老三房老太太一下就沉默了下來(lái)，過(guò)了一會(huì)，她才鄭重其事地點(diǎn)著善桐的腦門(mén)，壓低了聲音道，“什么不好比，你自低身份，和個(gè)庶女比？人家不精能行嗎？”

    老人家一撇嘴，竟說(shuō)出了和善桐祖母幾乎一模一樣的話(huà)來(lái)，“小五房外頭熱鬧，里頭也是亂得厲害。姨太太納到第九個(gè)，她不精點(diǎn)，怎么回江南去？”

    雖說(shuō)對(duì)楊棋的印象已經(jīng)有些淡薄，但見(jiàn)伯祖母提到楊棋時(shí)，那自然而然流露出的不屑，善桐多少還是感到了一些不舒服，她靜默下來(lái)，憑得老三房老太太又絮絮叨叨地說(shuō)了幾句，“當(dāng)時(shí)海東剛出去時(shí)，也不是這個(gè)樣子，立身還是很正的！畢竟是沒(méi)有人管……這一點(diǎn)，小四房比不上你們小五房！兒子出息了也決不納妾！”

    想到善梧、善楠兩個(gè)哥哥并善櫻這個(gè)meimei，善桐一下就覺(jué)得口中全是苦澀，她嗯了一聲，便垂下頭去，老三房伯祖母又說(shuō)了幾句，張姑姑上來(lái)奉茶，老太太也整了衣服出來(lái)說(shuō)話(huà)。待得近晚時(shí)分，客人這才告辭而去。

    將老妯娌送到了院門(mén)口，老太太就帶著小孫女進(jìn)了屋子，點(diǎn)著她的額頭笑道，“干嘛這一臉的心事？是嫌祖母吊你jiejie的胃口？”

    對(duì)于善榴的婚事，一切尚未底定之前，善桐是一句話(huà)都不敢多說(shuō)，她心不在焉地笑了笑，就拉著祖母的手，將自己在外九房聽(tīng)來(lái)的只言片語(yǔ)告訴了祖母，不解道，“我就是不明白，這怕官兵是什么意思——就來(lái)問(wèn)祖母了?！?/br>
    老太太卻早已經(jīng)收起了一臉的戲謔，怔然回味著孫女兒話(huà)里的意思，過(guò)了半晌，她才勉強(qiáng)一笑，隨口道，“怕官兵缺糧，滋擾地方嘛……你放心吧，他們也就是隨便說(shuō)說(shuō)！”

    善桐就算再精，畢竟涉世不深，又對(duì)祖母和母親都有一股近乎盲目的崇拜，得了祖母的這句話(huà)，頓時(shí)就放下心來(lái)。站起身笑道，“那我就沒(méi)心事了！我——我找善檀哥玩去！”

    一邊說(shuō)，一邊回身就出了屋子，老太太歪在炕上目送她出了門(mén)，又沉吟了半晌，正好張姑姑過(guò)來(lái)敬茶，她便問(wèn)，“王嬤嬤現(xiàn)在人還在不在村里了？”

    張姑姑略微一驚，她毫不考慮地道，“嬤嬤去鳳翔府過(guò)年了，怕是要出了元宵才回村子。”

    老太太就略帶煩躁地翻了翻身，低聲道，“晚了……你來(lái)，我有事和你說(shuō)！”

    47、任重

    辭舊迎新，隨著除夕的到來(lái)，昭明二十年的紛紛擾擾，終于也要落下帷幕。這一天一大早，王氏就帶著子女們進(jìn)了祖屋，老太太也已經(jīng)穿戴齊整，她臉上反常地掛出了和煦的笑意，就連對(duì)兒子、兒媳婦說(shuō)話(huà)，語(yǔ)調(diào)都軟和了不少：天大地大，過(guò)年最大，老人家這也是在幫著營(yíng)造過(guò)年的氣氛呢。

    既然連老太太都這么識(shí)趣，眾人也都不是擺不上臺(tái)面的鄉(xiāng)下人，就是最小氣的蕭氏，臉上也帶上了一抹淡淡的微笑，輕聲細(xì)語(yǔ)地指點(diǎn)著底下人清掃家里家外，又給家人發(fā)放新衣壓歲錢(qián)，帶著人置辦年夜飯。三爺、四爺帶著善榆等子侄一道，轉(zhuǎn)悠著給家里貼揮春……里里外外，是又透著和睦，又透著分明的規(guī)矩。

    這一次應(yīng)邀到小五房來(lái)做客的三位少將軍，自然也是將小五房的做派看在眼里的。他們雖然在小五房過(guò)年，但不是一姓人，自然不便摻和這些家事，由蕭氏出了主意，老太太首肯，讓善檀做主待客——不過(guò)，蕭氏想讓善桂傍邊的心思，卻落了空。老太太發(fā)了話(huà)，善榆、善桂都還小呢，這陪客，她只點(diǎn)了善柏一個(gè)人。

    大家都是年輕人，善柏性子活潑，少年好弄，不一會(huì)兒，同許鳳佳已經(jīng)是大為投緣。善檀性子穩(wěn)重談吐文雅，又和桂含春對(duì)上了卯，一行人關(guān)在屋內(nèi)吃茶看雪景，倒也逍遙得很。只是含沁少年無(wú)聊，聽(tīng)善柏和許鳳佳說(shuō)了一會(huì)打馬球的事，便覺(jué)無(wú)聊，他站起身來(lái)在窗前踱了幾步，見(jiàn)到一個(gè)玉雪可愛(ài)的小姑娘出了屋子，不禁眼前一亮，笑瞇瞇地隔著窗戶(hù)招了招手，示意她近前來(lái)。

    善桐今日又不比前幾天，自從jiejie和諸燕生的婚事，似乎柳暗花明有了一線(xiàn)生機(jī)，小姑娘就精神了起來(lái)。又恰逢除夕，老太太放松禁令可以隨意打扮，善榴不敢打扮自己，倒是將meimei當(dāng)作了個(gè)小布娃娃，非但悉心打點(diǎn)，讓她披了一件大紅羽紗小鶴氅，甚至還在小姑娘頭發(fā)里編了幾顆米粒大小的南珠。在京城這打扮本來(lái)也不出奇，可到了西北，就顯得善桐眉清目秀，膚色潤(rùn)得比珍珠還亮，見(jiàn)到含沁叫她，她也笑嘻嘻地跑到窗戶(hù)前頭同含沁招手，桂含春隔著窗子望見(jiàn)，不禁莞爾，也沖她招了招手。就是許鳳佳，也都沖她翻了個(gè)白眼，就算是招呼過(guò)了。

    見(jiàn)善桐不肯進(jìn)來(lái)，含沁索性開(kāi)了窗子，笑問(wèn)，“三妮，你要到哪里去？前幾天帶你去騎馬，你又不去，我才聽(tīng)你說(shuō)你想騎大馬來(lái)著，真沒(méi)良心?！?/br>
    這人真是天生的自來(lái)熟，才在楊家村住了半個(gè)來(lái)月，已經(jīng)和這半路撿來(lái)的姑婆一家混得爛熟，善柏聽(tīng)到他這樣打趣善桐，也不禁笑道，“三妞可不就是個(gè)小沒(méi)良心的，成天只顧著陪大姐做針線(xiàn)，喊她跟我玩去，十次能來(lái)一次就不錯(cuò)了?！?/br>
    善桐本來(lái)看見(jiàn)桂含春有些害羞，并不想進(jìn)來(lái)同他照面，但聽(tīng)著含沁和善柏接二連三的嘲笑，跺了跺腳，終于忍耐不住，翻身進(jìn)了屋，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，縮到善檀懷里去告狀，“大哥，你看三哥同含沁表哥欺負(fù)我。”

    天下的男孩子，就沒(méi)有不愛(ài)這嬌憨的女孩兒撒嬌的，不論善桐是十歲還是二十歲，這一條都改不了。善檀順了順?biāo)聂W發(fā)，沖桂含春略帶歉意地道，“一家人都寵著她，寵得一點(diǎn)分寸都沒(méi)有了，見(jiàn)到世兄也不知道見(jiàn)禮——”

    他一邊說(shuō)，善桐一邊已經(jīng)抽身出來(lái)，乖乖地給桂含春行了禮，她也知道若是露出羞澀，難免被含沁、善柏并許鳳佳等人瞧出端倪，因此盡量大方，叫過(guò)了桂二哥，含沁自然上前來(lái)和她斗嘴。善柏就又回去給許鳳佳講幾個(gè)男孩子拉弓射箭的故事，“老四新做的那兩支弓我也看著了?！?/br>
    他竟似乎也對(duì)這弓箭有很大興趣，又兼言語(yǔ)便給，和許鳳佳也談得相當(dāng)投機(jī)。善桐和含沁說(shuō)了幾句話(huà)，瞥了那頭一眼，想到哥哥今日里正和小伙伴們?cè)谕饪鞓?lè)玩耍，心頭不禁一酸，想道：祖母不肯桂哥來(lái)和客人們說(shuō)話(huà)，其實(shí)就是因?yàn)樗扔芨邕€小，如果連他都出面了，榆哥自然也要過(guò)來(lái)?？捎芨绶磻?yīng)木訥，祖母一定是擔(dān)心丟了小五房的臉……四嬸還是白費(fèi)了一番心機(jī)。

    這一個(gè)多月來(lái)，小姑娘的心思總是轉(zhuǎn)得很快，無(wú)形間已經(jīng)懂事許多。這一點(diǎn)