敢有所怠慢。

    堂屋里九哥和大太太的笑聲朦朧地傳到西里間來(lái)，倒是給寂靜的屋子添了些活力。

    四姨娘掃了門(mén)口一眼，就貼近了七娘子，放低了聲量。

    “年前幾個(gè)堂少爺進(jìn)別院瀏覽，臨時(shí)口渴，到我屋里吃茶?！?/br>
    以四姨娘的年紀(jì)，當(dāng)然不需要回避了。

    “又問(wèn)我三姐、四姐的近況，我索性也就和幾個(gè)堂少爺聊起來(lái)了，這才知道原來(lái)敏哥和三姑爺也很相熟……”

    四姨娘頓了頓，才續(xù)道，“又說(shuō)了幾句話(huà)，大少爺就把兩個(gè)弟弟打發(fā)了出去，私底下問(wèn)我，慧慶寺的事，到底怎么回事……也不知道他從哪里打聽(tīng)出來(lái)，知道了當(dāng)時(shí)我被叫去問(wèn)過(guò)話(huà)，就仔細(xì)地查問(wèn)起來(lái)，反復(fù)問(wèn)了幾遍，問(wèn)得相當(dāng)?shù)募?xì)致?！?/br>
    七娘子的動(dòng)作也頓住了。

    “是臘月里的事？”她不禁微微抬高了聲調(diào)。

    四姨娘的面色也有幾分沉重。

    似她這樣退休養(yǎng)老的姨娘，最忌諱的就是被翻出往事。寵愛(ài)會(huì)隨著年歲褪色，但罪惡，只會(huì)隨著年歲而更深沉。

    “就是臘月中旬的事，我?guī)状蜗虢o七娘子報(bào)信，都覺(jué)得不方便，又怕反而落了大少爺?shù)难邸?/br>
    七娘子就不由對(duì)四姨娘刮目相看。

    這樣好的容貌，這樣高明的手腕，可惜是命苦做了姨娘，否則，實(shí)在是當(dāng)家主母的料子。

    敏哥先行試探七娘子，又試探四姨娘，若是四姨娘沉不住氣，打發(fā)人進(jìn)來(lái)和七娘子說(shuō)話(huà)……慧慶寺的事到底是誰(shuí)在主使，敏哥心里自然就有數(shù)了。

    這也就是四姨娘夠謹(jǐn)慎，不然，被敏哥猜到了是自己弄鬼，以他的心機(jī)，日后必然會(huì)生出事情。

    當(dāng)時(shí)找四姨娘做這盤(pán)交易，還真是找對(duì)人了。

    “昨晚聽(tīng)了大少爺?shù)膸拙湓?huà)……”四姨娘話(huà)才說(shuō)到一半就又收住了。

    立冬端了兩盞茶，笑盈盈地進(jìn)了西里間。

    “大少爺剛才還問(wèn)起七娘子，說(shuō)是您在西里間沒(méi)有茶水?！彼贿呎f(shuō)，一邊給七娘子、四姨娘上茶，“倒是奴婢服侍得不周到了?！?/br>
    七娘子不由和四姨娘面面相覷。

    四姨娘臉上閃過(guò)后悔，垂下頭咬住唇，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    七娘子卻是心中騰地就冒起了一股邪火。

    笑話(huà)！這里是大房的總督府，還是二房的一畝三分地？

    自己和四姨娘說(shuō)幾句話(huà)，敏哥都要上趕著試探、敲打……

    還真以為二太太是被委屈陷害，想來(lái)個(gè)絕地平反?。?/br>
    也太天真了吧。

    就算明著告訴她，二太太是被自己和四姨娘聯(lián)手算計(jì)的，敏哥又能如何？這個(gè)家是他在當(dāng)，還是大老爺在當(dāng)？

    七娘子長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口氣。

    又想起大老爺諄諄叮囑的從容二字。

    “四姐的事，我是一定會(huì)留心的?！彼χ蛩囊棠镩_(kāi)口，“不過(guò)照我看呢，小倆口拌嘴也不是什么大事，四姐那個(gè)性子，莊重的很，斷斷不會(huì)為此惱了四姐夫?！?/br>
    立冬眼中就掠過(guò)了一絲了然。

    四娘子性格死板無(wú)趣，和四姑爺之間與其說(shuō)是濃情蜜意，倒不如說(shuō)是相敬如賓，雖然古家人看她好，但小兩口有什么紛爭(zhēng)，也屬常事。

    難免就會(huì)寫(xiě)信回來(lái)給四姨娘訴苦……

    四姨娘擔(dān)心女兒，向七娘子輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)，也都是常理。

    四姨娘忙笑盈盈地接口，“就是不放心，白叮囑幾句，你說(shuō)話(huà)委婉動(dòng)聽(tīng)，說(shuō)不定你四姐還更聽(tīng)你勸些?！?/br>
    兩個(gè)人又說(shuō)了幾句話(huà)，七娘子索性拉立冬坐下來(lái)，問(wèn)她的去處。

    “預(yù)備著什么時(shí)候出門(mén)嫁人？”

    立冬臉紅紅的，“太太說(shuō)，讓我再服侍一年，等到把幾個(gè)丫頭都嫁出去了，再送我出嫁?！?/br>
    四姨娘也連忙湊趣，“這是要把你風(fēng)光大嫁呢！”

    西里間就也響起了玲瓏清脆的說(shuō)笑聲。

    外頭卻靜了下來(lái)。

    沒(méi)有多久，大姨娘、五姨娘并七姨娘都進(jìn)了西里間。

    “表少爺來(lái)拜年了?！贝笠棠镉中χ?qǐng)七娘子出去，“老爺請(qǐng)您一道出去說(shuō)話(huà)呢。”

    原來(lái)大老爺也進(jìn)了內(nèi)院。

    七娘子只好端正了神色，目不斜視地出了西里間，給大老爺請(qǐng)了安，就挪到六娘子身邊坐下。

    許鳳佳今天打扮得相當(dāng)?shù)恼C。

    他是國(guó)公府世子，按例有三品的等級(jí)，不過(guò)一向也都是穿四品將軍的猛虎補(bǔ)服，唯有今日前來(lái)拜年，才穿了世子品級(jí)的松香色小禮服。

    難得穿淺色，倒是有些新鮮，讓整個(gè)人都亮了起來(lái)。

    見(jiàn)七娘子進(jìn)來(lái)，許鳳佳也不過(guò)是抿了抿唇，就繼續(xù)向大老爺敘述。

    “開(kāi)了十多席上好的酒席，校尉們也都賞臉……軍士們一年也辛苦，外甥和廖太監(jiān)商議了，從十天前起就輪流放假，一直放到正月初十。”

    大老爺捻須贊賞，“安頓得很妥當(dāng)?！?/br>
    又問(wèn)，“年后是誰(shuí)主持cao練？我模糊聽(tīng)得，像是這具體的cao練事宜，是由蕭總兵來(lái)辦？”

    許鳳佳目光一閃，和大老爺對(duì)了個(gè)眼神。

    “是……蕭世叔經(jīng)驗(yàn)老道，具體怎么cao練水軍，還是由他來(lái)辦?！?/br>
    大老爺頓時(shí)犯起了沉吟，半日才笑，“好，那你今天就別回去了，在垂陽(yáng)齋好生住下，過(guò)幾日等姨夫閑了，再和你好生說(shuō)話(huà)?！?/br>
    大太太就要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，大老爺卻忙看了她一眼，她就又改口，“可不是？昨日沒(méi)有好生吃年夜飯吧？一群大老粗，怎么照料得好！中午就跟著四姨用飯吧！”

    許鳳佳一臉?lè)€(wěn)重的笑，“今日就任憑四姨安排了?！?/br>
    大太太頓時(shí)高興起來(lái)，“這才像話(huà)！否則將來(lái)我拿什么臉見(jiàn)你母親？”

    就拉著許鳳佳噓寒問(wèn)暖，備細(xì)問(wèn)他在胥口過(guò)年的事，又吩咐九哥，“敏哥要去歐陽(yáng)家、李家拜年，你招呼著兩個(gè)堂哥?！?/br>
    七娘子這才一瞅敏哥。

    敏哥也正自看著她。

    兩人目光一觸，敏哥甚至還沖七娘子微微一笑，才自轉(zhuǎn)過(guò)頭去和大太太說(shuō)話(huà)。

    又一轉(zhuǎn)頭，卻是對(duì)上了許鳳佳的眼神。

    許鳳佳一面敷衍大太太，一面來(lái)回看了看敏哥和七娘子，眼神中已有了