中人們的手了。”

    “有二爺在，那群死太監(jiān)也不敢太過(guò)分的?！鞭ツ镎f(shuō)，“至于增股，我看大爺、三爺?shù)囊馑迹€是向拉楊家入伙……”

    喬大爺、喬三爺、李總柜都不自在地挪了挪身子，喬大爺表忠心，“俺們也算是明白了，這朝堂上的事，還是得姑奶奶做主，姑奶奶眼神利，主意正，咱們就跟著做就行了！”

    眼神利？眼神要真是利，也就不至于和現(xiàn)在一樣疑竇重重，分不清誰(shuí)是敵人，誰(shuí)是可能的盟友了。蕙娘不禁自失地一笑，“楊閣老最好是別打這個(gè)主意，第一他要搞新政，是個(gè)要做事的人，對(duì)錢(qián)未必很感興趣，第二他們家也是千頃地一棵苗，連入仕都不許，可見(jiàn)走的是韜光隱晦的路子，家業(yè)太大了，招人忌諱，第三，他雖是將來(lái)的首輔，可卻還沒(méi)上位，最是愛(ài)惜羽毛的時(shí)候，也清楚皇上對(duì)票號(hào)的覬覦，未必會(huì)沾手票號(hào)這個(gè)香噴噴的熱炭團(tuán)?！?/br>
    先后幾句話，把楊閣老的心態(tài)剖析得淋漓盡致，又有理有據(jù)，幾個(gè)人都只有心服的份。喬大爺說(shuō)，“那王家——”

    “王家第一沒(méi)錢(qián)入股宜春，第二也是一個(gè)道理，功名心重，又是皇上近臣，很明白皇上那不可告人的心事，不會(huì)有這個(gè)膽子的。”蕙娘說(shuō)，“現(xiàn)在朝廷中沒(méi)有誰(shuí)的威望足以蓋過(guò)皇上，任何一個(gè)文臣入股，都只能被我們拖累，而無(wú)法遮蔽宜春。我看，還是要找地方武官才好，桂家、崔家都是世鎮(zhèn)地方，一百多年來(lái)把持地方防務(wù)，雖然平時(shí)低調(diào)得很，但已經(jīng)在當(dāng)?shù)厣l(fā)芽，就是皇上想要搬動(dòng)，又談何容易？我看，還是在這兩家間選任一家吧?！?/br>
    桂家猶可，崔家卻是權(quán)家的新姻親，喬家?guī)仔值軐?duì)視了幾眼，喬大爺先道，“崔家僻處東北，下來(lái)就是華北，大江以南，知道崔家的人可都不多……對(duì)朝政影響，有限了點(diǎn)吧？”

    “的確，東北已經(jīng)平靜了很長(zhǎng)一段時(shí)間了，偶有動(dòng)靜，也都是小打小鬧?！鞭ツ飬s不在乎幾兄弟的小算盤(pán)，她從容地肯定了喬大爺?shù)恼f(shuō)法?！暗故俏鞅保徊ㄎ雌?，一波又起。好容易死了個(gè)達(dá)延汗，還沒(méi)到十年呢，羅春又不老實(shí)了。雖說(shuō)嚷著要娶公主、娶公主的，可觀其行徑，這個(gè)公主就是填進(jìn)去，那也是白填?，F(xiàn)在南邊打仗——海外又有遠(yuǎn)憂……起碼十幾年內(nèi)，皇上不會(huì)大動(dòng)桂家的。他們家長(zhǎng)年累月地在西北呆著，不清楚皇上的心意，又窮得很，入股宜春也有很充足的理由?；噬衔幢睾靡馑己凸鸺矣?jì)較……天下間高官雖多，可掌握兵權(quán)的人卻沒(méi)有多少，桂家還有一個(gè)好處，那就是距離后宮很遠(yuǎn)，拉桂家入股，不會(huì)招惹皇上的忌諱?！?/br>
    現(xiàn)在掌握兵權(quán)的幾個(gè)世族中，也的確就是桂家和崔家，同皇室沒(méi)有什么親戚關(guān)系了。就是許家，還有個(gè)太妃、安王在呢，有些事有些時(shí)候，那真是說(shuō)不清的。幾個(gè)商界精英懵懵懂懂的，也明白蕙娘的顧慮，他們恐怕也是揣測(cè)過(guò)了蕙娘的候選名單，但卻沒(méi)想到桂家。喬大爺和李總柜對(duì)視了一眼，兩人一時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話。

    “這么大的事，肯定是越慎重越好，”蕙娘道，“大家回去也好好想想，大概后日，應(yīng)該能給個(gè)答案吧。當(dāng)然，也要刺探桂家的想法，更要摸摸他們家的家底——”

    喬二爺是常年在北方做事的，他對(duì)桂家家風(fēng)倒是很有信心，“大家大族，難免糟污事，但桂老帥是靈醒人，一言九鼎牙齒當(dāng)金使，比京里這些夸夸其談的老爺們要爽快得多了?！?/br>
    蕙娘實(shí)在也是比較信任桂家的，前些年那場(chǎng)大戰(zhàn)，桂家、許家都是出了死力，否則，大秦半壁江山，只怕早已不保。她之所以挑中桂家，也是因?yàn)樵趲讉€(gè)可能的選擇里，桂家和那幫派的關(guān)系應(yīng)該最為疏遠(yuǎn)，畢竟，他們就有養(yǎng)寇的心思，但往外運(yùn)火器的事，他們估計(jì)是干不出來(lái)——火炮無(wú)情，真把北戎給養(yǎng)肥了，轟死的第一個(gè)就是桂家人。聽(tīng)喬二爺這一說(shuō)，她更放心了，“還是查一查，摸摸底再說(shuō)?！?/br>
    利弊都分析到這份上了，皇上那邊，雖知道什么時(shí)候行動(dòng)，幾個(gè)大佬也都是日理萬(wàn)機(jī)之輩，知道這種事拖不得，才只是下午，喬大爺就代表眾人給了答復(fù)：都認(rèn)為拉桂家入股，一則令宜春多些分量，讓皇上多少也更顧忌幾分，俾可使宜春同皇權(quán)周旋時(shí)，多出幾分從容，二來(lái)可令宜春在西北的腳步更加快幾分，甚至還能往北戎境內(nèi)，乃至更西的地方拓展開(kāi)去，三來(lái)桂家作風(fēng)爽快，收錢(qián)一定辦事，拉他們?nèi)牍娠L(fēng)險(xiǎn)最小，的確是最理想的選擇。

    既然如此，該做什么事，眾人心中自然都有數(shù)的，蕙娘特別派出焦梅給她帶信，令他陪著喬大爺，前去西北和桂元帥親自接觸——至于關(guān)系，那倒是現(xiàn)成的，當(dāng)時(shí)西北戰(zhàn)事緊，餉銀又到得慢，桂家不知和宜春打過(guò)幾次交道。別說(shuō)是當(dāng)?shù)毓苁?，就是喬大爺，都曾和桂元帥吃過(guò)幾次飯呢。至于桂家的底細(xì)，等人到了當(dāng)?shù)兀匀豢蓮姆痔?hào)管事，乃至喬家在當(dāng)?shù)氐淖拥芸谥?，得到更多的信息?/br>
    任何一個(gè)龐大的家族，隨著年歲的增長(zhǎng)，開(kāi)銷(xiāo)只會(huì)越來(lái)越大，尤其是窮文富武，練兵習(xí)武的花費(fèi)決不在小，桂家雖然不算窮——能打仗的將領(lǐng)，就永遠(yuǎn)不可能窮。但也決不會(huì)嫌錢(qián)多，再加上如今宜春的確缺少靠山，楊家、焦家的關(guān)系，又是眾所周知，王家、何家等其余人家，又都有種種原因不便拉扯入股，桂元帥很快就流露出了對(duì)增股的興趣，正好，通奉大夫鄭老爺正辦五十整壽，桂家次子也要陪妻子鄭氏進(jìn)京拜壽，他讓喬家?guī)г?，在鄭氏大壽之后，還請(qǐng)蕙娘賞臉，見(jiàn)一見(jiàn)他這個(gè)不成器的犬子桂含春。

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    鄭家的喜事，的確也是城內(nèi)盛事之一，權(quán)夫人特地讓人給蕙娘帶話，令她和權(quán)仲白回府過(guò)中秋時(shí)就小住幾天，陪她到鄭家赴宴。也順帶就乘中秋宮內(nèi)夜宴的機(jī)會(huì)，進(jìn)宮探一探婷娘。

    長(zhǎng)輩有命，又借著是中秋團(tuán)聚這么冠冕堂皇的借口，小夫妻自然不可能回絕。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱著歪哥，先去給太夫人請(qǐng)安：這三個(gè)月里，權(quán)仲白有時(shí)候進(jìn)城辦事出診，還會(huì)在府里安歇一兩個(gè)晚上，可她和歪哥，卻是實(shí)實(shí)在在的，三個(gè)月都沒(méi)有進(jìn)城了。

    在沖粹園住慣了，免不得就要嫌國(guó)公府小而且舊，一樣的梁柱，支在城里，仿佛都平白低矮了幾分，行走在其中，難免令人有壓抑逼仄之感。蕙娘還可，歪哥顯然就更喜歡沖粹園，才一回立雪院，就牽著母親的手，直喊著要睡午覺(jué)，把他抱回原來(lái)起居的屋子，他又不樂(lè)意了，鬧得哭了一陣，被母親抱起來(lái)安撫了一會(huì)，方才接受現(xiàn)實(shí)，怏怏地靠在蕙娘懷里，吮著一粒糖塊。