不愛見人，我們?nèi)フ埌?，都打發(fā)了。說是安耽在宮中念經(jīng)茹素呢，不見人了。那就更不好老往太妃那里去，免得老人家說起來，好像是我們不孝一樣?！?/br>
    按說牛淑妃有孕，這是喜事，她本人低調(diào)養(yǎng)胎也就算了，太后完全沒必要如此韜光隱晦才對。善桐心中對三少夫人的話就更信實(shí)了三分，她忙給皇后打眼色，皇后便會意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖身邊微微一擺頭，身邊幾個(gè)人頓時(shí)都退到了遠(yuǎn)處。善桐猶豫了一下，竟又站起身子，搬過繡墩來，坐到了皇后身邊。

    這姿勢其實(shí)已經(jīng)近乎僭越了，但皇后卻自然不會怪她，反而更整肅了面色，已經(jīng)坐直身子，露出一臉聆聽之色來。善桐便附耳輕聲道，“想先問娘娘幾句，這幾個(gè)月，林家是否都沒有內(nèi)眷進(jìn)宮來請安呢？”

    皇后露出思索之色，慢慢地道，“你也知道，林家其實(shí)和宮中一直不算太親近，也就是三少夫人是最有臉面的。她又大了肚子，上回進(jìn)宮，還是進(jìn)來哭著和我訴苦的。緊接著這幾個(gè)月，是沒人進(jìn)宮來?！?/br>
    “這就是了，”善桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，在心中也更肯定了一點(diǎn)——林家只怕對淑妃有胎的事根本一無所知，就連林三爺也完全沒收到風(fēng)聲，要不然，三少夫人也不敢把這事說出來。她低聲道，“她們恐怕亦還不知道四月里淑妃摸出有了身孕的事，這件事牛家保密工夫做得好，除了我們之外，怕也就只有寥寥數(shù)人得到消息。但另一件事，牛家就沒有藏得那樣好了，畢竟一個(gè)大活人不比胎兒，是藏不得那樣密實(shí)的?！?/br>
    皇后雖然看似若無其事，但善桐眼風(fēng)往下一掃，已經(jīng)發(fā)覺她的手指緊緊地握住了椅把。她又往下說道，“還是上回進(jìn)宮哭訴的時(shí)候，她去給太后、淑妃問安，無意間在慈壽宮偏廂里隔著窗戶看見了一位宮人，雖只見了一眼，就那么一個(gè)側(cè)面，但天姿國色，依然給三少夫人留下深刻印象……這是五月里的事了?；仡^又聽她家三爺念叨過一嗓子……說是皇上六月里有幾天格外不大高興，我一問，倒是對上了，這幾天，正好就是上回進(jìn)宮您和我說起來，皇上往咸福宮去了的那幾天。”

    要再梳理一下牛家這謎案的時(shí)間線，應(yīng)該是三月里牛淑妃承寵有了身孕，四月里私底下肯定了消息，一直按捺到了八月份這才公布有了身孕，卻一口咬定是六月那次承寵有了胎。這個(gè)時(shí)間差曾經(jīng)令幾人都迷惑不解，眼下知道了琦玉的去向，一切卻幾乎昭然若揭，有了完整的痕跡?；屎蟮难狸P(guān)咬得死緊，半晌都沒有出聲，過了一會，居然又是一笑，沖善桐輕聲道，“你瞧我和你怎么說來著？真有本事的人，把誰弄進(jìn)宮來，還不就是一句話的事……”

    沒等善桐說話，她又欣然道，“你也實(shí)在是一員福將。這種事，三少夫人可不會逢人亂說?！?/br>
    三少夫人會告訴善桐，恐怕主要還是因?yàn)楣鸺铱此圃趯m斗這渾水里趟得還淺，就見了幾次皇后，也不過是京中誥命間的常事。要說起來，她其實(shí)和寧嬪在血緣上是更親近的。這種宮中密事，也就只能拿出來當(dāng)個(gè)話柄告訴她知道個(gè)新鮮了。但善桐當(dāng)著皇后的面，肯定要替三少夫人賣好兒，“和您實(shí)話說了吧，這種事，大家也都是影影綽綽的，不是局中人誰也看不明白。三少夫人是什么都不懂，只隱約聽說了一點(diǎn)風(fēng)聲，她行動(dòng)又不方便，就是有心提醒您，又也怕您其實(shí)早都知道了，只不動(dòng)聲色……”

    話沒說完，皇后就笑了，“你就放心吧，我不會怪她的，我要是她，我也不說?！?/br>
    她略帶苦澀地一笑，似乎在說：你別瞧我是個(gè)皇后，可我還真為難不了她，我還得哄著她。只是這無聲的抱怨卻沒出口，她又握住了善桐的手，“可我也不領(lǐng)別人的情……你就只管往下說?！?/br>
    善桐這才稍稍松了口氣，又打量皇后一眼，見皇后的確根本無心和林三少夫人計(jì)較——說起來，她還要謝謝三少夫人嘴不嚴(yán)實(shí)呢，這才稍減背后傳話的歉疚：如不是這種事沒有穩(wěn)妥來源，幾乎無法令皇后信服，她也不至于如此。一邊口中續(xù)道，“其實(shí)您一想，這也明白得很。聽您們說起來，皇上身子骨不好，龍種很難站住。只怕淑妃一開始不愿張揚(yáng)，就是想要先好生保胎，畢竟……”

    見皇后眼神一閃，會意地輕輕點(diǎn)頭，她就不把話說完了?！獡Q作她是牛淑妃，從前喝過藥，生育上本來就有一定風(fēng)險(xiǎn)的，胎沒坐穩(wěn)，肯定也不會大事張揚(yáng)，免得萬一不好，令人白看了笑話。

    “正好族妹已經(jīng)進(jìn)了宮，只怕是想要木已成舟，先做個(gè)沒名分的選侍，等得了寵再行冊封?！彼掷^續(xù)為皇后分析，“畢竟她出身低了點(diǎn)，家里人也許也不大介意這個(gè)……正好，六月里皇上進(jìn)咸福宮的時(shí)候，說不定就玩弄了手段，使琦玉侍寢……只不知怎么，也許沒能迷住皇上，反而適得其反?！?/br>
    這一關(guān)竅，是她沒有想通的，在這里不免一頓，沒想到皇后目光閃動(dòng)間，倒是主動(dòng)開口了。

    “也未必是沒有迷住?！彼菩Ψ切?，緩緩地道，“這南邊開海的事，究竟派誰去，一直是爭執(zhí)不下。又說使平國公家世子爺去的，世子爺自己不去，給推托了。皇上又一定要一心腹重臣領(lǐng)著艦隊(duì)才放心，六月前后，圣心默運(yùn)，定了是我大哥?！?/br>
    居然是定國侯將要親自領(lǐng)船南下！雖說前前后后，朝野間也不是沒有這樣的傳言，但畢竟那都做不得準(zhǔn)，況且除了孫立泉之外，也一直有傳別人。善桐暗吃一驚，只覺難以吃透皇上用意。但在咸福宮一事上，皇上的態(tài)度就很好理解了——出海那么危險(xiǎn)的事，誰知道去了能不能回來？定國侯畢竟是皇后的親大哥，孫家宗長……才把這個(gè)難差事給了孫家，轉(zhuǎn)頭就提拔牛琦玉，這不是在打皇后的臉嗎？

    “這就說得通了……只怕也就是在六七月里，長角那位的孩子到底還是沒有站住……”善桐緩緩地道，“不想?yún)s另有一人得了好消息?！?/br>
    “難怪她在中秋那天，喝起酒來根本無所顧忌。”皇后喃喃道，“連我看了都奇怪，這有身孕的人，有時(shí)候講究起來是滴酒不沾呢，原來——”

    她猛地站起身來，在屋內(nèi)來回走了幾步，忽然間又低聲說，“可權(quán)神醫(yī)……啊，是啦。宮中問診，一向是拉起簾子來，就露一只手的。難怪權(quán)神醫(yī)一口咬定自己絕沒有摸錯(cuò)?！?/br>
    看來，她私底下是逼問了權(quán)子殷幾次了。善桐卻沒起身，只靜靜望著皇后自己低聲沉吟，等她一步一步推導(dǎo)出現(xiàn)在的局勢，達(dá)成和她一樣的結(jié)論——

    “也就是說。”皇后果然又一下站住了，她極為吃驚地望著善桐，低聲道，“現(xiàn)在咸福宮——慈壽宮，兩宮之中，只怕