也是將軍了，地方上人口還少，更疏散闊朗。也就是這么大了。”

    這一下是眾人都有幾分納罕了：按牛夫人性子，前回剛跟桂太太互相擠兌得不亦樂(lè)乎了，怎么今兒忽然間還轉(zhuǎn)了性子？一下又變作了善人？

    善桐和桂太太對(duì)視一眼，都覺(jué)出了幾分不解，想到孫家警告，善桐直有如墜云霧之感。這牛家要是誠(chéng)心對(duì)付桂家，表面格外客氣，私底下卻笑里藏刀，這也不是什么稀奇事，但在社交場(chǎng)合上這樣變臉的，那還真是少見。

    不過(guò)不論如何，牛家在內(nèi)眷中還是極有面子的，也沒(méi)有人會(huì)蠢得當(dāng)面挑明了問(wèn)她，她能和氣起來(lái)，大家自然高興，連桂太太臉上都多了笑，因又請(qǐng)教諸位京城貴婦哪家的菜好、哪家的酒好、哪家的戲好，擺出虛心求教的外客態(tài)度來(lái)。大家也踴躍作答，這一頓飯大家倒是吃得都開心，等吃完了飯，便做了兩桌抹骨牌，桂太太親自陪林夫人、牛夫人、石太太抹，米氏坐在另一桌。善桐因年紀(jì)輕，且還要吩咐下人們做事并前后服侍，便不上桌，只一邊看個(gè)歪脖胡。又過(guò)了一會(huì)，見三少夫人有疲倦之色，便問(wèn)她要不要午睡一會(huì)，三少夫人笑道，“我不午睡，免得晚上睡不著，不過(guò)有些氣悶，和你一道到廊下坐坐，聞聞花香吧。”

    人家都這么說(shuō)了，善桐只好跟著她一道出去，兩人在廊下坐著，三少夫人笑道，“這一畦芍藥開得好，才開沒(méi)幾天吧？”

    兩人說(shuō)了些閑話，善桐只覺(jué)得三少夫人對(duì)她極為和氣，她自然也和和氣氣待她，兩人說(shuō)得也挺投緣，又過(guò)了一會(huì)，三少夫人嘆了口氣，便安靜了下來(lái)，善桐左右一望，見只有個(gè)小丫頭在廊下站著，就沖她揮了揮手。

    果然，人一走，三少夫人就輕聲說(shuō)了心底話。

    “這一次我來(lái)，就是實(shí)在是等不得了，大著肚子也不方便出去上香，邀你怕你沒(méi)空。”她握住善桐的手，眉頭一下蹙緊，露出了緊迫來(lái)。“我就是想問(wèn)問(wèn)你，你是怎么把桂少爺管得那樣聽話的！我們家這位，簡(jiǎn)直要把我給愁死了……”

    她瞥了善桐一眼，很有幾分不好意思，“當(dāng)著你的面，我也就不裝了，我就是妒忌！憑什么我過(guò)了門連兒子都沒(méi)生，姓林的就不管香的臭的全往屋里拉。家里人還說(shuō)不得他了，婆婆說(shuō)話他當(dāng)耳旁風(fēng)，也就是公公說(shuō)話他能聽?zhēng)拙洌晒植还芪覀冏约杭以鹤永锏氖?。有皇上撐腰，他越發(fā)得意荒yin了。我……我在皇后娘娘跟前哭了幾回，娘娘和皇上說(shuō)了，皇上也沒(méi)怎么著他，只說(shuō)了幾句，不痛不癢的。他回來(lái)還和我吵架，說(shuō)我落了他的面子?！?/br>
    一邊說(shuō)，一邊眼圈不禁就紅了，“自從我有了身孕，不方便進(jìn)宮請(qǐng)安了，他就更變本加厲，前兒你們上門做客，我也知道我說(shuō)話不中聽，落了婆婆的面子?？删驮谇耙惶?，他還往屋里拉個(gè)人回來(lái)呢。婆婆裝不知道……娘家人全貪圖他的勢(shì)力，也說(shuō)不得什么貼心話，和姐妹們一訴苦，都說(shuō)我命好，夫君是有官有錢有圣眷，拉拔娘家也一向大方，就是好色點(diǎn)兒，也沒(méi)耽誤往我屋里走，我、我心里這苦，真不知道誰(shuí)能懂了！”

    善桐嚇得忙道，“快別哭啦，大著肚子怎么能老抹眼淚呢，仔細(xì)傷了孩子。”

    見林三少夫人紅著眼圈，楚楚可憐的樣子，她也不禁打從心底嘆了一口氣，才半真半假地道。“我……我也就是運(yùn)氣好，桂家家規(guī)又嚴(yán)，他也在女色上淡，又挺疼我的。其實(shí)我沒(méi)怎么管著他，你看到京城半年了，我能寫幾封信來(lái)？總是他忙起來(lái)了就顧不得別的了嘛。做統(tǒng)領(lǐng)的老當(dāng)值，在家時(shí)間都少，自然也就少有人往上爬了。你再看看我們家也沒(méi)有什么美貌的侍女——”

    “就是，”林三少夫人擦著眼睛，低沉而沙啞地道，“我剛才也想呢，大丫頭都生得平常，還是你們家有底氣?！?/br>
    她又苦笑起來(lái)。“我們家陪嫁里就塞了四個(gè)如花似玉的小姑娘，他要收用，我不許，兩邊都沉了臉生氣！他生氣也就罷了，那幾個(gè)賤蹄子也東甩西打的，我一賭氣倒都打發(fā)了，現(xiàn)在還后悔呢，早知道……唉，其實(shí)就是自己人又有什么用！那些個(gè)通房、妾室，我看到就討厭！是不是我的人，也都一樣！”

    善桐感到由衷的同情，可又覺(jué)得這事似乎也不是通房妾室們的錯(cuò)，全是林三少自己好色而已。不過(guò)這時(shí)候肯定得順著毛摸，她和三少夫人說(shuō)了好些寬心話——或許是因?yàn)樗拿暎俜蛉艘蔡貏e聽得進(jìn)去，頻頻點(diǎn)了頭，不過(guò)一席話工夫，待善桐已經(jīng)親熱了不少。

    等那邊似乎骨牌一局要完，善桐必須起身進(jìn)去了，三少夫人又跟著她站起來(lái)，拉著善桐的手低聲說(shuō)?！安徊m你說(shuō)，就因?yàn)樗突噬夏屈c(diǎn)淵源，想和我們家來(lái)往的人也不老少了?？赡切┤宋胰记撇簧?，倒是和你一見如故，好多話說(shuō)。你要是還看得起我，在京城時(shí)，咱們就多說(shuō)說(shuō)話，我也沒(méi)什么可以幫你的——”

    只看林三少的官職，林夫人的說(shuō)法，就知道皇上照顧林三少的心思有多濃烈，三少夫人在皇后跟前又有多有臉面了。善桐除非傻了才會(huì)把這個(gè)好朋友往外推，再說(shuō)她本人確實(shí)也同情三少夫人，因便笑道，“好，承蒙你不嫌棄，以后咱們常常能見面說(shuō)說(shuō)話才好呢?！?/br>
    兩人手牽手對(duì)視著一笑，三少夫人就幫善桐打算起來(lái)?！澳銈冞M(jìn)是京為了給二少爺說(shuō)親的吧？那后幾天許家壽筵可千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)了，那是好一番熱鬧呢——可惜我不得去，不然，也好介紹他們家世子夫人和你認(rèn)識(shí)，姓林的和世子是狐朋狗友，我也見過(guò)世子夫人幾次，那是個(gè)玲瓏人，最難得心非常好——”

    一邊說(shuō)一邊自己笑起來(lái)，“我倒忘了！你們是族親呢！”

    便和善桐說(shuō)說(shuō)笑笑，進(jìn)了里屋，善桐一邊應(yīng)，一邊心里又好奇了起來(lái)：到京城這么久，雖然沒(méi)見過(guò)這個(gè)世子夫人，但聽她jiejie，聽三少夫人說(shuō)起來(lái)，倒都公推她做人厲害。想來(lái)當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，就已經(jīng)精得不得了了，這么多年歷練之后，也不知道她現(xiàn)在又是怎么個(gè)樣子呢。

    231、盛事

    就像是幾個(gè)太太奶奶們都反復(fù)提起的一樣，許家太夫人的壽筵，的確算得上京城社交圈罕見的盛事了。因昔年桂元帥和平國(guó)公也算是有攜手抗擊北戎的同僚情誼，這幾年來(lái)兩家年下都有互致問(wèn)好，桂太太到京后打發(fā)人過(guò)去問(wèn)好，許家也就忙補(bǔ)了請(qǐng)柬，請(qǐng)桂府上下‘合府務(wù)必賞光’，誰(shuí)知到了前天，皇上竟出宮去了小湯山一帶休養(yǎng)，含沁自然只能隨駕。桂太太連日來(lái)休息不好，又有些病懨懨的，善桐只得格外打點(diǎn)起精神來(lái)，用心打扮，又將大妞妞托給四紅姑姑，聞知孫夫人的車馬已