，和孫夫人商量起宮中事來(lái)，倒也沒(méi)有特別瞞著善桐，只是善桐本人如坐針氈，巴不得少知道一點(diǎn)為好，卻又明知道為桂家來(lái)說(shuō)，她還是要盡量知道得多些為好。只是心中千回百轉(zhuǎn)，面上卻依舊要做得行若無(wú)事，一張面皮，也算是繃得辛苦了。

    好在孫夫人也沒(méi)說(shuō)什么不能提的話，只和皇后提起，“這立太子的事，皇上現(xiàn)在究竟是怎么個(gè)說(shuō)法？按說(shuō)實(shí)在也該到了立太子的年歲了……”

    “皇上心里就還記掛著幾件事，”連牛淑妃有孕的消息，都不過(guò)是讓皇后在笑里咬了咬牙，眼下這事就更不會(huì)影響到她的儀態(tài)了，“一件是地丁合一，一件是藩王的事……這都是你知道的，還有一件你不知道的，他也是前幾天才提?！?/br>
    她瞥了善桐一眼，也沒(méi)有特別猶豫，便又道，“上了尊號(hào)，立太子時(shí)候，孩子就要多祭祀一位先人。這也算是正過(guò)名了吧，畢竟立太子是國(guó)家大典，意義不同。不過(guò)這件事國(guó)朝沒(méi)有先例，皇上也不敢貿(mào)然提起，怕惹得長(zhǎng)輩不快……只是私底下問(wèn)了問(wèn)我?！?/br>
    善桐想到牛夫人連許家太夫人的壽筵，都不過(guò)坐一坐就走了，心底倒是靈機(jī)一動(dòng)——這不是把許家拉下水一起對(duì)付牛家的好機(jī)會(huì)么？可她看了孫夫人一眼，猶豫了一下，還是又把話給咽回去了：雖然桂家也必須摻和進(jìn)來(lái)，但這種事鬧太大也不好，她還是多看多聽(tīng)，少說(shuō)話為上。表現(xiàn)得太搶眼，有時(shí)也不是什么好事。

    孫夫人眉頭微微一皺，道，“這件事，我們倒不宜說(shuō)話，還是讓皇上和太后去磨吧?！?/br>
    皇后唇邊笑意也加深了，“嫂子說(shuō)得是，我原也是這個(gè)意思?？稍蹅儾皇堑R不起嗎……這孩子還在肚子里呢，有些人怕不就要做起夢(mèng)來(lái)了，要再遲遲不立太子，還不知道她的夢(mèng)要做得多大！”

    這說(shuō)的肯定是牛淑妃了，孫夫人哼了一聲，不屑地道，“她能生下來(lái)再說(shuō)了，皇上這些年來(lái)也不是沒(méi)有臨幸……孩子沒(méi)過(guò)三個(gè)月就落了的還少嗎？就是您……”

    她看了善桐一眼，不說(shuō)話了，倒是皇后噗嗤一聲，不在意地道，“沒(méi)什么，她既然現(xiàn)在在京城，那遲早肯定也都會(huì)知道的?；噬仙碜尤?，這是從胎里帶來(lái)的病，連帶著皇長(zhǎng)子身子一向也不大好。這都還算是好的了，后宮這些年生育一向艱難，不知道的人，還都說(shuō)是我這個(gè)主母做得不好，其實(shí)權(quán)神醫(yī)說(shuō)了，這就是天家?guī)У牟「?，一代傳一代，從先帝那里傳下?lái)的。龍種福大，一般人哪有那么容易坐得住胎?！?/br>
    是否事實(shí)真是如此，善桐可不敢深究，在她看來(lái)啊，即使牛淑妃是那個(gè)福大命大的人，皇后自然也有很多手段讓她變得不是。她吞了吞口水，實(shí)在有些不敢再坐下去了，好在皇后估計(jì)也覺(jué)得有她在場(chǎng)，很多話不方便說(shuō)，又說(shuō)了幾句話，便道，“你們?nèi)タ纯磳帇灏?！你上回入宮沒(méi)來(lái)得及過(guò)去，她和我嘮叨了半天！”

    善桐便和孫夫人一道退出了屋子，直到走到大太陽(yáng)底下，她才覺(jué)得自己的內(nèi)衫，實(shí)在幾乎已經(jīng)被冷汗給浸透了：這和帝國(guó)最高貴婦之間的對(duì)話，即使彼此都還算懷著善意，但也實(shí)在是夠令人膽寒的了。

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    孫夫人顯然還因?yàn)樯仆伋龅倪@個(gè)新消息而心事重重，一路都沒(méi)有多說(shuō)話，善桐也不敢東張西望，還是同先前一樣，為一群人前呼后擁，步步小心地拐了好幾個(gè)彎，又走了有一射之地，過(guò)了幾個(gè)宮宇——卻都看得出，里頭冷冷清清，想是空置已久。這才到了寧嬪居住的景仁宮，不想進(jìn)去一問(wèn)，寧嬪居然沒(méi)在正殿相候，而是‘在后院打秋千呢！’。

    宮中規(guī)矩，凡是正宮一向都是不種樹(shù)的，一來(lái)防火，二來(lái)也怕有人窺視，倒是景仁宮背靠御花園，善桐也見(jiàn)到后院墻邊有兩株大樹(shù)，跟在孫夫人身后過(guò)穿堂進(jìn)了后院時(shí)，果然見(jiàn)得一株大樹(shù)垂往宮墻內(nèi)的枝椏上打了粗繩，做了個(gè)半點(diǎn)稱不上精致的秋千，一位美貌少女便站在秋千上頭，笑意盈盈地沖孫夫人道，“二姐你來(lái)了！”

    她身穿家常衣裳，只頭上挽了一個(gè)小髻子，不過(guò)一根銀簪別住，可就是立在那里盈盈淺笑，已經(jīng)令善桐目瞪口呆，有些說(shuō)不出話來(lái)——她生平所見(jiàn)美人不少，就是琦玉，也許從五官來(lái)說(shuō)也不輸給寧嬪。不過(guò)就這一打眼便已經(jīng)將人眼神吸住的，近乎是霸道的美姿來(lái)說(shuō)，究其半生，似乎也就只有寧嬪一人而已。真要再說(shuō)起一個(gè)，那也就是昔年在邊關(guān)偶遇封錦時(shí)，在一瞬間曾有類似的感覺(jué)了。只是當(dāng)時(shí)她心頭多事，且男女有別，又哪里能和現(xiàn)在一樣被寧嬪迷住？

    一時(shí)間想到皇后所說(shuō)的，“后宮萬(wàn)千美人……”卻也不得不服膺她的胸襟，能不斷提拔寧嬪，足證她的確并非妒忌之輩！善桐只要一想到這樣的美人，竟是深宮寂寞，從未聽(tīng)聞受寵，就油然有一種暴殄天物般的惋惜之情。一時(shí)竟險(xiǎn)些搖頭嗟嘆，將這份純?nèi)坏目上Ыo流露出來(lái)。

    就是孫夫人，見(jiàn)到寧嬪時(shí)都要比先前放松了一些，連語(yǔ)氣都隨便起來(lái)，因輕責(zé)道，“好大的人了，還和小時(shí)候一樣喜歡打秋千！別樹(shù)枝打折了，那才知道疼呢！”

    說(shuō)著，寧嬪便也躍下秋千，過(guò)來(lái)和善桐相見(jiàn)，還笑道，“這位族妹和我倒是有幾分像的！”

    善桐哪里敢和她比美？連忙由衷道，“我雖有幾分姿色，可遠(yuǎn)不如娘娘美甚！”

    寧嬪和孫夫人都笑起來(lái)，寧嬪說(shuō)，“美什么美呀，看慣了就不美了。再說(shuō)，我夸你和我像，又沒(méi)夸你美，你這意思，好像和我像了就美了一樣?！?/br>
    她隨意一吐舌頭，又道，“真是會(huì)說(shuō)話！一句話呢，又捧了你又捧了我，倒是好的?！?/br>
    在景仁宮里，說(shuō)話就要隨意多了，善桐也覺(jué)得和寧嬪相處，不管怎么說(shuō)，總是要比在皇后跟前舒服得多。姑且不論她是否有心機(jī)暗藏，至少這表現(xiàn)出來(lái)的性格就更令人喜歡。——不過(guò)，她也畢竟不是皇后，一個(gè)妃嬪可以可愛(ài)，但皇后要遵守的條條框框，總是更多一些的。

    “你這張嘴?。　睂O夫人都被逗笑，善桐就自然更不用說(shuō)了。三人一邊說(shuō)一邊進(jìn)了里屋，寧嬪問(wèn)父母好，孫夫人道，“都好，七姨娘還說(shuō)惦記著你，只是不能進(jìn)來(lái)相見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)到七姨娘，寧嬪神色一暗，便不接話，半日才慢慢地說(shuō)，“唉，進(jìn)了宮就是這點(diǎn)不好，不要說(shuō)和姨娘了，就是和娘都不能輕易相見(jiàn)，也就是二姐常來(lái)看看我。七妹自己事情多，都不常進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    “她最近也忙?！睂O夫人便把世子夫人接過(guò)許家家務(wù)的事情告訴給寧嬪知道，寧嬪聽(tīng)得也用心。善桐看了，想到自己姐妹幾個(gè)，一時(shí)也動(dòng)了思鄉(xiāng)之念。只在一邊陪坐了一會(huì)，外頭又來(lái)人道，“坤