，但大秦的天，卻已經(jīng)是烽煙滾滾，有了風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。

    157上京

    昭明二十五年秋，通州碼頭前等著進(jìn)港的船只排了長(zhǎng)隊(duì)：今年水線淺，船行甚難，要不是前幾日的幾場(chǎng)大雨，恐怕船行不到通州就要靠岸拋錨，沿著京杭大運(yùn)河往北行的船家們苦等了這么小半個(gè)月，才等來(lái)了難得的豐水期，自然都著急行船，大圣廟前的客船碼頭外，放眼望去，全是烏壓壓的船頂，竟是能一連排出好幾里。

    都是行路人，雖然誰(shuí)都不愿等，但也只好按先來(lái)后到，依次在碼頭下船。好在通州已然在望，再走上四十多里就是京城，不比在半路上耽擱住了，叫天天不應(yīng)叫地地不靈，有些性急的客人便搭了小船只身上岸，將箱籠托付給家人照管，自行先進(jìn)京辦事。

    “正好今年是朝廷造大冊(cè)的日子，”老船娘一邊擦地一邊同粗使婆子嘮叨，“從南邊來(lái)的官大人們，有誰(shuí)經(jīng)得住旱路的折騰？還不都是要從水路上通州？這一下耽擱住了，多的是急得額角冒汗的，這不就把箱籠丟給小廝們，自己捧著金冊(cè)先搭小船帶個(gè)小廝兒進(jìn)京去了？耽擱了朝廷登冊(cè)，不大不小是個(gè)罪名……”

    那粗使婆子還沒(méi)答話，神色忽地就是一整，忙沖老船娘豎起了一根手指頭，兩人都靜下來(lái)屏息斂氣，聽(tīng)著那不緊不慢的輕巧足音伴著吱呀聲，緩緩自船艙那頭傳了過(guò)來(lái)。

    未幾，一位身著藕荷色春綢襖裙，相貌婉約的少年女兒就經(jīng)過(guò)了甬道。

    她打扮得雖并不張揚(yáng)，但眉宇間自然有一股安詳婉約氣息，頭頂?shù)你y團(tuán)花做工精細(xì)，雖是銀器，但看得出光是這份做工，就抵得過(guò)這銀飾的分量。尋常人家的官家小姐與之相比，恐怕都要少了幾分寧?kù)o。

    兩位老mama看著這少女，臉上都浮現(xiàn)出了羨慕之色。

    待得她走遠(yuǎn)了，才壓低了嗓子議論，“也不知道誰(shuí)有福氣，能娶到這樣的小娘子回家……”

    “可不是？”老船娘一口的京腔，“我常和我們家小子說(shuō)，是寧娶富家婢，不娶貧家女——”

    那少女拐過(guò)了幾個(gè)彎，在曲曲折折如同迷宮一般的船廊里站住腳，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)來(lái)處的動(dòng)靜，才微微一笑，叩響了艙門(mén)，見(jiàn)門(mén)不過(guò)虛掩，便輕輕推門(mén)而入?！肮媚镆彩遣判眩课襾?lái)得晚了，本來(lái)以為姑娘還要再睡上小半個(gè)時(shí)辰。太太吃午飯的時(shí)候不是說(shuō)，‘七娘子這一向都沒(méi)有睡好’，您是怎么回的？又這么早就起身了看風(fēng)景?！?/br>
    這是個(gè)前后兩進(jìn)的小套房，通向里間的小門(mén)挽著淡紅色的絲簾，隱約可以看到里間低低的胡床上頭，還有凌亂的被褥。外間卻是不過(guò)兩套桌椅并幾個(gè)小立柜，就沒(méi)有多余的家具了，雖是在船上，但因?yàn)閿[設(shè)簡(jiǎn)潔，看著并不顯得逼仄狹小。

    窗邊的圈椅上就坐著一位正值豆蔻的少女，不過(guò)是家常穿了貢緞小襖，紫寧絲的裙子，除了手上一對(duì)碧玉鐲外，便沒(méi)有多余的裝飾，越發(fā)顯得一雙眼如秋水般波光粼粼，只是形容清減了些，此時(shí)正托腮怔怔地望著窗外的水域，聽(tīng)了問(wèn)話，才轉(zhuǎn)頭笑著解釋。

    “本來(lái)是想多睡一會(huì)的，這船廊隔音不大好，外頭的說(shuō)話聲曲曲折折傳過(guò)來(lái)，我聽(tīng)得有意思，也就沒(méi)有睡著?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也怪，雖說(shuō)這少女的形容并不特別驚艷，打扮也并不過(guò)于奢華，但和眼前的婢女比，她的的確確是多了些什么，將這位婉約的小姑娘，比出了一絲小家子氣。

    這姑娘又心不在焉地笑了笑，才問(wèn)，“你立夏jiejie呢？”

    “立夏jiejie在船艙里繡花呢，說(shuō)是您愛(ài)闊大，這屋子再站一個(gè)人就小了，這不是就把乞巧打發(fā)過(guò)來(lái)服侍姑娘了。”乞巧邊笑邊說(shuō)，從吸鐵石打的小柜子里端了一碗紫嘟嘟的葡萄出來(lái)，“上午才送來(lái)的新鮮葡萄，您略進(jìn)兩口，底下人的心意不就到了……方才從船尾過(guò)來(lái)，聽(tīng)京里的船娘說(shuō)故事——這真不愧是天子腳下，連個(gè)船娘一開(kāi)口都是朝廷大事……”

    一邊和七娘子說(shuō)笑，一邊服侍七娘子吃了幾顆葡萄，見(jiàn)七娘子擺手示意不吃了，也就把葡萄收起，又問(wèn)七娘子，“姑娘看書(shū)不看？下棋不下？繡花不繡？”

    七娘子被她煩得不行，又有些好笑，“一會(huì)就要靠岸了，你把立夏叫來(lái)，索性一道把箱籠歸置好了，免得到下船的時(shí)候忙亂起來(lái)，反而丟三落四。我去給太太、老爺請(qǐng)安，不礙你們的事，好不好？”

    乞巧就嘻嘻地笑，“還是姑娘體貼人，奴婢其實(shí)就是這個(gè)意思……”

    七娘子一邊和乞巧說(shuō)笑，一邊出了船艙。

    這是江南鹽商往日里南來(lái)北往乘坐的私船，因著楊家合家上京，大太太嫌官船太狹小，又多年久，便經(jīng)浙江布政使石家穿針引線，問(wèn)這位不知名姓的鹽商“租”來(lái)一用。至于租金怎么算，這就不是七娘子關(guān)心的事了。

    都說(shuō)兩淮鹽商富甲天下，此言的確不差，七娘子雖然在蘇州過(guò)慣了富貴日子，但上得船來(lái)，居然也沒(méi)有多少可以挑剔的地方，這條私船雖不起眼，但裝飾精巧布置干凈，內(nèi)外艙分割清楚，女眷在其中走動(dòng)，最是方便不過(guò)。這小半個(gè)月的船程，就連大太太都沒(méi)有怎么叫苦。

    話雖如此，畢竟通州就在眼前，一行人卻等了兩天都沒(méi)有靠岸，這位貴婦人畢竟是有些著急了。七娘子人才到船艙外，就聽(tīng)著了她的抱怨。

    “早說(shuō)了掛出左柱國(guó)、華蓋殿大學(xué)士的旗子，昨天就上岸了，今兒個(gè)都進(jìn)京了……偏偏這個(gè)老爺，論奢侈，比誰(shuí)都窮奢極侈，到了這時(shí)候又比誰(shuí)都親切，滿口的初入京師不要張揚(yáng)……二弟在岸上恐怕都要等得急死了！”

    接著又是七姨娘軟綿綿的吳儂軟語(yǔ)，“誰(shuí)說(shuō)不是呢？老爺也實(shí)在是小心得太過(guò)了。我看著這幾日，好些船就搶著靠岸了，看官位，也不過(guò)是四品、五品的郎中呀、御史呀?！?/br>
    十二姨娘叔霞又笑著為大老爺分辨，“初入京城，人生地不熟，再說(shuō)，這一次入閣，聽(tīng)老爺?shù)囊馑迹K著了幾個(gè)大人的前程……”

    “那倒也是。”大太太頓時(shí)改了口，“我們家在京城畢竟根基尚淺，多一事不如少一事——七姨娘不要小看這些御史，若是得罪了他們，可就麻煩了！”

    七娘子會(huì)心一笑，于是推門(mén)而入，給大太太請(qǐng)安。

    自從昭明二十四年五月魯王謀反后，朝廷里就一直沒(méi)有安靜下來(lái)。足足鬧到今年四月先帝大行，這涌動(dòng)的風(fēng)云才告了一段落。卻不想國(guó)喪未完，又多了一重家喪——秦帝師今年六月壽終正寢，雖說(shuō)幾個(gè)兒女