的書房里天天上演羅生門。

    光是皇上下令由許鳳佳訓(xùn)練水師，以備來年下南洋時前導(dǎo)護(hù)衛(wèi)的事，一個人就是一個說法。

    同年是探問，問大老爺皇上是不是有意讓許鳳佳跟船下南洋積累功績，回京后再給許家進(jìn)爵。

    本家是請大老爺轉(zhuǎn)致祝賀，又問大老爺有沒有意思自組一條小船隊跟著朝廷的船只南下經(jīng)營些買賣，如有，別忘了算本家一份。

    江南各級地方官又向大老爺說明，水師在某地和當(dāng)?shù)匕傩粘隽四衬衬Σ痢⒛衬硾_突，已在下官的努力下擺平……來賣人情。

    也虧得大老爺能把各色潛臺詞都聽得分明，記在心底。

    七娘子這才知道，自己今天的錦衣玉食，并非僥幸。

    沒有大老爺這么好使的一個腦子，就算有秦家提攜，楊家也斷斷走不到今天這個地步。

    就算她自己一向自負(fù)腦子靈醒，這么千頭萬緒的人事，七娘子也覺得實(shí)在應(yīng)付不過來。

    而這還只是大老爺工作的一小部分而已，甚至不能算是他的本職工作。

    平日里他要揣摩圣意，要穩(wěn)定江南，要主持各項生產(chǎn)工作，要cao心天災(zāi)**，要賑災(zāi)、要滅匪、要收稅、要……

    知縣解決不了的事，找知州，知州也做不了主，就找布政使，布政使做不了主還可以找總督，可總督做不了主，總不能找皇上吧？

    也難怪大老爺平時懶得在內(nèi)宅的事上cao心。

    這外宅的事，可要比內(nèi)宅更煩擾多了。

    大老爺卻也真是個能人。

    往往七娘子一封信念完，他也就想好了回信的主旨。

    就囑咐七娘子記下來。

    “語言務(wù)必婉轉(zhuǎn)，不要過于直白，就說這二百兩銀子是當(dāng)年的借書錢?！?/br>
    這是大老爺落魄時接濟(jì)過他的恩人，現(xiàn)在反而落魄了，來信向大老爺婉轉(zhuǎn)借錢。

    “這樣的好處可不好沾手，竟是個熱山芋……這個人以后要遠(yuǎn)著些，說話也不要太不客氣，寧得罪君子，不得罪小人……”

    這是來信□裸地向大老爺獻(xiàn)媚的阿諛小官。

    “就說好意心領(lǐng)，并提醒一下，三年考勤期將滿了，有什么看中的缺，千萬不要客氣。直說就是了，江南一地的官吏升遷，愚兄還是可以做主的?！?/br>
    這是大老爺?shù)牡障甸T人。

    七娘子就分門別類，寫了短箋別在來信上，傳出去由師爺們憑著短箋上的意思揮灑成文，再拿回來，或是蓋私章，或是蓋總督府的小印，或是只有大老爺?shù)淖痔柭淇睢?/br>
    一天倒有半天都是在忙這些事。

    不過，七娘子倒也覺得新鮮。

    從前只知道楊家的門第高，往來的親戚不多。

    其實(shí)現(xiàn)在才曉得，只是那些個阿諛奉承的人又哪里會少，只是資格不夠的，連楊家的二門都進(jìn)不了。更不要說被她們這些小女兒知道。

    朝中、民間的百態(tài)，似乎也就隨著這一封封來信，流進(jìn)了七娘子的腦海中。

    社會于她，不再是一個遙遠(yuǎn)的世界，這一封封來信就是個窗口，讓七娘子看到了窗外的景色。

    雖然在大老爺跟前處處都要小心，七娘子卻也甘之若飴。

    大老爺也很滿意七娘子。

    對大太太夸了幾次，“小七行事細(xì)心，倒是比那些師爺們都少紕漏，自從有了她打下手，小書房就沒那么忙亂了。”

    大太太就看著七娘子笑，“不想小七倒是有這方面的長處?！?/br>
    說起來，女兒家的長處，無非就是德言容功，琴棋書畫八個字。

    楊家的幾個女兒，不是書法漂亮，就是有一手好女紅，唯獨(dú)七娘子，書法也不過得了秀麗二字，女紅更是平平，管家更是還沒有開始學(xué)起，也不曉得縝密不縝密。

    不想?yún)s在文書處理上有長才。

    只是以她的身份，將來若是嫁到了官宦之家，夫君自然有師爺陪伴，七娘子的這身好本事，多半還是要束之高閣。

    大太太私底下就吩咐七娘子，“有和秦家、許家來往的信，就留點(diǎn)心，看看說了什么?！?/br>
    七娘子頗有幾分遲疑，卻還是答應(yīng)了下來。

    大太太先是訝異，過了一會，才想明白。

    心里一下就暖暖的。

    七娘子怕是以為兩夫妻又起隔閡，自己的意思，是讓七娘子為她探聽前院的動靜……

    就笑著解釋，“其實(shí)是你許家表哥和五姐的親事！你父親一向不怎么喜歡鳳佳這孩子，哪怕是親眼見過了，明知是個極出色的后輩，對這門親事也不大熱心。我是怕他私底下又回了什么不好的話，搞得這么大好的親事被耽擱了……”

    七娘子這才松了口氣。

    就對大太太展開了笑靨，“娘就放心吧，小七知道怎么做的。”

    這才出了堂屋，往大老爺住的小書房走去。

    半道上就正好撞到九哥。

    “七姐！”九哥披了玄狐大氅，越發(fā)顯得唇紅齒白，直是個玉一樣的翩翩少年郎。

    他就踱到七娘子身邊，又舉手量了量七娘子和自己的高度差別。

    “我已經(jīng)比七姐高一個頭啦?！?/br>
    一邊說，一邊就笑了開來，大有自得之意。

    七娘子也不禁抿唇，“就算比我高，也還是我弟弟，你有什么好得意的？”

    自從九哥失學(xué)在家，反而越發(fā)刻苦，沒日沒夜的在及第居里讀書，兩姐弟倒是很少有機(jī)會說私話兒。

    五娘子和七娘子聯(lián)袂去了幾次及第居，探問許鳳佳和九哥的對話，這小子也都繃住了不肯說。

    不過言談里，已經(jīng)是表哥表哥的，叫得相當(dāng)親熱。

    儼然是一副冰釋前嫌的樣子。

    如今正好遇到，互相問了問，倒是都要到小書房侍奉大老爺。

    沖寒館的建筑分布得較為零散，小書房就沒有和堂屋寢室在一塊，而是獨(dú)立在山坳梅海里，是一進(jìn)三間的小小敞軒。

    兩姐弟索性就并肩繞到了山丘上漫步過去。

    七娘子一道走，一道撫弄枝頭的白梅，臉上就現(xiàn)出了絲絲縷縷的思緒。

    不禁就問九哥，“你看著表哥的右手，行動還靈活嗎？”

    許鳳佳之前幾次到訪楊家，都只是在外院逗留