擁被坐著一位白發(fā)老者，兩邊雁翅排開皆是女侍，周先生也在老人身邊站著。這位老者雙目微閉、似睡非睡，自己進(jìn)了屋也未有何反應(yīng)——她心里自然有數(shù)，恐怕族長(zhǎng)本人，不僅是不良于行，下世的日子，也許就在不遠(yuǎn)處了。此時(shí)聽人說了輩分，便下跪行禮，口稱拜見叔祖。

    行過禮了，權(quán)世彬便目注炕下一位中年漢子，見他微微點(diǎn)頭，便上前自這漢子手中接過一個(gè)錦盒，鄭重雙手交給蕙娘，道，“這是叔祖給你的見面禮?！?/br>
    蕙娘又再行禮，謝過族長(zhǎng)，這才起身一一述親，此時(shí)屋內(nèi)也有七八人站著，俱是四十歲往上的老辣人物，輩分倒是不一，有瑞字輩、世字輩的，甚而還有一個(gè)與族長(zhǎng)同輩的生字輩。其中居首者，便是族長(zhǎng)長(zhǎng)子權(quán)世敏，云管事口中的‘老大’了。

    屋內(nèi)唯獨(dú)一個(gè)不姓權(quán)的，便是周先生了，他入屋看來只是為了看管族長(zhǎng)，不過同蕙娘略一招呼，兩邊并不曾正經(jīng)行禮相見，權(quán)世彬便請(qǐng)蕙娘出去敘話。由權(quán)世敏告知蕙娘，“焦氏你可先在谷里小住一兩日，三日后正是吉日，可以開宗祠祭祖，將你名字寫入。此后名正言順，你便能號(hào)令鸞臺(tái)會(huì)北十三省諸部人馬，亦成為公府下代主母，再無動(dòng)搖之虞了?！?/br>
    他望了權(quán)世彬一眼，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“按說，這開祠祭祖，本是族長(zhǎng)親自主持才好，但父親這一陣子幾乎無法下地……”

    權(quán)世彬先道，“長(zhǎng)兄如父，爹不能下地，便由大哥你代為主持，也是水到渠成之事?！?/br>
    權(quán)世敏眉頭微皺，一時(shí)不曾說話，似乎意甚猶豫。蕙娘自然也不發(fā)言，她冷眼旁觀時(shí)，只見除權(quán)世敏以及寥寥數(shù)人以外，權(quán)家諸人都是面露沉吟之色，誰(shuí)也沒有說話。

    “父親雖然不能下地，但一天神智也有幾個(gè)時(shí)辰是清楚的?！睓?quán)世敏沉吟了片刻，還是搖頭道，“誰(shuí)來代為主持，還是交由他做主為好。待到晚間老人家睡醒以后，我等再請(qǐng)教老人家吧?！?/br>
    此策比較老成，眾人都點(diǎn)頭稱是。權(quán)世敏又向蕙娘簡(jiǎn)要地介紹了屋內(nèi)諸人的職位，“這是你世孟族伯，主持谷中后勤糧草，你瑞邦族兄，在會(huì)中主持火藥生產(chǎn)，生庵叔祖，管著南北兩條暗線，是極緊要的職務(wù)……”

    比起鸞臺(tái)會(huì)內(nèi)其余諸人的遮遮掩掩，權(quán)世敏行事倒十分大方，幾句話就把權(quán)族內(nèi)部的結(jié)構(gòu)介紹得清楚明白：族內(nèi)分兩大塊，谷內(nèi)谷外。谷內(nèi)不必說了，就是一個(gè)自給自足的小國(guó)度，權(quán)族不缺錢，谷中也不種田，所需糧食日用都從白山鎮(zhèn)繞個(gè)圈運(yùn)來，權(quán)世孟主持的就是這運(yùn)輸?shù)墓ぷ?。谷中生活了五千多族人，最多的是兵戶，其余家口都是圍繞著為兵戶服務(wù)而存。至于谷外么，年年都有人從谷內(nèi)出去做事，從事的行業(yè)，雖然千奇百怪，但在蕙娘看來，都可以納入鸞臺(tái)會(huì)這個(gè)大體系中。因此會(huì)中的領(lǐng)導(dǎo)，也就名正言順地進(jìn)入了權(quán)族的決策層。不過，對(duì)于鸞臺(tái)會(huì)的架構(gòu)，權(quán)世敏便以一句，‘如今人不全，日后人全了再和你說吧’，輕輕地帶了過去。

    大家彼此認(rèn)識(shí)見禮一番，權(quán)世敏便命人將蕙娘請(qǐng)下去歇息，“難得侄媳婦回來，本該設(shè)宴款待，但谷中生活簡(jiǎn)樸，你畢竟又是女兒身，也不便和我們同席，今日也勞累了一天，便先請(qǐng)回去休息吧”。

    自然有人將她帶到一處院落住下，蕙娘也不敢隨意和人搭話，只得在屋內(nèi)打坐，沒過一會(huì)，便覺得腦子似乎都要被思緒沖破，只是一陣陣地發(fā)緊、發(fā)疼。

    在未回族中之前，她還以為族內(nèi)爭(zhēng)權(quán)奪利，必定十分激烈，她以國(guó)公府、宜春號(hào)雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個(gè)潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡(jiǎn)單了一點(diǎn)，入谷以后，心更是早已經(jīng)涼透了。權(quán)族內(nèi)的確存在斗爭(zhēng)，這一點(diǎn)她沒看錯(cuò)，這斗爭(zhēng)更是還激烈到了頭次見面便展露無遺的地步——老族長(zhǎng)病重，數(shù)子爭(zhēng)權(quán)，權(quán)世敏、權(quán)世彬兄弟擰成一股繩，想造勢(shì)，但不能服眾。但權(quán)族這特殊的環(huán)境，使得這矛盾根本無法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎么和谷中人保持聯(lián)系？她派出來送信的小廝，就算能不引人注目地走進(jìn)白山鎮(zhèn)，他能入谷一步么？

    已經(jīng)不能把這里當(dāng)作一處族人聚居之地來看了，不論是建制還是地理環(huán)境，這里都更像是一座兵營(yíng)。而若兵營(yíng)能夠隨意為人滲透，這支兵也就不可能再有什么殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風(fēng)浪的想法，看來已經(jīng)再行不通。

    局面亂不了，始終都在別人的掌控之下，是否也就意味著她始終都只能是別人手里的一枚棋子？現(xiàn)在已經(jīng)制約她的已經(jīng)不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權(quán)族手中握有精兵，鸞臺(tái)會(huì)里肯定也就不缺乏殺手，如果沒有準(zhǔn)備，只是悍然翻臉，她肯定逃不過會(huì)內(nèi)的報(bào)復(fù)。而要準(zhǔn)備，又從何準(zhǔn)備起？權(quán)族為了守護(hù)自己的秘密和野心，將制衡之道貫徹得如此淋漓盡致，可想而知，她要在這樣的局里往上爬，權(quán)力每重一分，也就要受到更重一份的監(jiān)視和制衡，雖說本家遠(yuǎn)在東北，但有鸞臺(tái)會(huì)在手，他們的消息可一點(diǎn)都說不上閉塞！

    要不是權(quán)世敏、權(quán)世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權(quán)世赟又半點(diǎn)都沒有回谷奪權(quán)的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權(quán)世赟奪得谷中大權(quán)，真?zhèn)€把鸞臺(tái)會(huì)當(dāng)作自己的事業(yè)來經(jīng)營(yíng)算了。但現(xiàn)實(shí)又豈是如此簡(jiǎn)單？婷娘沒生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計(jì)劃順利實(shí)施的那幾年內(nèi)也許都不會(huì)有事，一旦這個(gè)還未出世的皇子順利登位，權(quán)族宗房會(huì)坐視國(guó)公府一脈成為新皇母族么？蕙娘只是隨便一想，都有七八條把國(guó)公府一脈除去的理由。權(quán)族手里有兵，國(guó)公府有什么勢(shì)力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！

    自從重生以來，她還沒有過這樣絕望而煩躁的時(shí)刻，怎么想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋內(nèi)來回走了幾步，便深吸了一口氣，推門而出，道，“人來?！?/br>
    立刻便有侍女進(jìn)了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來此一次，不能不看望長(zhǎng)兄夫婦。你為我通報(bào)一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”

    也不知她這句話出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個(gè)時(shí)辰，好在她還是帶回來一個(gè)不錯(cuò)的消息：權(quán)世敏大怪她過分見外，直說她自然可以隨意行動(dòng)，不論是去拜望誰(shuí)，都隨她安排。

    蕙娘自不會(huì)把這話當(dāng)真，但她也是橫了心不再瞻前顧后，權(quán)世敏和她這么虛客氣，她也就厚著臉