置上，就必須殫精竭慮地去搏、去爭(zhēng)，而林氏雖然不必?fù)?dān)負(fù)上這樣的責(zé)任——她也確實(shí)明白自己沒(méi)有這個(gè)能力去擔(dān)負(fù)，卻也無(wú)法再?zèng)Q定自己的命運(yùn)了。她和權(quán)伯紅一家的后半輩子，都寄托在了國(guó)公府身上。

    事到如今，雙方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之間的關(guān)系并不再平等，反而是只能依附于蕙娘存活。兩人對(duì)視了一眼，蕙娘便單刀直入地問(wèn)道，“你看他們有多少兵，谷里又有多少人口?！?/br>
    “爹當(dāng)時(shí)和我們說(shuō)了，估計(jì)能有兩千兵?！绷质系?，“過(guò)來(lái)以后，我和伯紅日常自己留心觀察，又和大伯那邊互通消息，覺(jué)得應(yīng)該在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年輪換在海外走私……他們直接往北走，穿過(guò)朝鮮出海。往羅剎和日本做生意，可能還再往南，說(shuō)是做生意，其實(shí)也是練兵去的。這里的兵都會(huì)說(shuō)朝鮮話和倭話，我猜在外頭，他們絕不說(shuō)官話?！?/br>
    “這么明目張膽，朝鮮這里也不管的？”蕙娘不禁抬高了聲調(diào)。林氏的表情卻依然寧?kù)o，她淡淡地道，“現(xiàn)任朝鮮國(guó)主，說(shuō)來(lái)是權(quán)世敏的子侄輩——他娶了先代國(guó)王之妹為妻。也就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，族內(nèi)不贊同他繼位的聲音一直都沒(méi)有平息下來(lái)。他的兩個(gè)弟弟，一個(gè)你應(yīng)該也已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，就是我們家的云管事，管著鸞臺(tái)會(huì)在北邊的事務(wù)，還有一個(gè)是鸞臺(tái)會(huì)南部魁首，我只知道本名叫做權(quán)世仁，化名是什么就打聽(tīng)不出來(lái)了，大伯也沒(méi)怎么提起這方面的事?！?/br>
    “大伯——二伯……”蕙娘不免就問(wèn)。

    “二伯沒(méi)到谷里多久就已經(jīng)去世了，也未留下子嗣?！绷质显尞惖赝怂谎郏翱磥?lái)爹還什么都不曾同你說(shuō)呢？”

    蕙娘只得將權(quán)季青消失之謎又解釋了一遍，“府里一直亂到我走都還沒(méi)寧?kù)o下來(lái)，爹一般也不單獨(dú)見(jiàn)我，什么事都反而讓權(quán)世赟來(lái)和我說(shuō)?！?/br>
    林氏若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我雖不知緣由，但爹和大伯，深謀遠(yuǎn)慮、高瞻遠(yuǎn)矚，做任何事都自有道理，你也不要心急?！?/br>
    她也并不解釋權(quán)二爺去世的緣由，只道，“大伯續(xù)弦娶了崔家小姐，在我們這群人里地位也比較特殊，我們這一脈，你也明白了，其實(shí)就是囚犯、人質(zhì)……雖說(shuō)后代也同別人一樣過(guò)活，但我們這些人是永遠(yuǎn)都不能踏出谷中一步的?！?/br>
    林氏說(shuō)到這里，不禁露出慘笑，方續(xù)道，“但大伯卻不一樣，崔家看他很重，是以他能夠在東三省自由行走。宗房一系也不便多做干涉……現(xiàn)在谷中局勢(shì)也復(fù)雜，周家、龐家等聯(lián)合大伯，同權(quán)世赟一個(gè)鼻孔出氣，北十三省其實(shí)是鸞臺(tái)會(huì)的重中之重，因?yàn)閹缀跛星閳?bào)暗部的重心都在北部，南部一帶也是近年來(lái)才隨海軍發(fā)展起來(lái)的，還有我們公府控制的宮中網(wǎng)絡(luò)和同仁堂生意，老族長(zhǎng)在的時(shí)候還壓得住，不在的時(shí)候，權(quán)世敏多少也得看大伯的臉色。只是他同權(quán)世彬把兵、槍都牢牢握在手心，大伯也不敢和他們翻臉，大家勉強(qiáng)相安無(wú)事罷了。大伯提出把婷娘送進(jìn)宮里，這計(jì)劃得了老族長(zhǎng)點(diǎn)頭，權(quán)世敏卻覺(jué)不妥當(dāng)，又因?yàn)橹侔谉o(wú)意間壞了大事，現(xiàn)在整條西北線要作廢，按他的性子，只怕不會(huì)十分高興……以后又要在錢上看別人的臉色，他自然覺(jué)得拘束了?！?/br>
    這還是不知道桂含沁說(shuō)不定會(huì)把神仙難救的原石礦也給毀掉呢，為了給權(quán)仲白擦屁股，順便履行國(guó)公府一系提出的這個(gè)計(jì)劃，鳳樓谷可謂是損失慘重，也難怪權(quán)世赟不敢回來(lái)……權(quán)世敏兄弟手握兵權(quán)，他親爹老族長(zhǎng)又病得不能理事，他這一回來(lái)，能不能再回去可真不好說(shuō)了。

    蕙娘的眉頭略微舒展了開(kāi)來(lái)，她略作沉吟，忽地又問(wèn)，“你頭前要回族內(nèi)時(shí)，意氣還未如此消沉，怎么如今……”

    “大伯在族中頗有地位的事，我也聽(tīng)四弟說(shuō)過(guò)幾次?！爆F(xiàn)在提起權(quán)季青，林氏的態(tài)度就很坦然了——或許因?yàn)槭逻^(guò)境遷的關(guān)系，她甚至壓根沒(méi)有掩飾自己對(duì)權(quán)季青那復(fù)雜的情緒，這讓蕙娘很容易便肯定了自己久遠(yuǎn)以前的猜測(cè)。“當(dāng)時(shí)還想，跟著大伯，就算伯紅不行，我也有幾分謀略……”

    她不禁又露出了幾縷傷感，“卻不想此地風(fēng)俗如此，女人只能在家相夫教子，大伯又嫌伯紅才具普通，我就有千般心機(jī)，又有何用武之地？唯獨(dú)所能做的，就是盡量接過(guò)家務(wù)，將谷中打發(fā)來(lái)服侍的幾個(gè)人，都遣出去做些雜活。盡量把家里保持得干凈一些?！?/br>
    如果家里都滿是宗房一系的人馬，蕙娘還未曾見(jiàn)過(guò)的那位大伯，自然更不會(huì)信重權(quán)伯紅了。她若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“你弟弟林三爺在廣州一向安好……”

    “時(shí)常也有人囑咐我給他寫信，”林氏白著臉道，“都是看著寫的——你也看到白山那邊的情況了，我亦不想自找麻煩。廣州和東北相聚極遠(yuǎn)，三弟這幾年來(lái)也沒(méi)有打發(fā)人過(guò)來(lái)。”

    這倒也是真的，遠(yuǎn)嫁女兒十?dāng)?shù)年沒(méi)有歸寧，那都是常有的事。更何況權(quán)伯紅這種情況擺明是爭(zhēng)權(quán)失敗回家看管居住了，人證物證俱全的事，林家就是查問(wèn)起來(lái)，權(quán)家也不是沒(méi)有說(shuō)法。這女兒自己行為不檢，娘家人也不敢起膩，想來(lái)國(guó)公府一系回家居住的那些女眷，也就是因此一生被困，再尋不到出谷的機(jī)會(huì)了。

    這可都是在首善之地養(yǎng)大的女兒家，如今落到東北苦寒之處，一輩子終老谷中……

    蕙娘思忖片刻，心頭已有了主意，她輕聲道，“人貴不自棄，多的話我現(xiàn)在也不敢說(shuō)，你只勿灰心，還同從前這幾年這樣，不要松懈，總是會(huì)有機(jī)會(huì)的。”

    一個(gè)人最怕不是艱苦，而是絕望，林氏下半輩子，全看蕙娘，現(xiàn)在蕙娘許給她一點(diǎn)希望，剎那間，她的眼神已有大的不同。兩人對(duì)視片刻，有許多話，已是盡在不言中。林氏輕聲道，“伯紅這幾年，也老練了很多，雖說(shuō)還不好回白山去，但已可以出門接應(yīng)糧草了?！?/br>
    從前還是權(quán)仲白的長(zhǎng)兄，如父身份，現(xiàn)在，林氏卻用討好的語(yǔ)氣，描述著丈夫的變化，巴望著自己能更重視他們一點(diǎn)……

    蕙娘輕輕地嘆了一口氣，她加重了語(yǔ)氣，“到底是血脈至親，不信任你們，我還能信任誰(shuí)呢？”

    她又同林氏談了許多瑣事，眼看天色入暮、繁星初上，林氏便道，“這里雖無(wú)規(guī)定，但一般過(guò)了二更就是宵禁。弟妹你要回去，那還是早些動(dòng)身，免得生出口舌?！?/br>
    蕙娘自然聽(tīng)從她的吩咐，兩人站起身來(lái)欲要道別時(shí)，她卻是再忍不住，一把握住了林氏的手，在她耳邊輕聲問(wèn)，“會(huì)里的計(jì)劃，你都知道了？