笑開懷，“功課都做了沒有？”

    “做了?！本鸥缯０椭?，“父親前兒還說，叫我過了年就到張先生那里去讀書呢，家學(xué)里的張先生這一科中了舉，要回去讀書預(yù)備春闈，就不教了?！?/br>
    “噢噢?！贝筇芨吲d，“到張先生那里去也好?！?/br>
    現(xiàn)在張、楊兩家眼見就要有貨真價(jià)實(shí)的親戚關(guān)系，張先生對九哥的教育肯定是很上心的。

    又好奇地問九哥，“這一科的解元是誰呀？”

    七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。

    鄉(xiāng)試解元，雖然還不能說穩(wěn)穩(wěn)踏上官道，但總要比尋常舉子更有知名度。

    也不知道封錦的這個(gè)解元，到底是不是大老爺親自cao作出來的。如果是，大老爺又有什么目的……

    七娘子卻是一聽這消息，就覺得心底有隱隱的不安。

    如果只是第二名、第三名，倒都還好了。

    否則，大太太也是遲早會知道的……以封錦銀花案首的名頭，能拖到今日，都算是很有運(yùn)氣的了。

    九哥果然就愣住了。

    囁嚅了片刻，就要說話。

    屋外卻傳來了六娘子與五娘子說話的聲音。

    “五姐的這件鶴氅真好看?！绷镒拥馁澝肋€是那么真誠。

    還有大姨娘的輕笑聲，“五娘子出落得越發(fā)明艷了！”

    百芳園里的大部隊(duì)來請安了。

    大太太也就忘了之前的話頭，帶著七娘子并九哥出了東稍間。

    “給母親請安?！?/br>
    “見過太太?！?/br>
    “六姐早……”

    一時(shí)間，屋內(nèi)的問候聲此起彼伏。

    眾人臉上都帶了溫煦的笑意。

    這才是世家大族的做派。

    沒多久，大老爺和三娘子、四娘子前后腳也進(jìn)了屋。

    難免又是一番行禮寒暄。

    大老爺心情不錯(cuò)，笑著向大太太說，“二弟傳了信，說是要回來過年，已經(jīng)上路了?？峙逻M(jìn)了臘月十八，就能到家。”

    大太太也笑，“好，那今年過年人就齊全了?！?/br>
    兩夫妻就好像在拉一件最簡單的家常。

    幾個(gè)女兒們卻都聽得一愣一愣的。

    二老爺回來，肯定不止是回來過年這么簡單。

    五娘子和六娘子都給七娘子使眼色。

    三娘子和四娘子就交頭接耳，輕聲議論了起來。

    就連九哥都是面有沉吟之色。

    大老爺卻像是并沒有把二老爺回鄉(xiāng)的事放在心上，環(huán)顧了一圈，笑微微地問大太太，“張家定了明年元月二十九上門提親，你曉得不曉得？”

    三娘子頓時(shí)就起身回避進(jìn)了西次間。

    “嗯，李太太已經(jīng)傳過話來了。”大太太面色如常。

    私底下，大太太雖然對三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了幾句，也就看開了：以楊家今時(shí)今日的地位，就算三娘子說給張家二少爺，一樣算是低嫁。而能和張家結(jié)上一門親，九哥將來在朝堂里無形就多了幾分助力。

    正因?yàn)槿绱?，大太太對三娘子的婚事，雖不說是盡心盡力，卻也沒有特別怠慢。

    “倒是還說，想要明年夏天就辦婚事?！贝罄蠣斁吞崞鹆巳镒拥幕槠冢八麄兗叶山衲暌捕鄽q了，張?zhí)切募敝O子?！?/br>
    話題進(jìn)展到這里，女兒們也就不適合再呆下去了。

    三個(gè)小女孩就在五娘子的帶領(lǐng)下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早飯。

    “張?zhí)沃故切募敝O子。”一進(jìn)西偏院堂屋，五娘子就大放厥詞，“恐怕是心急著要三姐過門，壓一壓大媳婦的氣焰吧……自從嫡孫出生，現(xiàn)在據(jù)說是鬧得越發(fā)不像話了?！?/br>
    “家家都有難念的經(jīng)！”六娘子不以為然，“就說咱們家吧，也不曉得二叔要是回來了，又要鬧騰出什么事——可別連個(gè)年都過不好了，那才真惹人笑話！”

    提到正日夜兼程往蘇州趕路的二老爺，五娘子和七娘子都沉默了下來。

    七娘子若有所思，“我是沒有見過二叔的……”

    五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等著瞧吧，二叔這一回家，不演一場大戲，是不會罷休的！”

    七娘子出生沒有多久，二老爺就考上進(jìn)士，離開了蘇州。

    對這個(gè)素未謀面的二叔，七娘子也不禁有幾分期待。

    別看眼下大老爺、大太太一臉的輕描淡寫，好像二太太不過是個(gè)頑皮的小姑娘，犯了個(gè)小小的錯(cuò)。

    實(shí)則二太太的這一步失策，卻是已經(jīng)正面把兩家推向了決裂的邊緣。

    能不能力挽狂瀾，就看二老爺會怎么處置了。

    #

    到了半下午，立冬進(jìn)了西偏院。

    七娘子已經(jīng)進(jìn)了百芳園，與五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是撲了個(gè)空。

    “是太太有什么吩咐？”白露倒是上心，又讓立冬坐，“若是急事，我這就派人上園子里把七娘子叫回來?！?/br>
    立冬就笑，“沒有什么！不過是來看看你罷了?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟雖然現(xiàn)在分屬不同的主子，但當(dāng)年也是一起在大太太屋里服侍出來的，自有她們的情誼在。

    白露眼神一閃：立冬為人一向謹(jǐn)慎，該她當(dāng)值的時(shí)候，一向很少離開正院。

    “那咱們就到西廂房好好地說話?！彼ξ乩⒍M(jìn)了西廂房。

    七娘子?xùn)|西少，西廂房左右兩間是立夏和白露的住處，一溜倒座南房里就住了幾個(gè)小丫鬟，兩個(gè)mama并粗使婆子，平時(shí)是回自個(gè)家里休息的。

    立冬不免羨慕，“也就是偏院才有這么大的地兒……我們正院的那一溜耳房，人都要塞滿了。”

    大太太事兒多，手底下的人也多，正院又只有那么大的地兒，幾個(gè)管事丫鬟住的還不如兩個(gè)偏院里的小丫鬟。

    白露就只是笑，“咱們要不要比一比手里的油水？”

    都是正院當(dāng)過差的，哪里不曉得這里頭的貓膩。

    在正院做活，等閑不等閑，每天不是賞錢，就是分來的門敬，一個(gè)月多的時(shí)候，四五兩銀子是跑不掉的，少了，也有二三兩銀子的外快。

    到了西偏院，盡管七娘子不小氣，但平