沁現(xiàn)在大小也是個(gè)實(shí)職五品總兵，自然不能少了幾個(gè)充場(chǎng)面的私人護(hù)衛(wèi)。偏偏院子小又歇不下，善桐便在下人們典居的小院附近安排了兩個(gè)大院子，就近有人專門(mén)過(guò)去服侍送飯。從前她還要見(jiàn)天把楊德草派過(guò)去慰問(wèn)慰問(wèn)，四紅姑姑來(lái)了這幾天，人手調(diào)度得當(dāng)不說(shuō)，她本人還閑不住，經(jīng)常親自過(guò)去查看。這就避免了下人使性子照料不周，還有含沁自己新聘的一個(gè)幕僚也在里頭居住，其主要作用只在于裝點(diǎn)門(mén)面，據(jù)含沁說(shuō)法，“雖說(shuō)不知為什么，可人人都有，那咱們也得有一個(gè)?！边@個(gè)小院子里居住的也就是善桐、含沁小倆口并親近下人了。也所以四紅姑姑才認(rèn)為應(yīng)該買(mǎi)個(gè)大院子。五品人家要撐起架子，尤其又是武將出身，數(shù)十下人那肯定是免不得的。

    善桐便一一給桂元帥介紹，因見(jiàn)桂元帥聽(tīng)得仔細(xì)，便也說(shuō)得精細(xì)，就算如此，桂元帥還要問(wèn)，“親兵們頓頓能吃上rou嗎？平時(shí)在家閑住，有沒(méi)有鬧出過(guò)事情？”

    “rou是肯定能吃上的?！鄙仆┎唤托α??！跋锟诰褪莻€(gè)rou杠子，說(shuō)定了天天送來(lái)。親兵們都是含沁自己挑選出來(lái)的，有的老實(shí)有的機(jī)靈，但都很懂得分寸。似乎得閑了就是自己賭錢(qián)，自從四紅姑姑來(lái)了，連賭錢(qián)都不許，沁哥也說(shuō)這樣好，沒(méi)事了就讓他們摔打摔打身子，免得荒廢了武藝?！?/br>
    桂元帥不禁看了四紅姑姑一眼，捻須含笑不語(yǔ)，想了想，又站起身來(lái)，竟道，“走，進(jìn)里頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

    他一個(gè)大老爺們，要進(jìn)內(nèi)眷屋子，雖然是事實(shí)上的生父，也實(shí)在是有幾分尷尬，可善桐能怎么說(shuō)？只好陪在桂老爺身邊，和他一道進(jìn)了里院。好在桂老爺還有分寸，并不進(jìn)小兩口的臥室，只是隨便繞了一圈，便滿意道，“不錯(cuò)，布置得很雅致?！?/br>
    可事實(shí)上這邊院子小，連善桐的陪嫁都不能完全鋪陳開(kāi)來(lái)，大部分家具還都收藏在庫(kù)房里，除了臥室還比較華麗，堂屋、廂房也就是過(guò)得去而已。善桐越發(fā)不知道桂老爺葫蘆里賣(mài)的是什么藥了。她陪著桂老爺又進(jìn)了含沁書(shū)房，親自給桂老爺奉了茶，桂老爺也讓她坐下了，自己才交叉著手和善桐閑話。

    “我雖然從沒(méi)有過(guò)問(wèn)過(guò)家事，可為你這么一算，你這家里養(yǎng)著十幾二十個(gè)親衛(wèi)，這么一攤子下人，還有人情往來(lái)，你們年輕，沒(méi)有多少喜事，只有往外送禮的。平時(shí)開(kāi)銷(xiāo)應(yīng)該是不小吧？家里眼看著要添丁進(jìn)口了，怎么樣，能換個(gè)大院子不能？手里該不會(huì)是還偏緊吧？”

    其實(shí)要說(shuō)起來(lái)，桂家家資不能說(shuō)是不雄厚了，雖然比不上京城的名門(mén)大戶，但肯定也不會(huì)為了錢(qián)財(cái)犯愁。不過(guò)按桂太太說(shuō)一不二的作風(fēng)，桂老爺要貼補(bǔ)小兩口，肯定只能用自己的私房錢(qián)，一套院子要往大了說(shuō)，連地契帶擺設(shè)，三四千兩是少不了的，這都還是地段差點(diǎn)。要是在城內(nèi)好些的地方，五六千兩都喊得出來(lái)。善桐心里掠過(guò)了無(wú)數(shù)想法，一時(shí)間又有些驚惶，可轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得桂元帥也不至于太過(guò)分——好說(shuō)她懷著孩子，也不是沒(méi)有個(gè)退步。因就安下心來(lái)穩(wěn)穩(wěn)地道，“我?guī)?lái)嫁妝銀子還沒(méi)使呢，叔叔不必?fù)?dān)心，這點(diǎn)銀子有的。前些年含沁一個(gè)人當(dāng)家，能使多少錢(qián)，手頭也有結(jié)余?！?/br>
    桂元帥不禁又瞇著眼笑了，他慢悠悠地捻了捻胡須，“這還要?jiǎng)佑媚愕募迠y銀子？看來(lái)這幾年，城里的糧食買(mǎi)賣(mài)，賺不到什么錢(qián)啊?！?/br>
    果然就是為了這事！

    善桐心里也早有準(zhǔn)備：忽然間跑過(guò)來(lái)東看西看，又問(wèn)這個(gè)又問(wèn)那個(gè)，繞來(lái)繞去就是不進(jìn)正題。其實(shí)桂元帥心思如何，她也猜出了七八分，只是人家不提，你也只能耐著性子周旋。現(xiàn)在桂元帥忽然間拋出含沁私房這個(gè)問(wèn)題，擺明了是要敲打小兩口。她心倒安定下來(lái)了——會(huì)敲打，足證接下來(lái)必定還有安排。估計(jì)怕是京城差事，最終還是要著落到含沁身上了。

    不過(guò)話雖如此，表面功夫還是要做的，善桐就站起身來(lái)作勢(shì)要請(qǐng)罪，“是我們瞞著叔叔、嬸嬸，讓長(zhǎng)輩們白cao心了?！?/br>
    至于為什么要瞞著，她也沒(méi)有解釋，桂元帥也不曾追問(wèn)，他望著善桐，眼底露出笑意來(lái)，輕輕一擺手?！昂伪刈鰳幼?？也沒(méi)有很cao心，是你們客氣了?！?/br>
    善桐也就跟著落座，一邊摸著肚子，一邊等桂元帥的下文，桂元帥一時(shí)卻也不曾說(shuō)話，兩人沉默了一會(huì)，他才抿了一口清茶，淡淡地道?！澳阕罱k事，倒是顯出了工夫，不偏不倚的，很見(jiàn)世情火候。”

    沒(méi)等善桐說(shuō)話，他又接著道。

    “京城差事，我做了主，既然大兒媳鬧起來(lái)了，為見(jiàn)公充，含欣、含芳都不準(zhǔn)去。思來(lái)想去，倒是含沁年紀(jì)雖小，但為人機(jī)靈，正當(dāng)年輕精力也好，幾乎是連軸轉(zhuǎn)都支應(yīng)得下來(lái)……”

    他看了善桐一眼，又道，“再說(shuō)，京城和西北又不一樣，親戚關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，水深得很。尤其我們?cè)诰├餂](méi)什么親戚，很多事也要女眷出面斡旋周轉(zhuǎn)，探聽(tīng)消息。慕容氏呢，不必說(shuō)了，肯定是做不來(lái)的，沒(méi)過(guò)門(mén)的小楊氏，小戶人家出身，我也不放心。這個(gè)擔(dān)子，也就只能放在你肩上了。”

    雖然心里早就有了分?jǐn)?shù)，但善桐心里依然不禁一陣欣喜。固然在西北還是在京城，她無(wú)所謂，但含沁看著就知道是個(gè)有本事有野心的人，在西北注定被哥哥們壓制，要往上走又礙于人情，去京城說(shuō)不定是柳暗花明能有另一番出路。她自然也為丈夫感到高興，起身襝衽道，“既然叔叔下了決心，我同含沁自然戮力辦事，不讓家里失望?！?/br>
    “嗯?！惫鹪獛浲祥L(zhǎng)了聲音，望著手中的茶杯，過(guò)了一會(huì)兒，又道?！拔乙簿筒缓湍憷@來(lái)繞去了，我這一生四個(gè)兒子里呢，含欣最方正，含春最溫厚，含芳最血性，可最機(jī)靈最有能耐的，卻是含沁。按說(shuō)還沒(méi)輪到你嬸嬸開(kāi)口，這個(gè)差事是舍他其誰(shuí)，可你知道我為什么一直就沒(méi)說(shuō)話，把事情拖到現(xiàn)在，才下了決心？”

    善桐還當(dāng)他說(shuō)的是自己慫恿慕容氏鬧起來(lái)這一樁，可看了桂元帥一眼，見(jiàn)他神色淡然似乎深不可測(cè)，不禁又拿不準(zhǔn)了：這頭老狐貍看著沒(méi)主意，家里的事隨著妻子兒子們胡鬧，但其實(shí)真要說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)也鬧不出他的手掌心去。他真鐵了心要誰(shuí)去不許誰(shuí)去，也是桂太太所無(wú)法左右的。自己的招數(shù)，與其說(shuō)是左右了桂元帥的決定，倒不如說(shuō)是給了他一個(gè)下臺(tái)的階梯?？扇思乙緛?lái)就沒(méi)有這個(gè)意思，路鋪得再好也都沒(méi)有用……

    她還要開(kāi)口為自己辯白一番，可從直覺(jué)上來(lái)說(shuō)又覺(jué)得有些不對(duì)，倒有一個(gè)大膽的想法從心底升起來(lái)——頓時(shí)就驚出了一身的冷汗，卻是