了人家？”

    就又把話題轉(zhuǎn)到善桃的婚事上，兩人天南海北說(shuō)了一套，王氏度著也該擺飯了，就又帶著米氏、善桐到前頭去了，于是大家靜靜吃了一頓飯，也不曾動(dòng)用戲酒。席間米氏親自開(kāi)口，借口自己小生日，要邀大太太、四太太并善桐姐妹們到家中做客。

    四老爺和四太太走這一趟西安，本來(lái)就是不情不愿，尤其四太太現(xiàn)在看王氏，就好像看個(gè)隔世的仇人。眼下宴客，又不能唱戲擺酒，連菜品都不可能豐盛過(guò)分，四太太如何有興致出席？倒是寧愿“這幾天怕是都要陪著母親去上香”，大太太本來(lái)無(wú)可無(wú)不可，被四太太這么提了一句，也就要侍奉老太太，不過(guò)老太太卻道，“你就跟著過(guò)去也好，不必在我身邊立規(guī)矩，我?guī)捠弦粋€(gè)，已經(jīng)太足夠了?！?/br>
    這話說(shuō)出來(lái)，也不知道是厭煩蕭氏，還是厭煩大太太，大太太倒無(wú)話可說(shuō)，只好點(diǎn)了頭。米氏本來(lái)還要邀二老爺?shù)?，奈何年關(guān)將至，肖總督要往上送各種文書(shū)材料，有些和戰(zhàn)事有關(guān)的開(kāi)銷，除了二老爺誰(shuí)更精通？連老太太過(guò)來(lái)，他都未能好生服侍，成日里忙到深夜才回家的，因此王氏便出面略加解釋。米氏也只得罷了，約了隔天上門。到了當(dāng)日早上，王氏又將善桐親自叫到跟前來(lái)，細(xì)細(xì)相看了一番，還嫌善桐打扮得過(guò)于樸素，又開(kāi)了妝奩，找了一對(duì)貓兒眼耳墜來(lái)要給善桐戴上，還是善桐借口國(guó)喪，這才逃了過(guò)去。于是眾人次第套車上路，王氏親自帶了女兒坐了一車，一路上猶自極言衛(wèi)家的好處，善桐只是漫應(yīng)。

    #

    米氏這個(gè)小生日，前不著邊后不靠岸，又恰好是國(guó)喪的尾巴，自然辦得簡(jiǎn)單，連大老爺都去了官署，所有客人，只有楊家諸女眷，并衛(wèi)太太帶了琦玉過(guò)來(lái)，連素日里往來(lái)得好的幾戶中等人家都不曾受邀。楊家因是親戚，來(lái)得已經(jīng)早了，沒(méi)想到衛(wèi)家還來(lái)得更早，眾人自然互相見(jiàn)禮了一番，衛(wèi)太太對(duì)著善桐雖然還熱情，但總算沒(méi)有了從前近于殷勤的過(guò)分欣賞了——或許是因?yàn)橛H事可成，她也要拿起了準(zhǔn)婆婆的威嚴(yán)，不過(guò)是握著善桐手略微一拍，便放開(kāi)了手，轉(zhuǎn)而敷衍善櫻幾句，她便對(duì)米氏笑道，“按理本不該開(kāi)口的，不過(guò)今兒都是女眷，麒山雖然送我過(guò)來(lái)，又乏人陪他，進(jìn)來(lái)一道吃酒，自然沒(méi)有這個(gè)道理，就這么遣他回去，也對(duì)主人過(guò)于不敬。就讓他進(jìn)來(lái)給世伯母磕個(gè)頭，也算是全了禮吧？”

    難得衛(wèi)太太這么配合，米氏略微謙讓幾句，也就笑道，“也罷，那我就拿大了?！?/br>
    便沖左右略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是下人們自然上前擺出屏風(fēng)，眾位未嫁女眷便逐一進(jìn)屏風(fēng)后落座。大太太贊道，“王太太不愧是高門大戶，行事真深有法度。倒比當(dāng)?shù)貛讘羧思乙玫枚?。?/br>
    眾位太太便互相閑話了幾句‘有幾戶人家也是在西北住得慣了，小門小戶不講究，咱們可不能不講究，不然到了京城談起來(lái)，豈不是徒惹笑話……’，一邊衛(wèi)麒山已經(jīng)大步進(jìn)了內(nèi)堂，沉聲給米氏行禮?！笆啦复髩郏≈督o您磕頭了?！?/br>
    善桐說(shuō)來(lái)也有幾年沒(méi)見(jiàn)他了，腦海中的印象，還停留在當(dāng)年那個(gè)纖瘦文弱，略帶病態(tài)美的少年時(shí)分。此時(shí)見(jiàn)面，雖未有驚艷，但卻也不能不承認(rèn)，衛(wèi)麒山已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)頗為出眾的青年。論長(zhǎng)相來(lái)說(shuō)，只怕還要比桂家?guī)仔值芏几鼮槌錾?，正因?yàn)樗€是生得白皙清瘦、眉目精致中略帶了怏怏病態(tài)，眾人又明知他是個(gè)武林高手，就更顯得對(duì)比強(qiáng)烈，甚至令他多了一分謎一樣的神秘魅力，并且行動(dòng)之間干凈利落，竟赫然是個(gè)風(fēng)度翩翩的年輕公子了。若非眉宇間到底帶了一絲凝重，語(yǔ)氣也肅然得并不像是在祝壽，這一次亮相，幾乎可說(shuō)得上是十全十美。

    善桐卻是心若止水，她左右一看，見(jiàn)就是善桃眼神中也不禁帶上了幾分欣賞，善櫻就更別提了，她目不轉(zhuǎn)睛地望著衛(wèi)麒山，唇畔含笑，竟似乎是早潛進(jìn)了自己的思緒之中。倒是琦玉若有所思，并未特別留意自己的表哥，而是將眼神投向了自己。

    兩人目光相觸，雖還不曾交換過(guò)只言片語(yǔ)，卻是彼此都有幾分會(huì)意。善桐心里有數(shù)了：琦玉怕是已經(jīng)聽(tīng)到風(fēng)聲，知道了這門婚事，也意會(huì)到了這婚事背后的玄機(jī)。唯今尚且還不清楚的，就是小姑娘自己的心意了。

    米氏就在屏風(fēng)外頭笑著夸衛(wèi)麒山，“真是把我們家的孩子都比下去了，衛(wèi)太太好福氣——快起來(lái)吧，小生日而已，又何必這么多禮呢？”

    大太太目注衛(wèi)麒山，也不禁難得地露出笑意，點(diǎn)頭道，“衛(wèi)太太好家教?！?/br>
    衛(wèi)太太看的卻是屏風(fēng)后頭，見(jiàn)善桐神色靜若止水，她眼中也閃過(guò)了一絲什么，口中有些漫不經(jīng)心地回道，“應(yīng)該的，應(yīng)該的……”

    大家又客氣了幾句，衛(wèi)麒山便告辭出去，“還約了兄弟們比試劍術(shù)、演練兵法?！?/br>
    那邊衛(wèi)太太也歉然解釋，“他自小和桂家三少爺要好，現(xiàn)在桂家大少爺在前線，二少爺又進(jìn)京相女婿去了，三少爺嫌家里無(wú)人做伴，恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰，十二個(gè)時(shí)辰和他在一塊廝混。偏偏桂太太也當(dāng)他自己子侄一般的，常說(shuō)慣了家里兩三個(gè)男孩兒刀光劍影你來(lái)我往的，如今就得含芳一個(gè)陪在身邊，直是寂寞得很，讓他沒(méi)事就過(guò)去，也熱鬧一些……”

    米氏便詫異起來(lái)，“桂家二少爺前番進(jìn)京，我還當(dāng)是獻(xiàn)俘受賞去的，兩家一道在西北打了這么多年，結(jié)果還是許家少爺最出風(fēng)頭。想來(lái)皇上怎么也不可能冷落桂家太多的，我心里還奇怪呢，這出風(fēng)頭的事，怎么都應(yīng)該是桂家老大出面才對(duì)。怎么卻是二少爺進(jìn)京——這么說(shuō)就對(duì)了，這是給誰(shuí)相女婿去的？”

    衛(wèi)太太又掃了女兒家們一眼，便沖王氏努了努嘴巴，王氏笑道，“應(yīng)該是給小四房吧，這門親事，談起來(lái)也有五六年了。不是打仗就是朝局不穩(wěn)當(dāng)，耽擱了這么久，他們小四房是步步高升，女兒也越來(lái)越值錢，還不知道這門婚事能不能成就呢。他們那房可就只剩一個(gè)閨女了，一家有女百家求，現(xiàn)在堂兄又高升了閣老，恐怕桂家也未必能求得回來(lái)?！?/br>
    米氏也道，“前回京城往回送信還說(shuō)呢，求親的人是把門檻都要踏破了，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，能和桂家比門第、比圣眷、比根基的，全大秦也就是有數(shù)的那幾家。要不是二少爺破了相，排行也不大好，這門親事，我看倒是一準(zhǔn)能成的?！?/br>
    還是衛(wèi)太太對(duì)這門親事知道得最清楚了，她見(jiàn)善桐依然不動(dòng)聲色，心頭倒是愜意多了，語(yǔ)氣也就和緩下來(lái)?！斑@都是難說(shuō)的事，那位家里唯獨(dú)剩下的那個(gè)姑娘也是庶女出身，二少爺配她怎么都是綽綽有余的，就看有沒(méi)有這個(gè)緣分了?！?/br>
    大太太也道，“