，五六天不出院子都是有的。就是二老爺在家，當(dāng)晚他也必定不出來(lái)請(qǐng)安用飯。可今日就不一樣了，王氏那邊人才一散，榆哥就踱進(jìn)院來(lái)給母親請(qǐng)安，他也不說(shuō)話，就只是望著善桐——想必是打聽出來(lái)了，這一位美若天仙的琦玉姑娘，是善桐的朋友。

    他從小到大，性子都憨厚實(shí)誠(chéng)，雖然年紀(jì)漸大，似乎應(yīng)該漸漸知道人事，但卻對(duì)王氏院子里那些個(gè)年輕丫鬟視若無(wú)睹，二老爺?shù)膬蓚€(gè)通房也算有幾分姿色了，進(jìn)出遇到，榆哥待她們和待望江態(tài)度都不曾有多少差別。沒想到如今情竇初開，居然這樣急切，王氏忍不住要笑不說(shuō)，就是善桐都禁不住逗他，“哥哥，我們下午還說(shuō)起你呢！”

    榆哥頓時(shí)撲到了善桐跟前，漲紅了面，聲音都期期艾艾的，又見了結(jié)巴。“怎、怎么說(shuō)起我來(lái)了！怎、怎么說(shuō)的！”

    一屋子的人都笑了，連善桃這樣的老古板，都不禁掩唇莞爾。善桐倒不忍心再逗他，便老實(shí)把金雕的事說(shuō)了，笑道，“前幾天我要討來(lái)看個(gè)新鮮，你還這樣那樣地拿捏我，現(xiàn)在好啦，要是擺在我屋里，牛姑娘早都看過(guò)了，又怎么會(huì)留樁遺憾呢？”

    榆哥也自懊悔得很，他狠狠地跺了跺腳，回頭就把金雕送善桐屋里了?！跋禄嘏?、牛姑娘來(lái)的時(shí)候，你給她看！”

    看王氏意思，是已經(jīng)想要托人上門說(shuō)親了，為了避嫌，肯定不會(huì)再邀琦玉上門做客。善桐笑瞇瞇地望著那威嚴(yán)的金雕標(biāo)本，擺了擺手，和榆哥逗悶子，“現(xiàn)在晚啦，就是送來(lái)，人家也不愛看了?！?/br>
    “怎么忽然就不愛看了呢？”榆哥頓時(shí)急眼了，見meimei情不自禁露出笑意，才明白自己又被擺了一道，他上來(lái)就擰善桐的頭頂心，“年紀(jì)大了，也敢和哥哥?；恿?？”

    兩兄妹打鬧了一會(huì)，見婆子們沒進(jìn)來(lái)催善桐進(jìn)里屋就寢，便知道二老爺還在里間和二太太說(shuō)話。善桐索性拉著榆哥進(jìn)了巡撫府的小花園，兩兄妹肩并肩坐在假山石上，榆哥指了北斗七星給善桐看了，又隨口說(shuō)了好些善桐根本一無(wú)所知的星宿，一一點(diǎn)給她看?！斑@就是二十八宿里的心宿了，你看它和它周圍那兩顆星星，像不像一頭蝎子？”

    這一次相見，榆哥的改變就細(xì)微得多了，善桐也是到了如今才漸漸品味到了他舉止中那淡淡的放松：顯然父親放松了對(duì)他功名上的期望，允許他在雜學(xué)上下工夫，的確是投合了榆哥的喜好。善桐回頭看了看哥哥，見他面龐上除了寧?kù)o，還籠罩著一股淡淡的自信，心頭便是一暖，她將頭慢慢靠到榆哥肩上，輕聲問，“哥哥，你在西安還住得開心嗎？”

    榆哥沉默了片刻，他低聲而溫暖地道，“和鳥兒一樣開心，李先生待我很好，爹娘兄弟也都和睦，像鳥兒一樣，能夠四處高飛，我覺得頂頂開心?！?/br>
    善桐微微一笑，她輕聲附耳對(duì)榆哥道，“你就放心吧，娘心底都明白的，要是爹也點(diǎn)頭，咱們肯定不日就上門提親……到時(shí)候，你就更開心了?！?/br>
    就算只有滿天星光，和腳邊的一盞燈籠，善桐依然可以看出，榆哥的面色漸漸放亮，在黑暗中，竟似乎可以與星月爭(zhēng)輝。

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    善桐猜得不錯(cuò)，王氏果然和二老爺挑燈說(shuō)到了半夜，第二天早上，二老爺就派人回村子里送信。

    “本來(lái)想把你也打發(fā)回去的?！彼秃蜕仆╅_玩笑。“可走的急了，就沒來(lái)得及安排，等回信送來(lái)了，再打發(fā)你回去送一封更要緊的信吧?！?/br>
    善桐一下就捕捉到了父親的潛臺(tái)詞，她眼睛一亮，閃了父親一眼，雖有喜悅，可又惦記著要穩(wěn)重些，到末了也只是矜持地一笑——這小女兒情態(tài)落到二老爺眼里，倒惹得他哈哈大笑，拍了拍女兒的肩膀，又隨意地道?！斑@個(gè)牛琦玉，你看著如何呢？”

    這是已經(jīng)將善桐當(dāng)個(gè)小大人，連哥哥的親事，都要開玩笑一樣問過(guò)她的意見了。善桐心底涌過(guò)一陣激動(dòng)，她輕聲道，“這是能送進(jìn)宮中選秀的姑娘，調(diào).教得有多精心，那是不用說(shuō)的了。說(shuō)老實(shí)話，要不是她家出身低了一點(diǎn)，恐怕哥哥還配不上她呢。”

    言下之意，自然是很看好牛琦玉來(lái)做這個(gè)長(zhǎng)媳，二老爺捻須不語(yǔ)，只是點(diǎn)頭微笑。

    又過(guò)了幾天，等村里回信到了，王氏便帶了善桐，罕見地主動(dòng)上衛(wèi)家拜訪，衛(wèi)太太自然是又驚又喜，安頓了酒席迎接。席盡了，善桐又被打發(fā)去和琦玉玩耍，沒能旁聽母親和衛(wèi)太太的私話，偏偏琦玉多少也意會(huì)到王氏上門的含義，羞得連一句話都不肯多說(shuō)了。善桐無(wú)聊起來(lái)，又不好強(qiáng)拉著她說(shuō)這說(shuō)那的，只好站在院子里看著太陽(yáng)影子出神。也不知過(guò)了多久，外頭忽然隱隱鬧騰起來(lái)，似乎有追著喊要請(qǐng)大夫的聲音，善桐倒嚇了一跳，連琦玉也被驚動(dòng)——不過(guò)，她側(cè)耳細(xì)聽了片刻，卻又放松下來(lái)，笑著對(duì)善桐道，“不要緊，恐怕是表哥練武，又無(wú)意間傷到了陪練的兵士。”

    幾年不見，衛(wèi)麒山功夫居然到了這樣高深的境界，無(wú)意間就能把人傷出這么大的動(dòng)靜。善桐也嚇了好大一跳，見琦玉神色寧?kù)o若無(wú)其事，便知道這是衛(wèi)家常事——想到她幾年前居然還和這么一個(gè)兇星起過(guò)沖突，小姑娘倒不禁有些后怕起來(lái)，喃喃道，“難怪說(shuō)，江湖走老，膽子越小，我的膽子也真是越來(lái)越小了?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)，衛(wèi)太太便派人來(lái)請(qǐng)兩個(gè)小姑娘出去喝茶，當(dāng)著女兒家的面，太太們自然是不動(dòng)聲色，言笑晏晏。善桐留心揣度母親神色，見王氏神色寧?kù)o篤定，便先放下心來(lái)，倒是衛(wèi)太太似乎有些心事，話也不多，同她素來(lái)爽快健談的形象，差別頗大。

    “這門親事，按理可沒有什么為難的地方?！被丶业穆飞?，善桐就和母親嘀咕，“要是能成，怎么說(shuō)也都是兩好合一好的美事，怎么我看著衛(wèi)伯母卻像是不大開心，連話都少了？”

    王氏掃了善桐一眼，唇邊不禁掛上了一絲驕傲的笑意，她撫了撫女兒順滑的鬢角，輕聲道?！澳阈l(wèi)伯母對(duì)這門親事，是沒有什么不滿意的地方，也答應(yīng)下來(lái)，會(huì)寫信給琦玉父親提親。她所慮者，倒是結(jié)了這門親事，恐怕就不好說(shuō)你做媳婦兒了?！?/br>
    142、過(guò)繼

    牛家老家還在河南一帶，送信回去需時(shí)日久。榆哥雖然著急，但這種事一旦開口，男方就只有等著女方回音，斷斷沒有開口催問的道理。善桐在城里又住了小半個(gè)月，也沒等到衛(wèi)太太的回信，便不得不帶著父親給老太太的親筆書信，先回了村里。

    因西安畢竟離得近，二老爺三不五時(shí)就派人回家送東送西的，音信也傳得勤快，這次回來(lái)，老太太也不過(guò)是問了幾句孫輩們安好，便讓善桐回去休息了。倒是大太