蒂都沒(méi)有。

    “所以我就趕在臘月前把余容苑收拾出來(lái)了。”她接過(guò)磁石做的小杯子喝了半杯溫?zé)岬牟杷?，“嗯，這茶顏色味道都出來(lái)了，你也嘗嘗——我想，今年以后，你三個(gè)堂兄是要在府里常住的，叫孩子們?cè)僮〉胶擦指男』▓@去，不倫不類，也不好回避。索性把余容苑重新整一整，隔出幾個(gè)小院落來(lái)，三兄弟一人一個(gè)小院子，又親近，又寬敞……以后客人們來(lái)了，一律款待到垂陽(yáng)齋去?！?/br>
    這幾年來(lái)，幾個(gè)侄少爺也就是過(guò)年的時(shí)候才回總督府住一個(gè)月，平時(shí)都關(guān)在山塘?xí)鹤x書(shū)。

    也說(shuō)不清是書(shū)院規(guī)矩大，還是不愿意多呆……

    “這主意好?！逼吣镒有χ址藗€(gè)磁石小杯子，也給自己倒了半杯熱茶，“一家就這么四個(gè)兄弟，九哥將來(lái)靠哥哥們幫襯的時(shí)候多了，別一家人還鬧了生分，倒叫外人看笑話?！?/br>
    轉(zhuǎn)過(guò)年才十四歲大的小姑娘。

    人情練達(dá)、寬宏大量……說(shuō)話行事，體體面面，是從來(lái)不會(huì)失禮人前的。

    大太太就想到了大老爺?shù)脑挕?/br>
    “小七性情溫柔，識(shí)得大體，又不會(huì)缺少算計(jì)?！贝罄蠣攲?duì)七娘子的評(píng)價(jià)，要比對(duì)五娘子高得多?！叭擞致斆鳌铱矗故桥鋫€(gè)二姑爺這樣的人才也夠格。讓你帶她出去走動(dòng)，也是留心物色人家的意思?！?/br>
    “倒是小五，性子倔強(qiáng)，生性又不喜歡和人斗心機(jī)、比手腕……”

    對(duì)許家的親事，竟是還沒(méi)有完全下定決心，猶猶疑疑，好像許家是個(gè)老虎峽，進(jìn)去了就難出來(lái)一樣。

    一時(shí)倒出起神來(lái)。

    半日才慢慢地附和。

    “是啊，九哥將來(lái)，靠哥哥們幫襯的地方，那是絕少不了的。”

    #

    敏哥、達(dá)哥、弘哥幾乎是和大太太一行人前后腳到的總督府。

    大太太也不顧旅途勞頓，一安頓下來(lái)，就把三個(gè)侄子叫到跟前。

    “這小半年沒(méi)見(jiàn)，越發(fā)都大了！”

    山塘?xí)汗φn緊，三個(gè)侄子上一次回家，還是被大老爺接回家過(guò)中秋。

    這三個(gè)侄少爺也都長(zhǎng)成了少年，最小的弘哥都有十五歲了。

    雖說(shuō)稱不上芝蘭玉樹(shù)，但也都是面目端正氣質(zhì)凝厚的好少年，幾年來(lái)，三人也都陸續(xù)得了秀才功名，正在潛心讀書(shū)，預(yù)備明年的秋闈。

    見(jiàn)到大伯母，幾個(gè)人都規(guī)規(guī)矩矩地行過(guò)禮，才起身在下手落座陪大太太說(shuō)話。

    “怎么樣，書(shū)院里的先生怎么說(shuō)？”大太太今天格外的高興，“今年的歲末評(píng)等，都得了優(yōu)吧？”

    山塘?xí)好磕隁q末的考試都有評(píng)等，要是能連著拿上幾年優(yōu)等，秋闈中舉，一般說(shuō)來(lái)是沒(méi)有什么問(wèn)題的。

    敏哥微微頷首，“侄子和二弟倒是都得了優(yōu)等，三弟那幾天身上不好，有些腹瀉，倒是只得了良等?！?/br>
    弘哥摸了摸鼻子，有些難堪，“若是沒(méi)有腹瀉，優(yōu)等也是囊中之物?！?/br>
    從小弘哥就是古靈精怪，這樣的事在他身上發(fā)生，是一點(diǎn)都不奇怪。

    大太太有些發(fā)噱，“好好，一個(gè)歲末評(píng)等，有什么大不了的，明年的秋闈別腹瀉就好嘍?！?/br>
    眾人就都應(yīng)景地笑起來(lái)。

    “過(guò)了年，就不要去山塘?xí)毫?。”大太太順?shì)安排幾個(gè)侄子，“來(lái)年就要下場(chǎng)應(yīng)試，你們竟是在余容苑安頓下來(lái)為好。平時(shí)也多和前院的先生們走動(dòng)走動(dòng)——都是飽學(xué)之士，也多有功名在身，向他們請(qǐng)教，是再錯(cuò)不了的。等到五月份再北上，路也好走一些?！?/br>
    雖說(shuō)大房、二房連年在江南居住，多年來(lái)也以江南世家自居，但是祖籍在西北，三個(gè)侄少爺只能在江南考秀才，說(shuō)到舉人，那是必須回西北去應(yīng)試，才符合大秦律法的規(guī)定。

    鄉(xiāng)試在九月，五月份上路，三個(gè)侄少爺?shù)搅宋鞅?，還可以回楊家村探望一下二太太。大太太的這份安排，不可說(shuō)不體貼。

    敏哥面現(xiàn)感激，卻沒(méi)有順從大太太的安排?！按蟛缚紤]得周詳，不過(guò)，我們兄弟三人商議過(guò)，倒是想過(guò)了正月就上路，回楊家村小住一段時(shí)間。”

    二太太自從昭明二十一年去了西北，這三年來(lái)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)兒子。

    大太太不由有些尷尬。

    掃了幾個(gè)侄子一眼，見(jiàn)敏哥若無(wú)其事，達(dá)哥面現(xiàn)赧色，弘哥卻是抿了唇不說(shuō)話。

    心下已是多少有數(shù)了。

    大人之間的紛爭(zhēng)，明面上是不會(huì)影響到孩子們之間的感情。

    但孩子們心里又怎么沒(méi)有數(shù)？

    明白一點(diǎn)的，知道是自己的父母做了不得體的事，自己羞愧起來(lái)，反而越發(fā)發(fā)奮，和大房更親近些，有將功補(bǔ)過(guò)的意思。

    不明白的，恐怕反而要怨大房行事過(guò)于獨(dú)斷，不給二房留些臉面了。

    人心就是這樣，一盞燈照了別人，反而就不照自己。

    達(dá)哥、弘哥心里想的，就截然不同。

    只是敏哥……這孩子心機(jī)已經(jīng)深沉，大太太卻是看不透了。

    算了，本來(lái)也沒(méi)有想著靠二房的幾個(gè)孩子照拂九哥。

    “也好，你們心里有母親，就是孝順了?！贝筇裆蛔?。

    又問(wèn)了幾句起居瑣事，就叫姐弟們進(jìn)來(lái)見(jiàn)堂兄。

    正好又有莊頭來(lái)交割年貨，大太太叫了叔霞過(guò)來(lái)幫著算賬，又打發(fā)人叫藥mama、梁mama開(kāi)大小庫(kù)房搬運(yùn)貨物。堂屋里就進(jìn)進(jìn)出出，亂得厲害。

    就把幾個(gè)小輩安排到東偏院說(shuō)話玩耍。

    這個(gè)年紀(jì)的少年少女，行事很自然就分了男女，小姑娘們?cè)诖斑叺奶珟熞蜗侣渥?，彼此之間嘰嘰喳喳說(shuō)得興奮無(wú)比，也顧不上搭理男生們。

    九哥和三個(gè)堂哥默然相對(duì)，半日都找不到話說(shuō)。

    還是五娘子想起來(lái)，大大咧咧地問(wèn)敏哥，“大堂哥正說(shuō)親事是不是？可說(shuō)定了哪一戶人家？”

    眾人才松了一口氣。

    弘哥就抿唇笑話五娘子，“多大的姑娘了，說(shuō)起親事也不知道害臊！”

    又問(wèn)六娘子，“你五姐過(guò)了年是不是也要說(shuō)親了？”

    五娘子有些發(fā)急，跺了跺腳，“哪有弘哥這樣擠兌人的，想起來(lái)問(wèn)上一句，就編排了這么多話?！?/br>
    敏哥忙含笑止住弘哥，“是，臘月里剛有信來(lái)，說(shuō)是由舅母相看，已是為我說(shuō)定了歐陽(yáng)家的三姑娘?！?/br>