過神來，亦不敢多問，只笑道，“是――您這兒請(qǐng)，是專給您雇的老馬車行的大車，寬敞些，走起來也舒服……桂少奶奶已經(jīng)回京城去了，總督人又在南邊沒有回來，他們家專用的車馬也就那么兩套，都被桂少奶奶帶回京。桂少奶奶特地留了人陪我一道雇車、開路……都沒想到您這么早就到港，不然，她今兒肯定也在邊上?！?/br>
    兩人一邊說著，一邊往馬車走去，走到了一半，大少奶奶又緩下了腳步，若有所思地將眼神投向了遠(yuǎn)處的御用碼頭：先靠岸的，反而還不是那艘冒著黑煙的煙囪船，而是一艘不大起眼的小寶船。三十多個(gè)下人也不知從哪里冒了出來，一瞬間從碼頭處次第走來，有人抬了八人的轎子，有人牽了馬匹，有人手里拿了帳幕正在緩緩張開，那船上也有許多下人緩緩簇?fù)碇晃慌炜羁钭叱觯m說離得遠(yuǎn)，她又為人群所包圍，但這些官家女眷、下人，哪個(gè)沒有一雙利眼，只是從那些從人的衣著打扮、一舉一動(dòng)，都看得出來此人身份的不凡。一般來說，會(huì)來碼頭接人的多半都是雜役，一戶人家若連雜役也如此雅致莊重，層次是肯定不會(huì)低的。要不是看形制不像是外地藩王進(jìn)京，恐怕一般人都要猜測這是藩王妃、郡主等人出行了。大少奶奶在管事媳婦的陪伴下上了大車，一邊走，一邊還掀起簾子多看了幾眼天家碼頭的景象。在她身后，另一艘船也靠了岸，這回便只有幾人上前相迎，論排場，和大少奶奶都是天差地別，更別說是和那邊天家碼頭的那位女眷了。

    管事媳婦也是善看眉眼之輩，見大少奶奶關(guān)注那邊碼頭上的境況，自然也多為留心，看了一會(huì)，方才咋舌道，“還當(dāng)是欽差大臣回京，可大臣回京，哪有帶女眷的？若是搭便北上那也罷了，雖然違制，不過也是無傷大雅。可――奴婢留心看了這一回，好似這艘船上，就坐了這么一個(gè)主子呢。也不知哪家的女眷，能有這天大的面子。別――別是宮里的娘娘出宮了回來吧？”

    大少奶奶道，“宮里的娘娘哪能隨便出宮呢？就是回宮，也不可能只是這個(gè)陣仗?！?/br>
    她若有所思地望了碼頭上的八抬大轎一眼，雖說馬車走得快，但畢竟天家碼頭占據(jù)的地理位置更為優(yōu)越，兩班人馬眼看著要在十字路口會(huì)合上了。大少奶奶吩咐管事媳婦，“讓他們先走吧?！?/br>
    一行人擦肩而過時(shí)，那管事媳婦忽地道，“喲，那騎在馬上前導(dǎo)開路的，不是宜春號(hào)的喬五掌柜嗎？這什么人物，能勞動(dòng)得天津分號(hào)的總柜給她做前導(dǎo)……奴婢到了天津這些日子，這位喬五爺可是走到哪里都威風(fēng)八面的，怎么今兒――瞧那意思，不過就是個(gè)開路的……”

    她說到這兒，自己還沒明白過來呢，大少奶奶倒是先明白了，她淡淡地道，“你也是忙忘了吧……宜春號(hào)的分號(hào)掌柜給她做前導(dǎo)，又是這么大的做派，和俘虜回來的英國戰(zhàn)船一道從廣州回來……這肯定就是焦家那個(gè)女公子，權(quán)家神醫(yī)的太太，國公府的當(dāng)家主母了……除了她，別人那里還有這樣的排場？”

    管事媳婦這才恍然大悟，也不禁咋舌道，“可不是這話，我竟糊涂了。除了她，誰還能令宜春號(hào)的五爺都這么低聲下氣的。也不知她這一次又是從何處回來了――雖說是女公子，可畢竟是女流之輩。這么東奔西跑的，權(quán)神醫(yī)不在乎也就算了，那位畢竟是特立獨(dú)行得緊，真不知國公府的人怎么就沒個(gè)二話。一個(gè)個(gè)倒是真把她當(dāng)眼珠子似的，她做什么事都是好的，就連他們家的丫頭用了什么新頭花，那都是故事?！?/br>
    “你若有宜春號(hào)做陪嫁，夫家人自然也待你如珠似寶?！贝笊倌棠萄凵耠鼥V地望著前頭那低調(diào)而奢華的八抬大轎，以及前后跟著衣裳整潔神色寧靜的替換轎娘，還有那些個(gè)一望就知道受過嚴(yán)格訓(xùn)練的下人，一時(shí)也忘了心頭的沉郁，而是幽幽地嘆了口氣，低聲道，“這一次南下，她沒準(zhǔn)就是為了呂宋的事情過去的，要不然，朝廷在呂宋開辦的那個(gè)公司，能讓宜春號(hào)摻和？真是人比人、比死人，女人能做到她這個(gè)地步，那才算是活著呢……”

    “咱們這也不差呀。”管事媳婦酸溜溜地道，“雖說我們家少爺……比權(quán)神醫(yī)是還差了那么一點(diǎn)兒，可天下和權(quán)神醫(yī)一樣的青年才俊那又有多少呢……”

    說到這兒，她也不免嘆了口氣。出身清貴、少年成名，現(xiàn)在已是皇上多年的御用名醫(yī)，隱隱有天下醫(yī)圣的稱呼在身。自家少爺諸燕生，雖然也稱得上是少年有為，但有老父親壓在前頭，和權(quán)神醫(yī)那是沒得比了。大少奶奶雖說出身名門，如今父親也是二品大員，可不論才貌，同女公子更是不可同日而語。唯一可以一比的，也許就是兩夫妻感情甚篤，多年來生育不少這一點(diǎn)而已――不過，這也沒什么好害臊的，就是宮里的娘娘，和女公子比起來也還欠點(diǎn)底氣呢。就算他們諸家已算是大秦?cái)?shù)得著的人家了，可權(quán)家、權(quán)仲白夫妻倆和他們相比，又更高到了云端里去，都已經(jīng)叫人生不出比較、妒忌之心了。

    大少奶奶擺了擺手，也沒閑心議論焦清蕙了，她道，“好啦，你也用不著泛酸。三妞和她過從甚密，算是很能說得上話的手帕交了。就沖著這一點(diǎn)，咱們也不能背后道人短長，你也不是不知道，在京城這地兒，從前皇后娘娘在的時(shí)候還好說，現(xiàn)在，別人提起三妞，口中還能有好話嗎？就為了這個(gè)名聲，連大妞妞的好姻緣都給人硬生生攪黃了，消息傳到我這里，我是心疼得半夜都睡不好覺！”

    這個(gè)管事媳婦，看來亦是大少奶奶的心腹，她也是會(huì)意地輕嘆了口氣，“也怪閣老太太翻臉不認(rèn)人，從前看大妞妞多好，口口聲聲，比自己親外孫女還親……”

    大少奶奶不禁露出了嘲諷的笑意，她卻沒有多說什么，只是低聲道，“可話又說回來了，這么多年過去，現(xiàn)在家里誰還敢說三妞眼光差？二姑爺傍上了孫家的大腿，也不過勉強(qiáng)混到從五品，我們家三姑爺都是正兒八經(jīng)的一品大員了，家里連個(gè)妾都沒有。總鑰匙這些年來都捏在三妞手上……唉，我也就是和你說了，當(dāng)時(shí)的婚事，榆哥……榆哥是那樣用心促成，他就是把自己一輩子的好姻緣都送給meimei了，自己反而越發(fā)坎坷零落的。這成親多少年了，連個(gè)兒女都沒有，死后還要梧哥的兒子來摔盆戴孝……他是把自己一輩子的福分都散給了兄弟姐妹們，自己倒落得個(gè)一無所有……”

    說著，免不得又滴下淚來，那管事媳婦亦要陪哭一場，又忙著勸，說好說歹方才把大少奶奶勸轉(zhuǎn)過來，她也不敢再