沁曾經(jīng)的嫡母，這番話說出來，是盡得‘面甜心苦’四個(gè)字的精髓，自己是答應(yīng)也不是，不答應(yīng)也不是，里外不是人不說，還眼看著桂太太在桂元帥跟前賣了好，又讓兩個(gè)親生兒子覺得自己賢惠大度，對(duì)過繼出去的含沁都照舊這么關(guān)心……

    難怪含沁就是當(dāng)著自己的面，也都要說，“我嬸嬸待我好得很?！比嗡Я姘倮模诠鹛耙簿褪侵猾J猴，再能耐，有了這么一尊如來佛擋在跟前，他也翻不出桂太太的五指山去！

    善桐掃了含沁一眼，見他一時(shí)也有幾分愣怔，心知他雖然善于交際，但恐怕在這后宅的斗爭(zhēng)中一直是被桂太太死死壓制。要不然也不會(huì)這么多年來仕途上沒有寸進(jìn)，就連上陣當(dāng)差，那說不定都是自己說動(dòng)了桂元帥。反正有了個(gè)嫡母的身份，又有抬舉他過繼的深恩在，桂太太是怎么都占了優(yōu)勢(shì)，就好像小五房二太太一樣，將來善梧就是出息得通了天，在王氏跟前也始終都是處處被動(dòng)。在這件事上指望含沁出頭，那是不大合適的。

    “嬸嬸真是過獎(jiǎng)了?！彼哪铍娹D(zhuǎn)之間，雖然有幾分無奈，但也只好抬出了桂含春?！半m說家里事多，您和大堂嫂恐怕忙不過來，但也沒有我這個(gè)侄兒媳婦越俎代庖的道理。眼看著二堂嫂、三堂嫂都要進(jìn)門了——入門以后，您可不就清閑下來了？您要是缺人打下手，那我們肯定是二話不說得過來幫襯著的，這要是長期代您管家，那就不大合適了是不是？”

    她又略帶歉意地看了桂太太一眼，羞澀地說?！拔艺f話直接粗野，要是得罪了嬸嬸，也還請(qǐng)嬸嬸見諒。”

    這邊桂太太還沒說話呢，那邊桂元帥已經(jīng)點(diǎn)頭說?！斑@話倒是正理，雖說兩家人親近，但含沁畢竟出繼出去了，有些細(xì)節(jié)還是要講究。不然族人口中沒好話，我們辯白不是，不辯白不是，彼此也不好見面?！?/br>
    說著，又調(diào)轉(zhuǎn)話頭逼問含沁，“你平時(shí)這來來往往的，都在忙些什么！幾次派人回天水找你，也沒見你的人影，都說你出去玩去了。這么年紀(jì)輕輕，正是建功立業(yè)的好時(shí)候，你出去哪里玩？現(xiàn)在有媳婦的人了，還不收收心！”

    正要往下說時(shí)，桂太太倒笑了，“好了，人家含沁主意大，你也不是不知道，你要訓(xùn)他，回頭私底下說去。沒看現(xiàn)在吃飯呢嗎，新媳婦連坐都坐不住了?！?/br>
    桂元帥看了桂太太一眼，兩夫妻交換了幾個(gè)眼色，他也就笑了，“是，當(dāng)著媳婦的面給你做點(diǎn)面子，來來，喝酒喝酒?！?/br>
    于是眾人便都附和著給了桂元帥面子，桂太太若無其事，先舉起杯子來敬含芳，“又大一歲，娘今兒敬你一杯！”

    桂含芳便站起身受了，大家彼此敬了一輪，他也先從桂元帥敬起，敬到善桐時(shí)，又顯得分外殷勤，神色比敬慕容氏時(shí)恭敬了好多，還道?！捌饺绽锖咭粋€(gè)人住，寂寞得很，現(xiàn)在有媳婦了，小兩口沒事的時(shí)候還能說說村子里的事，弟妹您說是不是？”

    他素來高傲，善桐也不是沒有見過他目無下塵的樣子，見他如今對(duì)自己低三下四的，倒不禁覺得極有意思，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，還和桂含芳裝傻?！罢f什么村子里的事，你兄弟時(shí)常去探姑婆呢。村子里，他比我熟！”

    桂含芳不禁大急，桂太太看在眼里，倒是笑起來?！耙皇撬麜r(shí)常去探望姑婆，只怕也娶不回巡撫府捧在手心的小閨女吧！”

    無心人聽起來，還是在夸善桐，可有心人聽起來，那就是在刺善桐和桂含沁之間早有了私情，善桐眼神一閃，情知這時(shí)候要是軟了，只怕一輩子都是個(gè)不大不小的話柄，她正要說話時(shí)，含沁已經(jīng)笑道，“嬸嬸這就說得對(duì)了，要不是我時(shí)常到姑婆跟前獻(xiàn)殷勤，她老人家也不舍得把這個(gè)在身邊養(yǎng)大的嫡親孫女許我?！?/br>
    就又和桂老爺說起來，“母親那邊的親戚，這些年來零落殆盡，只有一個(gè)舅舅有時(shí)還能聽到一點(diǎn)音信，卻也聽不真。據(jù)說在天山一帶是有一戶姓馬的人家，也是做生意的不錯(cuò)，甚至還說是壟斷了整個(gè)西域的玉石生意。就是他們和達(dá)延汗來往很密切，又覺得不像是西北這邊的出身……”

    三兩句話就把桂老爺?shù)淖⒁饬ξ诉^去，男丁們說起邊境局勢(shì)，個(gè)個(gè)搖頭?！皻⒘艘粋€(gè)達(dá)延汗，倒是養(yǎng)肥了羅春，這個(gè)人心思又深，膽子又大。福安公主沒了，又要娶福壽公主，小姑娘才九歲，這怎么可能嫁過去……”

    又說，“好在現(xiàn)在總是比前幾年寬松一點(diǎn)，達(dá)延汗那個(gè)遺腹子也是個(gè)厲害人物，現(xiàn)在羅春起來了，他就向我們靠攏——沒一個(gè)是省油的燈?！?/br>
    說到邊事，大家酒就喝得足了，桂太太也聽得入神，不時(shí)還問，“你們這去武威定西那邊，現(xiàn)在倒是遇不見什么蠻子了吧？都說現(xiàn)在一下開出去幾千里地，是要走到往年他們的地方，才能遇到些散兵游勇的，也都是餓得不輕，沒了往年的勇悍?！?/br>
    “現(xiàn)在離打通西域也就差一步了?！惫鹪獛淈c(diǎn)著桌子，意味深長又望了含沁一眼?！霸S家是有心爭(zhēng)這個(gè)功勞的，現(xiàn)在許四少就出去了。不過羅春也有蠢蠢欲動(dòng)的意思，打不打，還得看京里怎么說?！?/br>
    “現(xiàn)在京里斗得那么厲害，焦閣老和楊閣老，一個(gè)要維持原狀，一個(gè)是極力主張地丁合一?；噬喜恢每煞袷ヒ馕疵?，哪有心思處理西北的邊事。”桂含欣到底還是年紀(jì)輕，三兩句話就把話題又給岔開了。桂元帥也未再多提，倒是善桐心中一動(dòng)，面上卻是不露聲色，和慕容氏站在屋角，兩個(gè)人借著洗手小聲說話，見桂太太并未留意自己，便歉然道，“大嫂，我們隔房出去的人，實(shí)在是沒有回來管家的意思……”

    “這個(gè)家是我自己不要管的?！蹦饺菔系故撬?，擺了擺手，看了丈夫一眼，也小聲說?！耙皇俏壹夷俏怀Ｄ暌ミ吘常蝗?，我們?cè)玳_口要分家出去了。含欣也說了，他自有功名在身，爹的這個(gè)位置，他怕自己才具不夠倒是耽誤了桂家——不過，還沒敢和婆婆說呢，不然又要鬧得翻天覆地的。就是這件事，她也提過幾次了，說是索性讓含沁重新認(rèn)祖歸宗，讓你們搬回來住，再給含沁正經(jīng)找個(gè)差事。不過，公公似乎是覺得過于兒戲，也就始終沒有答應(yīng)。”

    見桂太太無意間看過來，她一縮脖子，聲音就更小了?！斑@事他們兄弟是一點(diǎn)都不知道，你也別說是我告訴你的……”

    畢竟是嫁進(jìn)桂家有幾年的媳婦了，在府里自然有自己的人脈，這一番話聽得善桐冷汗潺潺，半天才勉強(qiáng)笑道，“這也太這折騰了吧，嬸嬸這是圖什么呀……含沁在十八房呆得好好的，再認(rèn)祖歸宗回來又有什么意思？這、這不是……”

    這不就是由嫡變庶了