表舅和你小四房大爺從前共事的時候，其實(shí)是面和心不和。王家和小四房在江南發(fā)生過幾次沖突，從前我們家得勢的時候還好說，等你堂舅倒臺了。你十七房的表舅媽，從前和小四房大太太別提多么要好了，現(xiàn)在可好，上門說句話都得干等上一個來時辰。”王氏不禁嘆了口氣，低聲道，“這樣子，要上門去托人說人情，就難了點(diǎn)了。再說，他遠(yuǎn)在江南，又是封疆大吏，不好隨意在人事上開口說話，倒不如我們自己打通關(guān)節(jié)，要來得爽快些。太監(jiān)在這種事上是最講信用的，收錢了就一定辦事。就是要搭上連公公這條關(guān)系，那就難了?！?/br>
    像連太監(jiān)這樣的人物，當(dāng)然不可能隨便任何一個人出了錢，都可以得到上好的官職。必定是有些深受信任的下線在為他活動，要打通這些關(guān)節(jié)，花費(fèi)就不小了，也難怪大舅舅一家要不斷開口借錢了。善桐的眉尖也不禁緊緊地蹙了起來，她猶豫著道，“這一回，是總算往上打通了一個關(guān)節(jié)了？”

    “倒不是這樣?！蓖跏险Z氣中的煩躁，幾乎都快滿出來了?！奥犝f是終于聯(lián)系到了一個深受連公公信任的晚輩，一定能在連公公跟前說的上話的。就是人家目無下塵，要打動他就得多用心思，你舅媽怕一時不湊手，想著先從我們這再挪三千兩過去，若是真能和連公公說話，到時候要拿多少，問不問我們拿，那就難說了……我本來就沒打算答應(yīng)，也就沒細(xì)問了?！?/br>
    三千兩銀子，雖然不是小數(shù)目，但對于小五房這樣的家庭來說也不算太大了。王氏連三千兩都不打算答應(yīng)，善桐聽了倒不是不吃驚的，她低聲道，“若是那人真能說的上話……”

    “那我也顧不上了?！蓖跏蠂@了口氣，伸手拂過善桐的額發(fā)，淡淡地道，“你爹為了那兩萬兩，和我鬧成那個樣子，這些日子以來，我是用了多少心思，才把他哄得回心轉(zhuǎn)意？這時候要再借，那還不又要吵架，你大舅舅只能想點(diǎn)別的辦法啦。”

    善桐不禁默然無語，她頓了頓，才道，“或者還是和爹提一提吧，也算是盡了心了——”

    “要是這三千兩是救命錢，那不問我也借。”王氏的語氣又煩躁了起來，她斷然道，“這樣的錢，我不借，那是誰都沒法說我的一句不是。你大舅舅在西安這么多年，還不是靠著你爹的照應(yīng)，才能處處順暢？他要實(shí)在是缺錢缺得急了，王時那邊自然會變賣祖產(chǎn)的，我也不是沒有幫過——”

    顯然是動了感情了，善桐心底雪亮：母親這是壓根兒就不想再管大舅舅跑官的事了，她始終還是沒能看好，大舅舅會在仕途上東山再起。

    母親和娘家之間的關(guān)系，她是不好多做評論的，再說父親態(tài)度如何，善桐也并不清楚。她小心地應(yīng)了一聲，便不敢再多問多說，而是扯開話題，又同王氏拉了一段家常，母女倆便都沒說話。善桐只覺得睡意漸漸襲來，到了臨睡前，她似乎聽到母親翻了個身，又輕輕地嘆了一口氣。

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    不管米氏心里有多焦急，善桐這個大舅媽的行事，始終還是讓人挑不出毛病來。她回家后也不曾再上門拜訪，又過了七八天，等王大老爺回了西安，這才下帖子請楊家全家人上門做客，算是為善桐洗塵了。二老爺夫妻自然也不能就這么一口答應(yīng)下來：王家地方狹小，還真接待不了楊家這么多住戶。于是二老爺夫妻便單獨(dú)帶了善桐，撿了個休沐的日子，上王家的小院子里做客。

    善桐這幾年來都沒有見到舅舅，這一次相見，她顯著地感覺到舅舅瘦了、老了，更重要的是，他原本從容不迫的氣度慢慢淡去，終究還是露出了一絲人在窘境中所特有的寒酸與落魄，他看上去已經(jīng)不像是個猶帶風(fēng)流的清瘦文士——看起來徹徹底底，是個失意的小官僚了。

    不過一開口，終究還是有從前的底蘊(yùn)在的，說起話來還是輕聲細(xì)語，沒有多少逼人的勢利氣息?！昂镁脹]見咱們?nèi)ゆち?，這幾年來，書讀了多少？”

    一邊撫弄善桐的腦門，一邊又向著二老爺笑道，“妹夫，我冒昧多說一句，三妞妞聰穎靈慧，你可要好生調(diào).教，別耽誤了我們姑娘?！?/br>
    二老爺看著女兒的眼神也很柔和，“大哥別當(dāng)著她的面夸她，我看她尾巴都要翹起來了。”

    一屋子人頓時都捧場地笑起來，因沒有外人，也就不曾回避，一家人用過飯。米氏站起身給王氏使了個眼色，善桐更是知情識趣，借口避出去散了散心，便逛到王大老爺?shù)臅坷铮S手拿了一本游記走出來，坐在廊下就看得入了迷。連王大老爺同二老爺相攜進(jìn)了書房，也不過略做招呼。

    這本書寫的就是福建本土的風(fēng)物，正好米氏說了些一路上的見聞，善桐看得極是得趣，蜷在廊柱邊上讀了半日，全翻閱完了，還是意猶未盡，想要進(jìn)書房再搜刮一番，一時也沒有多想，便拾級而上，從側(cè)門進(jìn)了書房，卻是還沒挑簾子，便聽到了王大老爺?shù)穆暁狻?/br>
    “這個封子繡，不但是探花身份，并且聽說和連公公關(guān)系匪淺，你這么一說，他是還以燕云衛(wèi)的身份到過邊疆的了？如今看來，竟是那位身邊一等一的心腹了，要能走通他這條線，在東宮耳邊說幾句好話。一來，我和東宮畢竟沒有多少愁怨，當(dāng)年也是為他講過幾次學(xué)的，二來，他燕云衛(wèi)的身份，必定是可以清楚我們這一房的底細(xì)——和魯王走得并不很近，也不至于不敢開口說情。這么一來，再調(diào)回到京城去，事情就方便得多了……這一兩年來京城鬧得那么厲害，他們也缺官啊。只要能實(shí)心任事，官一步一步做上去，能為國為民做點(diǎn)實(shí)事，也比在這位置上終老要好得多?！?/br>
    他話里到底是露了急切，似乎是想要說服二老爺，將前景描繪得相當(dāng)輕松。所謂一步一步做上去，竟是把這之間的努力一把抹殺。不過的確分析得也不是沒有道理——如果只是想要回京，可以走通封子繡的關(guān)系，的確已經(jīng)是足夠了。

    善桐不禁緩下了腳步，屏著呼吸等了等父親的回答，可她等了許久，卻只等到了二老爺云淡風(fēng)輕的幾句話，“這件事，還是要從長計議，現(xiàn)在朝中風(fēng)波未平，大哥要是動作太急，難免露了痕跡。再說封子繡才起來沒有多久，行跡又神秘得根本無從打聽，連職務(wù)是什么都不知道，燕云衛(wèi)中人又有探花功名……我看著還是險了些，要是能換條門路走，還是換一條為好吧？”

    他又安慰王大老爺，“舅哥也別著急，這件事我也在為你打聽……”

    王大老爺便笑道，“這我知道，我也就只是說說！”

    雖然語氣歡悅，但笑聲中那nongnong的失望之意，卻是連善桐都聽出來了。

    她回家的路上