上，閉上了眼。

    王氏心中有數(shù)：老太太這是想到了當(dāng)年。

    她又垂眸凝思了片刻，才站起身來(lái)告辭，“媳婦兒回去忙了，等年后得了閑，再陪娘好好地說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，又凝視著窗外同幾個(gè)孩子追逐嬉鬧的善桐，一時(shí)間倒是看住了。只覺(jué)得女兒在冬日陽(yáng)光里跑動(dòng)的身姿，仿若一只小小蝴蝶，鮮艷而輕盈。

    王氏的眼神不由得就柔和了起來(lái)，連帶著老太太也望向了窗外。

    老人家就喃喃地道，“三年不見(jiàn)，妞妞是真成大姑娘了。今日這一番話，問(wèn)得真聰明。”

    她又嘆了口氣，輕聲道，“也不知道是誰(shuí)有福分把妞妞娶回家去呢！”

    話都說(shuō)到這個(gè)地步了，還是不肯在善榴的親事上松口！到底是哪個(gè)孫女兒年紀(jì)到了，出嫁就近在眼前？

    王氏心底不禁又陰燒起了一團(tuán)火，她連連吞咽了幾下，才將預(yù)備好的回話給吞進(jìn)了肚子里。只是云淡風(fēng)輕地一笑，輕聲道，“是啊，眼錯(cuò)不見(jiàn)，這孩子就已經(jīng)精靈成這樣了……”

    她有意一頓，才道，“也不知道都是誰(shuí)教的?！?/br>
    老太太就吃驚起來(lái)，“這是你女兒，不是你教她，還是誰(shuí)教的？”

    王氏笑著擺了擺手，“我總覺(jué)得她還小呢，還不到學(xué)這些人情世故的年紀(jì)，再說(shuō)在京里也忙，一時(shí)間那里考慮得到這里。還當(dāng)是老太太調(diào)教出來(lái)的，可又覺(jué)得不像，剛到京城的時(shí)候，的確是一團(tuán)孩氣——”

    她點(diǎn)到即止，又看了看天色，便笑著告辭了出去。經(jīng)過(guò)善桐時(shí)，只是沖她微微一笑，又?jǐn)[了擺手，就出了院子。

    老太太獨(dú)個(gè)兒盤(pán)坐在炕頭，又吧嗒了一筒煙，沉思著將煙灰磕了出來(lái)。又叫小丫頭，“把前兒老三孝敬進(jìn)來(lái)的幾個(gè)蘋(píng)果拿出來(lái)，幾個(gè)孩子們進(jìn)來(lái)分一分，一人吃幾片，都嘗嘗鮮?！?/br>
    善柏和爹一樣，在家是呆不住的，早不知溜到了哪里去。榆哥在祖屋，好像有人咬他的屁股一樣，也早跟著善柏溜走了。楠哥、梧哥都情愿回主屋讀書(shū)，櫻娘更不必說(shuō)了，人才好全，根本不敢吹風(fēng)。院子里互相追逐的，其實(shí)也就只有善桐和四房長(zhǎng)子善桂，善檀稍微陪弟妹們玩了一會(huì)，也早進(jìn)去讀書(shū)了。

    這兩個(gè)孩子年紀(jì)差不過(guò)兩歲，也都有些天真驕縱，自然很談得來(lái)，進(jìn)來(lái)洗了手，一人分了半個(gè)蘋(píng)果抱著啃。老太太就逗善桂說(shuō)了幾句話，又逗善桐，“妞妞兒，在家最怕誰(shuí)呀？”

    善桐深深記得母親的叮囑‘該說(shuō)的話就大膽說(shuō)，不要曲意奉承祖母，不該說(shuō)的話，寧可不說(shuō)，也決不能說(shuō)謊’。她眨了眨眼，自然地道，“最怕娘了。”

    善桂一下就找到知音，“我也最怕娘了！娘一板起臉來(lái)呀，我就……”

    老太太忍俊不禁，又問(wèn)，“那最親誰(shuí)呀？”

    “jiejie——”善桐拉長(zhǎng)了聲音?！癹iejie待我最好了，雖然也常常板著臉數(shù)落我，可我要犯了錯(cuò)，時(shí)常還代我向娘求情?！?/br>
    大了六歲，的確算得上是個(gè)小娘親了，沒(méi)想到善榴還真有幾分長(zhǎng)姐如母的風(fēng)范。

    老太太不禁又是一笑，緊接著問(wèn)，“那今兒這番話，是誰(shuí)教你說(shuō)的？是jiejie還是娘呀？”

    善桐眨巴著眼，一下就有些糊涂了，她望著祖母，又看了看手中的蘋(píng)果，問(wèn)，“祖母說(shuō)的是哪一番話？”

    她這一問(wèn)，反而證實(shí)了這番話，的確出于善桐自己的機(jī)變。

    老太太不由得就對(duì)善榴生出了幾分好奇：能把當(dāng)時(shí)那個(gè)懵懵懂懂任性嬌憨的三妞，調(diào)教成這一朵含苞待放的解語(yǔ)花，也的確是需要幾分手段。

    她又沉思起來(lái)，不知不覺(jué)間，就將水煙袋又抓了起來(lái)。

    善桂一臉的自然，盤(pán)坐在炕上只顧著吃蘋(píng)果。善桐卻把蘋(píng)果擱下，跳下了炕去，“我給您塞煙葉——”

    15、無(wú)賴

    又過(guò)了幾天，二房便換了善榴帶著弟妹們來(lái)給老太太問(wèn)安。

    “雖說(shuō)娘這一向忙得厲害，”善榴已是換了一件樸素的青緞斗篷，看著半新不舊，倒像是居家常穿的。“但晨昏定省禮不可廢，便叮囑孫女兒日日里帶著弟弟meimei過(guò)來(lái)給祖母請(qǐng)安。”

    老太太對(duì)善榴的態(tài)度就要緩和一些了，雖說(shuō)還稱不上和顏悅色，但已經(jīng)沒(méi)有那形于外的冷淡?！耙搽y為你們?nèi)杖赵缟隙甲哌^(guò)來(lái)，還好今年冬天算不上太冷，不然一進(jìn)一出，這——六姑娘又要凍出病來(lái)了。”

    善櫻雖然穿得鼓鼓囊囊的，但顯然身體要比兄弟姐妹們都弱一些，凍得是雙頰通紅，進(jìn)了屋就一個(gè)勁兒地擦鼻水。善榴望向幺妹，不禁就是一笑，她親昵地掏出手帕遞給善櫻，又道，“說(shuō)起這事兒，正想向祖母求個(gè)情兒呢，六妹年紀(jì)小，身子骨又不大好。今年冬天就免了她的請(qǐng)安吧，等到開(kāi)春了再帶她過(guò)來(lái)——六妹，你自己和祖母說(shuō)?！?/br>
    善櫻便聽(tīng)話地站起身來(lái)，抖抖索索地抬起頭來(lái)望著老太太，聲若蚊蚋，“孫女兒身體不好，冬日里恐怕不能時(shí)常過(guò)來(lái)請(qǐng)安?！?/br>
    她頓了頓，又望了善榴一眼，見(jiàn)善榴滿面微笑，便又磕磕巴巴地道，“請(qǐng)祖母無(wú)須惦記，孫女兒在家休養(yǎng)也是一樣的……”

    這番話說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，顯然是在來(lái)前被jiejie教的。

    老太太嗯了一聲，不由得就又看了善桐一眼。

    三妞就坐在meimei邊上，她生得高挑，雖然只是比六娘子大一兩歲，看著倒是要比六娘子更老成得多了。雖然沒(méi)有說(shuō)話，但臉上的機(jī)靈勁兒倒是絲毫未減，桃花眼彎成了月牙兒，沖善櫻一睞一睞的，似乎是無(wú)聲地在提示些什么。

    果然，善櫻又加了一句，“等到開(kāi)春了，孫女兒再到祖屋來(lái)侍奉祖母?！?/br>
    她看了善桐一眼，又加了一句，“還想請(qǐng)祖母出面，為孫女兒請(qǐng)個(gè)師父，學(xué)習(xí)騎射拳腳，強(qiáng)身健體……”

    話到最后，已經(jīng)帶了nongnong的猶豫，顯然對(duì)于這一句話是否能討好到老太太，善櫻并無(wú)絲毫把握。

    老太太沒(méi)來(lái)由地就有些忍俊不禁：三妞是真的大了，卻又還稚氣未脫。最難得心地純善，倒是對(duì)庶妹頗多照顧，知道自己一向?qū)κ?、姨娘等不以為然，便挖空了心思，從騎射入手來(lái)討好自己。

    西北生活不易，當(dāng)然民風(fēng)要比東南彪悍得多，從不以把女兒養(yǎng)成個(gè)嬌小姐為榮，老太太年輕的時(shí)候?yàn)榱舜螯c(diǎn)生意，時(shí)常騎馬來(lái)往于楊家村與西安之間。對(duì)于孫子孫女學(xué)習(xí)騎馬，從來(lái)都是樂(lè)見(jiàn)其成。善桐才五歲就敢騎著小馬來(lái)回跑動(dòng)，一直是老人家津津樂(lè)道的話題。不過(guò)善榴年紀(jì)大了，善桃人不在身邊，善柳身子不好。孫女輩里也就是善桐能夠騎馬，這孩子拉著善櫻來(lái)一道學(xué)，一面