，就是覺(jué)得他們的步子邁得太大，害怕又是一個(gè)王安石……能在合適的時(shí)候退下來(lái)，暗地里幫他們一把，也算是對(duì)得起自己。這退下來(lái)的事，萬(wàn)事俱備，只等一個(gè)時(shí)機(jī)。可退下來(lái)之后，門生，終究不如親戚頂用……您就是不為自己考慮，也要為子喬將來(lái)考慮。這么大一份家業(yè)，沒(méi)有親戚幫忙，他未必能守得住?！?/br>
    其實(shí)說(shuō)起來(lái)，焦家產(chǎn)業(yè)雖大，卻也就不會(huì)和一般的世家大族相差太遠(yuǎn)。只是他們家人少，比起動(dòng)輒上百人的大家大族來(lái)說(shuō)，勻到人頭上那就多得太多了。而這份家業(yè)，不論是低調(diào)還是高調(diào)都容易招人覬覦。畢竟這些世家大族哪個(gè)不明白焦家和宜春票號(hào)的關(guān)系？再低調(diào)，恐怕也難逃有心人的眼睛……老太爺也是想開(kāi)了，兢兢業(yè)業(yè)地過(guò)了幾十年低調(diào)淡然的日子，后二十年，他大手一揮，是怎么有勁怎么花，能多禍禍一點(diǎn)就是一點(diǎn)。用老人家自己的話來(lái)說(shuō)，“省著有什么用？省著能留給誰(shuí)，省著，還不是便宜了別人？”

    這畢竟是再有能耐也改不了的事，老人家活著的時(shí)候還好，一旦去世，如果清蕙稍微弱了那么一點(diǎn)兒，焦家偌大的家產(chǎn)，不是便宜了一擁而上千方百計(jì)要擠出錢來(lái)的各色地痞流氓黑心官僚，就是要便宜了她的夫家。也所以，清蕙才被精心調(diào)養(yǎng)成了這個(gè)性子，也所以，這才千方百計(jì)地物色來(lái)了焦勛……

    在子喬出生之后，焦家終于有了后，可事態(tài)也就更復(fù)雜了。焦家能守得住多少家業(yè)傳世，一看老太爺能活多久，能掌多久的權(quán)，二看老太爺?shù)慕影嗳擞卸啻竽苣?，有多少良心，三?lái)，就看第三代有多大的出息了。最理想的結(jié)果，無(wú)非是老太爺活到子喬可以支撐門戶的年紀(jì)，而子喬又能耐通天，可以在十幾二十歲年紀(jì)就掌握相當(dāng)權(quán)力，護(hù)住自己的身家——這也實(shí)在是近乎于癡人說(shuō)夢(mèng)。最現(xiàn)實(shí)的可能，應(yīng)當(dāng)是老太爺在子喬還未長(zhǎng)成時(shí)就已去世，接下來(lái)的事……只要知道一點(diǎn)世事的人，便都可以想象得出來(lái)了。

    可如把清蕙留著招贅生子護(hù)衛(wèi)家產(chǎn)，jiejie如此強(qiáng)勢(shì)，將來(lái)子喬如何自處？再說(shuō)，清蕙何等人才，一輩子就為了弟弟經(jīng)營(yíng)家業(yè)過(guò)得那樣辛苦，她自己要落得少了，她能甘心？也就只有將清蕙、令文姐妹嫁出去，盡量挑選那些家境本身富裕，門風(fēng)相對(duì)更嚴(yán)正些，不至于圖謀焦家家產(chǎn)，又有足夠的人脈和地位，可以在老太爺退位、過(guò)世后，護(hù)得住四太太同焦子喬孤兒寡母的人家了。

    要從這個(gè)角度出發(fā)，權(quán)家不知比何家合適多少，有錢、有人脈，有威望、有爵位，名聲也好，一百多年的老人家了，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們有什么欺男霸女的事……換作是蕙娘，也會(huì)答應(yīng)這門親事。根本是才瞌睡就送來(lái)了枕頭，各方面都如此合適，權(quán)仲白本人人品又出色，這么好的親事，焦家哪有不答應(yīng)的道理？

    “不說(shuō)子喬，就是您退下來(lái)之后，不管是回老家還是在京里?！鞭ツ镎f(shuō)?！坝袡?quán)家照看著，也比指望何家要強(qiáng)得多?！?/br>
    “權(quán)家也是有誠(chéng)意?！崩咸珷敍](méi)有否認(rèn)蕙娘的說(shuō)話。“他們家一向低調(diào)，良國(guó)公從前雖然曾經(jīng)在三邊總制這樣的位置上呆過(guò)，但身體不好，已經(jīng)多年沒(méi)有在朝中辦事了。究竟能耐還有多少，也的確令人猜疑，這一次在宮中，他們也是好好地沖我們展示了一次肌rou。兩家結(jié)合，彼此兩利，是要比起何家更好得多了。否則，將來(lái)你過(guò)門之后，你公公期望落空，你的日子可能會(huì)更難過(guò)一些。”

    看來(lái)，何冬熊是一點(diǎn)希望都沒(méi)有了。他雖然很急切，但老太爺卻看不上他的能力，壓根就沒(méi)想把自己的位置傳給他。

    蕙娘沒(méi)有做聲，老太爺也不著急看她的臉色，他一背手，“權(quán)家看上你，只怕是七分看中你的人，三分看中你的家世。有一些事，是要先說(shuō)給你知道的。權(quán)子殷生性閑云野鶴，在功名上根本沒(méi)有追求，他到現(xiàn)在也就是一個(gè)蔭封的武職而已。雖說(shuō)他的力量不在這上頭，但現(xiàn)在還好，幾十年后，有些事是很難說(shuō)的。二來(lái)，雖說(shuō)元配過(guò)門三天就已經(jīng)去世，但那畢竟是元配。你過(guò)去是繼室身份，前頭永遠(yuǎn)有一塊邁不過(guò)去的牌位——三來(lái)，他比你大了有一輪，比之何芝生、焦勛等人，自然是老氣了一點(diǎn)，要按文娘的性子，那是再好也許還未必看得上了……”

    祖孫說(shuō)話，一向坦白，老太爺問(wèn)，“現(xiàn)在方方面面也都給你理清了，權(quán)家內(nèi)部的齷蹉事兒，我也多少聽(tīng)到了一點(diǎn)風(fēng)聲，不過(guò)并不太特別。反正名門世族嘛……骯臟事多少都有一點(diǎn)。佩蘭你先告訴我，不論應(yīng)不應(yīng)該，你只說(shuō)你愿不愿意?！?/br>
    話都說(shuō)到這份上了，老太爺都點(diǎn)過(guò)頭了，愿不愿意還有什么用？真要想問(wèn)，早在點(diǎn)頭之前就來(lái)問(wèn)了。

    蕙娘輕輕地笑了笑?！暗ナ乐埃钗艺樟霞依?。雖說(shuō)當(dāng)時(shí)還沒(méi)有子喬，可我說(shuō)一句是一句，答應(yīng)過(guò)的事，從來(lái)都不會(huì)反悔?！?/br>
    她瞅了老太爺一眼，露出一抹含義極為復(fù)雜的笑，“既然嫁權(quán)家對(duì)家里更好，那我就嫁?！?/br>
    “好?！崩咸珷攨s像是根本沒(méi)見(jiàn)到清蕙的笑容，他雙掌一合，干脆利落地答應(yīng)了下來(lái)?！澳沁@門親事，就這么定了?！?/br>
    掃了蕙娘一眼，又逗她開(kāi)心，“你是見(jiàn)過(guò)權(quán)子殷的，要挑出他本人的毛病來(lái)，可的確很難。以我意思，他也是京中最優(yōu)秀的幾個(gè)人之一了……”

    以老人家的眼光，自然看得出她的真實(shí)情緒，如今事情已定，蕙娘一來(lái)不忍令老人家還要為自己費(fèi)心，二來(lái)，她也有點(diǎn)擔(dān)心焦勛。她嘆了口氣，半真半假，“我不是看不上他，我是覺(jué)得他未必能看得上我……”

    “瞎說(shuō)?！崩咸珷斈樢怀?，“你也實(shí)在是太妄自菲薄了?！?/br>
    他站起身來(lái)，在屋內(nèi)稍稍踱了幾步，“多大的人了，心性難道還不穩(wěn)重？太和塢的事，我等了這么久你都沒(méi)和我開(kāi)口……怎么，你還真以為有了弟弟，祖父就不要你了？”

    比起四太太的不聞不問(wèn)，老人家雖然大有發(fā)難的意思，但誰(shuí)更把她放在心上，真是一目了然。蕙娘一下就想到了前世，在疼痛卷走她所有知覺(jué)之前，周圍人全在一聲一聲帶了血地叫她，她聽(tīng)見(jiàn)文娘、綠松嬌甜的女聲，聽(tīng)見(jiàn)三姨娘聲嘶力竭的叫喊，還有老人家……老人家淡泊了二十多年，就是焦四爺去世，他也不過(guò)是落了幾滴老淚。蕙娘從沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)他失去風(fēng)度，到了那時(shí)候她才知道，原來(lái)老太爺?shù)穆曇?，也能抖成那個(gè)樣子……

    她握住老人家的臂膀，把他拉到椅子上安頓了下來(lái)，拿起小木槌，輕輕地為老人家捶起了肩頸?！爱吘故亲訂痰纳?，給點(diǎn)面子，大家和氣，日后也好相見(jiàn)。我把孔雀打發(fā)出去，還是為了打磨一下她的性子，以后到了權(quán)家，還要大用她的?！?/br>
    她頓了頓，又輕聲道，“這件事，是鶴叔告訴您的？”

    前朝