倪太夫人身邊的兩個(gè)mama，就上前把七娘子攙了起來，又引著她和三個(gè)少夫人見禮。

    大少夫人韓氏，算得上是妯娌間比較最年長的了，看著有二十七八歲年紀(jì)，雖長得平常，但膚色白凈神態(tài)和婉，神態(tài)很是友善。四少夫人莫氏自然也是一臉的笑，親親熱熱地和七娘子廝見過了，又引著她見五少夫人張氏。

    七娘子不由留神打量這位少夫人。

    她對平國公府內(nèi)的情形并非一無所知，五娘子出嫁后經(jīng)常寫信回家，據(jù)她在信里介紹，倪太夫人平時(shí)雖也親近四少爺，但最疼愛的，還是自小在身邊養(yǎng)大的五少爺。她為五少爺說的這位五少夫人，論出身，是要比眾妯娌更高出一等，這位少夫人出身河南張家，本身是綿延五百年以上，族譜可以追溯到唐宋的望族，自己這一支更是底氣雄厚，多年來與京中權(quán)貴聯(lián)絡(luò)有親，說起來，五少夫人還是牛太后的遠(yuǎn)房外甥女……

    五少夫人本人，也是一臉的賢淑貞靜，她生得細(xì)眉細(xì)眼，再一做鵪鶉狀，越發(fā)好像宋朝古畫上走下來的美人，叫人見了倒不覺得喜歡，就像是看一幅畫，再漂亮，也不是活的。

    都是錦繡堆里打滾的人物，彼此之間自然是客客氣氣，就有算計(jì)與打量，也不會有誰放到面上來，彼此見過禮，太夫人也未留七娘子多說幾句，就笑著吩咐大少夫人，“韓氏帶楊姑娘去清平苑、明德堂見一見夫人與世子夫人。”

    倪太夫人稱呼許夫人并五娘子，用的稱謂就要疏遠(yuǎn)一些。

    雖說也不是說不過去，但從五娘子的字里行間來看，恐怕……

    韓氏福身應(yīng)了是，轉(zhuǎn)身就笑著對七娘子開腔，“楊家妹子隨我來。”

    五娘子曾經(jīng)提到過，韓氏的父親雖然是京里排得上號的人物，但她本人卻一直在山西老家陪侍祖父，剛才這一開口，話里就露了鄉(xiāng)音。

    七娘子頓時(shí)留意到，四少夫人同五少夫人交換了幾個(gè)眼色，四少夫人就微微抿嘴笑出了聲。

    京中的貴婦人，最愛排擠異端，說不好一口北方官話的官太太，是很難打入最上層的交際圈的。

    就連倪太夫人都略略皺了皺眉，只是這不喜，不過被七娘子堪堪捕捉到，也就迅速地收斂了起來。

    心機(jī)深沉的太夫人，體弱多病卻一點(diǎn)都不省事的國公夫人，心思各異各有靠山——靠山還都很硬的嫂子……這平國公府的內(nèi)院，實(shí)在是裝了太多大神了。

    七娘子不禁就為五娘子頭痛起來：這樣復(fù)雜的局面，自己這位五姐能玩得轉(zhuǎn)嗎？

    雖然未曾寫信回來訴苦，但只看太夫人那雙銳眼，四少夫人與五少夫人的做派，就曉得，在許家這場曠日持久的婆媳戰(zhàn)爭中，倪太夫人至少現(xiàn)在并沒有落于下風(fēng)。

    住在小萃錦的正房樂山居里，把庶孫放在身邊帶大，又物色了一門太好的親事，親家上門，絕口不夸五娘子，提到許夫人，語氣疏遠(yuǎn)得好像在提外人——縱使五娘子一句都沒有提起，但征兆明顯到這份上，七娘子若是還看不出來許夫人和倪太夫人關(guān)系冷淡，她就真是白出來混了。

    大少夫人說起來，也算是長媳了，不過話里帶了鄉(xiāng)音，兩個(gè)妯娌都是這個(gè)樣子，五娘子江南水鄉(xiāng)長大的小姑娘，又是弟媳婦，能擺得平這兩個(gè)不省事的嫂子么？

    她又飄了倪太夫人一眼。

    倪太夫人也正深思地望著七娘子。

    她的目光還是那樣，說不上涼熱，但卻讓七娘子打從脊背底下發(fā)寒。

    或者是直覺，她總覺得，倪太夫人并不大喜歡自己。

    162  苦水

    大少夫人性子貞靜，一路上都沒有多余的話，只是默默地伴著七娘子進(jìn)了小萃錦西南面的清平苑，許夫人身邊的老mama早已笑著迎出了院子，將七娘子并兩個(gè)mama迎進(jìn)了堂屋。

    “您來得不巧了，夫人剛喝過藥睡下。”老mama笑盈盈的給七娘子并大少夫人上了茶，又垂手站在一邊回話。

    七娘子就瞥了老mama一眼，又掃視室內(nèi)一圈。

    青磚地光可鑒人，四壁的多寶閣上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)胤帕烁毁F玩意，論名貴，與倪太夫人屋內(nèi)的陳設(shè)比，是分毫不差。老mama身為仆婦，穿的卻是尋常官宦人家難得一見的貢緞……

    看來，許夫人雖然多病，但到底還沒有喪失實(shí)權(quán)。

    大少夫人端茶喝了一口，難得地開了腔——還是掩不去的山西味兒，“母親昨晚睡得不好？今早過來請安的時(shí)候，就說還在睡著，怎么……”

    老mama也就跟著嘆了口氣，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才將就睡下，起得卻也就遲了?！?/br>
    又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在蘇州的時(shí)候，才一點(diǎn)點(diǎn)大……”

    和七娘子客氣了一番，又說了幾句閑話，大少夫人才起身告辭，“就不多打擾母親了，我?guī)еH家meimei見六弟媳去?！?/br>
    提到五娘子，她用的稱呼就是六弟媳了。

    老mama對大少夫人也很和氣，并不因?yàn)樗纳轿骺谝舳兴p視，她笑瞇瞇地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看著兩人遠(yuǎn)去了，才回身進(jìn)了清平苑。

    往清平苑沒能遇到許夫人，使七娘子多少有些不安，許夫人這病，好像是五六年前才發(fā)作的，卻是才發(fā)作就病勢沉重，聽五娘子的意思，只是她過門的這一年里，許夫人就有幾次差一點(diǎn)撒手人寰。

    身體差到這個(gè)地步，當(dāng)然不可能在把持家務(wù)了，五娘子是世子夫人，按理，過門滿了一年也就應(yīng)該執(zhí)掌家務(wù)，卻不想頭一年就有了身孕。家務(wù)，像是又回到了倪太夫人手上……

    算了，這種事，一會兒問五娘子是最清楚的了。七娘子微微擺了擺頭，和大少夫人搭話，“怎么五姐并沒有住在小萃錦里？還當(dāng)家下的女眷，都住在后花園呢。”

    大少夫人微微一笑，“噢，其實(shí)小萃錦按例不過是賞玩風(fēng)景之處，我們也都不住在里頭，平時(shí)一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”

    就隨意給七娘子介紹了幾句，又閉口不言。

    平國公府的氣氛，實(shí)在要比楊家更壓抑得多了。

    兩人徐徐走了一盞茶的功夫，就出了小萃錦，從正院耳房邊上的甬道走了一段，再一轉(zhuǎn)折，便看到了一進(jìn)五間雕梁畫棟的堂屋坐落在當(dāng)院里，屋檐上七對望獸姿態(tài)各異