！”

    “光是姨太太就有二十多房，不要說有臉面的二房太太。”紀(jì)賬房頓時(shí)笑了。“也不是我和少夫人自夸，家里的這一本賬，多虧是我和莊家jiejie把得穩(wěn)，不然一年光是家用，就要多淘噔出去幾萬(wàn)兩銀子?！?/br>
    高家金山銀山，身家何止百萬(wàn)，生活奢侈之處更勝王公貴族，家里的派系斗爭(zhēng)當(dāng)然就很激烈，姨太太們也沒有別的本事，虛報(bào)支出攢私房，卻都是學(xué)得會(huì)的，兩個(gè)賬房能在這樣復(fù)雜的環(huán)境里管好內(nèi)帳，經(jīng)驗(yàn)之豐富，那是不用說的了。七娘子終于下定決心，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道，“好，那兩位先生告訴我，我們?cè)S家的這本賬，有沒有貓膩。”

    把她們兩個(gè)從揚(yáng)州要過來，為的其實(shí)就是這一句答話，兩位賬房也不會(huì)不明白。如果許家內(nèi)部平靜和睦，七娘子又何必輾轉(zhuǎn)從江南尋人，她們對(duì)視了一眼，一時(shí)間卻都沉默了下來，過了一會(huì)，還是紀(jì)賬房先開了口。

    “回少夫人的話，這人世間，也沒有一本挑不出毛病的賬。尤其您這樣的世家大族，平時(shí)的開銷多如牛毛，再能干的賬房，也不可能面面俱到……”

    七娘子明白她的顧慮，她微笑著擺了擺手。

    “你們就放心吧——此間事了，我預(yù)備著還讓你們回江南去，為我管一管江南幾處田莊的賬，不會(huì)讓你們?cè)诮暇昧舻?！?/br>
    但凡是人，就有私心，大家都是做賬房的，將來還可能共事，兩個(gè)人說話就會(huì)小心謹(jǐn)慎得多，唯恐得罪了未來的同事。這里面的彎彎繞繞，七娘子清楚得很。

    果然，她這樣一說，屋內(nèi)的氣氛就松快多了。紀(jì)賬房沉吟了片刻，拱著身子取過了七娘子手邊的賬本，翻了幾頁(yè)，和莊賬房略一商量，便對(duì)七娘子解釋。

    “奴婢們當(dāng)賬房的，平時(shí)也有個(gè)為主人家守財(cái)?shù)囊馑迹绕涫歉呒壹依锛彝?，各種親戚朋友，上百個(gè)常在高家住，變著方兒地往家里塞管事。平時(shí)手要松一些，就錢就流水一樣地往外走。要守得住財(cái)，不但家里的事要清楚，外頭市面上所有家用百貨的行情，奴婢們也都要摸清?！?/br>
    “自從知道要來少夫人手底下做事，受寵若驚之余，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也是習(xí)慣使然，在胡同里住的那么一個(gè)多月里，日日都有派人上街打聽行情，更是親自走訪了幾家百年老店，對(duì)京城的百貨行情，有了些粗淺的了解?！?/br>
    行家一出手，就知有沒有，只看兩個(gè)賬房這有條有理的解釋，就知道七娘子特地求了大老爺派人回江南搜求的一番功夫，沒有白費(fèi)。

    “這兩天看了五年來家下的各種賬本，做得也都有條有理，雖然時(shí)有涂改，但出入的數(shù)字并不太大，先頭那位接賬的時(shí)候，賬面上有七萬(wàn)二千兩現(xiàn)銀，截到這個(gè)月底，賬面上的現(xiàn)銀是五萬(wàn)三千兩，這個(gè)數(shù)字，倒差得不大，也在情理之中。”莊賬房微微一笑，“少夫人選這時(shí)候結(jié)賬，可見也是方家?！?/br>
    秋收后各地田莊變賣糧食往上結(jié)賬，緊接著就是年前各種生意陸陸續(xù)續(xù)往上交銀子，管事的要做手腳，拆東墻補(bǔ)西墻，那就方便得多了?？汕锸涨罢倾y根最緊的時(shí)候，如果有什么問題，也就是這時(shí)候來查賬，暴露得最清楚。

    “府上一年的收入與支出，從內(nèi)帳里過的，大約扯平，也就是一萬(wàn)五千兩現(xiàn)銀，四月里一場(chǎng)喜事，從內(nèi)帳里多支了四千余兩，外頭官中撥給兩萬(wàn)余，這一筆賬奴婢們仔細(xì)算了算，從賬房手里登的大帳，同采買手上的明細(xì)對(duì)比，出入約在二百兩左右?！?/br>
    也就是說，這一場(chǎng)喜事，采買們落得的好處也就是二三百兩，這個(gè)數(shù)字對(duì)比總支出來說，并不算太多。七娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真地聽莊賬房繼續(xù)分析。

    “以這二百兩銀子為準(zhǔn)繩，比對(duì)歷年來各處小賬和大帳之間的差額，大差不差，也就是這個(gè)數(shù)。少夫人也知道，水至清則無(wú)魚……”她居然拽了一句文，“府里的mama們終年勞累，這一點(diǎn)出入，主人家一向是睜一只眼閉一只眼的?！?/br>
    她見七娘子沒有插話的意思，才續(xù)道?！叭缛糁皇遣榈竭@個(gè)地步，這本賬，可以說是相當(dāng)干凈，沒有什么可以做文章的地方?！?/br>
    莊賬房頓了頓，又道，“只是，奴婢們也看了您遣人送來的，六七年前的賬目……從銀兩來說，每年的花費(fèi)有多有少，辦親事、添人口，置辦嫁妝，孝敬宮中貴人，這都是難說的開銷，不過呢，這五年間勻一勻，每年開銷的銀兩，倒是要比往年的多了近六千兩?！?/br>
    六千兩這個(gè)數(shù)字，她說來平平靜靜，七娘子聽得也不動(dòng)聲色，其實(shí)在外頭就算是中等人家，也要對(duì)這個(gè)數(shù)字抽一口冷氣。一年六千兩，五年就是三萬(wàn)兩，當(dāng)家十年就是六萬(wàn)兩——一般的官宦人家，通身有個(gè)六萬(wàn)兩的家當(dāng)，也已經(jīng)算是很富裕了。

    “這幾年間，的確也有些大筆的開銷，并且百貨價(jià)格逐年上浮，從賬面上倒看不出什么?！鼻f賬房的語(yǔ)調(diào)依然淡定?！爸皇菑奈覀兇蚵爜淼臄?shù)字，這些年來收成都好，京城米價(jià)一直很平穩(wěn)，和揚(yáng)州的米價(jià)一樣，漲沒有多少，跌，也跌不到哪里去?！?/br>
    不用她解釋，七娘子已經(jīng)自言自語(yǔ)，“而米價(jià)，就是所有物價(jià)的晴雨表。”

    在大秦，大米就是后世的石油，米價(jià)漲跌，甚至可以說是天下政治的晴雨表，真正的盛世豐年，米價(jià)自然就賤，到了亂世，千金買不到一石米的日子也是有的。這幾年說是盛世，其實(shí)就是許鳳佳在西北打仗的那幾年，米價(jià)就貴得離奇，北方多得是老百姓辛苦一年，末了落不下一點(diǎn)余糧的，還是平國(guó)公父子開疆辟土之后，米價(jià)才漸漸回落，這些年來，都穩(wěn)定在五錢銀子一石。

    而既然米價(jià)沒有變，別的物價(jià)當(dāng)然也不會(huì)有太大的浮動(dòng)，兩個(gè)賬房這么多年賬做下來，對(duì)揚(yáng)州物價(jià)變化是了如指掌，稍微一從米價(jià)入手，立刻就得出結(jié)論：京城的米價(jià)也沒有變，那變的，就是主母的手了。

    七娘子頓時(shí)沉吟起來。

    腦海中不期然就閃過了四少夫人的推測(cè)，“依我看，她撈了起碼有五萬(wàn)兩銀子?！?/br>
    還有五少夫人把自己調(diào)開和張賬房家的說話的那一次，兩個(gè)人目光相遇時(shí)，中年管事mama罕有的一點(diǎn)慌亂。

    小羅紋和管事mama之間的親戚關(guān)系。

    五少夫人著急上火地要再管這小半年的家……

    張賬房家的在年前調(diào)職。

    忽然間，一切線索似乎都有了聯(lián)系，又有了證據(jù)……

    五少夫人再厲害，也沒辦法把所有痕跡都