阿善冷笑一聲，答道：“要是你家小丫頭改日討了老爺?shù)臍g心，那二十八兩銀子，老爺也可以一并免了！老家伙，這是老爺給你一個(gè)機(jī)會(huì)，還不明白嗎？”轉(zhuǎn)頭對(duì)那兩個(gè)壯漢道：“把老頭兒送回家，把小丫頭帶過來——?jiǎng)e嚇著她！”

    楊老漢驟然雙目血紅，咆哮道：“畜生！不是人！”他是莊稼漢子，一輩子賣苦力氣，雖然年邁，卻依然壯健，此時(shí)急火攻心，猛地一掀，一把掙脫了兩個(gè)壯漢的鉗制，朝著那老爺就撲過去。

    那老爺聽到身后的聲音，并不轉(zhuǎn)身，伸出右手輕輕一勾一拂，楊老漢粗大的身軀就突然轟的摔倒在了地上，半天爬不起來。

    那老爺轉(zhuǎn)過身來，手杖尖兒點(diǎn)踏在楊老漢胸脯上，冷笑道：“真是敬酒不吃吃罰酒！想跟我陳懿動(dòng)粗，也不先掂掂自己的斤兩！”

    楊老漢臉憋得通紅，說不出話來。

    陳阿善不失時(shí)機(jī)地恭維：“老爺金盆洗手多年，功夫卻一點(diǎn)沒擱下，真是讓小的大開眼界。”

    陳懿老爺哈哈一笑，正待說什么，突然廳堂外面搶進(jìn)一個(gè)人來，也是一瘸一拐，跑得不成直線，砰的一聲，正和陳阿善撞了個(gè)滿懷。這一撞力道甚大，陳阿善哀叫一聲，仰面便倒，撞他那人踉蹌了幾步，依舊是跌跌撞撞地往廳中直奔，邊跑邊叫：“大哥，大哥，大哥！”

    陳懿轉(zhuǎn)身一看，吃了一驚，咧開了一張嘴，放開了楊老漢，一把將來人扶住。

    “二……二弟？哈哈，好久不見，你怎么來了？慌慌張張的干什么？見鬼了嗎？哈哈哈！”他被自己的最后一句話逗笑了。

    來人不住喘息，蒼白的臉上毫無血色，斷斷續(xù)續(xù)地說：“大哥，快，快……不好了，不好了！”

    陳懿一皺眉頭，道：“大過年的，說什么喪氣話？你不好好兒待在你的莊子里，來找我干什么？”

    “不好了，不好了，三、三、三……三弟死了！”

    吧嗒一聲，陳懿手中的佛珠掉在了地上。

    “不可能！怎么回事！”

    此時(shí)陳阿善方才哼哼唧唧地爬起來，愁眉苦臉地朝來人行禮：“二大王……哦不，不，二老爺，二老爺福體安??？”

    二老爺陳德滿臉恐懼，也不答話，反反復(fù)復(fù)的只是說：“三弟死了，三弟死了……冤魂、冤魂索命……大哥，大哥，快，出去避一避，避一避……”

    陳懿扳過對(duì)方肩膀，瞪眼喝道：“出息！咱兄弟們?cè)诮详J蕩了大半輩子，又不是沒見過死人！什么時(shí)候開始怕鬼了！咱們兄弟幾個(gè)年紀(jì)都不小了，有個(gè)頭疼腦熱、三長(zhǎng)兩短的，再正常不過。三弟是什么癥候？幾時(shí)沒的？阿善，去收拾準(zhǔn)備一下，等過了年，咱們?nèi)コ霭l(fā)吊唁……”

    陳德卻連連搖頭，雙手亂揮，好像要撥開眼前什么看不見的障礙，顫聲道：“不是，三弟不是得病……三弟死得蹊蹺……大哥，是冤魂，是廣東的冤魂索命……”

    陳懿擰緊了眉頭，讓仆役給二弟看座、上茶，慢慢問道：“到底是怎么回事？你見到三弟死了？冷靜下，慢慢說。”

    陳德一口將茶喝干，盯著杯子里的茶渣，說道：“大哥，咱們自從洗手以后，一直老老實(shí)實(shí)地分住各地，深居簡(jiǎn)出，誰也沒招，誰也沒惹，靠著以前攢下來的一點(diǎn)家業(yè)，太太平平地過日子?？墒瞧咛烨?，三弟府上傳來急報(bào)，說他不明不白地暴斃在了自家客廳，手邊還有一盞沒喝完的茶，還是溫的！大天白亮的，那客廳里一直有仆役值守，門口還蹲了兩條狗，可竟沒有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)異動(dòng)！你說說，這莫不是沖撞了邪神了？不是鬼怪作祟，還能是什么？”

    陳懿心中也是一驚，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，拾起地上的佛珠，沉聲道：“胡說八道，這世上哪有惡鬼？”思忖片刻，又問：“可曾問明，老三是怎么死的？是不是中風(fēng)、心疾？”

    陳德?lián)u頭如撥浪鼓，“都沒有，都沒有！老三一向身子硬朗，沒病沒災(zāi)啊?！?/br>
    陳懿怒道：“那便是讓人暗算了！哼，可曾查到是誰？傷口在哪？多寬，多闊？”

    “大哥，蹊蹺就蹊蹺在這兒。老三府里的人說，三弟身上沒半點(diǎn)傷痕，七竅也沒流血，臉上身上也沒什么淤青紅腫，就那么直勾勾的倒在哪兒，全身上下毫無異狀，只有……”他心有余悸地壓低了聲音，“只有臉上的神情，眼睛瞪大，像見鬼了一樣！”

    陳懿身子一顫，不由自主地攥緊了手中的佛珠，過了好一陣，才道：“還有什么線索沒有？”

    “三弟府上的下人來報(bào)訊時(shí)，給小弟帶來了這件東西……”陳德邊說，邊從左邊袖子里拈出一樣紅色物事，小心翼翼地鋪在茶幾上，“他們說，這是在三弟身邊找到的。”

    陳懿定睛一看，微微抽了一口氣。那是一枚巴掌大的火紅剪紙，剪著一條昂首吐信的毒蛇，一鱗一甲都栩栩如生，仿佛那蛇立刻就會(huì)從紙面上躍出來一樣。

    陳德聲音發(fā)抖，語無倫次地道：“大哥，你看這毒蛇的模樣……你記不記得，咱們?cè)诔标枙r(shí)，為了收毒蛇，做下過不少……不太厚道之事，當(dāng)時(shí)咱們兄弟年輕氣盛，做事有些……沖動(dòng)，百姓們對(duì)咱們兄弟也……也不是太理解……咱們殺掉的毒蛇更是不計(jì)其數(shù)……現(xiàn)在想來……這個(gè)，三弟的死，兄弟只怕，只怕是有人來討舊債了！”

    陳懿接過剪紙，略略看了一看，冷笑道：“疑神疑鬼的做什么！再正常不過！新年將至，哪家哪戶不是貼滿了窗花剪紙？今年又是蛇年……”

    陳阿善小心翼翼地插話：“老爺記錯(cuò)了，今年是……是靈猴，明年是……是金雞?！?/br>
    陳懿瞪了他一眼，“那又怎樣？不過一張剪紙而已……”

    陳德的神色忽然驚恐起來，控制著發(fā)抖的手，從右邊袖子里又掏出一枚剪紙。那也是一條火紅的毒蛇，只不過盤踞的姿態(tài)和另一條稍有不同，但刀工同樣精巧，似乎是同一個(gè)人信手剪出，連樣稿都沒有事先畫出來。

    他低聲說：“這是三天前，小弟一覺醒來，在枕頭邊上發(fā)現(xiàn)的。你說，這是什么意思？是不是下一個(gè)就……就輪到我了？”

    陳懿臉色一變，將兩張剪紙左右對(duì)比，凝視了許久，突然伸手，一把將兩張紙揉成一團(tuán)，冷笑道：“所以你就聞風(fēng)喪膽，快馬兼程地逃過來了？二弟，你也須記得咱們五虎大王的名號(hào)！難道過了幾年悠閑日子，就把以前的骨氣都丟到海里去了嗎？?jī)蓮埣垼劣谧屇銍槼蛇@個(gè)樣