一說(shuō)情就給放了，還邀我一起吃酒，要不是那邊起火，我還真走不脫?！?/br>
    他頓了頓，又道，“私底下一問(wèn)，其實(shí)被抓都冤枉，就是一般吵嘴了互相打兩拳而已，我們家的兵最知道分寸的，內(nèi)家功夫全沒(méi)用上，就怕鬧了重傷又或者人命。皮rou傷而已，按說(shuō)連抓都不該抓的——”

    善桐和他對(duì)視一眼，都覺(jué)出了對(duì)方的納悶：這順天府的手一時(shí)輕一時(shí)重的，到底是意欲何為？

    235、生疑

    過(guò)了太夫人的壽筵，眼看著就進(jìn)了夏天，京城的社交圈一下就冷淡了下來(lái)，家家戶(hù)戶(hù)，有的忙著去鄉(xiāng)下莊子里避暑的，有的家里有人鬧著病了，也因?yàn)楣鹛×?，接連幾天善桐都沒(méi)接到誰(shuí)的邀約。因她惦記著要和孫夫人說(shuō)話，得了閑便派人去定國(guó)侯府問(wèn)好，不想來(lái)人居然帶了兩個(gè)老嬤嬤回來(lái)，說(shuō)是，“太夫人病勢(shì)又重了，這幾天夫人都走不開(kāi)，說(shuō)是皇后娘娘知道了您們進(jìn)京的消息，很想見(jiàn)您們一面。”

    這兩個(gè)嬤嬤居然是來(lái)教善桐和桂太太宮禮的，這就令兩人都有些興奮和不安了。能夠面見(jiàn)皇后，且不說(shuō)有多大的榮耀吧，至少也是滿(mǎn)足了善桐的好奇心。也同桂家的目標(biāo)有一定關(guān)系，要斗牛家，肯定要從宮中著手，不得到皇后的歡心，這可怎么使勁？

    不過(guò)事情也有不巧，桂太太雖然不敢再吃涼糕，但天氣熱了，讓她斷絕一切偏寒祛暑的飲食，始終也有幾分強(qiáng)人所難，喝了幾貼湯藥，又吃半個(gè)西瓜，病情就反反復(fù)復(fù)的，雖然不發(fā)燒了，但腸胃始終不大好。兼且她心事又重，不過(guò)幾天工夫，人看著就憔悴了許多，自己攬鏡自照，也覺(jué)得不好進(jìn)宮見(jiàn)人，只得把這個(gè)重任交到善桐頭上，道，“我知道你是最令我放心的，說(shuō)不準(zhǔn)比我還厲害，年紀(jì)又輕，和她們有話說(shuō)呢，倒比帶著我強(qiáng)些。”

    善桐也害怕桂太太到了宮里鬧肚子，到時(shí)候人可就丟大了，便只好自己更加用心地學(xué)起宮禮，不過(guò)其實(shí)對(duì)于她這樣出身的女兒家來(lái)說(shuō)，所謂宮禮無(wú)非格外苛刻講究，也并沒(méi)有什么學(xué)不會(huì)的地方，不消數(shù)日，兩個(gè)老嬤嬤就辭去了。善桐便加倍用心，令桂太太好生歇著，含沁好生當(dāng)差，她自己忙著打點(diǎn)，將最后一批親兵給打發(fā)回西北去，只留下十多個(gè)心腹中的心腹，就安排在府中住下，一來(lái)看門(mén)衛(wèi)戶(hù)，二來(lái)也預(yù)備有事時(shí)方便使喚。

    府里一下添了十多個(gè)人，四紅姑姑肯定是忙的，善桐也不輕省?，F(xiàn)在在京里算得上是有朋友了，自然也有人情往來(lái)，一時(shí)石太太出京小住去了，邀她們同去，一時(shí)林三少夫人又使人送了京郊特產(chǎn)的大白藕來(lái)，一時(shí)楊四少奶奶送時(shí)新宮花等等，善桐也要一一打點(diǎn)回送，雖然沒(méi)怎么出門(mén)應(yīng)酬，可每天事也依然不少。

    等五月上旬都快過(guò)完的時(shí)候，老文終于帶著西北的回信來(lái)了，還又帶了兩個(gè)桂元帥的親近幕僚，并一個(gè)四十多歲的族兄過(guò)來(lái)，因是口信，他又是男丁，善桐和桂太太都沒(méi)出面，只含沁和他在密室里斟酌了半天，回來(lái)和善桐商量過(guò)了，善桐便又忙著打發(fā)人為這兩位軍師，并所謂‘上京辦事’的族兄安排住處。

    前頭男人們的事，有些她即使知道了也是有心無(wú)力，連桂太太也都只能聽(tīng)著，倒是關(guān)于含春的婚事，桂元帥有了明確指示：先說(shuō)鄭家，如鄭家委婉回絕，則提秦家，石家那位，就做個(gè)保底吧。

    從前自己還是姑娘的時(shí)候，因有一個(gè)婚事的希望在，總覺(jué)得提親看家世不看人品，實(shí)在是不公平?，F(xiàn)在自己做了主婦了，善桐也明白了當(dāng)家人的不容易，現(xiàn)在桂家可謂是危機(jī)暗伏，在這種時(shí)候，也許本來(lái)要說(shuō)秦家的，現(xiàn)在就覺(jué)得鄭家好了。不過(guò)，要比起兩家姑娘來(lái)，她倒是更喜歡鄭姑娘，就是以貌取人一點(diǎn)吧，好說(shuō)鄭姑娘長(zhǎng)相不錯(cuò)，比起一張國(guó)字臉的秦姑娘，應(yīng)當(dāng)是更能討得丈夫的歡心的。

    既然如此，那就要請(qǐng)個(gè)大媒了，善桐想來(lái)想去，都覺(jué)得沒(méi)有誰(shuí)比孫家更合適的，所慮者，無(wú)非是侯爺同孫夫人輩分低罷了，別的是再?zèng)]什么不合適的。還有一點(diǎn)，就是說(shuō)了鄭家，估計(jì)大舅舅要不高興的——但畢竟大舅舅和自己的親戚關(guān)系，同整個(gè)桂家無(wú)關(guān)，十八房又也是分房出來(lái)的，究竟也不能怎么認(rèn)真計(jì)較就是了。

    桂太太很有幾分遺憾，她還是看好秦姑娘，覺(jué)得鄭家這個(gè)虛職不大實(shí)惠，不過(guò)桂老爺發(fā)話，她也沒(méi)什么好說(shuō)的。便和善桐商議了，尋一日請(qǐng)孫夫人過(guò)來(lái)鄭重拜托，本來(lái)還想請(qǐng)楊閣老做大媒的，奈何現(xiàn)在朝廷黨爭(zhēng)厲害，楊閣老正是深陷漩渦，恐怕也無(wú)心來(lái)賣(mài)這個(gè)人情，因也只能罷了。這一段含沁又忙，往往下了值也不能回家吃飯，到了深夜里才回來(lái)，第二天又要趕早進(jìn)宮，很多話都要善桐居中傳遞。反正含含糊糊的，也就只得‘放心’二字，據(jù)說(shuō)根本就沒(méi)出什么紕漏，牛家就算知道，也不過(guò)是皮毛中的皮毛罷了。

    得了這保證，眾人稍微安下心來(lái)，不過(guò)桂元帥的指示倒是和三人自己攢的對(duì)策不謀而合——牛家是的確不能再留了，就算不能打倒，也必須把他們給打痛，讓他們不敢再打西北的主意。

    而如今牛家勢(shì)力，往大了說(shuō)，雖然零零碎碎的，但也有陜甘總督，一并在大同一帶督防的牛二爺，還有順天府尹等等，雖然形不成一股系統(tǒng)的勢(shì)力，但就是這樣?xùn)|一榔頭西一棒槌的，目標(biāo)明顯瞄準(zhǔn)了西北，但是棋子又很分散，倒是很難對(duì)付。就是拔掉了一顆，只要宮中太后尚在，尊口一開(kāi)，安排另一個(gè)職位也根本不是難事，沒(méi)幾年可不就又起來(lái)了？再說(shuō)，地方大員在本省過(guò)于飛揚(yáng)跋扈，釘子拔掉一個(gè)接一個(gè)，那也是遭忌的蠢事。

    為今之計(jì)，就只有在宮中相機(jī)行事，能打消一點(diǎn)太后一系的氣焰，就再好也不過(guò)了，而桂太太性格是做不來(lái)這些事的，和孫家、楊家也談不上有什么親戚關(guān)系，繞來(lái)繞去，善桐赫然發(fā)覺(jué)她倒似乎成了這場(chǎng)對(duì)決里的先鋒兵，還不能不戮力以赴，去保全一家的身家性命、富貴榮華。

    她從小到大，肩上也不是沒(méi)有承擔(dān)過(guò)擔(dān)子，只是從前年紀(jì)小，熱血上涌時(shí)什么都說(shuō)得出來(lái)、做得出來(lái)，現(xiàn)在當(dāng)了母親的人了，血勇漸漸消退，遇事不能不瞻前顧后，卻是越想越覺(jué)得前途茫茫。以自己人微言輕身份，要去攪動(dòng)后宮一池渾水，豈非步步驚心？但事情走到這一步，也沒(méi)有別的選擇了，只得和含沁多次商議，夫妻倆擬定了幾條思路，又和桂太太反復(fù)商量，就等著孫夫人那邊脫空出來(lái)，請(qǐng)她過(guò)去相見(jiàn)了。

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    進(jìn)了五月中旬，似乎孫太夫人的病又有所起色，孫夫人便請(qǐng)善桐過(guò)去說(shuō)話，一見(jiàn)面先道歉，“聽(tīng)說(shuō)世嬸身上也不大好，是我該上門(mén)問(wèn)安的，只是家里事多……”