)去。

    可如今二房回來(lái)，善榆不說(shuō)，善楠善梧都是一心苦讀，想要走科舉一道。老太太自然不免為孫輩們考慮，也要?jiǎng)幽詈妥诜坷页?，把孩子們?nèi)M(jìn)去了。

    “這件事究竟并不難辦，咱們家有事是從不小氣的，不說(shuō)別的，就是看在海清的份上，宗房也非答應(yīng)下來(lái)不可。”

    老太太又吧嗒了幾下煙嘴，才愜意地將水煙筒一遞，自己歪在炕上，徐徐地道，“今兒個(gè)把你們留下來(lái)呢，還有另外一件事兒?！?/br>
    她就掃了王氏一眼，神色中帶出了少許憂慮，“海清遞話回來(lái)，說(shuō)自己已經(jīng)到了定西安頓下來(lái)了，定西那邊情況很不好！已經(jīng)開始缺糧了。今年冬天都