不了的事實(shí)，王大老爺這樣辦，多少是有點(diǎn)犯忌，善桐把信捏在手上，一時(shí)還有些猶豫，王大老爺見(jiàn)了，便喝道，“讓你看，你就看！和舅舅你還有什么好客氣的？”

    善桐只得拆開(kāi)信來(lái)看了，見(jiàn)卻是西北方面寫來(lái)的信——未見(jiàn)落款，只說(shuō)了在那群商隊(duì)尸體中翻檢出了一封信，信里落款處只蓋了陜甘總督肖氏常用的一方私印云云。

    即使對(duì)桂家用計(jì)幾乎是了如指掌，看了這封信，她也不禁暗自咋舌：桂家這幾年在西北，可謂是容忍牛家一步步蠶食自己的地盤，都沒(méi)有做出任何應(yīng)招，沒(méi)想到一旦回?fù)?，竟?huì)如此狠辣挑釁，這幾乎是在掌摑肖總督的臉了：查走私查到自己頭上，他不做個(gè)掛印請(qǐng)辭的姿態(tài)，以后怎么在官場(chǎng)混下去？

    “這件事當(dāng)然瞞不過(guò)燕云衛(wèi)?！蓖醮罄蠣斅朴频氐?，“最近這幾個(gè)月，皇上發(fā)作他們很狠，他們也是鉚足了勁兒要找回場(chǎng)子。不過(guò)密奏報(bào)回去，皇上是不置可否、留中不發(fā)，看來(lái)還是相信肖總督的人品，更傾向于是別人暗地里使壞了?！?/br>
    當(dāng)著舅舅的面，善桐還有什么好客氣的？她一撇嘴，“他們自己不暗地里沖別人使壞就行了，還怕別人沖他們使壞？”

    王大老爺眼睛一亮，他的聲調(diào)更緩慢了，“你算是說(shuō)對(duì)了，這支商隊(duì)實(shí)在是滿布疑團(tuán)，從出發(fā)地到運(yùn)送的貨物，甚至是被劫殺的地點(diǎn)，羅春所用的手法，都可說(shuō)和往常不同，重重疑竇，惹人深思?；噬弦埠芸粗?，尤其因?yàn)樗\(yùn)的有……”

    他壓低了聲音，“火銃，更是招惹了皇上的忌諱。如真是牛家在背后指使，他們家遲早都要陷入一場(chǎng)大麻煩里，這時(shí)候你再往宮里摻和，就沒(méi)什么用處了。所以我說(shuō)，你往宮里這趟渾水，淌得有點(diǎn)深了?！?/br>
    真是成也軍火，敗也敗在軍火上。牛家栽贓軍火這點(diǎn)子也不算不天才了，可就是因?yàn)槿绱?，反而促成桂家、孫家聯(lián)盟，現(xiàn)在宮中女眷承受的壓力之大就不用說(shuō)了，琦玉一旦被皇后挖出來(lái)，她本人如何還不好說(shuō)，以皇后手段，牛淑妃眼見(jiàn)著就要失寵，那是十拿九穩(wěn)的。宮外又被桂家這迎頭一棒，還是以軍火之道回?fù)?，招招都是誅心劍，兩線開(kāi)戰(zhàn)，他們家勢(shì)必要忙亂上一陣子了。按王大老爺來(lái)看，桂家此時(shí)沒(méi)必要繼續(xù)跟宮里摻和，這也是很合理的結(jié)論，善桐輕輕地嘆了口氣，低聲道，“舅舅，摻和進(jìn)去容易，抽身出來(lái)難啊。要不是我在宮里多少也給娘娘幫了點(diǎn)忙，沒(méi)有孫家的幫助，對(duì)付牛家，哪有這么容易……”

    半含半露之間，她透露的信息其實(shí)不少，王大老爺眼神一閃，沒(méi)有往下問(wèn)了，自己尋思了一會(huì)，也不禁失笑道，“好，牛家狠，你們更狠。我看這一次，宮里宮外，他們就是不吃虧，也占不到多少便宜了?！?/br>
    一邊說(shuō)，一邊又嘆了口氣，“只是羅春最近在西北反?；钴S，已經(jīng)是吃掉了好些黑商隊(duì)，這對(duì)他們自己也是個(gè)限制。今天皇上和我商議了你叔叔上的折子……他還是比較心動(dòng)的，只怕養(yǎng)虎為患，羈縻久了，他們的爪子就更利了。我還沒(méi)給回話呢，想來(lái)明天進(jìn)宮面圣時(shí)，又要談起此事了，三妞說(shuō)，我該怎么講好？”

    這是把善桐當(dāng)作了可以在政治層面上代桂家做主的成人來(lái)對(duì)待，要不是含沁在宮中分身無(wú)術(shù)，想來(lái)大舅舅也不會(huì)和她談的。善桐心知肚明：大老爺這是為晉商討價(jià)還價(jià)來(lái)了。黑吃黑是一回事，專挑晉商的黑商隊(duì)吃又是另一回事，老這樣下去，晉商肯定受不了。現(xiàn)在他們不敢走私軍火了的確不錯(cuò)，可茶鹽布匹，乃至往回運(yùn)的馬匹香料，一來(lái)一回獲利也都豐厚。為了逐利，這些人什么事干不出來(lái)？這不就請(qǐng)動(dòng)了王大老爺來(lái)探桂家的口氣了？

    “這種事……”她咬著下唇，為難了片刻，才一咬牙道，“按說(shuō)，那都是男人們的事——”

    “你從小聰慧?！蓖醮罄蠣敶驍嗔怂?，“含沁又不是什么古板人，男主外女主內(nèi)這種話，我看他是不大當(dāng)真的。你就別和舅舅裝了，我知道家里的事，你能做主?！?/br>
    善桐也就勉為其難地讓了步，“就這么和您說(shuō)吧，舅舅，羅春專吃晉商，那是柿子撿軟的捏。他明知我們是不會(huì)為晉商出頭的，若我們改了態(tài)度，他也就不必專挑晉商下口了?？梢堰@態(tài)度傳遞過(guò)去，那也難呢……”

    “嗯，那也得等皇上立心要行這羈縻三策了，私底下有音信往來(lái)了，才好開(kāi)得了口。”王大老爺若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道，“就只看能不能成事了。”

    有了山西黨大力游說(shuō)鼓吹，成事可能又大了幾分，善桐安安定定，只是微笑。大老爺看了她幾眼，忽然也笑了，一邊搖頭道?！霸撜f(shuō)桂家走寶，還是含沁這小子有福氣？都說(shuō)妻賢夫禍少，我看娶了你，他何止禍少，簡(jiǎn)直是一路有福青云直上，這么幾個(gè)關(guān)節(jié)里，你幫他多少？只可惜他不是桂家宗子，不然……”

    善桐忙道，“快別說(shuō)了，您這不是偏心自家人嗎，我哪有那樣好，還是他自己有本事。我……”

    她有點(diǎn)不好意思，紅了臉低頭道，“我不懂事，還時(shí)常要他教我呢?！?/br>
    對(duì)著自己舅舅這樣夸夫君，那是真的挑不出一點(diǎn)毛病來(lái)，才能對(duì)著娘家人也沒(méi)他一句不好。王大老爺看著善桐，眼底全是暖意，過(guò)了一會(huì)兒，他低聲道，“我們囡囡畢竟聰明，世上似含沁這樣的夫婿，豈非是萬(wàn)里挑一？現(xiàn)在連你娘談起他來(lái)，都挑不出什么不是了。和你二堂姐夫相比，兩人將來(lái)成就，孰高孰低，我看那是不用說(shuō)的?！?/br>
    對(duì)往事，他也就只點(diǎn)了這一句，便又轉(zhuǎn)移話題問(wèn)善桐，“榆哥怎么忽然間又想進(jìn)工部做事了？阮員外郎和我提起來(lái)時(shí)候，我還以為聽(tīng)錯(cuò)了。他不是一向無(wú)意功名？再說(shuō)，想進(jìn)工部，他也應(yīng)該找我。含沁畢竟是武將，哪比得上舅舅人頭熟?！銈円彩呛[，竟會(huì)為了他玩火藥牽線搭橋?！?/br>
    善桐忙告了榆哥的刁狀，“您不知道！”

    說(shuō)著，就一五一十將自己無(wú)意間說(shuō)錯(cuò)一句話的前因后果告訴出來(lái)，王大老爺還有些將信將疑。“去泰西？那地方千年來(lái)就沒(méi)有人去過(guò)，只有他們過(guò)來(lái)，沒(méi)有我們過(guò)去的道理。就那樣的蠻荒之地，能有什么學(xué)問(wèn)？”

    又道，“真是胡鬧，實(shí)在不行，我給你娘寫信，讓人把他押送回去算了！火藥這東西也能亂玩的？再說(shuō)就是玩出花頭了，那也就是個(gè)工匠罷了，還能光宗耀祖不成？他這結(jié)巴病治好了，倒比從前更能鬧騰?！?/br>
    親舅舅從來(lái)都當(dāng)外甥是半個(gè)兒子，善榆也算是大老爺看大的，數(shù)落起他來(lái)就很不客氣。可大老爺話說(shuō)完了，到底還是嘆了口氣，“這件事你們不要管了，含沁乍然當(dāng)紅，朝廷里看不慣他們